Tu as encore le temps de l'abandonner : après cinq ans passés à pleurer sur des tests négatifs, notre fils est né avec le syndrome de Down et ma belle-mère a dit à mon mari de l'abandonner
Par
Kalina Raoelina
11 août 202609:59
Mon mari désirait notre bébé autant que moi, mais après le diagnostic de Noah, sa mère a commencé à lui insuffler toutes ses peurs. Un soir, alors que je le suivais dans le couloir, j’ai entendu une phrase qui, je le pensais, mettrait fin à notre mariage.
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Pendant cinq ans, j’ai toujours pu compter sur une chose chaque mois.
Un test négatif.
Une porte de salle de bains fermée à clé.
Et moi, assise par terre, essayant de pleurer assez discrètement pour que Brandon ne m’entende pas.
Bien sûr, il m’entendait toujours.
Il s’asseyait devant la porte et disait : « Jannet, laisse-moi entrer. »
Parfois, je le laissais entrer.
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Parfois, je ne pouvais pas.
On a enchaîné les analyses de sang, les scanners, les traitements hormonaux et deux cycles de FIV qui ont échoué.
On a eu tellement de rendez-vous chez le médecin que j’ai fini par reconnaître les magazines de toutes les salles d’attente.
Les gens nous disaient de nous détendre.
On nous disait d’arrêter de trop en faire.
Une collègue de travail m’a dit : « Ça arrive quand tu arrêtes d’y penser. »
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J’avais envie de lui demander si elle dirait la même chose à quelqu’un qui attendait qu’un autre traitement médical fasse effet.
Finalement, j’ai arrêté de parler aux gens de ce qu’on traversait.
Brandon et moi, on a gardé ça entre nous.
Puis, au bout de cinq ans, j’ai vu deux lignes roses.
J’ai refait quatre tests parce que je ne faisais pas confiance au premier.
Quand Brandon est rentré, je les avais alignés sur le comptoir de la salle de bains.
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Il les a fixés du regard.
Puis vers moi.
Puis de nouveau sur les tests.
« Ils sont tous à toi ? »
J’ai tellement ri que j’en ai pleuré.
« Non, Brandon. J’ai fait le tour du quartier pour récupérer des tests de grossesse positifs auprès d’inconnues. »
Il s’est mis à genoux et m’a enlacée par la taille.
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« On a réussi. »
On est restés là, en larmes, dans la salle de bains où j’avais passé des années à faire mon deuil.
Pendant huit mois, j’avais trop peur de croire que cette grossesse aboutirait à un bébé.
À chaque échographie, je retenais mon souffle.
À chaque fois que le médecin marquait une pause, je pensais que quelque chose n’allait pas.
Mais mon fils, Noah, continuait de grandir.
Il donnait des coups de pied sans arrêt.
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Il semblait détester chaque fois que j’essayais de dormir.
Brandon parlait à mon ventre tous les soirs.
Puis Noah est arrivé un jeudi matin pluvieux, après 16 heures de travail.
Il était tout petit, tout chaud, furieux, et plus bruyant que je ne m’y attendais.
L'infirmière l'a posé contre ma poitrine.
J’ai baissé les yeux vers son visage et j’ai tout oublié.
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Les traitements.
L'attente.
Les tests négatifs.
Les nuits où j’avais dit à Brandon que je ne pouvais plus continuer à essayer.
Tout ça s'est envolé sous le poids de ce bébé qui respirait contre moi.
« On l'a », ai-je murmuré.
Brandon m’a embrassée sur le front.
« On l’a. »
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Quelques heures plus tard, notre pédiatre est entré dans la chambre avec un deuxième médecin.
Je savais que quelque chose n’allait pas.
Les médecins n’entrent pas à deux dans une chambre d’hôpital pour vous dire que tout va bien.
Le pédiatre a tiré une chaise.
« Jannet, Brandon, on a remarqué chez Noah certaines caractéristiques physiques qui correspondent au syndrome de Down. »
Je l’ai regardé fixement.
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La main de Brandon a cherché la mienne.
Le médecin a continué à parler.
Ils allaient le confirmer par un test génétique.
Certains enfants atteints du syndrome de Down avaient des malformations cardiaques, donc Noah devait passer une échocardiographie.
Il pourrait y avoir des difficultés d’alimentation.
Il pourrait y avoir des problèmes d’audition ou de thyroïde.
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Il y avait des spécialistes pour nous guider.
J’entendais les mots, mais je n’arrivais pas à leur donner un sens.
J’ai baissé les yeux vers Noah.
Il dormait.
Sa bouche était légèrement ouverte.
Un poing reposait sous son menton.
Il ressemblait exactement au bébé que je tenais dans mes bras avant que les médecins n’entrent.
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Cette prise de conscience m’a rassurée.
« Et maintenant, qu’est-ce qui va se passer ? », ai-je demandé.
« On va vérifier son cœur. On va vous aider à le nourrir. On va vous donner des informations. Et vous allez y aller étape par étape. »
Brandon a hoché la tête.
Plus tard, quand les médecins sont partis, j’ai pleuré.
Pas parce que j’aurais voulu que Noah soit différent.
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J’ai pleuré parce que j’avais peur.
J’avais passé cinq ans à imaginer ce que serait la maternité.
Et tout à coup, on me proposait un avenir dont je ne savais pas grand-chose.
Brandon m'a serrée dans ses bras pendant que j'exprimais à voix haute toutes mes craintes.
« Et si je ne savais pas ce dont il a besoin ? »
« On apprendra. »
« Et si les autres enfants vont être méchants avec lui ? »
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« Alors on lui montrera à quel point il est aimé avant que le monde ait son mot à dire. »
« Et si je me plante ? »
« Tu vas te planter. »
Je l’ai regardé fixement.
Il a haussé les épaules.
« Moi aussi. Tous les parents font des erreurs. »
J’ai ri à travers mes larmes.
C'était la dernière heure de tranquillité qu'on a passée avant l'arrivée de Kimberly.
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Kimberly, c'était la mère de Brandon.
Elle n’avait jamais été très chaleureuse avec moi, mais l’infertilité avait adouci un peu nos relations.
Du moins, c’est ce que je croyais.
Pendant les traitements, elle m’envoyait des vitamines, des articles et ses prières.
Quand je suis tombée enceinte, elle a acheté à Noah plus de vêtements qu’il ne pourrait jamais en porter.
Elle l'appelait « notre miracle ».
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Quand elle est entrée dans ma chambre d’hôpital, je m’attendais à ce qu’elle pleure.
Au lieu de ça, elle a regardé Noah, puis Brandon.
Son visage a changé d’expression.
« Brandon m’a envoyé un SMS. »
J’ai froncé les sourcils.
« On allait l’annoncer à tout le monde ensemble. »
Elle semblait à peine m'entendre.
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Elle s’est approchée de Brandon et a baissé la voix, mais je l’entendais quand même.
« Tu as encore le temps de l'abandonner. »
Pendant une seconde, j’ai cru que j’avais mal compris.
Brandon s’est figé.
« Quoi ? »
Kimberly m’a jeté un coup d’œil.
Puis elle s’est tournée à nouveau vers lui.
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« Tu es assez jeune pour repartir à zéro. »
J’ai serré Noah contre ma poitrine.
« Va-t'en. »
Kimberly m’a regardée comme si c’était moi qui étais déraisonnable.
Elle s’est tournée vers Brandon.
« Tu ne comprends pas ce que cette vie peut devenir. »
Brandon fixait le sol.
Ça m'a fait plus peur que tout ce qu'elle avait dit.
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Je voulais qu’il crie.
Je voulais qu’il montre la porte du doigt.
Au lieu de ça, il restait là, silencieux.
Kimberly lui a touché le bras.
« Réfléchis-y. »
Puis elle est partie.
Dès que la porte s’est refermée, je l’ai regardé.
« Dis quelque chose. »
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Brandon s’est frotté le visage avec les deux mains.
« Je ne sais pas quoi dire. »
« Ta mère t’a dit d'abandonner notre fils. »
« Je l’ai entendue. »
« Et tu n’as rien dit. »
Son regard a croisé le mien.
« J’étais sous le choc. »
« Moi aussi. »
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« J’ai besoin d’une minute, Jannet. »
Je me suis dit que Brandon était sous le choc.
Puis Kimberly a commencé à appeler.
Le lendemain matin, le portable de Brandon a vibré six fois avant le petit-déjeuner.
Il a ignoré les cinq premiers.
Il a répondu au sixième dans le couloir.
Quand il est revenu, je lui ai demandé : « C'était elle ? »
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« Oui. »
« Qu'est-ce qu'elle voulait ? »
« La même chose. »
« Qu’est-ce que tu lui as dit ? »
« Que nous n’en parlons pas. »
Ça aurait dû me rassurer.
Mais ça n’a pas été le cas.
Dès cet après-midi-là, Kimberly lui envoyait des articles.
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J’ai vu les titres quand son téléphone s’est allumé.
Puis j’ai lu un message qui disait :
« Tu n’as aucune idée de ce dans quoi tu t’embarques. »
Puis :
« S’il te plaît, ne gâche pas ta vie juste parce que tu te sens coupable. »
J’ai regardé Brandon les lire un par un.
Il n’a jamais répondu devant moi.
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Il est devenu plus taciturne.
Le soir, il sortait dans le couloir pour répondre à ses appels.
Quand je lui ai demandé de quoi ils parlaient, il m’a répondu : « Rien dont tu doives t’inquiéter. »
Cette réponse n’a fait qu’empirer les choses.
« Non, Brandon. J’ai besoin de savoir ce qu’elle dit. »
« Tu sais très bien ce qu’elle dit. »
« Et toi, tu lui réponds quoi ? »
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Il a regardé vers le berceau de Noah.
« S'il te plaît, concentre-toi sur ton repos. »
Je l’ai fixé du regard.
« Ne me dis pas de me reposer alors que je me demande si mon mari est d’accord avec sa mère. »
« Je ne le fais pas. »
« Alors pourquoi tu chuchotes avec elle ? »
« Parce que je m’en occupe. »
« Comment ? »
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Il n’a pas répondu.
Cette nuit-là, j’ai à peine fermé l’œil.
L’échocardiogramme de Noah a révélé une petite malformation cardiaque qui, selon le cardiologue, pourrait se refermer toute seule.
Ça aurait dû être rassurant.
Au lieu de ça, je n’arrêtais pas de repenser à Brandon.
Chaque coup de fil silencieux.
Chaque expression indéchiffrable.
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Chaque fois que le nom de Kimberly s’affichait sur son écran.
J’ai commencé à l’imaginer quitter l’hôpital tout seul.
Je m’imaginais élever Noah toute seule.
J’imaginais Kimberly en train de le convaincre que notre fils était une tragédie.
Cette pensée me rendait malade.
Le soir suivant, le téléphone de Brandon a de nouveau sonné.
Il m’a jeté un coup d’œil.
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« J'arrive tout de suite. »
Il est sorti dans le couloir.
J'ai attendu 10 secondes.
Puis je l'ai suivi.
Les lumières du couloir étaient tamisées pour la nuit.
J'entendais sa voix au coin du couloir, près du salon familial.
Je me suis arrêtée avant qu’il ne puisse me voir.
La voix de Kimberly résonnait faiblement dans le haut-parleur du téléphone.
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« Tu dois te décider maintenant, Brandon. »
Il resta silencieux.
Puis il a dit : « Tu as raison, maman. »
Mon cœur s’est arrêté.
« Je ne peux pas continuer comme ça. »
J’ai appuyé une main contre le mur.
Il a continué.
« Demain, je vais tout lui dire. »
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J'ai failli m'effondrer par terre.
Kimberly a poussé un grand soupir.
« Ne fais pas ça. »
« Tu as eu des années pour le faire. »
« Brandon. »
« Non. J’en ai marre de te protéger. »
Je me suis figée.
La voix de Kimberly a changé.
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« Elle n’a pas besoin de savoir ça. »
« Si, elle doit absolument le savoir. »
« Ça, c'était mes affaires. »
« Tu en as fait mon affaire quand tu es entrée dans la chambre d’hôpital de ma femme et que tu m’as dit d’abandonner mon fils. »
Kimberly a dit : « J’essayais de te sauver. »
« De quoi ? Je ne veux pas devenir comme toi. »
Je me suis couvert la bouche.
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La voix de Brandon tremblait maintenant.
« Si grand-mère ne me l’avait pas dit avant de mourir, je ne l’aurais jamais su. »
Je me suis blottie contre le coin.
« J’ai fait ce qu’il fallait faire », a dit Kimberly, même si sa voix semblait déjà abattue.
« Je n’abandonnerai pas mon fils parce qu’il a le syndrome de Down. Je ne ferai pas comme toi, maman. »
Kimberly poussa un cri comme si elle avait reçu un coup.
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« Ne parle pas de lui. »
« Il s’appelait Matthew. »
« Arrête de parler de lui. »
« Tu ne l’as gardé que six semaines. »
« Brandon, arrête. »
« Tu as renoncé à tes droits parentaux parce que ton père t’avait dit que sa vie allait détruire la tienne. »
« J’avais peur. »
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« Et maintenant, tu me dis de faire la même chose. »
Kimberly s’est mise à pleurer.
« Tu ne comprends pas. »
« Alors explique-moi. »
« Mon père m’a dit que je ne me marierais jamais, que je n’aurais jamais d’autre enfant, que je n’aurais jamais une vie normale. »
La voix de Brandon s'adoucit, mais juste un peu.
« Alors tu l’as abandonné. »
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« Je pensais que je faisais ce que je devais faire. »
« Et ça t’a facilité la vie ? »
Kimberly ne répondit pas.
« Tu l’as déjà cherché ? »
« Non. »
« Pourquoi ? »
« Parce que j’avais honte. »
Brandon poussa un long soupir.
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« Et maintenant, tu essaies de me faire répéter ça pour pouvoir te convaincre que t’as fait le bon choix. »
Kimberly s’est mise à sangloter.
« Ce n'est pas vrai. »
« C’est exactement ce que tu fais. »
« J'essaie de te protéger de la vie qui me faisait peur. »
« Maman, Noah n’est pas ton bébé. Ce n’est pas ta vie. »
Ces mots m’ont tellement bouleversée que j’ai dû m’appuyer contre le mur.
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« C’est mon fils. »
Kimberly pleura encore plus fort.
« Et je ne le quitterai pas. Ni demain, ni dans vingt ans. »
J'entendais les sanglots profonds de Kimberly.
« Pas parce qu’il a besoin de rendez-vous supplémentaires, pas parce que des inconnus pourraient le dévisager, et pas parce que tu es toujours terrifiée par un choix que tu as fait il y a des années. »
Je me suis avancée au coin du couloir.
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Brandon m’a vue.
Il a pâli.
« Jannet. »
J’ai regardé le téléphone qu’il tenait à la main.
« Tous ces appels secrets. »
« Je n'étais pas d'accord avec elle. J'essayais de lui faire comprendre qu'elle avait tort. »
« Je croyais que tu étais d’accord. »
« Je sais. »
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« Vraiment ? »
Ma voix s’est brisée.
« J’étais allongée dans cette chambre à me demander si tu te demandais si Noah valait la peine que tu restes. »
Les yeux de Brandon se sont remplis de larmes.
« Je suis vraiment désolé. »
Kimberly était toujours au téléphone.
« Jannet est là ? »
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J’ai tendu la main.
Brandon m'a tendu le téléphone.
Pendant quelques secondes, ni Kimberly ni moi n’avons dit un mot.
Puis elle a murmuré : « Je suis désolée. »
« Désolée pour quoi ? »
« Pour ce que j’ai dit. »
« Quoi exactement ? »
Elle s'est remise à pleurer.
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« Tout. »
« Tu as dit à mon mari d’abandonner notre bébé. »
« Je suis vraiment désolée. »
« Pourquoi je te laisserais t'approcher de Noah ? »
Elle n’avait rien à répondre.
J'ai failli raccrocher.
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Puis elle a dit : « Parce que j’avais tort. »
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Je suis restée silencieuse.
« J’ai eu tort il y a 30 ans parce que j’ai laissé la peur prendre la décision à ma place. Et j’ai encore eu tort parce que, quand j’ai vu Noah, j’ai vu Matthew. »
Sa voix s’est brisée.
« J’ai revu le bébé que j’avais donné, et au lieu d’affronter ce que j’avais fait, j’ai essayé de pousser Brandon à faire le même choix que moi. »
Je me suis assise sur une des chaises du couloir.
« Qu’est-ce qui est arrivé à Matthew ? »
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« Je ne sais pas. »
« Tu n’as jamais su ? »
« Non. »
La honte dans sa voix était presque insupportable.
« On m’a dit qu’il avait été adopté par une famille par l’intermédiaire de l’agence. Après ça, je n’ai plus jamais posé de questions. »
« Pourquoi ? »
« Parce que s’il était heureux, j’avais abandonné un enfant qui aurait pu être heureux avec moi. Et s’il ne l’était pas, je ne savais pas comment j’aurais pu vivre avec ça. »
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J’ai fermé les yeux.
Kimberly murmura : « Je peux venir demain ? »
J’ai hésité.
« Pourquoi ? »
« Pour m’excuser comme il faut. »
« Ça ne veut pas dire que tu pourras le prendre dans tes bras. »
« Je comprends. »
Le lendemain matin, elle est arrivée toute seule.
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Elle se tenait près de la porte, les mains jointes.
Elle avait les yeux gonflés.
« Je suis désolée, Jannet. »
J'ai attendu.
Elle a regardé Brandon.
« Je suis désolée d’avoir essayé de te faire abandonner ton bébé. »
Puis elle a regardé Noah.
« Et je suis désolée d’avoir regardé mon petit-fils et d’avoir vu un problème avant de le voir, lui. »
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Ces mots m’ont attendrie.
Kimberly nous en a dit plus sur Matthew.
Elle était tombée enceinte à 21 ans.
Son père avait disparu avant sa naissance.
Son père l’avait convaincue qu’élever seule un enfant trisomique ruinerait son avenir.
Elle a signé les papiers d’adoption alors qu’elle se remettait à peine de son accouchement.
« Je me suis dit que je lui offrais une vie meilleure », a-t-elle dit.
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« Peut-être que c'était le cas », ai-je répondu.
Elle a eu l’air surprise.
J’ai continué.
« Mais tu ne sais pas. Et nous non plus. Ce que tu sais, c’est que cette décision te fait encore de la peine. »
Elle a hoché la tête.
« Tous les jours. »
Le test génétique a confirmé que Noah avait le syndrome de Down.
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Ça n’a pas changé qui il était.
On s’est renseignés sur l’intervention précoce, l’orthophagie, les suivis cardiaques et l’accompagnement du développement.
On a aussi découvert à quelle vitesse les gens pouvaient réduire tout un enfant à un simple diagnostic.
J’ai arrêté de les laisser faire.
Brandon n’a plus jamais pris d’appel privé de Kimberly à propos de Noah.
Si elle avait une question, elle nous la posait à tous les deux.
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Si elle avait peur, elle ne déguisait pas sa peur en conseil.
La confiance ne s’est pas rétablie du jour au lendemain.
Mais elle s’est investie pour y arriver.
Noah a huit mois maintenant.
Il a le sourire de Brandon.
Il déteste les chaussettes.
Il rigole chaque fois que j'éternue.
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On surveille sa malformation cardiaque, mais pour l’instant, il va bien.
Parfois, je repense encore à cette nuit-là dans le couloir.
Je croyais que j’allais entendre mon mari choisir la peur plutôt que notre fils.
Au lieu de ça, je l’ai entendu refuser d’hériter de la honte de sa mère.
Kimberly a dit un jour à Brandon qu’il avait encore le temps de partir.
Elle avait raison sur un point.
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Il restait encore du temps.
Le temps de laisser derrière elle la peur qui la contrôlait depuis des années.
Le temps d’arrêter de considérer le handicap comme un avenir gâché.
Et le temps d’accepter Noah tel qu’il était.
Est-ce que Brandon était trop silencieux quand Kimberly lui a dit pour la première fois de partir, ou est-ce que le choc est une raison plausible pour expliquer qu’il n’ait pas réagi tout de suite comme Jannet l’aurait voulu ?
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