Un motard barbu et imposant emmenait ma mère âgée faire un tour en voiture chaque semaine - Après ses funérailles, il est venu me voir et m'a dit : « Ta mère était une femme extraordinaire, mais tu dois savoir où on allait vraiment »
17 août 202610:36
Pendant des mois, j’ai vu ma mère monter sur la moto d’un mec et disparaître pendant des heures, en revenant chaque fois plus légère. Je pensais que ces balades l’aidaient à surmonter la mort de papa. Après son départ, j’ai appris que ces samedis l’avaient ramenée vers une partie de son passé qu’elle avait passé des décennies à fuir.
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L’imposant motard qui avait passé des mois à emmener ma mère tous les samedis a attendu la fin de ses funérailles pour me dire que ces balades n’étaient qu’un mensonge.
Ce n’était pas un mensonge cruel.
C’était pire que ça.
Quelque chose qui m’a fait remettre en question la femme que j’avais passé 47 ans à croire connaître mieux que quiconque.
Ce n’était pas un mensonge cruel.
***
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Connor m’a trouvée au fond de la salle après la cérémonie. Sans sa veste en cuir, il avait l’air encore plus imposant. Il portait un costume sombre, sa barbe striée de gris avait été taillée, et ses yeux étaient rougis.
« Ta mère était une femme extraordinaire, Mia. »
« Elle t’appréciait beaucoup aussi. Ces balades, c’était les moments où je l’avais vue la plus heureuse depuis la mort de papa. »
Connor jeta un coup d’œil vers les proches derrière nous.
« C’est pour ça que je dois te dire quelque chose. »
« Elle t’appréciait beaucoup, toi aussi. »
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« Quoi ? »
« Ces balades n’étaient pas vraiment des balades touristiques. »
J’ai eu un nœud à l’estomac.
« Alors, où est-ce que tu l’emmenais ? »
Il m’a regardé droit dans les yeux.
« Chez ma mère. »
« Ces balades n’étaient pas vraiment pittoresques. »
Je l’ai fixé du regard.
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« Pourquoi maman passerait-elle tous ses samedis avec ta mère ? Je la connais ? »
Connor a pris une inspiration.
« Elle s’appelle Diane. »
Ce nom ne me disait rien.
Puis il a ajouté : « Elle connaissait aussi ton oncle Mike. »
« Pourquoi maman passerait-elle tous ses samedis avec ta mère ? »
Ce nom, lui, m’évoquait quelque chose.
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Et tout à coup, la pièce m'a semblé trop petite.
***
Six mois plus tôt, je ne savais même pas que Connor existait.
Après la mort de mon père, Richard, j’ai commencé à rendre visite à maman tous les week-ends.
Papa avait toujours été le plus bruyant des deux. Il chantait en faisant la vaisselle et parlait aux inconnus partout où il allait.
Maman était plus calme. Elle s’occupait du jardin, faisait des mots croisés et se souvenait de l’anniversaire de tout le monde.
Je ne savais même pas que Connor existait.
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Après la mort de papa, la maison semblait avoir perdu toute vie, alors je passais mes week-ends à faire les courses et les corvées.
Un samedi, je suis entrée dans le salon et je l’ai trouvée à genoux près de la plinthe, un chiffon à poussière à la main.
« Maman, passe-moi ça. »
Elle a levé les yeux.
« Mia, je suis en deuil, mais je ne suis pas incapable de faire quoi que ce soit. »
« Je t'aide. »
« Maman, donne-moi ça. »
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« Ça fait que tu m'aides depuis huit heures ce matin. »
Avant que je puisse répondre, un rugissement fit trembler les fenêtres.
Je me suis précipitée vers l'entrée.
Une énorme moto était garée dans l'allée de maman, à côté d'un homme imposant en bottes et veste en cuir.
Je me suis retournée.
« Maman, tu sais qu’il y a un motard dans ton jardin ? »
— Tu l'aides depuis huit heures ce matin.
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À ma grande surprise, elle a souri.
« C'est Connor. »
« C'est qui, Connor ? »
Elle était déjà en train de prendre sa veste.
« C'est lui qui vient me chercher. »
J'ai rigolé.
Elle, non.
« C'est lui qui vient me chercher. »
« Tu vas monter sur cette moto avec un mec que je connais même pas ? »
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« Mia, t’as 47 ans. Je crois qu’on a dépassé le stade où tu approuves mes amis. »
Je l'ai suivie dehors.
Connor a enlevé son casque.
« Bon après-midi, Frances. »
« Salut, Connor. »
« Tu vas monter sur cette moto avec un homme que je n’ai jamais vu ? »
Sa voix était grave, mais son ton était doux.
Maman m’a désignée du doigt.
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« Voici ma fille, Mia. »
Connor a hoché la tête. « Enchanté. »
J’ai regardé tour à tour Connor et la moto.
« Où tu l'emmènes ? »
« C'est ma fille, Mia. »
« On va faire un tour. »
Maman lui a pris le casque des mains.
« Ça ne te regarde pas non plus, Mia », a dit maman. « Mais je vais très bien. »
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J’ai baissé la voix.
« Maman, tu le connais à peine. »
Elle m'a touché le bras.
« Je vais très bien. »
« Mia, je sais que tu as peur. »
Ça m'a fait taire.
Papa était parti depuis moins d’un an.
Je ne voulais pas qu’un autre coup de fil vienne bouleverser ma vie.
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« Alors, s'il te plaît, ne pars pas. »
Son visage s’adoucit.
Papa était parti depuis moins d'un an.
« Je ne peux pas passer le reste de ma vie à éviter toutes les routes parce que ton père n’est plus là pour les parcourir avec moi. »
Elle m’a embrassée sur la joue et est montée sur la moto.
***
Trois heures plus tard, maman est revenue, les cheveux aplatis, les joues roses et un sourire que je n’avais pas vu depuis des mois.
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Connor lui tendit un petit sac en papier.
« Tu as oublié ça. »
Maman le lui a arraché des mains.
« Tu as oublié ça. »
« Qu'est-ce qu'il y a dedans ? »
« Rien dont tu aies besoin. »
C'était le premier secret.
***
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Connor venait presque tous les samedis.
Maman s'est remise à faire des gâteaux.
Un matin, je l’ai surprise en train de mettre un gâteau au citron dans une boîte.
C'était le premier secret.
« C'est pour Connor ? »
« Non. »
« Alors, c'est pour qui ? »
Elle a fermé la boîte.
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« Quelqu’un qui a très bon goût. »
Un autre samedi, elle a mis du rouge à lèvres avant qu’il n’arrive.
« Est-ce que Connor va s’en rendre compte ? »
« Je devrais m’inquiéter ? »
Maman referma le tube.
« Il aurait dû se passer quelque chose depuis longtemps. »
Je me suis redressée.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
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Elle m’a regardée dans le miroir.
« Est-ce que je devrais m'inquiéter ? »
« T'est-il déjà arrivé d'attendre si longtemps pour t'excuser que tes excuses finissent par paraître égoïstes ? »
J’ai arrêté de sourire.
« À qui as-tu fait du mal ? »
Maman a pris son sac à main.
« À tout à l’heure, ma chérie. »
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« Maman. »
On a entendu la moto de Connor dehors.
« À qui as-tu fait du mal ? »
Elle m'a embrassée sur la joue et est partie.
***
Puis la santé de maman a changé.
Un samedi, elle s’est arrêtée au milieu du salon, la main pressée contre sa poitrine.
Après deux semaines de consultations, on a appris qu’elle souffrait d’insuffisance cardiaque.
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Après ça, Connor venait parfois en camionnette plutôt qu’en moto.
Un après-midi, j’ai croisé maman à la porte d’entrée avant qu’elle ne puisse partir.
Puis la santé de maman a changé.
« Tu restes à la maison aujourd’hui. »
« Pousse-toi, Mia. »
« Tu es à bout de souffle rien qu’en marchant jusqu’à la boîte aux lettres. »
« Connor sait ce qui se passe. J'en ai besoin. »
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Connor se tenait à côté du pick-up, mais il n’est pas intervenu.
« J’ai déjà perdu papa », ai-je dit. « Je ne peux pas te perdre parce que tu es bien décidée à prouver que tu peux encore faire tout ce que tu faisais avant. »
« Tu restes à la maison aujourd’hui. »
« Je n’essaie pas de prouver quoi que ce soit. »
« Alors dis-moi à quoi servent ces samedis. »
Elle a regardé derrière moi, en direction de Connor.
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Pour la première fois, j’ai vu de la peur sur son visage.
« J’essaie de ne pas laisser quelque chose en suspens. »
J’ai eu un nœud à l’estomac. « Quoi ? »
« Je n’essaie pas de prouver quoi que ce soit. »
« Je ne suis pas prête à te le dire. »
« Pourquoi ? »
« Parce que ce n’est pas seulement mon histoire. »
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Ça m'a coupé le souffle.
« C'est l'histoire de qui, alors ? »
Maman a pris son sac à main.
« Tu le sauras quand tu en auras besoin. »
« C'est l'histoire de qui ? »
***
Deux mois plus tard, elle était partie.
Je croyais toujours que ces sorties du samedi n’étaient qu’une façon pour maman de se sentir à nouveau vivante.
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Puis Connor m’a trouvée à l’enterrement.
« Ma mère s'appelle Diane », m'a-t-il dit. « C'est là que Frances allait. »
Je l’ai regardé fixement.
« Pourquoi ? »
« Elles se connaissaient avant qu’on soit nés. »
C’est là que Frances allait. »
Un frisson m'a parcourue.
« Raconte-moi ce qui s’est passé. »
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« Je pense que c’est à Diane de le faire. »
« Connor, je viens d’enterrer ma mère. J’en ai marre des réponses à moitié. »
Il jeta un coup d’œil vers la pièce bondée.
« Alors laisse-moi te l’amener. »
« Je pense que c’est à Diane de le faire. »
« Ce soir. »
Il haussa les sourcils.
« Ce soir ? Tu ne veux pas te reposer après les funérailles ? »
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« Si maman m’a caché ça jusqu’à sa mort, je ne vais pas attendre un jour de plus. »
***
Une heure plus tard, Connor revint accompagné d’une femme aux cheveux argentés que je n’avais jamais vue auparavant.
Elle entra dans le salon de maman, regarda les photos de famille accrochées au mur, puis murmura un nom.
« Tu ne veux pas te reposer après les funérailles ? »
« Mike. »
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Mon oncle.
***
« Frances et moi, on était meilleures amies au lycée », a dit Diane.
« Maman ne t'a jamais parlé de toi. »
« Il y avait un garçon qui s’appelait Sam. Frances l’aimait, mais c’est moi qu’il a choisie. »
J’ai jeté un coup d’œil à Connor. « Ton père ? »
« Maman ne t'a jamais parlé. »
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Il acquiesça.
« Maman aimait papa. »
« C’est vrai », dit Diane. « Mais elle n’a jamais cessé de croire que je lui avais pris quelque chose. »
« Qu’est-ce que l’oncle Mike a à voir avec tout ça ? »
Le visage de Diane se crispa.
« Des années plus tard, Mike et moi, on est tombés amoureux. »
Je la fixai. « Mon oncle Mike ? »
« Des années plus tard, Mike et moi, on est tombés amoureux. »
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« Oui. »
Mike était là à chaque fête quand j’étais petite. Il a déménagé par la suite, s’est marié, puis est mort dans un accident de voiture quelques années avant papa.
Connor parlait à voix basse.
« J’avais neuf ans. C’est Mike qui m’a appris le baseball. Puis, un samedi, il a arrêté de venir. »
« Qu’est-ce qui s’est passé ? » ai-je demandé.
« Et puis, un samedi, il a arrêté de venir. »
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« Frances lui a dit qu’elle ne pouvait pas nous accepter », a expliqué Diane. « Elle lui a clairement fait comprendre que s’il restait avec moi, ça lui coûterait sa place dans la famille. »
Je me suis levée.
« Non. »
« Mia… »
« Maman aimait Mike. »
Diane m’a regardée attentivement.
« On peut aimer quelqu’un tout en lui faisant du mal. »
« Frances lui a dit qu’elle ne pouvait pas nous accepter. »
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J’ai regardé Connor. « C’est Mike qui t’a dit ça ? »
« Non. C’est maman qui me l’a dit, des années plus tard. »
« Alors je suis censée croire que ma mère a détruit ta relation parce qu’elle était jalouse de quelque chose qui s’est passé avant même que je sois née ? »
Diane n’a pas cillé.
« Je ne te demande pas de me croire juste parce que je l’ai dit. »
« C’est Mike qui t’a dit ça ? »
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« Alors pourquoi tu es venue ici ? »
« Parce que Frances me l’a demandé. »
Connor s’avança.
« Ces trajets, c'était chez maman, Mia », m'a rappelé Connor. « Frances voulait se racheter. »
« Après 40 ans ? »
« Oui. »
« Pourquoi elle ne m’a rien dit ? »
« Après 40 ans ? »
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Diane répondit doucement : « Elle avait honte. Elle pensait que si tu voyais ce côté d’elle, tu ne la regarderais plus jamais de la même façon. »
J’ai secoué la tête.
« Tu ne connais pas ma mère. »
« J’ai connu une facette d’elle que tu ne connaissais pas. »
C’est cette phrase qui a fait déborder le vase.
« S'il te plaît, pars. »
« J’ai connu une facette d’elle que tu ne connaissais pas. »
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Connor a commencé à parler.
« Non. Vous deux. »
« Tu n’arrêtes pas de dire ça. »
« Parce que le chagrin peut faire paraître la vérité cruelle, même quand personne ne le veut vraiment. »
J’ai ouvert la porte.
Ils sont partis.
Dès que le pick-up de Connor a disparu, je suis montée à l'étage.
« Tu n’arrêtes pas de dire ça. »
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S'ils mentaient, les affaires de maman le prouveraient.
J'ai sorti sa vieille boîte en bois du placard et je me suis assise par terre.
Des photos se sont répandues sur mes genoux.
Maman et Diane à 17 ans. À un bal. À un pique-nique. Assises sur le capot d’une voiture, en train de rire.
« Pourquoi tu ne m’as jamais parlé d’elle ? » ai-je murmuré.
Puis j’ai trouvé Sam.
Sur une photo, maman le regardait.
S’ils mentaient, les affaires de maman le prouveraient.
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Sam regardait Diane.
J’ai retenu mon souffle pendant une seconde.
Au fond de la boîte, il y avait une autre photo.
Oncle Mike se tenait à côté de Diane, le bras autour de ses épaules.
Connor se tenait devant eux avec un gant de baseball. Il devait avoir environ neuf ans.
Maman l’avait gardée quand même.
Sam regardait Diane.
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***
Le lendemain matin, j’ai ouvert la boîte à recettes de maman, j’avais besoin de quelque chose de familier.
Au lieu de ça, une enveloppe a glissé sur le plan de travail.
« Ma Mia. »
Mes mains tremblaient quand je l’ai ouverte.
Maman n’a rien édulcoré.
Elle parlait de Sam, de Diane, et de son mariage avec papa, en reconnaissant qu’elle avait eu une belle vie mais en refusant toujours de tourner la page sur une vieille blessure.
« Ma Mia. »
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Puis j’ai lu la phrase qui m’a fait m’asseoir.
« Peut-être que Mike et Diane auraient tenu six mois. Peut-être quarante ans. J’ai pris sur moi de m’assurer qu’ils ne le sachent jamais. »
Je me suis couvert la bouche.
Elle a écrit que papa l’avait aussi confrontée.
« Il m’a dit qu’aimer Mike ne me donnait pas le droit de choisir à sa place. J’étais furieuse parce que je savais qu’il avait raison. »
Puis vint la dernière phrase.
« J’étais furieuse parce que je savais qu’il avait raison. »
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« S’il te plaît, ne me présente pas sous un jour plus flatteur que je ne l’étais juste parce que je te manque. »
J’ai attrapé mes clés.
Connor m’avait donné son adresse après les funérailles. Je l’ai sortie de mon sac à main et j’y suis allée directement en voiture.
***
Connor a eu l’air surpris quand il a ouvert la porte.
« Mia ? »
Diane est apparue derrière lui.
Je suis entrée et j’ai posé la lettre de maman sur la table.
J'ai pris mes clés.
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« Elle t'a tout raconté ? »
Diane regarda l'écriture.
« Oui. »
« Alors pourquoi tu l’as laissée revenir sans arrêt ? »
« Parce qu’elle ne m’a pas demandé d’effacer ce qui s’était passé. Elle ne m’a pas demandé de faire comme si ça n’était jamais arrivé. »
Je me suis assise en face d’elle.
« Elle s’est excusée ? »
« Elle t'a tout raconté ? »
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« Pas vraiment la première fois. »
« Qu’est-ce qui s’est passé ? »
« On s'est disputées. »
Ça, ça ressemblait bien à maman.
« La deuxième fois, c'était différent », a dit Diane. « Elle m'a dit qu'elle m'avait fait porter pendant des années une douleur qui lui appartenait. »
« Tu lui as pardonné ? »
Ça, ça ressemblait bien à maman.
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« Finalement, oui. »
« Pourquoi ? »
Diane m’a regardée droit dans les yeux.
« Parce qu’elle a enfin arrêté de se défendre. »
Et pour la première fois depuis que Connor m’avait parlé après les funérailles, j’ai arrêté d’essayer de défendre maman moi aussi.
Diane s’est tournée vers moi.
Diane m’a regardée droit dans les yeux.
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« Pardonner à Frances n’a pas redonné à Mike ses choix. Ça n’a pas fait revenir les années qu’on a perdues. Ça voulait juste dire que je n’allais pas laisser la colère décider du reste de ma vie. »
J’ai regardé la lettre de maman.
« J’ai passé toute ma vie à penser qu’elle savait toujours ce qui était juste. »
La voix de Diane s’adoucit.
« C’est peut-être parce qu’elle savait exactement ce que ça coûtait quand elle avait tort. »
« J’ai passé toute ma vie à croire qu’elle savait toujours ce qui était juste. »
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***
Une semaine plus tard, j’ai invité plusieurs membres de la famille à trier les affaires de maman. Connor et Diane sont venus aussi.
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Je savais que ça n’allait pas être facile. Mais c’était important quand même.
***
Pendant le déjeuner, quelqu’un a parlé de l’oncle Mike.
Une parente a secoué la tête. « Frances l’a toujours protégé. Surtout des femmes qui auraient compliqué sa vie. »
La main de Diane s’est figée autour de sa tasse de café.
J’ai senti mon vieil instinct remonter.
Ça comptait quand même.
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Protéger maman.
Faire en sorte que tout le monde se sente bien.
Ne rien dire.
Puis je me suis souvenu de sa lettre.
« Ne me présente pas sous un meilleur jour que je ne l’étais juste parce que je te manque. »
« Non », ai-je répondu.
Le silence s’est installé dans la pièce.
« Ne me présente pas sous un jour plus flatteur que je ne l’étais juste parce que je te manque. »
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Un proche a froncé les sourcils. « Non, quoi ? »
« Maman ne protégeait pas Mike. »
« Mia, ta mère n’est pas là pour s’expliquer. »
« Elle l’a déjà fait. »
J’ai brandi la lettre.
« Elle m’a dit exactement ce qu’elle avait fait. »
« Mia, ta mère n’est pas là pour s’expliquer. »
Puis je leur en ai dit assez : à propos de Diane et Mike, de la jalousie de maman envers Sam, du choix qu’elle a forcé Mike à faire, et des balades du samedi avec Connor.
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Quelqu’un, au bout de la table, a chuchoté : « Il y a des choses qui devraient rester enfouies, Mia. »
Je l’ai regardée.
« Maman a enterré tout ça pendant 40 ans. Elle a passé ses derniers mois à tout déterrer parce qu’elle avait enfin compris que le silence, ce n’était pas la paix. »
J’ai continué.
« Il y a des choses qui devraient rester enfouies, Mia. »
« Elle a fait du mal à des gens. Elle l’a admis. Puis elle les a regardés en face sans demander à personne de faire comme si rien ne s’était passé. »
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Diane se tenait à côté de moi.
« Frances m’a fait du mal », a-t-elle dit. « Ça restera toujours vrai. »
Elle a balayé la pièce du regard.
« Mais elle est aussi revenue en sachant que je risquais de lui claquer la porte au nez. Ça compte aussi. »
« Ça restera toujours vrai. »
***
Une fois que tout le monde fut parti, Connor a rapporté le casque de moto de maman depuis le garage.
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J’ai passé mes doigts sur la coque noire.
« J’arrive toujours pas à croire qu’elle ait osé monter là-dessus. »
Connor a souri. « Elle détestait ça. »
« Depuis combien de temps ? »
« Dix minutes. »
« Elle détestait ça. »
J’ai ri.
« Où l’as-tu emmenée samedi dernier ? »
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« Chez maman. »
« Et après ça ? »
Connor a regardé Diane.
« Frances m’a demandé de prendre le chemin le plus long pour rentrer. »
J’ai eu la gorge serrée.
« Chez maman. »
« Elle t'a dit pourquoi ? »
« Elle a dit qu’elle avait passé trop de temps à passer à côté de choses qu’elle avait peur d’affronter. »
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Diane s’est approchée et m’a tendu une vieille photo.
Maman et Diane étaient adolescentes, les bras autour l’une de l’autre, en train de rire.
« C’est comme ça que tu te souviens d’elle ? » ai-je demandé.
Diane secoua la tête.
« Pas à la place de tout le reste. »
« C'est comme ça que tu te souviens d'elle ? »
Elle a effleuré le bord de la photo.
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« Avec tout le reste. »
Ça m’est resté en tête.
Pendant des mois, je m’étais demandé si la femme que j’avais connue sous le nom de maman avait vraiment existé.
Elle l’avait été.
Tout comme la femme jalouse qui avait fait du mal à Diane.
Tout comme la veuve à qui papa manquait.
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Tout comme la femme qui était montée sur la moto de Connor parce qu’elle refusait de traîner une vieille rancune jusqu’à la fin de sa vie.
J’aimais toujours penser que papa l’attendait quelque part, au-delà de tout ça.
Mais maintenant, je l’imaginais rejoindre papa après avoir enfin réglé ce qu’elle avait laissé en suspens ici.
Tout comme la veuve à qui papa manquait.
Et j’ai compris quelque chose que je n’avais pas compris avant.
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Elle n’avait pas passé ces derniers samedis à fuir la mort.
Elle les avait passés à faire la paix avec la vie.
Puis elle a pris le chemin le plus long pour rentrer chez elle.
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