Ma guerre froide avec ma belle-famille conservatrice a pris fin d'une manière différente de celle à laquelle je m'attendais

J'ai toujours été une personne patiente. J'ai pu exercer ma patience lorsque mon père s'est remarié après le décès de ma mère. Alors, quand ma belle-famille a essayé de me séparer de mon mari avant que nous puissions nous marier, j'ai simplement utilisé ce que j'avais appris plus tôt dans la vie pour résister à leurs assauts.

Vous savez, parfois, essayer de trouver sa place dans la famille de quelqu'un d'autre peut être vraiment difficile. En tout cas, ça l'a été pour moi quand j'ai rencontré la famille de mon mari. Je suis originaire du Maroc, tandis que mon mari, Jeremy, a été élevé par une famille extrêmement conservatrice de Géorgie. Cela devrait suffire à vous donner une idée de ce à quoi j'ai été confrontée.

J'ai immigré aux États-Unis peu après le décès de ma mère. J'avais 11 ans à l'époque, et j'avais l'impression que mon monde entier était en train de s'écrouler. De plus, mon père s'est marié avec une nouvelle femme un peu plus d'un an après la mort de ma mère. Naturellement, l'adaptation à la vie dans un nouveau pays et l'acceptation du fait qu'il y avait une nouvelle femme à la place de ma mère ont été bouleversantes.

Ma belle-mère n'était pas une mauvaise personne, mais nous ne nous sommes jamais entendues. Je pense qu'elle ne se sentait pas sûre d'elle parce qu'elle ne pourrait jamais avoir d'enfants, alors elle était souvent méchante et distante envers ma sœur et moi. Elle essayait tout le temps de nous contrarier en faisant des choses insignifiantes dont elle savait qu'elles nous mettraient mal à l'aise, mais heureusement, ma mère m'avait appris à toujours sourire quand les gens étaient intentionnellement méchants avec moi.

Cela s'est avéré être un excellent mécanisme de défense, et ma belle-mère ne pouvait pas supporter que ses astuces ne fonctionnent pas sur moi. Finalement, les choses se sont calmées et nous avons fait la paix, mais je n'oublierai jamais à quel point il était efficace de sourire, quel que soit le nouveau stratagème mesquin qu'elle avait mis au point pour essayer de me contrarier. C'était vraiment l'un des plus beaux cadeaux que ma mère m'ait jamais faits.

Mais ma belle-mère n'était qu'un obstacle mineur comparé à la famille de Jeremy. Lorsque je les ai rencontrés pour la première fois, j'ai su que j'allais vivre une longue guerre froide.

J'ai rencontré Leona, la mère de Jeremy, et le reste de la famille Fergus lors d'un de leurs dîners de famille. À ce moment-là, je sortais avec Jeremy depuis près d'un an et ils avaient utilisé toutes les excuses possibles pour éviter de m'inviter à leurs dîners. Cette fois-ci, Jeremy s'est assuré qu'ils ne pourraient pas se dérober et il a même dit à sa mère de préparer quelques plats que je pourrais manger, puisque je ne mange pas du porc et ne bois pas d'alcool.

Alors que mon petit ami aimant était sûr qu'il y aurait quelque chose pour moi, je savais qu'il ne fallait pas faire aveuglément confiance à des gens qui avaient manifestement des doutes à mon sujet pour respecter mes choix personnels.

Lorsque nous sommes arrivés chez les parents de Jeremy, la famille m'a accueillie avec des sourires timides et des accolades rapides avant que nous nous installions tous pour manger. Je savais que les salutations seraient maladroites et rigides, mais ce que je n'avais pas prévu, c'est que Leona amènerait une blonde pleine d'entrain vers moi avec un grand sourire en disant : "Oh, Aleah, il faut que tu rencontres Diane, la dernière petite amie de Jeremy. Nous sommes tous encore très proches d'elle et j'ai pensé que vous pourriez vous entendre."

Diane a eu l'air légèrement gênée et m'a serré la main avec un sourire qui semblait dire : "Je suis désolée, je sais, mais que pouvais-je faire ?" Je me suis présentée et nous avons échangé quelques plaisanteries avant qu'elle n'accueille Jeremy avec une énorme accolade. Elle s'est immédiatement lancée dans une conversation avec lui sur ce qui se passait dans sa vie, m'ignorant complètement. Jeremy a répondu à quelques questions, m'a pris la main et m'a dirigée vers nos sièges.

À table, les choses ont empiré. Leona a présenté tous les plats, et chaque chose contenait du porc. Le macaroni au fromage contenait des morceaux de bacon, la purée de pommes de terre contenait du saindoux et même la dinde était enveloppée de bacon. Après avoir dévoilé toute la nourriture, la mère de Jeremy m'a regardée, s'est excusée pour tout le porc et m'a offert un verre. "Je ne bois pas, mais je prendrai volontiers un verre d'eau", ai-je dit en souriant. Légèrement abattue, Leona s'est levée pour aller m'en chercher un.

Pendant le repas, toute la famille n'a cessé de faire des commentaires désinvoltes, passifs-agressifs et légèrement racistes, clairement dirigés vers moi. Pendant ce temps, Diane était couverte de compliments. On pourrait s'attendre à ce qu'elle soit très satisfaite de la façon dont la famille l'a traitée. Mais je savais exactement comment gérer la situation.

Au lieu de laisser transparaître mon agacement, j'ai une fois de plus fait appel à la sagesse de ma mère. J'ai souri à chaque soi-disant blague et j'ai même lancé quelques compliments à Diane. J'ai dit à Leona à quel point le dîner était agréable et je l'ai remerciée abondamment lorsqu'elle est allée me remplir ma tasse d'eau. Je voyais la mère de Jeremy fulminer contre mon comportement agréable.

La soirée s'est terminée et nous nous sommes dit au revoir. Je me suis abstenue de me plaindre à Jeremy au sujet de sa famille. Je pouvais m'en occuper. Mais les choses ne se sont pas arrangées à partir de là. Les repas de famille étaient soudain interdits à tous ceux qui n'étaient pas aussi des Fergus - même si Diane était apparemment une exception - alors je passais souvent Noël seule ou avec ma sœur. Ils ont toujours voulu me séparer de Jeremy, et imaginez leur choc lorsqu'il a fini par me demander en mariage.

Leona et le reste de la famille n'ont jamais pris la peine d'apprendre quoi que ce soit sur ma culture. Ils ont supposé que le mariage serait une cérémonie normale, mais Jeremy et moi avions prévu de mélanger les traditions. Alors quand toutes les femmes, y compris Diane, se sont présentées vêtues de blanc, j'étais tout sourire, complimentant leurs tenues jusqu'au bout. Cela ne s'est pas bien passé.

Pendant ce temps, mes tenues étaient composées de toutes les couleurs imaginables, et je les surpassais sur chaque photo. Il y a même une photo de Leona avec la plus grande expression d'aigreur que j'ai jamais vue. C'était une journée merveilleuse.

Mais la querelle tacite a atteint son paroxysme à Noël dernier lorsque Leona a suggéré que je sois l'hôte. Naturellement, j'ai accepté, même si je savais qu'elle me l'avait proposé parce qu'elle espérait que je serais débordée. Heureusement, elle ne comptait pas sur le fait que je cuisinais souvent, et ce depuis mon plus jeune âge. J'avais donc de quoi m'émerveiller.

De la purée de pommes de terre, des macaronis au fromage, de la dinde, du jambon glacé, des choux de Bruxelles, des haricots verts, des carottes rôties et des pommes de terre, du pain fraîchement cuit, du pain de maïs et tout un assortiment de tartes. Même moi, j'étais impressionnée. Mais bien sûr, son plan étant gâché, Leona a fait ce qu'il y avait de mieux. Elle a commencé à me crier dessus.

"Tu te moques de moi ! Comment as-tu pu faire ça ?! Je sais que tu as engagé un traiteur, Aleah ! Juste pour me faire passer pour une mauvaise personne. Admets-le !"

Surprise par sa franche colère, je l'ai regardée, puis j'ai regardé Jeremy. Heureusement, il est intervenu.

"Maman, Aleah a travaillé pendant deux jours pour s'assurer que nous ayons un bon repas de Noël. Je ne pense pas qu'il soit très mature ou juste de ta part d'agir de la sorte. Elle n'a été qu'une bonne hôtesse, et tu l'accuses d'être mesquine, comme une enfant qui aurait espéré surpasser quelqu'un. Je pense que tu lui dois des excuses, ou sinon tu devrais partir."

Il y eut une longue pause. Tout le monde se demandait ce qui allait se passer ensuite, assiettes en main.

Leona a pris une grande inspiration et m'a regardée. "Tu as gagné", a-t-elle marmonné et elle s'est assise, dépitée. Avant que Jeremy ne puisse dire un mot de plus, je me suis dirigée vers ma belle-mère, je me suis mise à genoux devant elle et j'ai pris ses mains dans les miennes. "Leona, ce n'est pas une compétition. J'aime profondément votre fils et je ne veux pas de cette guerre froide entre nous."

Elle m'a regardée avec un respect retrouvé, et j'ai vu que la hache de guerre était enterrée. La guerre entre nous s'est terminée par un gros câlin et un excellent dîner, et bien que nous ayons encore des divergences de vues, nous nous sommes beaucoup appréciées au cours des derniers mois.

Voici l'histoire similaire d'une femme qui a testé sa mère pour Noël.

Ai-je eu tort d'avoir testé ma belle-mère à Noël ?

Naviguer dans la tapisserie complexe des relations familiales peut parfois donner l'impression de marcher dans un champ de mines les yeux bandés. Mon histoire, un chapitre du journal de ma vie, tourne autour d'un Noël qui m'a ouvert les yeux et le cœur à sa façon. Je m'appelle Sue, et ce récit ne porte pas seulement sur les liens familiaux, mais aussi sur les batailles silencieuses que nous menons au nom de l'amour et de l'acceptation.

J'ai épousé Richard, l'amour de ma vie, lors d'une cérémonie secrète. Il n'y avait que nous deux, échangeant nos vœux dans le cadre le plus intime possible. Richard vient d'un monde privilégié, ce qui contraste fortement avec mes humbles débuts. En tant que femme noire, j'ai dû faire face à ma part d'adversité et de préjugés, ce qui rend mes réussites d'autant plus douces que j'ai bâti une carrière fructueuse contre vents et marées.

La mère de Richard, Diane, est restée une énigme pour moi. Nous ne nous étions pas rencontrées en raison de notre mariage discret, et tandis que Richard partageait ses histoires, je désirais ardemment former mes propres impressions. L'occasion s'est présentée lors de notre premier Noël en tant que couple marié. Désireuse de connaître la femme qui a façonné l'homme que j'aime, j'ai concocté un plan : J'offrirais à Diane deux cadeaux, l'un sentimental et l'autre somptueux, pour dévoiler sa vraie nature.

Le cadeau sentimental était une pierre peinte à la main à l'effigie de son chat bien-aimé, un gage de prévenance et d'attention. Le cadeau somptueux était un luxueux sac à main Gucci, symbole de la richesse matérielle à laquelle elle était habituée. Mon hypothèse était simple : sa réaction à ces cadeaux révélerait la profondeur de son caractère.

La veille de Noël arriva, et avec elle, un mélange d'anticipation et d'excitation nerveuse. La réaction de Diane à la pierre peinte fut une indifférence polie, un dédain à peine voilé pour sa simplicité et son apparente bon marché. Le moment était gênant, un rappel brutal des barrières invisibles qui se dressaient encore entre nous.

Puis vint le tour du sac à main Gucci. Les yeux de Diane ont brillé à sa vue, une lueur d'approbation jusqu'à ce que le scepticisme s'insinue, inspectant le sac pour en vérifier l'authenticité. Les remarques qu'elle a faites à Richard, suggérant que le sac avait été acheté avec son argent, ont eu pour effet d'insinuer mon inadéquation et ma dépendance.

Richard m'a défendue rapidement et fermement, affirmant mon indépendance financière et remettant en question les idées préconçues de sa mère. Ce fut un moment de solidarité, mais aussi de révélation. La réaction de Diane a renforcé mes soupçons, mais a également souligné les défis auxquels nous devions faire face en tant que famille.

Ce Noël m'a appris de précieuses leçons sur l'amour, l'acceptation et les complexités de la dynamique familiale. Il a mis en lumière les préjugés que nous véhiculons, parfois inconsciemment, et la nécessité d'ouvrir les cœurs et les esprits. Le soutien de Richard a été mon ancre, il m'a rappelé qu'ensemble, nous pouvions affronter n'importe quelle tempête.

Quant à Diane, j'espère que le sac à main Gucci lui rappellera constamment le jour où elle a sous-estimé sa belle-fille. Et quelque part, je ne peux m'empêcher de m'interroger sur le sort de la pierre peinte, témoin silencieux du drame qui se joue dans nos vies.

Avais-je raison dans mon approche ? Peut-être pas entièrement. Pourtant, c'était un pas vers la compréhension et, je l'espère, vers l'acceptation. En fin de compte, la famille ne se résume pas aux liens qui nous unissent à la naissance, mais à ceux que nous choisissons d'entretenir et de faire grandir, en dépit des difficultés auxquelles nous pouvons être confrontés.

Lire aussi : Ma belle-mère critique chaque plat que j'ai cuisiné pour le dîner de Thanksgiving jusqu'à ce que son propre échec soit révélé