Un pompier est défiguré en sauvant des vies - 22 ans plus tard, il a un nouveau visage et est un grand-père heureux qui aime sa famille

Patrick "Pat" Hardison était un pompier devenu un héros lorsqu'il a risqué sa vie pour sauver des personnes en danger. Vingt-deux ans plus tard, ce grand nom des médias sociaux mène une vie bien remplie et est devenu le grand-père de plusieurs petits-enfants.

Le 1er mai 2022, Hardison, un pompier héroïque, s'est connecté à son compte Facebook pour faire le point sur sa vie actuelle. Il a téléchargé une photo de lui, assis confortablement sur une chaise à bascule et tenant dans chaque bras deux enfants en bas âge.

Le pompier avait également une fille plus âgée debout entre ses jambes, et il lui tenait la main tandis qu'elle souriait. Ces trois enfants semblent être ses petits-enfants. La photo a été prise sous le porche d'une maison où se trouve une autre chaise à bascule vide.

Hardison semblait en bonne santé et heureux alors qu'il posait avec des lunettes de soleil et une casquette, ce qui faisait probablement partie des habitudes qu'il avait prises au fil des ans pour dissimuler son visage et son identité. Le 4 avril 2023, il a partagé une autre photo de famille, mais cette fois il portait l'un de ses petits-enfants tout en se tenant debout avec d'autres membres de sa famille.

Devant le groupe se trouvait un bébé assis devant un gâteau. La famille semblait fêter l'anniversaire de l'enfant. Le pompier était habillé de la même manière que sur l'autre photo et semblait être un grand-père attentionné, comme cela a été vu le 9 mars 2022.

Sur la photo, il berce affectueusement ce qui semble être son petit-enfant nouveau-né, qui semble se rapprocher de lui en regardant dans sa direction. Hardison, dont le visage a été brûlé il y a plusieurs années alors qu'il tentait de sauver des gens d'un incendie, semble avoir été soigné et n'est plus défiguré, si l'on en juge par la photo.

Son visage montrait clairement qu'il aimait passer du temps avec sa famille et qu'il adorait ses petits-enfants. En 2016, il a été révélé que le pompier avait alors 42 ans, qu'il devrait en avoir 49 ou 50 en 2023 et qu'il était père de cinq enfants.

En 2015, le visage de cet habitant de Senatobia, dans le Mississippi, était encore gravement défiguré et il ne pouvait pas faire ce que d'autres personnes considéraient comme des choses simples à réaliser. Puis, un an plus tard, il pouvait conduire ses enfants à l'école, nager, cligner des yeux et se passer les doigts dans les cheveux.

Hardison pouvait désormais se promener sans être dévisagé et pointé du doigt. Les enfants des inconnus ne s'enfuyaient pas non plus en pleurs parce que son visage les effrayait. Il avait détesté sa vie à cause de l'incident tragique qui était survenu.

Qu'est-il arrivé au visage de Pat pour qu'il soit défiguré ?

En 2001, Pat Hardison s'est rendu sur les lieux d'un incendie de maison et a subi d'importantes brûlures au visage en tentant de sauver les habitants. Ses lèvres, ses cheveux, ses oreilles, ses paupières et la majeure partie de son nez ont disparu dans l'incendie, et il a caché ses cicatrices au monde entier avec des lunettes de soleil et des casquettes de base-ball.

Le pompier a confié avoir détesté la vie difficile qu'il a menée après l'incendie. Cependant, il a déclaré n'avoir jamais abdiqué parce qu'il voulait être un exemple pour les autres et leur montrer qu'il était possible de vivre après avoir été blessé.

Le grand-père a déclaré qu'il était fier de partager son histoire avec d'autres secouristes, pompiers et militaires blessés. Il veut partager ce qui lui est arrivé pour aider les personnes concernées à envisager une greffe de visage, car cela en vaut la peine, a-t-il ajouté :

"Je suis plein d'espoir à présent, et je veux aider ceux qui sont blessés et leur faire savoir qu'il y a de l'espoir pour eux aussi".

Plus de 100 professionnels de la santé et chirurgiens ont été dirigés par le Dr Eduardo Rodriguez pour effectuer la procédure historique sur Hardison au centre médical Langone de l'université de New York. Plus de 20 personnes ont bénéficié d'une greffe partielle ou complète depuis 2005 dans le monde entier.

L'équipe du Dr Rodriguez a utilisé le visage de David Rodebaugh pour reconstruire le visage du pompier. Rodebaugh, 26 ans, était un mécanicien de vélo à Brooklyn qui a fait don de ses organes après être décédé d'un accident de vélo, et il a fallu 12 heures pour que la greffe de visage parvienne à Hardison.

Le médecin a donné au pompier un nouveau cuir chevelu, des canaux auditifs, des oreilles et des portions d'os des joues, du menton et du nez entier. Il a également reçu des muscles permettant de cligner des yeux et de nouvelles paupières. Une première dans le domaine de la chirurgie de transplantation.

[Patrick "Pat"] Hardison a dit que c'était la première fois en 15 ans qu'il l'a fait.

Ce père de cinq enfants a déclaré que sa vision était "assez bonne", mais que la perte de ses paupières l'avait amoindrie et qu'il ne voyait plus qu'à travers des trous d'épingle. La greffe a facilité la vie du héros, qui a dû subir plusieurs interventions pour retrouver une apparence aussi normale que possible.

Comment la vie de Pat a-t-elle changé après sa transplantation faciale ?

Les médecins de Pat Hardison ont été surpris de constater que son corps n'avait pas fait de rejet aigu. En 2016, ses nouvelles paupières fonctionnaient normalement, le docteur Rodriguez notant que la vision était l'un des aspects les plus remarquables de l'intervention.

Le médecin a précisé que le patient présentait également une "très forte ressemblance" au niveau de la couleur de ses cheveux, de son nouveau visage et de celui de ses enfants. Rodriguez a expliqué que le pompier avait le visage qu'il avait à la naissance, celui qu'il avait après la blessure et celui qu'il a aujourd'hui.

Le héros a dû subir quatre opérations de suivi : retrait d'une sonde d'alimentation de son estomac, ajustement de ses nouvelles lèvres et paupières, et retrait de son tube respiratoire. L'un des avantages que lui avait offert son nouveau visage est qu'il a pu nager dans la piscine lors d'une sortie familiale à Disney World !

Le père de cinq enfants a raconté que c'était la première fois en 15 ans qu'il a l'a fait. Le pompier a expliqué qu'il était normal pour lui de faire les choses de tous les jours, affirmant être le même homme qu'avant, mais il a aussi fait remarquer que cela ne donnait pas "assez de crédit" à l'incroyable voyage qu'il avait fait.

Le héros a déclaré que sa vie était belle, ajoutant : "Je suis heureux et mes enfants sont tous en bonne santé, que demander de plus ?" Hardison a reçu l'amour et l'attention de ses enfants et de ses petits-enfants.

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