J'ai oublié de laisser de l'argent pour le déjeuner de mon fils, mais il m'a dit : "Ne t'inquiète pas, maman. Je vais regarder dans la boîte de céréales où papa le cache"

Après que Jess a oublié de laisser de l'argent pour le déjeuner de son fils, Caleb, celui-ci lui révèle qu'il y a une réserve secrète d'argent dans une boîte de céréales. Comment ? Pourquoi ? La famille a des difficultés financières, alors pourquoi son mari lui cacherait-il cela ? Jess a donc tenté de découvrir la vérité...

Je me suis levée avant le soleil, la tête encore lourde du manque de sommeil. Travailler le matin en tant que cheffe pâtissière était déjà épuisant, mais avec mon deuxième travail plus tard dans la journée, je tenais à peine le coup.

Je ne pensais qu'à l'énorme liste de contrôle de la journée : factures, épicerie, lessive, petit déjeuner, et bien d'autres choses encore. Mais ce n'est que lorsque j'étais à mi-chemin du façonnage de la pâte que j'ai compris.

J'avais oublié de laisser de l'argent pour le déjeuner de mon fils, Caleb.

J'ai juré sous ma respiration et j'ai essuyé la farine sur mes mains, en cherchant mon téléphone à tâtons. Bien sûr, juste au moment où je l'ai attrapé, l'écran s'est allumé avec un message de Caleb.

Maman, pas d'argent pour le déjeuner ?

Mon estomac s'est immédiatement enfoncé. Au lieu de répondre à son message, je l'ai appelé. J'avais besoin d'entendre sa voix et de savoir que j'avais fait une erreur.

"Hé, maman", la voix de Caleb était douce, trop douce pour un enfant de douze ans qui devrait s'inquiéter de son jeu vidéo préféré, et non de l'argent du déjeuner. "Je t'ai envoyé un message. Il n'y a pas d'argent pour le déjeuner aujourd'hui."

Je me suis appuyée contre le comptoir, la culpabilité me frappant. Je me sentais déjà si mal de ne pas avoir eu l'occasion de préparer à Caleb des plats faits maison pour le déjeuner, l'obligeant à prendre de la nourriture de la cafétéria à la place. J'oubliais de plus en plus de choses ces derniers temps, j'avais du mal à me tenir au courant de tout.

"Caleb, je suis vraiment désolée, mon chéri", ai-je dit. "J'ai complètement oublié. Je voulais juste faire la lessive avant de devoir partir."

Ces derniers temps, j'avais l'impression que tout m'échappait. Surtout les choses qui comptaient le plus. J'avais envie de pleurer devant la fournée de babka que j'étais en train de préparer.

"C'est bon, maman !", dit Caleb d'une voix calme. "Je vais juste vérifier la boîte de céréales où papa garde l'argent. Je n'ai pas besoin de grand-chose de toute façon."

Je me suis figée.

"Quoi ?", ai-je demandé.

"Tu sais, la boîte de céréales", a-t-il répété. "Les Cheerios ? Papa y garde parfois de l'argent. Parfois à l'intérieur de la boîte, parfois en dessous."

Pendant une seconde, je n'ai pas su quoi répondre. Mon mari cachait de l'argent ? J'ai failli demander à Caleb de s'expliquer, mais je ne voulais pas ouvrir une boîte de Pandore. Pas avant que Caleb ait une journée entière d'école à passer.

"D'accord", ai-je dit. "Eh bien, fais-le ! Et je te verrai plus tard, mon chéri. Je t'aime !"

"D'accord, je t'aime !", a gazouillé Caleb avant de raccrocher, me laissant debout à l'arrière de la boulangerie, l'esprit en ébullition.

Une boîte de céréales avec de l'argent dedans ? Dans mon garde-manger ? Pourquoi ?

Je pouvais à peine passer le reste de mon quart de travail. Mes mains se déplaçaient en pilote automatique tandis que je sortais les pains du four, mais mon esprit s'emballait.

Depuis combien de temps Marcus cachait-il de l'argent ? Et pourquoi ? Nous nous en sortions tant bien que mal, chaque dollar étant soigneusement compté. J'avais acheté à Caleb sa nouvelle paire de baskets dans un magasin discount parce que Marcus avait dit que nous n'avions pas assez d'argent à dépenser.

Nous avions du retard sur les factures, la voiture avait besoin de réparations et j'avais deux emplois pour nous maintenir à flot. J'étais cheffe pâtissière à la boulangerie, et quand la majorité de ma charge était terminée, je me rendais à l'épicerie fine ouverte 24 heures sur 24 de l'autre côté de la rue et je préparais tous leurs sandwichs.

Cela me tuait. Mon dos me faisait plus mal qu'il ne l'avait jamais fait pendant ma grossesse.

Comment Marcus pouvait-il cacher de l'argent comme ça sans me le dire ?

La boulangerie était vide lorsque j'ai terminé mon service, et je me suis dirigée vers l'épicerie fine, encore sous le choc de ce que Caleb avait dit. Tout ce à quoi je pouvais penser, c'était l'enveloppe cachée dans une boîte de céréales, et pourquoi je n'avais aucune idée de son existence.

Lorsque je suis finalement arrivée à la maison plus tard dans la soirée, je n'ai même pas pris la peine d'enlever mes chaussures. Je suis allée directement au garde-manger, le cœur battant. Bien sûr, elle était là. Une enveloppe, cachée sous la boîte de Cheerios.

Je l'ai sortie en tremblant.

À l'intérieur, il y avait plus d'argent que je n'en avais vu depuis des mois. Des centaines, peut-être plus.

Il ne s'agissait pas seulement de l'argent du déjeuner de Caleb que j'oublie. Non, c'était assez pour couvrir les réparations de notre voiture, le loyer et probablement même certaines de nos factures.

J'ai regardé la pile d'argent, en essayant d'assimiler tout cela.

Marcus s'était assis dessus pendant que je me cassais le dos à travailler douze heures par jour, pensant que nous étions sur le point de nous noyer.

J'aurais pu crier pour Marcus, mais je l'ai entendu au téléphone dans le bureau. On aurait dit qu'il était en réunion et je ne voulais pas le déranger.

Au lieu de cela, j'ai sorti quelques morceaux de colin et j'ai jeté des brocolis et des tomates sur une plaque de cuisson. Je devais nourrir mon fils.

Ce soir-là, le dîner était tendu. Je pouvais à peine regarder mon mari sans que mon sang ne bouillonne, mais je ne l'ai pas confronté.

Pas encore.

Je devais voir jusqu'où il irait.

J'ai donc gardé une voix stable lorsque j'ai parlé de la voiture.

"Il faut qu'on examine la transmission, Marcus", ai-je dit. "Ça ne fera qu'empirer."

Marcus n'a même pas levé les yeux de son assiette. Au lieu de cela, il a versé de la sauce piquante sur son poisson.

"Nous allons devoir attendre, Jess", a-t-il dit. "Nous n'avons pas l'argent pour l'instant."

Je l'ai regardé fixement. Il l'avait dit si facilement, si naturellement, comme si la cachette dans la boîte de céréales n'existait pas, comme s'il y croyait vraiment. Quelque chose en moi a craqué.

Le lendemain matin, après mon service à la boulangerie, j'ai fait quelque chose que je n'avais jamais imaginé faire.

J'ai appelé un spa de luxe et pris rendez-vous. Un relooking complet. Coiffure, ongles, massage, etc. C'était imprudent, irréfléchi et probablement irresponsable, mais je m'en moquais.

L'argent était là et j'allais le dépenser.

La journée entière m'a semblé surréaliste.

Tandis que le coiffeur travaillait sur mes cheveux, je pensais à l'enveloppe, aux nuits blanches que j'avais passées à m'inquiéter des factures tout en pétrissant de la pâte avant l'aube, et à la douleur constante dans mon dos.

Et il y avait Marcus, prétendant calmement que nous n'avions rien, assis sur assez d'argent liquide pour simplement calmer nos luttes.

Quand je suis rentrée chez moi, je me suis à peine reconnue.

Mes cheveux étaient coiffés en vagues douces et mes ongles étaient peints d'un rouge profond et riche. J'avais l'air de quelqu'un qui avait tout en main, quelqu'un qui n'était pas en train de se frayer un chemin chaque jour.

Marcus a franchi la porte, ses yeux se sont écarquillés dès qu'il m'a vue.

"Qu'est-ce que tu as fait ?"

"J'ai trouvé l'argent dans la boîte de céréales", ai-je dit. "J'ai mérité une journée pour moi."

Son visage s'est vidé de sa couleur.

"Tu n'aurais pas dû dépenser cet argent. Ce n'était pas fait pour... pour ça."

J'ai senti la colère monter à nouveau.

"Alors à quoi ça servait, Marcus ? Parce que je me suis tuée à la tâche, pensant qu'on arrivait à peine à s'en sortir, alors que tu accumules une sorte de réserve secrète dont je n'ai pas la moindre idée."

"Jess, je n'essayais pas de te le cacher. Je voulais juste... Je ne voulais pas que tu t'inquiètes."

"S'inquiéter de quoi ?", ai-je demandé. "C'est tout ce que je fais ! Je m'inquiète tout le temps. À propos de tout !"

Il s'est enfoncé dans une chaise, se frottant le visage.

"Mon patron... il a laissé entendre qu'il y aurait bientôt des licenciements. Je voulais avoir quelque chose de côté, au cas où. Je ne voulais pas parler de quelque chose qui n'arriverait peut-être même pas."

"Alors, tu m'as menti ?"

"Je n'ai pas menti", dit-il. "C'est juste que je ne te l'ai pas dit."

Marcus et moi avions toujours été honnêtes l'un envers l'autre. Du moins, c'est ce que je croyais. J'ai pris une grande inspiration, essayant de me calmer. Mais j'étais blessée.

J'étais vraiment blessée.

Il a levé les yeux vers moi, son expression s'est adoucie.

"Nous sommes censés être ouverts et honnêtes, Marcus. Tu aurais dû me faire suffisamment confiance pour me dire la vérité."

"Tu as raison", a-t-il dit. "Je suis désolé."

"Est-ce que tu réalises au moins à quoi ça ressemble ? Je suis là à penser qu'on est fauchés, à faire deux boulots alors que tu caches de l'argent pour un hypothétique futur désastre ? Comment as-tu pu ne pas me le dire ?"

"Je ne voulais pas aggraver les choses", dit-il en secouant la tête. "Je pensais que garder ça pour moi serait plus facile."

"Tu pensais que c'était plus facile, Marcus ?", ai-je dit.

Il n'a rien dit.

"Et si tu perdais ton travail demain, hein ? Qu'est-ce qui se passerait alors ? As-tu l'intention de sortir ta cachette secrète et de dire : 'Au fait, j'ai gardé ça depuis le début' ?"

"Non... je veux dire, oui. Peut-être. Je ne sais pas. Je voulais juste te protéger."

"Tu ne me protèges pas en me laissant dans l'ignorance, Marcus."

Je pouvais voir que mes paroles avaient un peu coulé. Mais je n'étais pas sûr que Marcus ait vraiment compris.

Je n'étais pas sûr qu'il comprenne ce que je ressentais à cause de tout cela.

"Nous sommes une équipe, Marcus. Ou pas ?", demandai-je.

"Nous le sommes, Jess", a-t-il dit. "Je te promets que nous le sommes."

Nous sommes restés assis un moment, le poids de tout suspendu dans l'air. Lentement, j'ai commencé à me calmer. Marcus avait fait une erreur, et je pouvais voir qu'il n'avait vraiment pas voulu me blesser. Mais j'étais quand même blessée.

Il nous restait encore beaucoup de chemin à parcourir avant que la confiance ne se rétablisse complètement.

Le lendemain matin, je lui ai promis de ne plus dévaliser de boîtes de céréales sans lui demander, et il a juré qu'il n'y aurait plus de cachettes secrètes.

Nous avions peut-être des difficultés, mais au moins nous y faisions face ensemble maintenant.

Qu'en pensez-vous ?

Qu'auriez-vous fait ?

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Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés pour protéger la vie privée et améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

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