Kayla Unbehaun, disparue à l'âge de 9 ans, a été retrouvée après que son père a prié chaque jour pendant 6 ans pour qu’elle revienne vivante

Un père n'a jamais renoncé à retrouver sa fille après qu'elle a été enlevée. Même après six ans de recherches constantes, ce père n'a jamais perdu l'espoir de retrouver un jour sa petite fille. Il a prié chaque jour pour sa sécurité, suppliant qu'on la lui rende un jour.

Tous les parents redoutent de perdre leur enfant. La disparition d'un enfant bien-aimé fait naître la peur dans leurs cœurs. Pour un père en particulier, cette crainte s'est concrétisée et il a passé les six années suivantes de sa vie à prier pour que sa fille revienne saine et sauve à la maison.

Kayla Unbehaun a disparu en 2017, et son père a continué à espérer qu'il pourrait un jour revoir sa petite fille. Bien qu'il n'ait eu aucun moyen de communiquer avec elle ou de savoir si elle était en sécurité et heureuse, il a parfois publié des messages sur les médias sociaux pour exprimer à quel point sa fille lui manquait.

Le jeudi 5 janvier 2023, Ryan Iskerka a écrit un long message d'anniversaire à sa fille disparue, la félicitant pour ses 15 ans. Il y explique à quel point Kayla lui manque en écrivant : "Je pense à toi tous les jours en espérant et en priant pour que tu sois en sécurité, heureuse, et que tu reviennes bientôt dans ma vie."

Après qu'Heather a tenté de subvertir Ryan au tribunal, il a été décidé que Ryan aurait la garde exclusive de leur fille.

Kayla ayant disparu depuis six ans, Ryan se demandait si elle se souvenait de l'amour qu'il lui portait et de tous les moments heureux qu'ils avaient passés en famille. Bien que l'espoir du père menaçait de s'effondrer de jour en jour, il a continué à prier pour le retour de Kayla, ajoutant : "Et je t'ai aimée pendant tout ce temps".

Au moment de la disparition de Kayla, la famille était installée à South Elgin, dans l'Illinois. Ryan doutait de revoir un jour sa fille, mais continuait d'espérer. Il s'est ouvert sur l'enlèvement, révélant que la mère de Kayla, qui ne détenait pas la garde exclusive de la petite fille, l'avait emmenée sans sa permission et sans l' avertir.

Comment Kayla a disparu

Ryan a raconté comment son ex-femme a emmené sa fille sans sa permission. Au départ, lui et la mère de Kayla, Heather Unbehaun, étaient heureux en ménage, mais des problèmes sont apparus dans leur relation. Peu après avoir accueilli Kayla, ils ont décidé de se séparer, ce qui a donné lieu à une longue bataille pour la garde de l'enfant. Ils ont finalement obtenu la garde partagée de Kayla.

Après six ans passés à chercher sa fille, Ryan a enfin reçu de bonnes nouvelles.

Ryan a révélé qu'Heather voulait déménager à Athens, en Géorgie, avec Kayla, et bien qu'il ne veuille pas se mettre en travers de son chemin, il voulait s'assurer qu'il pourrait toujours voir sa fille. Ils étaient en train d'établir un calendrier de visites lorsque Heather a fait ses valises et a déménagé sans le dire à Ryan.

Lorsque Ryan a appris le déménagement en parlant au téléphone avec Kayla, il a décidé de demander une pension alimentaire et un droit de visite, ce qui n'a pas été du goût d'Heather. Le père a déclaré que Heather considérait ses actions comme "une déclaration de guerre". Ils sont allés au tribunal et Heather a fait tout ce qu'elle pouvait pour retarder le calendrier des visites.

Pendant cette bataille juridique, Ryan n'a pratiquement pas pu voir sa fille. Il n'a pu parler à Kayla que pendant quelques heures sur Skype et ne l'a vue en personne que lorsque Heather est revenue en ville pendant les vacances. Le temps passé loin l'un de l'autre a pesé sur la relation de Ryan avec sa fille, et il a remarqué qu'elle était souvent distante.

Après qu'Heather a tenté de subvertir Ryan au tribunal, il a été décidé que Ryan aurait la garde exclusive de leur fille. Kayla a emménagé avec Ryan et, en juillet, Heather est allée chercher Kayla pour un voyage en camping. Lorsque Ryan est venu chercher sa fille le 5 juillet, il n'avait pas eu de nouvelles d'Heather.

Ryan est arrivé à la maison du père d'Heather, où il était censé récupérer Kayla, mais l'endroit était fermé à clé et vide. Le 29 juillet 2017, un mandat d'arrêt pour crime a été lancé contre Heather. Ryan a écrit à sa fille après l'enlèvement : "Je ne t'abandonnerai jamais."

Retrouver Kayla

Après six ans passés à chercher sa fille, Ryan a finalement reçu de bonnes nouvelles. Kayla a été aperçue dans un magasin d'Asheville, en Caroline du Nord, en mai 2023, par une employée qui l'a reconnue. Elle a contacté la police peu après l'avoir vue dans le magasin, et les autorités sont intervenues.

L'employée du magasin a souhaité rester anonyme et a demandé à ce que le nom du magasin où elle travaille ne soit pas divulgué. Elle a expliqué pourquoi elle avait décidé d'appeler la police, se contentant de dire que "c'était la bonne chose à faire".

Après avoir retrouvé Kayla, le lieutenant Diana Loveland d'Asheville a encouragé d'autres personnes à signaler des cas similaires à l'avenir :

"C'est inhabituel, mais il est bon que lorsque quelqu'un pense reconnaître quelqu'un, quelle que soit l'ancienneté de l'histoire, il n'ait pas peur de nous appeler pour que nous puissions venir enquêter."

La police d'Asheville a rapidement appréhendé Heather, qui a été envoyée au centre de détention du comté de Buncombe, en Caroline du Nord, où elle a été maintenue sous le coup d'une caution de 250 000 dollars.

Heureusement, l'affaire Kayla a suscité beaucoup d'attention au fil des ans. Ryan et le reste de sa famille ont créé un groupe Facebook appelé "Bring Kayla Home" (Ramenez Kayla à la maison), dont l'objectif est d'échanger des informations et de sensibiliser le public à l'enlèvement. La disparition de Kayla a également fait l'objet d'un reportage dans l'émission "Unsolved Mysteries" de Netflix, qui a permis à l'employé du magasin de reconnaître Kayla.

M. Ryan a remercié tous ceux qui ont contribué à faire avancer l'affaire et à sensibiliser l'opinion publique. Le père a écrit : "Je suis ravi que Kayla soit rentrée saine et sauve. Je tiens à remercier la police de South Elgin, le National Center for Missing & Exploited Children et tous les services chargés de l'application de la loi qui ont participé à l'enquête."

Six ans de séparation ont mis à mal la relation de Ryan avec sa fille. Dans sa déclaration, il a demandé à ce que sa vie privée soit respectée pendant qu'il reconstruisait lentement sa relation avec Kayla. Mais ce père dévoué ne laissera pas sa fille lui glisser entre les doigts une nouvelle fois. Il a écrit en 2012 : "Il n'y avait rien que je voulais plus que de t'avoir à nouveau dans ma vie". Et maintenant, c'est le cas.

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