Un voisin prétentieux a rebouché mon étang - je lui ai montré pourquoi il ne faut pas contrarier une femme âgée

Lorsque Brian, le voisin de Margaret, a vidé son étang bien-aimé pendant son absence, il ne se doutait pas de la réaction féroce et déterminée qu'il allait provoquer. Margaret, qui semblait être une femme âgée et solitaire, a conçu un plan qui a bouleversé la vie de Brian.

Permettez-moi de vous dire qu'à 74 ans, j'ai eu droit à mon lot de drames. Mais rien n'aurait pu me préparer au boucan qui s'est déroulé dans mon propre jardin.

Je m'appelle Margaret et je vis dans une petite maison confortable depuis maintenant deux décennies. C'est mon coin de paradis, où j'ai vu grandir mes trois enfants et où j'accueille maintenant mes sept petits-enfants pour les éclaboussures de l'été et les barbecues du week-end. Il y a toujours quelqu'un qui passe, remplissant l'endroit de rires et d'amour.

Le joyau de ma propriété ? Un magnifique étang que mon cher vieux grand-père a creusé lui-même. C'est le cœur de nos réunions de famille depuis des années.

Mes petits-enfants adorent y barboter et je vous jure que parfois, je pense qu'ils aiment l'étang plus que moi !

Tout allait pour le mieux jusqu'à ce que Brian emménage à côté, il y a environ cinq ans. Dès le premier jour, cet homme s'est mis en tête de s'occuper de mon bassin.

"Margaret !", criait-il par-dessus la clôture. "Ces grenouilles m'empêchent de dormir toute la nuit ! Tu ne peux pas faire quelque chose pour elles ?"

Je me contentais de sourire et de répondre : "Oh, Brian, elles te chantent simplement une berceuse. Gratuitement !"

Mais il n'en voulait pas. "Et les moustiques ! Ton étang les fait naître comme des fous !"

"Brian, lui répondais-je. "Brian, je nettoie toujours mon étang. Ces moustiques viennent probablement de ce tas de ferraille dans votre jardin."

Il a poussé des soupirs, mais je me suis contentée de vaquer à mes occupations. Je pensais qu'il finirait par s'y habituer, mais je me suis trompée.

Un beau jour, j'ai décidé de rendre visite à ma sœur dans l'État voisin. Je me réjouissais à l'idée de passer quelques jours à bavarder et à jouer au rami. J'étais loin de me douter qu'à mon retour, je découvrirais un spectacle qui me glacerait le sang.

En m'engageant dans mon allée, j'ai remarqué que quelque chose n'allait pas. Le miroitement habituel de l'eau qui m'accueillait avait disparu. À sa place, il y avait... de la terre. Mon cœur s'est enfoncé dans mes orteils et je me suis précipitée hors de la voiture.

Ma voisine d'en face, la bonne vieille Mme Johnson, est venue en hâte. "Oh, Margaret ! Je suis si heureuse que tu sois de retour. J'ai essayé de les arrêter, mais ils ont dit qu'ils avaient des ordres !"

"Arrêter qui ? Quels ordres ?" J'étais hébétée, fixant la tache boueuse à l'endroit où se trouvait mon étang bien-aimé.

"Une équipe est passée hier. Elle a dit qu'une entreprise les avait engagés pour drainer et remplir l'étang", dit Mme Johnson. "Je leur ai dit que tu n'étais pas à la maison, mais ils avaient des papiers et tout le reste !"

J'ai eu l'impression d'avoir reçu un coup de poing. Vingt ans de souvenirs s'étaient envolés en une journée. Et je savais exactement qui était derrière tout ça.

"Brian", ai-je marmonné, mes mains se serrant en poings.

"Qu'est-ce que tu vas faire ?", a demandé Mme Johnson, l'inquiétude se dessinant sur son visage.

J'ai redressé les épaules. "Oh, je vais te dire ce que je vais faire. Cet homme pense qu'il peut bousculer une gentille vieille dame ? Il va apprendre pourquoi on ne contrarie pas une femme comme Margaret !"

Avant toute chose, j'ai appelé ma famille. Ma fille Lisa était scandalisée. "Maman, c'est un criminel ! Il faut appeler la police !"

"Retiens tes chevaux, ma chérie", lui ai-je dit.

"Il nous faut d'abord des preuves."

C'est alors que ma petite-fille Jessie a pris la parole. "Grand-mère ! Tu te souviens de la caméra pour oiseaux que nous avons installée dans le chêne ? Elle a peut-être capté quelque chose !"

Eh bien, comme vous l'avez imaginez, cette petite caméra s'est avérée être notre arme secrète.

Nous avons visionné les images et nous avons vu Brian, clair comme de l'eau de roche, diriger une équipe chargée de remplir mon étang. Il avait l'air d'un gamin qui vient de s'en tirer en volant des biscuits dans le bocal.

"Je t'ai eu", ai-je dit, un sourire se dessinant sur mon visage.

On aurait dit que Brian pensait que je laisserais faire parce que je suis vieille et que je vis seule. Il était loin de se douter que j'avais plus d'un tour dans mon sac.

La première chose que j'ai faite a été d'appeler l'agence locale pour l'environnement.

"Bonjour", ai-je dit gentiment. "Je voudrais signaler la destruction d'un habitat protégé."

L'homme à l'autre bout du fil avait l'air confus. "Un habitat protégé, madame ?"

"Oh oui", ai-je répondu. "Tu vois, mon étang abritait une espèce rare de poisson. Je l'ai enregistré auprès de votre agence il y a des années. Et quelqu'un l'a rebouché sans autorisation."

Eh bien, laisse-moi vous dire que ces gens de l'agence ne plaisantent pas quand il s'agit d'espèces protégées.

Quelques jours plus tard, ils frappaient à la porte de Brian avec une amende à vous faire pleurer.

"Monsieur, nous sommes de l'Agence de protection de l'environnement", dit l'un des fonctionnaires. "Nous sommes ici au sujet de la destruction illégale d'un habitat protégé sur la propriété de votre voisin."

Le visage de Brian pâlit. "Quoi ? Un habitat protégé ? Ce n'était qu'un étang !"

"Un étang qui abritait une espèce rare de poisson enregistrée, monsieur Brian. Nous avons la preuve que vous avez ordonné sa destruction sans autorisation appropriée."

"C'est ridicule !", a crié Brian, sa voix s'est élevé. "L'étang de cette vieille dame était une nuisance ! Je rendais service au voisinage !"

"Eh bien, monsieur, ce 'service' est assortie d'une amende de 50 000 dollars pour violation des lois sur la protection de l'environnement."

La mâchoire de Brian s'est décrochée. "Cinquante mille- Vous n'êtes pas sérieux ! Tout ceci n'est qu'un malentendu. Cet étang était..."

Je n'ai pas pu m'empêcher de sourire en entendant secrètement leur conversation. Mais je n'avais pas fini.

Mon petit-fils Ethan, que son cœur soit béni, est un brillant avocat de la ville. Je lui ai donné une bague.

"Ethan, mon cher, lui dis-je. "Que dirais-tu d'aider ta grand-mère à s'en prendre à la brute du quartier ?"

Ethan était très heureux d'aider. Avant que Brian ne puisse dire "procès frivole", il a reçu des papiers pour dommages matériels et détresse émotionnelle.

J'aurais pu en rester là, mais j'avais une autre carte à jouer.

La femme de Brian, Karen, avait toujours semblé être une personne honnête. Un soir, je l'ai vue rentrer du travail et j'ai décidé de discuter un peu avec elle.

"Bonsoir, Karen", l'ai-je interpellée. "Tu as une minute ?"

Elle avait l'air fatiguée mais a réussi à sourire. "Bien sûr, Margaret. Qu'est-ce qui te préoccupe ?"

Je l'ai invitée à prendre une tasse de thé et je lui ai parlé de l'étang. Je lui ai parlé de mon grand-père qui l'avait creusé, des enfants qui apprenaient à nager dedans, des poissons et des grenouilles, et des nuits d'été passées autour de l'étang.

Le visage de Karen est passé de la confusion à l'horreur au fur et à mesure que je parlais. "Margaret, je n'en avais aucune idée", s'est-elle exclamée. "Brian m'a dit que la ville avait ordonné de reboucher l'étang pour des raisons de sécurité !"

"Eh bien", ai-je dit en lui tapotant la main. "Maintenant, tu connais la vérité."

Les jours suivants ont été calmes. La voiture de Brian a disparu, et le moulin à ragots du quartier s'est emballé. Le bruit courait que Karen avait demandé à Brian de partir après avoir appris ce qu'il avait fait.

Puis, un matin, je me suis réveillée en entendant le grondement d'une machine.

J'ai jeté un coup d'œil par la fenêtre et j'ai failli tomber en état de choc. Il y avait une équipe dans ma cour et elle était en train de creuser !

Je me suis précipité dehors pour trouver Karen qui supervisait toute l'opération. Quand elle m'a vue, elle a souri. "Bonjour, Margaret. J'espère que ça ne te dérange pas, mais j'ai pensé qu'il était temps de remettre les choses en ordre."

Il s'avère que Karen avait engagé une équipe pour restaurer mon étang. Alors que nous les regardions travailler, elle m'a fait une confidence.

"Brian a été mêlé à des affaires louches", dit-elle, la voix basse. "Toute cette histoire d'étang, c'était juste pour qu'il se défoule à cause de ses propres problèmes."

Eh bien, l'étang ayant été remis en état, l'agence environnementale a abandonné ses poursuites. Pendant ce temps, Ethan m'a également convaincue de ne pas poursuivre le procès. Ce garçon a toujours le sens des mots.

Quant à Brian, il est parti dans un autre État, la queue entre les jambes. Karen, en revanche, est devenue une visiteuse régulière. Elle a même commencé à m'aider à entretenir l'étang, disant que c'était le moins qu'elle puisse faire.

Un soir, alors que nous étions assises au bord de mon étang nouvellement restauré et que nous regardions le coucher de soleil se refléter sur l'eau, Karen s'est tournée vers moi avec une lueur d'espoir dans les yeux.

"Tu sais, Margaret, dit-elle, je n'aurais jamais pensé dire ça un jour, mais je suis contente que Brian ait mis le bazar dans ton étang."

J'ai levé un sourcil. "Oh ? Et pourquoi ça ?"

Elle sourit. "Parce que s'il ne l'avait pas fait, je n'aurais peut-être jamais su quelle merveilleuse voisine j'avais à côté de chez moi."

Nous avons fait tinter nos verres de thé glacé et nous avons ri. Qui aurait pensé qu'un petit étang pouvait causer tant de problèmes et apporter tant de bien ?

Me voici donc, à 74 ans, avec un étang restauré, une nouvelle amie et une histoire qui sera racontée lors des réunions de famille pendant des années. La vie a une façon bien à elle de vous surprendre, n'est-ce pas ?

Et laissez-moi vous dire que s'il y a une leçon à tirer de tout cela, c'est qu'il ne faut jamais, au grand jamais, sous-estimer une grand-mère rancunière et un bon avocat dans la famille !

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Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d'améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

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