Ce que disent les voisins de Meghan et Harry à Montecito maintenant que le couple est parti… et ce qu’Harry avait confié à ses amis avant leur départ

Le prince Harry et Meghan Markle ont quitté Montecito après six ans, ce qui soulève de nouvelles questions sur la vie qu’ils s’étaient construite là-bas.

Le duc et la duchesse de Sussex sont arrivés en Californie avec de grands espoirs pour leur avenir après la vie royale. Aujourd’hui, alors qu’ils prennent un nouveau départ en Grande-Bretagne, leurs anciens voisins donnent un autre regard sur cette période qu’ils ont laissée derrière eux.

Quand Harry et Meghan se sont installés à Montecito en 2020, leur arrivée a suscité beaucoup d’enthousiasme dans cette enclave californienne huppée. Six ans plus tard, les traces de leur passage s’estompent déjà.

À la librairie Godmothers, à environ trois miles de l’ancienne demeure du couple, d’une valeur de 14,6 millions de dollars, les produits « As Ever » de Meghan remplissaient autrefois une pièce à l’étage. Selon le Daily Mail, des tables en chêne, des branches d’eucalyptus et une pancarte indiquant que l’espace avait été « aménagé par la duchesse elle-même » complétaient le décor.

Fin août, il n’en restait presque plus rien.

Il ne restait apparemment plus que trois boîtes de paillettes en forme de fleurs de Meghan, à 15 dollars. L'enseigne « As Ever » avait disparu, et un employé a déclaré : « Oh, on ne vend plus ça », après avoir d’abord semblé ne pas connaître le nom de l’entreprise.

Le livre de mémoires de Harry, « Spare », aurait également disparu du magasin.

Les voisins disent que les Sussex gardaient leurs distances

L’ambiance autour de l’ancienne maison des Sussex a aussi changé. Les paparazzi qui se rassemblaient autrefois devant la propriété ont disparu.

Une voisine, qu’on appellera juste Susan, a dit qu’Harry et Meghan « ne s’étaient jamais intégrés à la communauté ».

Elle se souvient avoir parfois aperçu Harry sur un vélo électrique et Meghan passant en Range Rover, mais précise que ces rencontres étaient fugaces.

Susan a aussi raconté qu’elle avait laissé une bouteille de vin devant le portail du couple pour leur souhaiter la bienvenue dans le quartier. Elle lui a été rendue, encore fermée, le lendemain.

« Je ne suis pas sûre qu’ils aient jamais eu envie de traîner avec quelqu’un qui n’était pas milliardaire, célèbre, ou les deux », a-t-elle dit.

Un autre voisin, qui a souhaité rester anonyme, a décrit leur départ comme « un départ en sourdine, pas en fanfare ».

« Y avait pas de camions de déménagement, pas de fête, rien du tout », a dit ce voisin. « Un jour, ils étaient là, et le lendemain, ils étaient de retour en Angleterre. »

Une source anonyme est allée plus loin, affirmant : « Harry et Meghan se sont fait connaître pour se lier d’amitié avec des gens qui pouvaient les aider. Sarah fait partie de ces gens-là. Elle est riche et possède plein de chevaux de polo. »

Les amis de Harry ont entendu quelque chose à quoi ils ne s’attendaient pas

Les amis qui ont revu le prince Harry après son retour en Grande-Bretagne s’attendaient apparemment à « des propos de repentir et d’humilité ». Au lieu de ça, une source anonyme a confié au même média qu’ils avaient entendu quelque chose de très différent.

« Ils étaient impatients d’entendre qu’il était toujours en colère contre les membres de la famille royale, qu’il était toujours frustré par les « hommes en costume gris » qui entourent son père, et qu’il attendait toujours des excuses », a expliqué la source.

La source a également indiqué que la position de Harry était restée pratiquement inchangée depuis qu’il avait quitté ses fonctions royales en 2020.

« À en croire ce qu’on entend, Harry ne va pas faire de mea culpa de sitôt », a déclaré la source. « Loin de là, en fait. Il est toujours dans cet état d’esprit « Oprah » ».

Le fait qu’Harry attende des excuses, selon ce qu’on rapporte, fait écho à ce qu’il avait déclaré publiquement en 2023 : « Ce que j’aimerais vraiment, c’est qu’on assume ses responsabilités. Et des excuses à ma femme. »

La source a indiqué que l’influence de la défunte mère de Harry, la princesse Diana, continue de peser sur ce conflit familial.

« Il ne va certainement pas présenter d’excuses publiques pour ses actes, et il s’est encore une fois mis dans tous ses états ; l’héritage de Diana joue un rôle là-dedans », a expliqué la source.

Cette décision s'inscrit également dans la lignée d'informations précédentes selon lesquelles les Sussex prévoyaient de conserver des liens avec la vie qu'ils se sont construite en Californie.

Leur vie en Californie ne disparaît pas

Malgré ce déménagement, les Sussex n’abandonnent pas la vie qu’ils se sont construite aux États-Unis. Ils devraient conserver leur maison à Montecito, ainsi que leur résidence secondaire au Portugal, tout en s’organisant pour trouver un rythme plus stable entre plusieurs bases internationales.

Ça veut dire que Meghan pourra toujours s’occuper de son entreprise de lifestyle, As Ever, tandis qu’Harry disposera de beaucoup plus de temps en Grande-Bretagne pour ses activités caritatives. Parmi les organisations qui devraient bénéficier de sa présence accrue, on trouve Scotty’s Little Soldiers, WellChild et la communauté Invictus.

Les proches du couple pensent que cet arrangement offre en fait à Harry et Meghan un modèle qui ressemble au « mi-dedans, mi-dehors » qu'ils avaient initialement envisagé avant leur départ de la famille royale. Ils peuvent rester financièrement indépendants tout en passant beaucoup de temps dans le pays où Harry a grandi et où se trouvent bon nombre des causes qu'il défend depuis longtemps.

Leurs proches affirment aussi que les Sussex se sont construit la vie indépendante qu’ils espéraient : ils subviennent à leurs besoins, paient leurs factures et leur crédit immobilier, et ne dépendent pas de l’argent des contribuables.

Archie et Lilibet semblent être au cœur de cette décision

Un indice sur la façon de penser de Harry est peut-être apparu près d’un an avant que le retour de la famille ne soit rendu public. La chanteuse Joss Stone avait auparavant rappelé une conversation avec Harry lors des WellChild Awards en septembre 2025, après qu’elle eut ramené sa propre famille en Grande-Bretagne après plusieurs années passées à Nashville.

« Il nous a demandé comment on s’adaptait à notre retour et s’est montré sincèrement intéressé par notre retour au pays », a raconté Joss à Hello!. « Il est tout simplement très chaleureux et simple, comme toujours. Peut-être qu’Harry reviendra lui aussi. Ce serait sympa. »

Ce qui a apparemment le plus intéressé Harry, c’est ce que ce retour en Grande-Bretagne avait signifié pour les enfants de Joss. « Il disait à quel point les écoles sont formidables ici et à quel point la communauté est importante pour les enfants », se souvient-elle.

« C’était sympa de partager ça avec lui, parce que c’est exactement ce qui nous a donné envie de revenir : que les enfants grandissent entourés de leur famille, de leurs amis, avec un fort sentiment d’appartenance et, surtout, dans un environnement sûr. » Alors qu’Archie et Lilibet s’apprêtent désormais à aller à l’école en Grande-Bretagne, ces remarques prennent une importance bien plus grande avec le recul.

Une visite estivale semble avoir changé la donne

Le retour de la famille Sussex fait suite à un voyage estival réussi au Royaume-Uni qui aurait notamment été l’occasion des premières retrouvailles entre Archie et Lilibet et Charles depuis plus de quatre ans. Meghan et les enfants ont pris l’avion depuis le Portugal après que Harry eut déjà passé plusieurs jours à mener des engagements caritatifs en Grande-Bretagne.

La famille a ensuite eu une rencontre privée avec Charles à Highgrove House. Ils se sont ensuite rendus à Althorp House, où la princesse Diana a passé une grande partie de son enfance et où elle est enterrée.

Harry, Meghan, Archie et Lilibet ont passé du temps avec des membres de la famille Spencer au sens large et auraient rendu hommage à Diana sur sa tombe, située sur l’îlot de l’Oval Lake. Les Sussex ont aussi passé plusieurs jours à voyager à travers la Grande-Bretagne.

Meghan a ensuite partagé des photos de vacances montrant des paysages au bord d’un lac, des plages et des piscines, qui semblent aujourd’hui avoir donné un aperçu inattendu et précoce d’une famille qui s’apprête à passer bien plus de temps au Royaume-Uni.

La bataille de Harry autour de la sécurité reste au cœur de l’histoire

La sécurité a longtemps fait obstacle à la possibilité pour Harry de ramener sa famille en Grande-Bretagne pour des séjours prolongés. Quand lui et Meghan ont cessé d’exercer leurs fonctions de membres de la famille royale, ils ont perdu leur protection policière financée par les contribuables.

Harry a ensuite passé des années à contester ces dispositions et à faire valoir que le Comité exécutif chargé de la sécurité de la famille royale et des personnalités importantes du gouvernement devrait procéder à une nouvelle évaluation des risques. Il a déclaré qu’une telle évaluation n’avait pas eu lieu depuis plus de six ans.

Compte tenu de ce contexte, la décision de s’installer au Royaume-Uni laisse penser qu’Harry se sent désormais bien plus à l’aise à l’idée de ramener Meghan et les enfants pour des séjours plus longs.

Par contre, un porte-parole du duc et de la duchesse a refusé de faire des commentaires au magazine People sur la question de la sécurité. La famille avait déjà dû répondre à des questions récurrentes sur l’endroit où elle logerait lors de ses visites en Grande-Bretagne et sur la protection dont elle bénéficierait.

Des sources proches auraient qualifié ces spéculations de « cirque ». Le fait d’avoir leur propre résidence semble lever au moins une source majeure d’incertitude.

Avant même que la nouvelle de ce déménagement ne soit connue, Harry devait revenir au Royaume-Uni en septembre pour des engagements liés à WellChild, l'association caritative pour les enfants qu’il soutient depuis plus de deux décennies. Il devrait également rester très impliqué dans les événements liés aux Invictus Games.

Un événement majeur se profile à l’horizon : la première édition des Invictus Spirit Awards et du gala qui l’accompagne, même si les proches des Sussex n’ont pas confirmé si Harry et Meghan y assisteraient.

Ce déménagement pourrait offrir à Harry ce qu’il n’a pas eu depuis des années : la possibilité de participer plus régulièrement à des actions caritatives britanniques sans que chaque déplacement ne donne lieu à des discussions sur son hébergement temporaire.

Le roi Charles III a été mis au courant quelques jours seulement avant que la nouvelle ne soit rendue publique

Charles, 77 ans, aurait été informé des projets de Harry et Meghan dimanche 16 août. Le roi serait ravi de pouvoir passer plus de temps avec la famille Sussex. Cette nouvelle fait suite à une période durant laquelle Harry a progressivement renoué avec son père.

Pourtant, Charles aurait aussi mis une chose au clair : le statut officiel de Harry et Meghan au sein de la monarchie ne change pas. Ils restent des particuliers et des membres non actifs de la famille royale, conformément à l’accord conclu lorsqu’ils se sont retirés de leurs fonctions officielles. Cette distinction aide à expliquer l’un des détails les plus intéressants concernant leur retour.

Le prince William, c’est une toute autre histoire

Alors que la relation d’Harry avec son père semble s’être améliorée, celle qu’il entretient avec le prince William reste distante. Malgré les spéculations selon lesquelles les tensions entre les deux frères se seraient peut-être apaisées, People comprend qu’il n’ y a toujours « aucun contact » entre eux.

« Je pensais que ça se serait peut-être un peu arrangé à présent, pour être honnête », a déclaré une source proche en juillet. « Mais il n’y a eu aucun changement, surtout de la part de William. »

La relation entre les deux frères est tendue depuis des années, et les tensions se sont intensifiées après l’interview d’Harry et Meghan chez Oprah Winfrey, leur série Netflix « Harry & Meghan » et les mémoires d’Harry prévues pour 2023, « Spare ».

Les Sussex avaient quitté la Grande-Bretagne en 2020, alors que leur rupture avec les membres de la famille royale devenait de plus en plus publique. Leur retour ne signifie donc pas forcément une réconciliation royale à grande échelle. Au contraire, ça semble être quelque chose de bien plus précis.

Les Sussex ont déjà un réseau de soutien qui les attend

Harry a toujours un large cercle d’amis de longue date en Grande-Bretagne, tandis que Meghan a aussi ses propres relations. Son amie d’université, Lindsay Jill Roth, partage son temps entre Londres et Chicago avec son mari et leurs deux fils. Harry et Meghan sont également restés proches de la princesse Eugénie et de son mari, Jack Brooksbank.

Eugénie et Jack partagent leur temps entre la Grande-Bretagne et le Portugal, ce qui signifie que les deux familles ont désormais des maisons dans deux de ces mêmes pays. Ça pourrait offrir à Archie et Lilibet un cadre familier supplémentaire alors qu’ils s’habituent à passer plus de temps en Europe.