Ma voisine a jeté des tomates pourries sur ma porte d'entrée parce que je n'avais pas mis les décorations d'Halloween "assez tôt"

Alors que ma fille de sept ans luttait pour sa vie à l'hôpital contre une grave pneumonie, ma voisine a décidé de "décorer" ma porte d'entrée avec des tomates pourries. Tout cela parce que je n'avais pas installé les décorations d'Halloween assez tôt à son goût.

Avez-vous déjà vécu ces jours où la vie vous frappe si fort que vous avez du mal à reprendre vous souffle ? C'est ce que j'ai vécu ces derniers temps. Entre les heures de travail au restaurant et le fait de passer chaque moment libre à l'hôpital avec Lacey, j'ai fonctionné à la caféine et à la détermination pure et simple.

Tout a commencé par ce que je croyais être un simple rhume. Lacey est rentrée de l'école un mardi avec une légère toux. Cela n'avait pas l'air d'être grave. Mais vendredi soir, elle était brûlante de fièvre.

"Maman, je ne me sens pas bien", a-t-elle dit en essayant de reprendre son souffle.

C'est à ce moment-là que j'ai compris que quelque chose n'allait vraiment pas chez elle.

Je n'ai même pas attendu l'ambulance. Je l'ai enveloppée dans une couverture et j'ai conduit jusqu'aux urgences comme si ma vie en dépendait, car c'était le cas. Ma vie, c'est Lacey.

Les médecins ont agi rapidement, Dieu merci.

Des mots comme "pneumonie sévère", "infection agressive" et "séjour prolongé" circulaient pendant qu'ils lui faisaient passer des tests. Après ce qui m'a semblé être une éternité, le médecin des urgences s'est finalement assis avec moi.

"L'infection est dans les deux poumons", a-t-il expliqué gentiment. "Elle va avoir besoin d'un traitement intensif. Nous prévoyons un minimum de trois semaines à l'hôpital."

"Trois semaines ?" Je l'ai regardé avec des yeux écarquillés. "Mais... mais je dois travailler. L'assurance... elle ne couvre pas tout."

Il m'a serré l'épaule. "Concentrons-nous d'abord sur son rétablissement. Vous pouvez parler à notre service financier des plans de paiement."

Cela fait cinq ans que je m'occupe seule de mon enfant, depuis que Mark a décidé que sa secrétaire d'une vingtaine d'années était plus attirante que ses responsabilités familiales. Le divorce nous a mis à mal, mais ma fille Lacey et moi ne sommes pas du genre à baisser les bras. Nous sommes des battantes. Nous n'avons pas laissé les mauvaises décisions de Mark nous affecter.

J'ai travaillé comme serveuse et j'ai fait des heures supplémentaires après le divorce. Le fait de vivre avec un seul revenu m'a appris à tirer le maximum de chaque dollar et à éviter les dépenses inutiles.

L'année dernière, nous avons même réussi à emménager dans ce quartier soi-disant "meilleur". Vous savez, le genre de quartier où les gens traitent les directives de leur association de propriétaires comme s'il s'agissait de la Constitution.

"Alice, chérie, tu as les tables 4 et 6 qui attendent", a appelé Maria au cours d'un autre service de dîner mouvementé.

Elle a été mon roc pendant tout ce temps, me remplaçant lorsque les visites à l'hôpital s'éternisaient.

"Je m'en occupe !", ai-je dit, en rangeant mon téléphone plus profondément dans la poche de mon tablier après avoir vérifié un autre message des médecins de Lacey. Ces factures d'hôpital s'accumulaient plus vite que je ne pouvais les compter, mais quel choix avais-je ?

Mon bébé avait besoin de moi, et je devais travailler plus dur pour elle.

"Tu as l'air morte sur tes pieds", dit Maria en remplissant des tasses de café. "C'est quand la dernière fois que tu as vraiment dormi ?"

J'ai simplement secoué la tête. "Le sommeil est un luxe que je ne peux pas me permettre en ce moment. Entre les visites à l'hôpital et ces heures supplémentaires..."

"Au moins, tu as de bons voisins pour t'aider, n'est-ce pas ?", a demandé Maria.

J'ai laissé échapper un rire amer en pensant à Carla qui habite deux portes plus loin. Cette femme pourrait donner du fil à retordre aux caméras de surveillance.

Depuis que nous avons emménagé, elle s'est autoproclamée CNN personnel du quartier. Le réseau des fouineurs de Carla.

Le mois dernier, elle a provoqué un drame avec les Henderson de l'autre côté de la rue. Ils avaient peint leur porte d'entrée en bleu marine. C'est une couleur tout à fait normale, n'est-ce pas ?

Eh bien, Carla ne s'est pas contentée de le remarquer. Elle a mesuré l'échantillon de peinture par rapport au manuel de la HOA, a pris des photos à différents moments de la journée, puis a envoyé un courriel de 500 mots à tout le monde pour expliquer qu'il s'agissait de "Midnight Navy" au lieu de la couleur approuvée "Classic Navy".

Les pauvres Henderson ont dû repeindre leur porte pour éviter une amende.

"Tu te souviens de la fois où elle a compté le nombre de personnes qui venaient au club de lecture de Janet ?", ai-je raconté à Maria. "Elle a même signalé Janet à la HOA pour 'gestion d'une entreprise à domicile' parce qu'il y avait plus de six voitures garées dans la rue. C'était un club de lecture, pour l'amour du ciel !"

Carla est du genre à ne pas se contenter de vérifier sa boîte aux lettres. Elle regarde tout le monde vérifier la sienne aussi. Elle note littéralement quand les gens rentrent et sortent leurs poubelles.

Je jure que je l'ai vue jeter un coup d'œil à travers ses stores si souvent.

C'est pourquoi je n'ai pas été surprise lorsqu'elle a commencé à faire exploser le chat de notre groupe HOA sur les préparatifs d'Halloween à la mi-septembre.

Chaque jour apportait un nouveau message sur le "maintien des normes de voisinage" et la "préservation de la valeur des propriétés grâce au charme saisonnier".

Mais avec Lacey à l'hôpital, les décorations festives étaient la dernière chose à laquelle je pensais.

C'est alors que mon téléphone a de nouveau sonné. Un autre message de Carla, mais cette fois-ci envoyé directement à moi. Mon cœur s'est emballé lorsque la notification s'est affichée sur mon écran.

Je n'en croyais pas mes yeux quand j'ai lu son texte.

Est-ce que tu te crois spéciale ? Pourquoi ta maison n'est-elle pas décorée pour Halloween ? On est presque à la fin du mois d'octobre, et ta maison est la seule à ruiner l'ambiance. Veux-tu gâcher Halloween pour tout le quartier ? C'est embarrassant.

J'ai dû le lire deux fois pour croire que quelqu'un pouvait être aussi insensible.

J'ai pris une grande inspiration avant de taper une réponse, en faisant de mon mieux pour rester professionnelle malgré ma colère montante.

Carla, je suis désolée de ne pas avoir décoré ma maison. Je suis à l'hôpital avec ma fille depuis deux semaines maintenant. Elle est vraiment malade, et tout mon argent a servi à payer les médicaments et les factures. Je ne suis pas sûre de pouvoir décorer quoi que ce soit cette année.

Je n'ai pas eu de réponse de Carla, alors je me suis dit qu'elle avait dû trouver un autre sujet de préoccupation. Je ne savais pas à quel point j'avais tort.

Après trois longues semaines, Lacey s'est enfin sentie assez bien pour rentrer à la maison.

Nous nous sommes garés dans notre allée au coucher du soleil en discutant du plaisir que nous aurions à dormir enfin dans nos lits.

C'est alors que l'odeur nous a frappés. Une odeur putride et écœurante qui m'a retourné l'estomac.

Notre porte d'entrée était complètement recouverte de tomates écrasées et pourries. La pulpe rouge dégoulinait sur le bois et les graines restaient coincées dans chaque crevasse. Mais le pire ? Un mot était scotché en plein milieu. On pouvait y lire :

Maintenant, au moins, ça ressemble un peu à Halloween. Pas besoin de me remercier.

"Maman, pourquoi notre maison sent-elle mauvais ?", a demandé Lacey.

Je n'avais pas de réponse à la question innocente de ma fille. J'étais tellement en colère que mes pieds tremblaient presque.

J'ai fait entrer Lacey à l'intérieur malgré le garage, je me suis assurée qu'elle était confortablement installée dans son lit, puis je me suis précipitée vers la maison de Carla. Je pouvais la voir jeter un coup d'œil à travers ses stores alors que je m'approchais.

Quand elle a ouvert la porte, son sourire suffisant m'a donné envie de hurler.

"Oh, salut. Tu apprécies les décorations d'Halloween ?", a-t-elle demandé.

"Tu te moques de moi, Carla ?" J'ai craqué. "Je t'ai dit à quoi je faisais face. Tu sais que ma fille a été à l'hôpital, et tu as quand même fait ça ?"

Elle a roulé des yeux comme si je dramatisais. "Écoute, j'ai juste pensé que tu te cherchais des excuses. Tout le monde décore, et c'est injuste que tu gâches tout pour le reste d'entre nous. J'ai pensé qu'un peu de jus de tomate te rappellerait de te mettre dans l'ambiance. Tu n'as pas mis les décorations assez tôt. Ce n'est pas ma faute."

Avant que je puisse répondre, son mari Dan est apparu derrière elle. Il était horrifié après avoir entendu la confession de sa femme.

"Carla, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ?", a-t-il demandé. "Tu as fait quoi ?"

Les minutes qui ont suivi ont été un véritable chaos.

Dan a tiré Carla à l'intérieur, et je pouvais l'entendre la confronter. La dispute étouffée était ponctuée de phrases comme "complètement inacceptable" et "tu as perdu la tête".

Lorsque Dan est revenu vers la porte, son visage était rouge d'embarras.

"Je suis vraiment désolé", a-t-il dit. "Je n'avais aucune idée qu'elle ferait quelque chose comme ça. Je nettoierai ta porte et je paierai pour les dégâts éventuels. Carla, tu ferais mieux de t'excuser tout de suite."

Carla est sortie et a marmonné ce qui devait être les excuses les moins sincères que j'ai jamais entendues.

Mais l'histoire ne s'est pas arrêtée là. Le karma est intervenu quelques heures plus tard et lui a donné une leçon inoubliable.

Cette nuit-là, la plus forte tempête de la saison s'est abattue sur notre quartier.

Le vent hurlait comme une banshee et la pluie tombait à verse. Quand j'ai regardé par la fenêtre le lendemain matin, je n'ai pas pu m'empêcher de rire de l'ironie de la situation.

L'exposition d'Halloween élaborée de Carla - celle dont elle se vantait depuis des semaines - avait été absolument décimée. Ses précieuses décorations gonflables étaient éparpillées dans trois cours, ses citrouilles méticuleusement sculptées s'étaient transformées en bouillie sous la pluie, et sa collection de squelettes "premium" gisait brisée et emmêlée dans les buissons.

Mère Nature avait pris une parfaite revanche.

Dan a tenu sa promesse, se présentant tôt le lendemain avec des produits de nettoyage et des provisions.

"Je ne m'excuserai jamais assez", dit-il en frottant les derniers morceaux de tomate sur ma porte. "Comment va ta fille ?"

"Elle devient plus forte chaque jour", ai-je répondu. "Merci de m'avoir posé la question. Et merci pour, euh, tout le reste."

Carla ne m'a pas adressé un mot depuis lors et j'ai adoré ce silence. Quand je passe devant sa maison ces jours-ci et que je vois sa pelouse nue, je ne peux pas m'empêcher de sourire un peu.

Parfois, le karma ne se contente pas de se présenter. Il souffle comme un ouragan.

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