L'ancien propriétaire de ma maison m'a laissé une lettre d'avertissement au sujet de nos voisins - je ne l'ai pas cru jusqu'à ce fameux jour

Lorsque nous avons emménagé dans notre nouvelle maison, nous pensions avoir trouvé les voisins parfaits en la personne des Johnson. Mais après être rentrés de vacances pour trouver notre propriété saccagée, j'ai découvert une lettre qui allait tout changer et nous forcer à nous demander à qui nous pouvions vraiment faire confiance.

Nous avons emménagé dans notre nouvelle maison il y a un an, et tout semblait parfait. Le quartier était calme, la maison était belle, et nous étions impatients de nous installer. Nos voisins, les Johnson, avaient l'air cool eux aussi. Ils nous ont accueillis avec une tarte et des sourires amicaux.

"Bienvenue dans le quartier !", a dit Jane en tendant une tarte aux pommes. Son mari, Tom, se tenait derrière elle, souriant et faisant un signe de la main.

"Merci beaucoup", ai-je dit en prenant la tarte. "Je m'appelle Emma, et voici mon mari Mike."

Mike s'est avancé et leur a serré la main. "C'est un plaisir de vous rencontrer tous les deux. Nous sommes vraiment impatients de vivre ici."

Nous avons bavardé pendant un moment et ils avaient l'air assez sympathiques. Leur maison était un peu délabrée, mais cela ne nous a pas dérangés. Au cours des mois suivants, nous avons appris à mieux les connaître. Nous avons organisé des barbecues, nagé dans notre piscine et, en général, nous nous sommes bien entendus.

Mais trois mois plus tard, j'ai trouvé un mot de l'ancien propriétaire caché dans un tiroir de la cuisine. Elle se lisait comme suit : "Méfiez-vous des Johnson. Ils vont faire de votre vie un enfer"

Je l'ai montrée à Mike ce soir-là. "Qu'est-ce que tu en penses ?", lui ai-je demandé en lui tendant la lettre.

Il l'a lu et a froncé les sourcils. "Ça me semble un peu dramatique, tu ne trouves pas ? Ils été gentils avec nous."

J'ai acquiescé, avec des incertitudes. "Oui, tu as raison. Ce n'est probablement rien."

"Peut-être que l'ancien propriétaire avait un problème personnel avec eux", a suggéré Mike. "Les gens peuvent être mesquins parfois"

Nous avons décidé de l'ignorer. Après tout, nous nous entendions très bien avec Jane et Tom. Tous les week-ends, nous les invitions à des fêtes au bord de la piscine et à des barbecues. Nous échangions des recettes, empruntions des livres et leur demandions même des conseils sur l'aménagement du jardin.

"Tes tomates sont superbes, Tom", ai-je complimenté Tom un jour où il est venu regarder mon potager naissant. "Des conseils ?" ai-je demandé.

Tom était ravi. "Eh bien, tout est dans la préparation..."

Jane et moi échangions régulièrement des livres. "Oh, Emma, il faut que tu lises celui-ci", disait-elle en me pressant un roman dans les mains. "C'est absolument passionnant.

Nous leur avons donné la permission d'utiliser notre jardin et notre piscine quand ils le souhaitaient - nous étions prêts pour nos vacances annuelles en famille, alors ça faisait du bien de laisser l'endroit à nos nouveaux voisins pour qu'ils en profitent.

***

Avance rapide jusqu'à la semaine dernière. Mike et moi sommes rentrés de vacances et ce que nous avons trouvé nous a rendus livides. Notre magnifique jardin avait été piétiné, la piscine était sale avec des débris, et il y avait des déchets éparpillés dans toute l'allée. C'était un véritable cauchemar.

"Qu'est-ce qui s'est passé ici ?", a dit Mike, le visage rouge de colère.

"Je ne sais pas, mais je vais le découvrir", ai-je répondu.

Nous avons marché jusqu'à la maison des Johnson. J'ai frappé à la porte, la mâchoire serrée par la détermination. Jane a répondu avec un sourire qui semblait un peu trop large.

"Hé, les voisins ! Comment s'est passé votre voyage ?", a-t-elle gazouillé.

"Qu'est-il arrivé à notre propriété ?", a dit Mik.

Tom est sorti pour nous rejoindre sur le porche. "Ce n'était pas nous. Vous ne pouvez rien prouver", dit-il.

J'ai levé un sourcil. "Pourquoi penses-tu que nous t'accuserions ? Sais-tu qui a fait ça ?"

Les yeux de Jane ont dardé nerveusement. "Oh, peut-être que ce sont les voisins d'en face ? Ethan et sa petite amie - c'est un couple bizarre, une bande de hippies, si tu veux mon avis."

"C'est vrai", ai-je dit, sans en croire un mot. "On va aller voir avec eux."

Nous avons décidé d'aller vérifier. Ethan a répondu à la porte, l'air confus face à notre ton agressif. Sa petite amie, Olivia, se tenait à côté de lui, tout aussi déconcertée.

"Écoutez, nous sommes désolés de vous déranger", ai-je dit, "mais notre propriété a été vandalisée pendant notre absence. Les Johnson ont dit cela pourrait venir de vous"

Ethan était livide "C'est pas possible ! Nous avons à peine quitté la maison depuis que nous avons emménagé. Nous étions en train de rénover."

Olivia s'est avancée. "En fait, nous pourrions peut-être vous aider. Nous avons installé des caméras de sécurité la semaine dernière. Elles couvrent aussi une partie de votre propriété."

"Vraiment ?", a dit Mike. "Ça vous dérange si on jette un coup d'œil ?"

Ethan a dit oui. "Bien sûr, entrez."

Nous avons regardé les images avec incrédulité. Les Johnson avaient organisé plusieurs fêtes chez nous pendant notre absence. Leurs invités n'avaient aucun respect pour notre propriété, et Jane et Tom n'ont rien fait pour les retenir.

"Je n'arrive pas à y croire", ai-je dit, en regardant Jane rire pendant que son enfant peignait notre clôture à la bombe.

Les poings de Mike étaient serrés. "Ces menteurs à deux visages -"

"Je suis vraiment désolé", adit Ethan. "Nous n'avions aucune idée de ce qui se passait."

Olivia a poursuivi. "Oui, si on avait su, on aurait dit quelque chose"

Nous les avons remerciés pour leur aide et sommes partis, la fureur montant à chaque pas vers la maison des Johnson. Cette fois, nous n'avons pas pris la peine de frapper.

"Hé, Tom", ai-je appelé. "Parlons encore des déchets qui sont mystérieusement apparus sur notre propriété"

Tom s'est approché de la porte, l'a ouverte et m'a regardé pendant quelques instants, puis il a haussé les épaules et a proposé sans conviction : "Tu exagères. Ce ne sont que des déchets et un peu de peinture. Les enfants sont des enfants, n'est-ce pas ?"

"Juste des déchets ?", a dit Mike. "Notre piscine est sale, notre jardin est détruit, et il y a des déchets sur toute notre propriété !"

"Et n'oublions pas les multiples fêtes que vous avez organisées chez nous", ai-je ajouté. "Nous avons vu les vidéos de surveillance."

Le visage de Jane a pâli. "Quelles images ?"

"Les caméras de sécurité d'Ethan et d'Olivia ont tout filmé", ai-je expliqué, m'amusant de l'air de panique qui se lisait sur leurs visages.

Leur attitude suffisante alimentait ma colère. Je savais qu'il était temps de leur donner une leçon qu'ils n'oublieraient pas.

Ce soir-là, une fois les Johnson couchés, Mike et moi avons mis notre plan à exécution. Nous avons rassemblé tous les déchets qu'ils avaient laissés chez nous, ainsi que quelques "cadeaux" supplémentaires provenant de notre poubelle.

À minuit, nous nous sommes glissés dans leur jardin. "Prêt ?", ai-je dit à Mike.

Il a hoché la tête, une lueur malicieuse dans les yeux. "Allons-y."

Nous avons étalé les déchets sur toute leur pelouse et leur jardin. Comme touche finale, nous avons laissé nos enfants peindre ce qu'ils voulaient sur la clôture avant des Johnson.

"Souvenez-vous, les enfants", ai-je dit "soyez aussi créatifs que vous le souhaitez."

Notre fille a souri, maniant son pinceau comme une arme. "Ça va être amusant !"

Le lendemain matin, nous nous sommes réveillés tôt pour regarder le spectacle. Le cri de dégoût de Jane était de la musique à mes oreilles.

"Tom ! Tom ! Regarde ça !", criait-elle.

Tom est sorti et a eu un choc à la vue du spectacle. "Qu'est-ce que ça veut dire ?"

Nous nous sommes approchés nonchalamment, des tasses de café à la main. "Tout va bien ?", ai-je demandé innocemment.

Jane s'est tournée vers nous, le visage rouge de colère. "C'est vous qui aviez fait ça ?"

J'ai haussé les épaules, imitant le geste de Tom hier. "Vous êtes en train d'exagérer les choses. Ce ne sont que des déchets et un peu de peinture."

Mike a renchéri : "Les enfants seront des enfants, n'est-ce pas ?"

L'expression sur leurs visages n'avait pas de prix. Ils savaient qu'ils s'étaient fait prendre et qu'ils ne pouvaient rien y faire.

"C'est inacceptable !" Tom fulmine. "Nous allons vous dénoncer à l'association des propriétaires !"

J'ai souri gentiment. "Allez-y. Je suis sûre qu'ils aimeraient aussi voir les images de vous en train de vandaliser notre propriété."

Le visage de Jane s'est effondré. "Pourquoi feriez-vous cela ?"

"Pourquoi ferions-nous cela ?", a dit Mike avec incrédulité. "Tu es sérieuse ? Vous avez saccagé notre maison, organisé des fêtes sans notre permission et laissé vos invités détruire notre propriété !"

"Et puis tu as menti à ce sujet", ai-je ajouté. "Tu as même essayé de rejeter la faute sur Ethan et Olivia."

Tom a eu la décence de prendre un air honteux. "Nous... nous ne pensions pas que tu le découvrirais."

"Eh bien, nous l'avons fait", ai-je dit fermement. "Et maintenant, tu sais ce que ça fait".

La nouvelle s'est rapidement répandue dans le quartier. Lorsque Jane a essayé de se plaindre auprès d'autres voisins, nous leur avons simplement montré les images de ce que les Johnson avaient fait à notre propriété.

"Je n'arrive pas à croire qu'ils aient pu faire ça", a déclaré notre voisine Mme Peterson, en secouant la tête après avoir regardé la vidéo. "Et ils avaient l'air de gens si gentils".

Un autre voisin, M. Garcia, était tout aussi dégoûté. "Ce n'est tout simplement pas correct. Vous ne pouvez pas traiter la propriété des gens comme ça."

En quelques jours, le quartier s'est retourné contre eux. Ils n'ont pas eu d'autre choix que de nettoyer leur désordre et de changer leurs habitudes.

En les regardant ramasser les déchets sur leur pelouse, je n'ai pas pu m'empêcher de penser à cette note d'avertissement. Parfois, tu dois te défendre et donner aux gens une leçon de respect. Les Johnson ont appris à leurs dépens que maltraiter les autres peut se retourner contre vous.

"Tu sais", dit Mike en passant son bras autour de moi, "je suis content qu'on ait trouvé cette note, même si c'était un peu tard"

J'ai acquiescé, en me penchant sur lui. "Moi aussi. Et la prochaine fois, nous écouterons les avertissements de ce genre beaucoup plus tôt."

Nous sommes restés là, à regarder les Johnson travailler, satisfaits que justice ait été rendue. Ce n'était pas la bienvenue dans le quartier à laquelle nous nous attendions, mais c'était une sacrée histoire.

Lorsque nous nous sommes retournés pour rentrer, j'ai vu Ethan et Olivia qui marchaient dans la rue. Ils nous ont salués et nous leur avons rendu la pareille.

"Tu sais", ai-je dit à Mike, "je pense que nous avons peut-être trouvé de vrais amis dans ce quartier après tout".

Qu'auriez-vous fait ?

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Cet ouvrage est inspiré d'événements et de personnes réels, mais il a été romancé à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés pour protéger la vie privée et améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

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