À 76 ans, j'avais trop honte d'enlever mon peignoir à la piscine municipale après que ma belle-fille se soit moquée de mon corps - Puis ma petite-fille lui a posé une question qui l'a fait rougir
12 août 202608:09
À 76 ans, j'ai acheté un maillot de bain pour pouvoir nager avec ma petite-fille. Mais à cause d'une remarque cruelle de ma belle-fille, j'ai fini par me couvrir. Je pensais que la gêne avait été le pire moment de cet après-midi-là, jusqu'à ce qu'une question me fasse comprendre que l'humiliation avait commencé bien avant qu'on arrive à la piscine.
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Dès que ma petite-fille de huit ans m’a parlé « des photos que maman envoie à ses copines », ma belle-fille a cessé de sourire.
Amanda a serré son téléphone dans sa main.
En face de nous, deux femmes se sont tues.
Et moi, j’étais assise là, dans un peignoir par une après-midi où il faisait terriblement chaud, me demandant soudain combien de personnes avaient déjà vu ce que j’avais trop honte de montrer en public.
Amanda a serré son téléphone dans sa main.
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« Quelles photos ? », ai-je demandé.
Amanda m’a regardée.
« Linda, ne t’en fais pas. C’est juste des trucs de gamine. »
C’est là que j’ai compris que Sophie n’avait pas mal compris.
Mais pour expliquer pourquoi j’avais saisi le téléphone d’Amanda au lieu de laisser passer ce moment, je devais revenir à ce matin-là.
« Quelles photos ? »
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***
Je n’avais plus porté de maillot de bain en public depuis que j’avais 60 ans.
À 76 ans, j’étais devenue experte pour éviter le sujet. Lors des voyages en famille, je m’asseyais au bord de l’eau avec un livre ou je me proposais de surveiller les sacs de tout le monde.
Puis Sophie a commencé à me le demander.
Sophie, c'était la fille de mon fils Caleb, qui avait huit ans, et c'était le genre d'enfant capable de transformer une simple demande en une campagne estivale.
Je n’avais plus mis de maillot de bain en public depuis mes 60 ans.
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« Mamie, s’il te plaît, viens nager avec moi. »
Sophie, c’était tout mon univers. Alors j’ai acheté un maillot de bain : un simple maillot une pièce noir.
***
Ce matin-là, je me tenais dans ma chambre, tirant sur le tissu et essayant de ne pas trop m’examiner de près.
La porte s’est ouverte à la volée.
« Mamie ! »
Sophie s’est précipitée à l’intérieur et s’est arrêtée à côté de moi.
« Mamie, s'il te plaît, viens nager avec moi. »
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« T'en as un ! »
J'ai ri et j'ai croisé les bras sur mon ventre.
« Apparemment, j’ai fait une énorme erreur. »
« Non ! Maintenant, tu peux faire la course avec moi. »
« Faire la course avec toi ? J'ai 76 ans. »
« Et alors ? »
Je l’ai regardée.
« Apparemment, j’ai fait une terrible erreur. »
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« Du coup, mes genoux ont déposé plusieurs plaintes. »
Elle a gloussé.
« Tu l’avais promis. »
« Je sais. »
« Et tu as dit que les mamies tiennent leurs promesses. »
« Utiliser mes propres mots contre moi, c’est vraiment pas sympa. »
« Tu fais toujours la course avec moi ? »
« Et tu as dit que les mamies tiennent leurs promesses. »
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J’ai regardé dans le miroir.
De la peau flasque pendait sous mes bras. Des veines bleues sillonnaient mes jambes. Ma taille était moins ferme qu’avant.
Mais je n’avais pas l’air ridicule. J’avais l’air d’être moi-même.
« C'est parti », lui ai-je dit.
« Bon, ça devrait être intéressant. »
Amanda se tenait sur le seuil de ma porte.
J’ai jeté un coup d’œil dans le miroir.
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***
Amanda était mariée à Caleb depuis neuf ans. Ma belle-fille était raffinée, extravertie et savait se faire des amis partout.
J’avais toujours admiré ça chez elle.
Ce matin-là, elle m'a regardée de haut en bas.
« Waouh, Linda. Tu vas vraiment aller nager comme ça ? »
J’ai de nouveau croisé les bras sur mon ventre.
« Qu'est-ce qui cloche ? »
« Tu vas vraiment nager comme ça ? »
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« Rien. »
Elle a ri.
« J’espère juste avoir autant d’assurance quand tout va commencer à partir en vrille. »
Sophie fronça les sourcils.
« Maman, c’est pas sympa. »
« Quoi ? Je plaisante, ma chérie. »
J’ai laissé échapper un petit rire.
« J’espère juste que j’aurai autant d’assurance. »
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« Je trouvais ça joli », dis-je.
« Je suis sûre que ça rendait bien sous l’éclairage du magasin. »
Ça a fait mouche.
Amanda a sorti son téléphone.
« Tu prends ton peignoir, hein ? »
« J'en prends toujours un. »
« Tant mieux », dit Amanda. « Tu pourrais en avoir besoin. »
« Tu prends ton peignoir, hein ? »
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Amanda sortit.
Sophie s’attarda.
« Mamie, tu fais toujours la course avec moi ? »
Je me regardai dans le miroir. Trente secondes plus tôt, je me sentais courageuse. À présent, je voyais tout ce qu’Amanda avait remarqué en premier.
« Je te retrouve en bas, ma chérie. »
J’ai enfilé mon peignoir avant de quitter la chambre.
« Mamie, tu fais toujours la course avec moi ? »
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Je me suis dit que je l’enlèverais une fois arrivés à la piscine.
Je ne l’ai pas fait.
***
Vingt minutes après notre arrivée, j’étais toujours assise sur une chaise en plastique, la ceinture nouée autour de la taille.
« Mamie ! » a crié Sophie depuis la partie peu profonde. « Viens dans l'eau ! »
« Dans une minute ! »
Amanda m’a jeté un coup d’œil depuis la chaise à côté de moi.
« Tu as déjà dit ça trois fois », m’a-t-elle dit.
Amanda m’a jeté un coup d’œil depuis la chaise à côté de moi.
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« J'attends que l'eau se réchauffe. »
« Elle est à 90 degrés. »
J'ai resserré mon peignoir.
« Il faut bien que quelqu’un surveille les serviettes. »
Amanda a ri.
« Ne me dis pas que tu es timide maintenant. T'avais quand même assez confiance en toi pour porter ce truc à la maison. »
Deux femmes à la table d’à côté ont jeté un coup d’œil dans notre direction.
« Il faut bien que quelqu’un surveille les serviettes. »
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Je les connaissais. Yvonne et Jillian étaient des mamans qu’Amanda voyait souvent pour prendre un café ou déjeuner le week-end.
J’ai senti mes joues s’empourprer.
« Je me sens juste plus à l’aise quand je suis couverte. »
Amanda s’est calée dans sa chaise.
« C’est sûrement mieux comme ça. Certaines choses ne sont pas faites pour être montrées en public. »
Je me suis tournée vers elle.
« T'avais pas besoin de dire ça, Amanda. »
« Je me sens juste plus à l’aise quand je suis couverte. »
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Elle haussa les épaules. « Je dis juste ce que les gens remarquent. »
« Non. Tu dis ce que toi, tu remarques. »
Elle a haussé les sourcils.
Pour une fois, je ne suis pas revenue sur ce que j’avais dit.
Amanda jeta un coup d’œil vers Yvonne et Jillian.
« Super. Maintenant, elle va croire que je t’ai fâchée. »
« Je dis juste ce que les gens remarquent. »
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« C’est vrai. »
Amanda m’a fixé du regard.
Moi, j’ai regardé Sophie à la place.
Une minute plus tard, elle est sortie de l’eau et s’est précipitée vers nous, en ruisselant sur le béton.
« Mamie, pourquoi tu ne nages pas ? »
Je l’ai regardée.
Sophie a scruté mon visage, puis s’est tournée vers Amanda.
« Mamie, pourquoi tu ne nages pas ? »
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« Maman, est-ce que mamie est triste à cause des photos que tu envoies à tes copines ? »
Amanda serra son téléphone dans sa main.
Elle a rougi.
J’ai retenu mon souffle pendant une seconde.
« Quelles photos ? »
« Sophie ne sait pas de quoi elle parle. »
J'ai retenu mon souffle pendant une seconde.
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« Si, je sais. »
« Sophie, retourne dans l'eau. »
« Mais j’ai vu des photos de mamie hier. Et j’en ai vu une autre aujourd’hui. »
Amanda s’est redressée d’un coup.
Je lui ai tendu la main.
« Quelle photo ? »
« Linda. »
« Sophie, retourne dans l’eau. »
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Il y avait dans sa voix quelque chose que je n’avais jamais entendu auparavant. Ce n’était pas de l’agacement. C’était de la peur.
Et tout à coup, je ne pensais plus du tout à mon maillot de bain.
« Montre-moi ton téléphone. »
Amanda l’a approché d’elle. « Non. »
« Tu m’as prise en photo ce matin ? »
« C'était pas comme ça. »
« Montre-moi ton téléphone. »
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« Alors montre-moi. Prouve-moi que j’ai tort, Amanda. »
Sophie s’approcha de ma chaise.
« J’ai vu les autres aussi, mamie. »
Amanda se retourna brusquement. « Sophie. Tais-toi ! »
J’ai regardé ma petite-fille. « Où ça ? »
« Sur le portable de maman. Je prenais des photos de Cooper. »
« J’ai vu les autres aussi, mamie. »
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Cooper était leur nouveau chiot, et Sophie avait passé la majeure partie de la semaine à remplir le téléphone d’Amanda de photos floues de ses oreilles.
« Sophie, ça suffit », siffla Amanda.
« Mais j’ai vu mamie. »
Je gardais les yeux rivés sur Sophie. « Qu’est-ce que t’as vu ? »
« Des photos de toi. Et maman a dit quelque chose à propos de les envoyer à ses copines. Je l’ai entendue parler à tante Ana en haut-parleur. »
« Qu’est-ce que t’as vu ? »
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Amanda détourna le regard.
« Tu as mal compris. »
Sophie secoua la tête. « Tu as dit qu’elles trouvaient ça drôle. »
Ça suffisait.
« Donne-moi le téléphone, Amanda. »
« Non. »
« Tu as dit qu’elles trouvaient ça drôle. »
Yvonne s’était mise à marcher vers nous.
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Amanda l’a regardée. « S’il te plaît, ne fais pas ça. »
Yvonne s’arrêta à côté de ma chaise. « Amanda, qu’est-ce que tu as envoyé ? »
Avant qu’elle n’ait pu répondre, Sophie tendit la main vers le téléphone.
Amanda s’est reculée.
« Non. »
L'écran était toujours déverrouillé.
« Amanda, qu’est-ce que tu as envoyé ? »
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Sophie a tapé dessus avant que sa mère n’ait pu l’en empêcher.
« Tiens, mamie. C'est celui-là. »
J’ai pris le téléphone.
La première photo me montrait endormie dans la voiture de Caleb après le concert de l'école de Sophie.
La légende disait :
« Une belle après-midi dehors. »
Des réactions amusées figuraient en dessous.
« Tiens, mamie. Celle-là. »
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J’ai fait défiler.
Une autre photo me montrait en train de quitter la cuisine d’Amanda avec les restes qu’elle m’avait préparés elle-même.
« Elle ne te laisse jamais les mains vides. »
J’ai eu un coup au cœur.
« Continue », ai-je dit.
« Linda, arrête, s’il te plaît », a dit Amanda. « S’il te plaît. »
« Elle ne part jamais les mains vides. »
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J’ai fait défiler encore une fois.
Me voilà dans ma chambre : maillot de bain noir, bras nus, debout devant mon miroir, alors que je pensais encore avoir l’air assez courageuse pour aller nager.
Je n’avais même pas remarqué qu’Amanda était là.
« Devine qui est prête pour la saison de la piscine. »
J’ai levé les yeux.
« T'étais dans ma chambre. »
« Devine qui est prête pour la saison de la piscine. »
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« C'était une blague. »
« Tu m’as prise en photo sans me prévenir. »
« T'étais habillée. »
« Ça, ça devrait arranger les choses ? »
Yvonne s’est penchée vers l’écran.
Son expression changea.
« Ça, ça devrait arranger les choses ? »
« Amanda… Linda ne savait pas que tu envoyais des messages à notre groupe ? »
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Amanda détourna le regard.
Yvonne baissa la voix. « Tu nous as dit qu’elle en avait ri, elle aussi. »
J’ai fixé ma belle-fille du regard.
« Tu leur as dit que j’étais au courant ? »
« J’ai dit que tu te ficherais de ce genre de bêtises. »
« C'est pas pareil. »
« Tu nous as dit qu’elle en avait ri aussi. »
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« Linda, on pourrait éviter de parler de ça ici ? »
Ça m'a presque fait rire.
Dix minutes plus tôt, elle s’en fichait bien que quelqu’un entende ses remarques sur mon corps.
Maintenant, elle voulait qu’on soit tranquilles.
Je lui ai rendu le téléphone.
Puis j’ai sorti la serviette de rechange de Sophie de mon sac et je l’ai donnée à Amanda.
« Linda, on pourrait éviter de faire ça ici ? »
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Elle a froncé les sourcils. « Qu’est-ce que c’est que ça ? »
« J’allais t’apporter de la salade de pommes de terre chez toi après la natation aujourd’hui. Tu sais, pour le barbecue. »
« D’accord ? Et alors ? »
« Tu vas devoir t'arrêter quelque part pour en acheter. »
Son visage s’assombrit.
« Tu ne viens pas ? »
« Non. »
« Tu devras t'arrêter quelque part pour en acheter. »
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Sophie a levé les yeux vers moi.
« J’ai énervé tout le monde ? »
Je me suis accroupie à côté d’elle.
« Non, ma chérie. Tu m’as dit quelque chose que je devais savoir. »
« Mais maman est en colère. »
« Ta maman a le droit d’être en colère. T’as pas à arranger les choses. Elle a fait quelque chose de mal, et elle devrait avoir honte de ce qu’elle a fait. »
« Est-ce que j’ai mis tout le monde en colère ? »
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Amanda tressaillit.
J’ai embrassé les cheveux mouillés de Sophie, je me suis levée et j’ai pris mon sac.
« Mamie ? »
Je me suis retournée.
« Tu viens quand même nager un autre jour ? »
J’ai regardé l’eau, puis mon peignoir.
« Oui », ai-je répondu. « Mais pas aujourd’hui. »
Amanda a tressailli.
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Et cette fois, partir, ce n’était pas pour me cacher.
C'était moi qui décidais où je voulais être.
***
Une fois rentrée chez moi, je suis allée directement dans la salle de bains et j’ai enlevé mon maillot de bain.
Je l’ai jeté à la poubelle.
J’ai fourré la salade de pommes de terre dans le frigo et je me suis dirigée vers le salon.
Je l’ai jeté à la poubelle.
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Puis je me suis arrêtée.
« Non. »
Je suis revenue sur mes pas, j’ai sorti le maillot de bain et je l’ai rincé.
Amanda avait déjà décidé ce que je devais penser de mon corps ce jour-là.
Elle ne se demandait pas si je porterais à nouveau ce maillot de bain un jour.
Je l’ai accroché à la tringle de douche.
Puis je me suis arrêtée.
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***
Une heure plus tard, Caleb a frappé à la porte.
Mon fils est entré, l'air épuisé.
« Maman, Yvonne m’a envoyé les captures d’écran. »
« Toutes ? »
Il a hoché la tête.
« Je ne savais pas qu’Amanda te prenait en photo. »
« Toutes ? »
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« Tu savais qu’elle se moquait de moi ? »
Caleb hésita.
Ça m’a suffi comme réponse.
« Je vois », dis-je. « Quel genre de blagues, Caleb ? »
« Sur tes fringues, parfois. Sur ta façon de conduire. Ce sac à main que tu emmènes partout. »
« Mon sac à main ? »
Il avait l’air gêné. « Elle appelait ça ton kit de survie. »
« Quel genre de blagues, Caleb ? »
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« Tu as ri ? »
« Une ou deux fois. »
« Elles étaient drôles ? »
« Maman… »
« Caleb. »
Il a baissé les yeux.
« Non. »
D'habitude, c'est là que je lui aurais dit que ce n'était pas grave.
« Caleb. »
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Mais je ne l’ai pas fait.
« T'avais pas besoin de faire ces blagues, Caleb. T'avais juste à lui laisser croire qu'elles étaient acceptables. »
« Je sais. »
« Tu le sais vraiment ? »
Il a hoché la tête lentement. « Sophie m’a dit qu’elle avait déjà entendu Amanda faire des remarques sur le corps des femmes. Le poids, les fringues, le fait de vieillir. »
Ça a attiré mon attention.
« À propos de Sophie ? »
« T'avais pas besoin de faire ces blagues, Caleb. »
Annonces
« Non. Pas encore. »
« Pas encore, ça ne suffit pas. »
« Je sais. »
« Alors, ne règle pas ça parce qu’Amanda m’a mise dans l’embarras. Règle ça parce que ta fille t’écoute. »
Caleb s’est assis en face de moi.
« J’ai dit à Amanda qu’elle devait supprimer toutes les photos et dire au groupe que tu n’étais jamais au courant. »
« Bien. »
« Et elle le fera. »
« Non. »
« Règle ça, parce que ta fille écoute. »
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Il fronça les sourcils.
« Quoi ? »
« Ne la force pas à le faire. »
« Maman, elle doit le faire. »
« Oui. Mais si tu la forces à s'excuser, elle t'en tiendra rigueur plus tard. Elle doit comprendre pourquoi elle le fait. »
Caleb se tut.
Puis il acquiesça.
« T'as raison. »
« Ne la force pas à le faire. »
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***
Ce soir-là, Amanda est venue frapper à ma porte.
Je l’ai ouverte, mais je suis restée sur le seuil.
« Je suis désolée », a-t-elle dit. « Je suis allée trop loin. »
« Jusqu’où ça aurait été acceptable ? »
Elle cligna des yeux.
« Linda… »
« Une photo ? Deux ? »
Je l’ai ouverte, mais je suis restée sur le seuil.
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« C'est pas ce que je voulais dire. »
« Alors dis-moi ce que tu voulais dire. »
Amanda a croisé les bras, puis les a redescendus.
« Je plaisantais avec mes amis. »
« À propos de moi. »
« Oui. »
« Pourquoi moi ? »
Elle détourna le regard.
« Je sais pas. »
« Alors dis-moi ce que tu voulais dire. »
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« Essaie encore. »
Son regard revint vers le mien.
« Parce que d’habitude, tu laisses passer les choses. »
Ça y était.
« Tu pensais que j’allais me taire. »
Amanda déglutit.
« Oui. »
« Parce que d’habitude, tu laisses couler. »
J'ai hoché la tête une fois.
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« Au moins, c’est honnête. »
Elle sortit son téléphone.
« J’ai écrit un message au groupe. »
« Lis-le. »
Amanda a hésité.
« Je suis désolée si quelqu’un a mal compris… »
« Au moins, c'est honnête. »
« Non. »
Son visage se crispa. « Qu’est-ce que ça a de mal ? »
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« Personne n’a mal interprété ce que tu as fait. »
Un long silence s’installa entre nous.
Finalement, Amanda demanda : « Alors, qu’est-ce que tu veux que je dise ? »
« La vérité. »
Elle baissa les yeux vers l’écran.
« Alors, qu’est-ce que tu veux que je dise ? »
Cette fois, quand elle s’est mise à taper, je ne l’ai pas aidée.
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« J’ai pris des photos de Linda sans lui demander. Elle ne savait pas que je les avais partagées, et elle n’était pas dans le coup. J’ai fait croire qu’elle l’était. Ce que j’ai fait, c’était cruel. »
Elle m’a regardée.
« C’est assez vrai comme ça, Linda ? »
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« C’est la vérité. Envoie ça. »
« C'est assez vrai comme ça, Linda ? »
Elle l’a fait.
Presque tout de suite, des réponses sont arrivées d’Yvonne, Jillian, Ana et Kim.
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Amanda fixait l'écran.
« Qu’est-ce qu’elles disent ? » ai-je demandé.
« Yvonne dit qu’elle a supprimé toutes les photos. Jillian dit qu’elle aurait dû se poser des questions plus tôt. »
Amanda a dégluti.
« Qu’est-ce qu’elles disent ? »
« Ana dit qu’elle ne veut pas que Sophie entende des femmes parler d’autres femmes comme ça. »
Celle-là, elle comptait.
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« Bien. »
Amanda leva les yeux. « Bien ? »
« Oui. Parce que Caleb et moi, on en a déjà parlé. »
Son visage se crispa.
« Il me l’a dit. »
« Caleb et moi, on en a déjà parlé. »
« Alors écoute-le. »
« Je l’écoute. »
« Non, Amanda. Écoute-le vraiment. Sophie a huit ans. Je ne veux pas la voir grandir en pensant que toutes les femmes ont une date de péremption. »
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Amanda baissa les yeux.
« Moi non plus, je ne veux pas ça. »
« Alors arrête de lui enseigner ça. »
« Alors, écoute-le. »
Elle tressaillit.
Je ne suis pas revenue sur ce que j’avais dit.
***
Une semaine plus tard, Sophie a appelé depuis le portable de Caleb.
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« Mamie, on va à la piscine samedi. Papa dit que je peux te le demander une fois sans t'embêter. »
J'ai souri.
« Ton père apprend. »
Je ne suis pas revenue sur ma parole.
« Tu veux venir ? »
J’ai regardé vers ma commode.
Le maillot de bain noir était plié dans le tiroir du haut.
« Oui. »
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***
Samedi après-midi, je suis entrée dans l'espace piscine avec mon sac.
Caleb était déjà là avec Sophie. Amanda était assise un peu plus loin avec Yvonne, Jillian, Ana et Kim.
« Tu veux venir ? »
Personne ne s'est précipité vers moi.
Personne n’a fait tout un cinéma en me voyant.
J’en étais reconnaissante.
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Sophie s'est précipitée vers moi.
« Tu l’as apporté ? »
« Oui. »
Elle a écarquillé les yeux.
« Le noir ? »
Personne n’a fait tout un cinéma en me voyant.
« Tout à fait. »
Amanda s’approcha lentement.
« Linda, tu n’es pas obligée de nager à cause de moi. »
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Je l'ai regardée.
« Je ne nage pas à cause de toi. »
Elle se tut.
« Je nage parce que j’en avais envie avant que tu ne me fasses avoir honte de cette envie. »
« Linda, tu n’es pas obligée de nager à cause de moi. »
Amanda a hoché la tête.
« Je suis désolée. »
« Je sais. »
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Puis j’ai ajouté : « Mais Sophie observe ce qui va se passer ensuite. Alors fais en sorte que tes excuses changent plus que ton humeur. »
Amanda regarda sa fille.
« Je le ferai. »
« Sophie observe ce qui va se passer ensuite. »
***
Quelques minutes plus tard, je suis revenue des vestiaires, vêtue de mon peignoir.
Sophie t'attendait déjà dans la partie peu profonde.
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« Mamie ! »
Ma main a trouvé la ceinture.
Pendant une seconde, j’ai vu mes bras, mes veines, ma taille fine.
Puis j’ai entendu la voix d’Amanda, celle d’il y a une semaine.
Ma main a trouvé la ceinture.
« Certaines choses ne sont pas faites pour être montrées en public. »
J’ai défait le peignoir, ni vite, ni courageusement, juste délibérément.
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Sophie a souri.
« Allez ! »
Je me suis avancée jusqu’au bord.
Mon corps m’avait portée pendant 76 ans.
« Allez ! »
Il avait mérité l’eau, le soleil, les maillots de bain et l’espace.
J’ai sauté.
L'eau m'a submergée, et Sophie a refait surface à côté de moi, en rigolant.
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J’ai ri avec elle.
Et pour la première fois de cet été-là, je ne me cachais pas, ni d’Amanda, ni même de la femme dans mon miroir.
Mon corps n’était pas devenu plus acceptable.
J’avais simplement arrêté de demander la permission de vivre dedans.
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