Mon mari m’a dit que tout ce que je possédais lui appartenait, car je n’avais rien gagné moi-même – Le lendemain, il est rentré à la maison et s’est écrié : « Dis-moi que tu ne l’as pas vraiment fait ! »
Par
Kalina Raoelina
18 août 202610:27
Pendant des années, j’ai cru que rester à la maison avec notre fille était un choix que mon mari et moi avions fait ensemble. Puis, une conversation a bouleversé ma perception de tous les sacrifices que j’avais faits. Le lendemain matin, j’en avais assez d’attendre qu’il décide de la valeur de ma vie.
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« Dis-moi que tu ne l’as pas vraiment fait ! »
La voix de Gaël résonna dans le couloir.
Je suis restée assise sur ma chaise et j’ai regardé vers la porte.
Mon mari fixait la chambre d’amis comme si j’avais arraché un mur.
Ses clubs de golf et ses vieux cartons étaient empilés dans le couloir.
« Dis-moi que tu ne l’as pas vraiment fait ! »
Mon ordinateur portable était posé sur le vieux bureau, mon CV ouvert à côté d'un emploi du temps hebdomadaire et de deux certificats encadrés.
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Sur la porte, écrit au marqueur violet de travers, il y avait une pancarte que ma fille de six ans, Alice, avait faite après l'école.
« LE BUREAU DE MAMAN ».
Le regard de Gaël s’est posé sur le CV.
Puis il s’est tourné vers moi.
« Katherine. »
LE BUREAU DE MAMAN.
« Je t'ai entendu, Gaël. »
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« Tu as appelé Véronique ? »
J'ai fermé le cahier dans lequel j'étais en train d'écrire.
« Oui. »
Son visage s’est assombri.
« Dis-moi que tu ne lui as pas vraiment demandé si elle voulait que tu reviennes. »
« Tu as appelé Véronique ? »
« Je ne lui ai pas demandé si je pouvais y retourner. »
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Il fronça les sourcils.
« Je lui ai dit que j’allais y retourner. »
***
Vingt-quatre heures plus tôt, je ne savais pas que j’allais dire ces mots.
Puis Gaël m'a dit exactement ce qu'il pensait que ma vie valait.
« Je lui ai dit que j’allais y retourner. »
Gaël et moi, on était ensemble depuis huit ans.
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On s'était rencontrés à la fac, alors qu'on était tous les deux fauchés et pleins d'ambition.
À la fin de nos études, on parlait déjà mariage et carrière.
J'adorais mon travail, surtout quand je résolvais des problèmes que les autres n'arrivaient pas à régler.
Véronique, ma mentor, m’a dit un jour : « Tu ne paniques jamais, Katherine. C’est ta plus grande qualité. »
Puis je suis tombée enceinte.
« Tu ne paniques jamais, Katherine. C’est ta plus grande qualité. »
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La carrière de Gaël décollait, et le baby-sitting aurait englouti une grande partie de mon salaire. Un soir, il m’a proposé de rester à la maison.
« Juste le temps qu’elle grandisse un peu », m’a-t-il dit.
« Et si je ne pouvais pas reprendre le travail ? »
Il m’a pris la main. « Katherine, on construit une vie à nous. Ce n’est pas ta carrière et la mienne, ton argent et le mien. On est une famille. »
« Juste le temps qu’elle grandisse un peu. »
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Je l’ai cru.
Alors je me suis éloignée.
Mon amour pour Alice m’a aidée à prendre cette décision.
J’avais prévu de reprendre le travail quand Alice aurait un an, puis quand elle aurait deux ans, et ensuite quand elle entrerait à la maternelle. Mais comme Gaël obtenait de plus en plus de promotions et voyageait de plus en plus pour le travail, il y avait toujours une nouvelle raison pour que j’attende.
Mon amour pour Alice m’a aidée à prendre cette décision.
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Finalement, j’ai arrêté d’en parler.
À ce moment-là, je gérais notre foyer presque sans y penser.
***
Alice ne trouvait pas son formulaire d’autorisation jusqu’à ce que je le repère sous la corbeille à fruits.
Pendant que Gaël était en retard, j’ai mis le dîner au four, envoyé un e-mail à sa maîtresse, reporté un rendez-vous de réparation et préparé le déjeuner de demain.
Un simple coup d’œil à son visage m’a tout dit.
J’ai arrêté d’en parler.
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« Tu l'as fait. »
Gaël a souri. « Directeur, chérie ! »
Je l’ai serré dans mes bras. « C’est génial. Je suis fière de toi. »
Après le dîner, Gaël nous a servi du vin.
J’ai levé mon verre.
« Directeur, chérie ! »
« À toi. Et à nous », ai-je ajouté. « Toutes ces nuits blanches ont enfin porté leurs fruits pour nous. »
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Gaël a pris une gorgée.
« Avec cette augmentation, on va pouvoir mettre plus d’argent de côté, et peut-être enfin refaire la salle de bains à l’étage. »
Il m’a regardée.
« Comment ça, “nous” ? »
J’ai souri parce que je pensais avoir raté la blague.
« Notre épargne. »
« Comment ça, “nous” ? »
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« Non. Tu as dit que les nuits blanches avaient porté leurs fruits pour “nous”. »
« C'est vrai. »
Gaël s’est calé dans son fauteuil.
« Tu le penses vraiment ? »
J’ai posé mon verre.
« Pourquoi je ne le penserais pas ? »
« Tu le penses vraiment ? »
Il m’a lancé un regard que je n’avais jamais vu auparavant.
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« À nous, Katherine ? »
« Oui, Gaël. À nous. »
« Tu penses vraiment que tout ça t'appartient ? »
Pendant un instant, je n’ai pas compris la question.
« À nous, Katherine ? »
« La maison ? Les économies ? Notre vie ? »
« Tout ce que tu as, c’est à moi, Katherine. »
Je l’ai regardé fixement.
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« C’est moi qui l’ai gagné. Pas toi. »
« Pardon ? »
« Tu n’as rien gagné. C’est moi qui fais rentrer de l’argent dans cette maison. »
« C’est moi qui l’ai gagné. Pas toi. »
« Rien ? »
« Tu sais très bien ce que je veux dire. »
« Non, je ne sais pas. »
Il serra les lèvres.
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« Je travaille. C’est moi qui gagne mon salaire. C’est ce que je te dis. »
« J’ai arrêté de travailler parce qu’on avait décidé que j’élèverais Alice. »
« Tu sais très bien ce que je veux dire. »
« Et je t’ai soutenue. »
« Tu m’as soutenue ? »
« Financièrement, oui. »
J’ai jeté un coup d’œil vers le salon. Alice riait en regardant quelque chose à la télé.
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Puis je me suis retournée vers lui.
« Alors, élever Alice, m’occuper de cette maison et mettre ma carrière entre parenthèses, ça ne compte pas parce que personne ne m’a payée ? »
« Financièrement, oui. »
« Je n’ai pas dit que ça ne comptait pas. »
« Tu as dit que je n’avais rien gagné. »
« Tu déformes mes propos. »
« Je ne fais que répéter ce que tu as dit. »
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Je me suis levée et j’ai apporté mon assiette à l’évier.
« D’accord. »
Gaël fronça les sourcils.
« Tu as dit que je n’avais rien gagné. »
« D’accord ? »
« Je t'ai entendue. »
Cette nuit-là, il a dormi.
Moi, non.
***
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À une heure du matin, je suis descendue chercher nos anciens dossiers financiers.
Je ne cherchais pas à me venger. Je voulais des faits.
« Je t'ai entendue. »
Derrière une valise, j’ai trouvé un bac de rangement en plastique avec mon nom dessus.
Mon nom était écrit sur le couvercle.
À l’intérieur, il y avait des traces d’une vie que j’avais presque oubliée : mon badge, une lettre de promotion et une photo de Véronique et moi après une présentation.
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Je portais un costume bleu marine. J’avais l’air fatiguée.
Mais j’avais aussi l’air pleine de vie.
À l’intérieur, il y avait des traces d’une vie que j’avais presque oubliée.
« Maman ? »
Je me suis retournée.
Alice se tenait au pied de l'escalier, en pyjama, en se frottant un œil.
« Qu'est-ce que tu fais encore debout ? »
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« J’avais soif. »
Elle s'est approchée et a pris la photo.
« C'est toi, là ? »
« Qu'est-ce que tu fais encore debout ? »
« Oui. »
Elle a pointé du doigt le badge.
« Qu'est-ce que tu as fait ? »
« J’ai aidé des équipes à résoudre des problèmes. »
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« Tu as bien travaillé ? »
J’ai regardé la lettre de promotion. « Oui. »
« Tu as fait quoi ? »
« Très bien ? »
J’ai souri. « En fait, oui. »
Elle m’a tendu le badge.
« Tu pourrais le refaire ? »
Je l’ai regardée.
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Puis vers la boîte.
« Je crois que j’aimerais bien voir ça. »
« Tu pourrais le refaire ? »
***
Le lendemain matin, après le départ de Gaël et le départ d’Alice à l’école, j’ai appelé ma sœur, Sierra.
« Je reprends le travail », lui ai-je dit.
Il y eut un silence.
« D'accord. »
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J'ai failli rire.
« C'est tout ? »
« Tu ne m’as pas appelé pour me demander si tu devais le faire. »
« Je reprends le travail. »
« Non. »
« Alors, qu’est-ce que tu veux de moi, Kath ? »
Sa voix m’a tout de suite rassurée.
« J’ai besoin d’appeler Véronique, et ça fait des années que je ne lui ai pas vraiment parlé. »
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« Alors appelle-la. »
« Et si personne ne voulait plus de moi après six ans ? »
« J’ai besoin d’appeler Véronique. »
« Alors, ils te le diront. Ne te fais pas d’idées à leur place. »
Après avoir raccroché, j’ai appelé Véronique.
« Katherine ? »
« Salut, Véronique. J’ai envie de retravailler. »
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Un silence.
« Pour faire quoi ? »
« Ils te le diront. »
« Quelque chose qui ressemble à ce que je faisais avant. »
« Le secteur a changé. »
« Je sais. »
« Ça fait longtemps que tu n'es plus dans le métier. »
« Je le sais aussi. »
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« Et tu ne reviendras pas au même niveau qu’avant. »
« Je sais. »
Ça m’a un peu fait mal.
Je me suis forcée à répondre quand même.
« Alors dis-moi où je peux me replacer. »
Encore un silence.
« Envoie-moi ton CV. »
« Il date de six ans. »
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Ça m’a un peu fait mal.
« Alors aujourd’hui, c’est le bon moment pour le mettre à jour, Katherine. J’attends ton e-mail. »
***
Après avoir raccroché, j’ai rangé les clubs de golf de Gaël et les vieux cartons qui encombraient la chambre d’amis, sans rien jeter.
J’ai essuyé le bureau et j’ai ouvert mon ordinateur portable.
À 16 heures, Alice est rentrée et s’est arrêtée sur le seuil.
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« C’est là que tu vas travailler ? »
« J’attends ton e-mail. »
« Si quelqu’un m’embauche. »
Elle a disparu dans sa chambre.
Dix minutes plus tard, elle est revenue avec la pancarte.
***
À 18 heures, Gaël est rentré et s’est arrêté dans le couloir.
« Dis-moi que tu ne l’as pas vraiment fait ! »
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J’ai levé les yeux de mon ordinateur.
« Si quelqu’un m’embauche. »
« Tu veux dire, appeler Véronique ? »
Il a serré les mâchoires.
« Trent m’a envoyé un SMS. »
Trent était le mari de Véronique et un ancien camarade de fac de Gaël.
« Qu’est-ce qu’il a dit ? »
« Il m’a demandé si quelque chose avait changé entre toi et Véronique. »
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« Qu’est-ce qu’il a dit ? »
« Eh bien, maintenant tu le sais. »
Gaël entra dans la pièce.
« Katherine, tu ne peux pas bouleverser nos vies du jour au lendemain. »
« Je ne le fais pas. »
Il désigna ce qui l’entourait.
« Comment tu appelles ça ? »
« Eh bien, maintenant tu le sais. »
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« Un bureau, un CV et un coup de fil. »
« Et Alice, alors ? »
« Je me suis déjà renseignée sur les garderies après l'école. »
« Et pour aller la chercher ? »
« On se les partagera. »
Son expression a changé.
« Mon emploi du temps n’est pas flexible. »
« Et Alice ? »
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« Le mien non plus, pas toujours. Mais on va s’arranger, pas vrai, Gaël ? »
« Et le dîner ? Les rendez-vous ? La lessive ? Tout le reste dont tu t’occupes ? »
Je l’ai regardé droit dans les yeux.
« Hier, tu as dit que je n'avais rien gagné. »
Il n’a rien dit.
« Alors pourquoi le fait que je reprenne le travail pose soudain un si gros problème ? »
« On va s’arranger, pas vrai ? »
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Gaël s’est frotté la nuque.
« Je n’ai pas dit que ce que tu fais n’avait pas d’importance. »
« Tu as dit que tu avais tout mérité. »
« Katherine, j’essaie d’être réaliste. »
« Moi aussi. »
Je me suis levée et je lui ai tendu l'emploi du temps que j'avais préparé.
Gaël s’est frotté la nuque.
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« Les jours bleus, c’est moi. Les verts, c’est toi. On pourra s’adapter dès que je connaîtrai mes horaires. »
Il l’a regardé fixement.
« Tu as déjà tout planifié ? »
« J’ai commencé à m’organiser dès que j’ai arrêté d’attendre que tu y accordes de l’importance. »
Ça mit fin à la conversation.
« Les jours bleus, c’est moi. »
***
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Me faire embaucher a été plus difficile.
Quatre jours plus tard, j’ai reçu mon premier refus.
La semaine suivante, j’en ai reçu un autre.
Véronique m'a donné rendez-vous pour prendre un café et a barré la moitié de mon CV.
« Tu t'excuses. »
« J'explique ces six années d'absence. »
« Tu t'excuses. »
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« Non. Tu donnes l’impression qu’ils devraient se sentir généreux de t’accorder un entretien. »
Je me suis calée dans mon siège.
« Je manque de pratique. »
« Alors dis ce que tu as fait pour y remédier. »
« J’ai commencé une formation de remise à niveau. »
« Bien. Mets ça dans ta lettre. »
« Je manque de pratique. »
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« Et le retard accumulé ? »
« Assume-le. »
J’ai froncé les sourcils.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Tu es restée à la maison pour élever ta fille, Katherine. Tu n’as pas à t’excuser pour ça. »
J’ai baissé les yeux vers le papier.
« Et s’ils entendent “six ans” et qu’ils arrêtent d’écouter ? »
« Assume-le. »
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« Certains le feront. Alors montre aux autres ce que tu as fait pour te remettre à niveau. »
J’ai soupiré.
« Tu es vraiment nulle pour me rassurer. »
« Je suis excellente en honnêteté. »
***
Du coup, j’ai réécrit tout ça.
J'ai révisé pendant qu'Alice était à l'école.
« Je suis excellente en honnêteté. »
Annonces
J’ai postulé à nouveau.
Un autre refus est arrivé un jeudi après-midi.
Gaël a vu l’e-mail par-dessus mon épaule.
« Encore un ? »
« Oui. »
Il a hésité.
« Encore un ? »
« Tu te demandes parfois si tu ne devrait pas faire marche arrière ? »
Annonces
J’ai tourné ma chaise vers lui.
« Non. »
Ça l’a surpris.
« Je ne veux pas retrouver mon ancienne vie. »
« Tu te demandes parfois si tu ne devrait pas faire marche arrière ? »
« Alors, qu’est-ce que tu veux ? »
J’ai fermé l’ordinateur portable.
« Je veux à nouveau avoir le choix. »
Annonces
***
Une semaine plus tard, j’ai eu un entretien.
Sierra est venue s'occuper de Alice.
Elle m'a trouvée en train de tripoter un vieux blazer.
« Je veux à nouveau avoir le choix. »
« Tu vas déformer la manche si tu continues comme ça. »
« Ça ne me va pas. »
« C'est juste que tu ne l'as pas porté depuis des années. »
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Je me suis regardée.
« Et si j’avais froid ? »
« Alors respire, réponds à la question suivante et rentre à la maison. »
« Ça ne me va pas. »
Je l'ai serrée dans mes bras et je suis partie.
L'entretien ne s'est pas bien passé.
Une question m'a prise au dépourvu.
Je me suis arrêtée au milieu de ma réponse.
Annonces
« Je peux recommencer ? »
Le recruteur a hoché la tête.
L'entretien ne s'est pas bien passé.
Alors je l'ai refait.
Quand je suis sortie, j'avais les mains qui tremblaient, mais je n'étais pas gênée.
J’étais restée dans la pièce.
***
Quelques jours plus tard, Véronique nous a invités, Gaël et moi, à dîner.
Annonces
Au milieu du dîner, Véronique m’a demandé comment avançait la recherche.
« Lentement », ai-je répondu.
J’étais restée dans la pièce.
Gaël a souri. « Elle a essuyé quelques refus. »
« Je peux parler pour moi-même. »
Véronique m’a regardée. « On pensait que tu dirigerais un département avant tes 30 ans. »
Gaël s’est arrêté de manger.
Annonces
« Quoi ? »
Véronique eut l’air surprise.
« Elle a essuyé quelques refus. »
« Tu ne savais pas ? »
Gaël s’est tourné vers moi.
« Tu ne m’as jamais dit ça. »
« Si, je te l’ai dit. »
« Pas comme ça. »
« Parce qu’une fois qu’Alice est née, on a changé nos plans. »
Annonces
« Tu ne le savais pas ? »
Gaël s’est penché en arrière.
« C'est toi qui as choisi de quitter ton travail. »
Je posai ma fourchette.
« On a choisi. »
Son regard croisa le mien.
« Tu m’as demandé de rester à la maison. »
« Je pensais que c'était mieux pour nous. »
Annonces
« On a choisi. »
« Moi aussi. »
« Alors pourquoi on fait ça ici ? »
« Parce que maintenant, tu fais comme si c'était seulement mon sacrifice, Gaël. Ce n'était pas le cas, n'est-ce pas ? Je ne regrette pas d'être restée à la maison avec Alice. Ce que je regrette, c'est que tu aies utilisé ces années pour prouver que je n'avais rien apporté. »
Trent baissa les yeux vers son assiette.
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« Tu as travaillé dur. Je le sais. Mais chaque réunion qui finissait tard, chaque déplacement et chaque jour de congé maladie que tu n’as pas pris, ça voulait dire que je m’occupais du reste de notre vie. »
« Ce n’était pas le cas, n’est-ce pas ? »
« C’était mon travail. »
Pour la première fois depuis qu’il m’avait dit que je n’avais rien mérité, Gaël n’avait pas de version de l’histoire toute prête pour remplacer la mienne.
Véronique n’a pas dit un mot de plus.
Annonces
Elle n’en avait pas besoin.
***
Trois jours plus tard, j’ai reçu une offre.
Je l’ai lue deux fois avant d’appeler Véronique.
« C'est moins que ce que j'avais avant. »
« C'est moins que ce que j'avais avant. »
« Je t’avais dit que ça risquait d’être le cas. »
« Je sais. »
Annonces
« Tu le veux ? »
J’ai regardé à nouveau le titre.
« Oui. »
« Tu le veux ? »
Ce soir-là, je l’ai montré à Gaël.
Il a lu l'offre lentement.
« C'est moins que ce que tu gagnais avant. »
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« Oui. »
« Et le titre est moins élevé. »
Annonces
« Oui. »
Il m'a regardée.
« Je pensais que tu reviendrais à un poste plus proche de ce que tu avais avant. »
« Et le titre est moins élevé. »
« Moi aussi. »
Un silence s’installa dans la pièce.
Je l’ai regardé comprendre enfin. Ces six années m’avaient coûté autre chose.
« J’avais tort », a-t-il dit.
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« Oui. »
Son visage s’est crispé.
« J’ai été cruel. »
« J’avais tort. »
« Oui. »
« Qu’est-ce que tu attends de moi ? »
« Je veux qu’on se partage les trajets pour l’école. Qu’on se partage les rendez-vous. Qu’on se partage les tâches ménagères. Je ne vais pas travailler toute la journée pour ensuite rentrer à la maison et retrouver mon ancien travail à temps plein. »
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Il a hoché la tête.
« Mon travail ne devient pas facultatif quand le tien te prend tout ton temps. »
« D’accord. »
« Mon travail ne devient pas facultatif quand le tien te prend tout ton temps. »
« Et je vais reprendre le travail, que notre mariage marche ou pas. »
Ça l’a touché.
Gaël m’a regardée longuement.
Puis il a hoché la tête à nouveau.
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« Je comprends. »
« J’espère bien. »
J’ai commencé trois semaines plus tard.
Gaël m'a regardée longuement.
***
Le quatrième jour, Alice avait une répétition l'après-midi qui tombait en même temps qu'une réunion que je ne pouvais pas décaler.
J’ai pris mon téléphone.
Gaël a levé les yeux du comptoir. « Qu'est-ce que tu fais ? »
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« J'essaie de voir à quelle vitesse je peux traverser la ville après ça. »
« Je l'emmène. »
« Tu as un appel. »
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Je vais m'en occuper. »
Je l’ai regardé fixement.
Il a pris ses clés.
« C’est ma fille aussi, Katherine. »
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C'était la première fois que je croyais à ses excuses.
« C’est ma fille aussi, Katherine. »
***
Trois mois plus tard, notre mariage n’était toujours pas réparé comme par magie.
On y travaillait.
Certaines semaines semblaient presque normales. D’autres me rappelaient à quel point une seule phrase pouvait faire resurgir tout le mal.
Mais Gaël a appris le calendrier scolaire d’Alice. Il a commencé à gérer les rendez-vous sans me demander de lui rappeler.
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Et moi, je continuais à travailler.
Un vendredi après-midi, mon application bancaire m’a indiqué que mon salaire avait été versé.
On y travaillait.
Alice est montée sur la chaise à côté de moi.
« Pourquoi tu souris en regardant ton téléphone ? »
« J’ai été payée aujourd’hui. »
Elle a écarquillé les yeux. « Pour ton travail ? »
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« Oui. »
« Ça te plaît ? »
« J'ai été payée aujourd'hui. »
« Moi, oui. »
Elle y réfléchit.
« Plus que de rester à la maison avec moi ? »
J’ai fermé l’application.
« Non, ma chérie. Ce n’est pas une question de choix. Rester à la maison avec toi, c’était important. Je voulais vivre ces années-là. »
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« Alors pourquoi tu y es retournée ? »
Je l’ai regardée.
J’ai fermé l’application.
« Parce qu’être ta maman, ça fait partie de qui je suis. Mais ce n’est pas la seule raison. »
Alice a posé sa tête contre mon épaule.
« D’accord. »
Quelques minutes plus tard, Gaël est rentré avec les courses.
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Il a commencé à les déballer, puis a jeté un coup d’œil à mon téléphone.
« Jour de paie ? »
« Ce n'est pas la seule raison. »
J'ai hoché la tête.
Il a souri.
« Je suis fier de toi. »
« Merci. »
Quelques mois plus tôt, j’aurais eu besoin d’entendre ces mots.
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Mais là, c'était juste un geste de gentillesse.
« Je suis fier de toi. »
Alice a commencé à me parler de la répétition pendant que Gaël rangeait les courses.
Je l’écoutais tout en regardant autour de moi cette cuisine que j’avais entretenue pendant six ans.
Ces années ne m’avaient pas rendue moins accomplie.
Ça avait aussi été du travail.
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Gaël avait passé une soirée à me dire que je n’avais rien gagné.
Au final, je n’avais pas besoin d’une fiche de paie pour lui prouver qu’il avait tort.
J’avais besoin de reprendre ma vie en main.
Ça avait aussi été du travail.
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