Un garçon pauvre a aidé un vieil homme à réaliser son rêve et ne se doutait pas que sa vie changerait le lendemain

Je pensais simplement aller pêcher avec un vieil homme rencontré par hasard, mais la lettre que j'ai reçue des mois plus tard m'a révélé un secret qui m'a changé à jamais.

Vivre dans une vieille caravane n'était pas si terrible que ça, ou du moins c'est ce que je me disais. Il n'y avait que moi et maman. Nous étions seuls depuis que papa était parti quand j'avais six ans. Honnêtement, je me souviens à peine de lui, et maman... eh bien, elle ne parle jamais beaucoup de lui. Nous n'en parlons pas.

"Adam, tu peux aller chercher le courrier ?", dit ma mère depuis le canapé. Ses jambes sont souvent appuyées sur un oreiller et elle grimaçait à chaque mouvement. Elle avait eu un accident de voiture il y a des années, et sa claudication rendait difficile le fait de rester debout ou de marcher pendant de longues périodes. Malgré tout, elle travaillait de longues heures à la station-service pour nous maintenir à flot.

"Bien sûr, maman", répondais-je en attrapant mon manteau. Cela ne me dérangeait pas de faire de petites choses pour aider. J'avais l'impression de faire une différence, même s'il ne s'agissait que d'aller chercher le courrier ou de préparer le dîner.

La plupart du temps, après l'école, je trouvais quelque chose à faire à l'extérieur de la caravane, n'importe quoi pour me changer les idées. Mais j'étais loin de me douter qu'à l'âge de 13 ans, ma vie allait changer.

Ce jour-là, je lançais un vieux ballon de foot dégonflé sur des bouteilles que j'avais installées comme des quilles. Ce n'était pas grand-chose, mais ça m'aidait à passer le temps.

Puis, sorti de nulle part, un SUV noir brillant a roulé à côté de la caravane. Les vitres étaient teintées et je l'ai regardé pendant une seconde, me demandant qui pouvait bien venir ici dans un véhicule aussi élégant.

La porte s'est ouverte en grinçant et un vieil homme, probablement âgé de 70 ou 80 ans, s'appuyant sur une canne mais arborant un sourire chaleureux, en est sorti. Il nous a fait un signe de la main.

"Bonjour", dit-il en s'approchant lentement. "Ça vous dérange si je tente ma chance ?" Il a pointé du doigt les bouteilles que j'avais alignées.

J'ai cligné des yeux. "Euh, bien sûr, je suppose", ai-je dit, ne sachant pas vraiment quoi penser de lui.

Il a gloussé. "Voilà ce que nous allons faire, rendons les choses intéressantes. Si je fais un strike, je vous demanderai une faveur, et vous ne pourrez pas dire non. Mais si je rate, je vous donne cent dollars. Marché conclu ?"

J'en ai eu les yeux écarquillés. Cent dollars ? Je pouvais presque entendre la caisse de mon cerveau sonner. "Marché conclu", ai-je dit rapidement.

L'homme s'est penché, a ramassé le ballon dégonflé et l'a lancé d'un coup de poignet. La chose a roulé directement dans les bouteilles, les renversant toutes. Je suis resté planté là. Ce n'est pas possible.

Le vieil homme a ri, visiblement content de lui. "On dirait que j'ai gagné", a-t-il dit. "Maintenant, pour cette faveur."

Je déglutis, curieux. "Qu'est-ce que vous voulez que je fasse ?"

"Venez pêcher avec moi demain au vieil étang", a-t-il dit, comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.

"Pêcher ?" Je me suis gratté la tête. C'était ça ? Ça me semblait être une demande étrange, mais certainement pas aussi mauvaise que ce que je pensais. "Euh, d'accord, je suppose. Laisse-moi demander à ma mère."

Il a souri et a hoché la tête. "J'attendrai."

Je suis retourné en trottinant dans la caravane, et j'ai ouvert la porte sans bruit. Maman dormait sur le canapé, sa poitrine se soulevant et s'abaissant lentement. Elle avait eu une longue journée de travail à la station-service la veille, et je ne voulais pas la réveiller. Je suis resté là un moment, me mordant la lèvre.

"Elle ne le saura même pas", me suis-je murmuré. "Je serai de retour avant qu'elle ne s'en aperçoive."

La décision prise, je suis retourné à l'extérieur sur la pointe des pieds. "D'accord, j'y vais", ai-je dit au vieil homme, en espérant que je ne faisais pas d'erreur.

"Génial", a-t-il dit en souriant encore plus. "Nous nous retrouverons demain à l'aube. Ne sois pas en retard."

Le lendemain matin, le vieil homme est venu me chercher à l'aube dans son 4x4 noir. Nous avons d'abord roulé en silence, en direction de la sortie de la ville. L'endroit avait l'air de n'avoir été fréquenté par personne depuis des années, l'eau était immobile et de hautes herbes poussaient autour. Il n'y avait pas une seule personne en vue.

"Pourquoi ici ?", ai-je demandé, en regardant autour de moi tout en attrapant les cannes à pêche qu'il avait apportées.

Le vieil homme a souri doucement en installant le matériel. "Cet endroit... il représente beaucoup pour moi", a-t-il dit, la voix plus calme que d'habitude.

Nous avons jeté nos lignes dans l'eau et nous nous sommes assis côte à côte. Nous n'avons pas beaucoup parlé pendant un moment. Mais au bout d'une heure environ, sans aucune morsure sur la ligne, je n'ai pas pu m'empêcher de demander.

"Alors... pourquoi voulez-vous venir ici pour pêcher ?", demandai-je, curieux.

Le vieil homme m'a jeté un coup d'œil, son sourire se teintant de tristesse. "Il y a des années, je venais ici avec mon fils. Il avait à peu près votre âge à l'époque." Sa voix s'est encore adoucie.

"Nous étions pauvres, tout comme vous et votre mère. Nous n'avions pas grand-chose, mais nous trouvions toujours le temps de venir ici. Ce qui est drôle, c'est que nous n'avons jamais attrapé un seul poisson, malgré tous nos efforts."

Je l'ai regardé. "Où est votre fils maintenant ?"

Il est resté silencieux pendant un long moment, fixant l'eau. J'ai remarqué que ses yeux étaient remplis de larmes.

"Il est parti", a finalement dit le vieil homme, la voix lourde. "Il est tombé malade. Les médecins ont dit qu'il avait besoin d'une opération urgente, mais je n'avais pas l'argent. Je n'ai pas pu le sauver."

J'ai senti ma poitrine se serrer. "Je suis désolé."

Il a secoué la tête, en repoussant ses larmes. "C'est à ce moment-là que je me suis promis de ne plus jamais me retrouver dans cette situation. J'ai travaillé, je me suis démené, je me suis construit pour ne plus jamais me sentir aussi impuissant. Mais... Je n'ai jamais eu d'autre enfant."

Au début, je ne savais pas quoi dire, mais quelque chose en moi savait ce qu'il avait besoin d'entendre. Je me suis levé, je me suis approché de lui et j'ai posé une main sur son épaule.

"Votre fils vous regarde depuis le ciel", lui ai-je dit doucement. "Et un jour, il vous verra attraper ce poisson. Vous ne devez pas abandonner."

Il m'a souri, les larmes encore dans les yeux. "Merci, Adam. Vous me faites tellement penser à lui."

Juste à ce moment-là, le flotteur d'une de nos cannes à pêche a plongé brusquement dans l'eau.

"Hé, le flotteur !", ai-je crié.

Les yeux du vieil homme se sont écarquillés, et nous avons tous les deux saisi la canne en même temps, en tirant fort. Mais en tirant, nous avons tous les deux perdu l'équilibre, et nous avons dégringolé dans l'étang avec un grand plouf. J'ai sursauté lorsque l'eau froide m'a frappé, et le vieil homme est remonté à la surface à côté de moi, riant comme il ne l'avait pas fait depuis des années.

"Eh bien, c'est une façon d'attraper un poisson !", ricana-t-il, luttant pour s'accrocher à la canne à pêche tandis que je l'aidais à se hisser.

Nous avons finalement réussi à ramener la canne à pêche sur le rivage et, à notre grande surprise, le plus gros poisson que j'ai jamais vu était attaché au bout de la canne. Le vieil homme a sauté sur ses pieds, trempé mais souriant comme un gamin.

"On a réussi !", a-t-il crié en levant les mains en signe de triomphe. "Nous en avons vraiment attrapé un !"

Je n'ai pas pu m'empêcher de rire en le regardant danser comme s'il venait de gagner à la loterie. Nous étions trempés jusqu'aux os, mais à ce moment-là, ça n'avait pas d'importance.

Plus tard, il m'a ramenée à la caravane. Lorsque nous nous sommes arrêtés, il s'est tourné vers moi, le visage doux et rempli de gratitude.

"Merci, Adam", a-t-il dit, la voix chargée d'émotion. "Cette journée a compté plus pour moi que tu ne le sauras jamais."

Je lui ai rendu son sourire. "Merci de m'avoir emmené à la pêche. C'était amusant."

Il a tendu la main et m'a tapoté l'épaule, une larme glissant sur sa joue. "Prends soin de toi, mon fils. Et n'abandonne pas tes rêves."

Sur ce, il a démarré, me laissant là, avec une étrange chaleur dans la poitrine.

Le lendemain, on a frappé à la porte de notre caravane. Je l'ai ouverte pour voir un homme en costume qui se tenait là, tenant un paquet.

"Adam ?", a-t-il demandé.

"Oui, c'est moi", ai-je répondu en regardant l'homme avec méfiance.

"Je suis M. Johnson, l'assistant de M. Thompson. Il m'a demandé de vous remettre ceci", a-t-il dit en me tendant le paquet.

Je l'ai ouvert sur place et à l'intérieur, il y avait plus d'argent que je n'en avais jamais vu de ma vie. Ma mâchoire s'est décrochée. "Qu'est-ce que c'est ?"

Monsieur Johnson a souri gentiment. "C'est pour vous et votre mère. Assez pour emménager dans une maison convenable, et pour ses soins médicaux - sa rééducation, pour qu'elle puisse marcher sans douleur. Il y a aussi une provision pour des tuteurs privés qui vous aideront à vous préparer pour l'université. Votre éducation, y compris dans l'un des meilleurs collèges du pays, sera entièrement prise en charge."

Je n'arrivais pas à y croire. Ma tête tournait tandis que j'essayais d'assimiler ce qu'il disait. "Mais... pourquoi ?"

"M. Thompson a été très touché par vous, Adam. Il voit beaucoup son propre fils en vous. C'est sa façon de vous remercier."

Mes yeux se sont remplis de larmes. Je ne pouvais pas parler, alors j'ai simplement hoché la tête, submergé par la gentillesse d'un homme qui avait été un étranger mais qui avait maintenant changé nos vies pour toujours.

Plusieurs mois se sont écoulés depuis cette partie de pêche. Un après-midi, en rentrant chez moi, j'ai trouvé sur la table une lettre qui m'était adressée. J'ai immédiatement reconnu l'écriture. Mes mains ont tremblé lorsque je l'ai ouverte.

"Si tu lis ceci", commençait la lettre, "alors je te regarde déjà depuis le ciel avec mon fils."

Je me suis arrêtée, déglutissant difficilement, et j'ai lu la suite.

"Le lendemain de notre partie de pêche, j'ai subi une opération du cœur. Je n'ai pas survécu, mais ce n'est pas grave. Te rencontrer m'a apporté plus de paix que je ne l'aurais cru possible. Tu m'as rappelé mon fils et tu m'as montré qu'il y a toujours de la joie dans la vie, même après une perte.

Je t'ai laissé tout ce dont tu as besoin pour réussir. Tu te souviens de ce que tu m'as dit ce jour-là au bord de l'étang ? Tu attraperas ce poisson aussi - il suffit de ne pas abandonner, n'est-ce pas ?"

J'ai essuyé une larme sur ma joue, fixant les mots. Je pouvais presque réentendre sa voix et le voir sourire à côté de moi au bord de l'eau.

Quinze ans plus tard, je me tenais sur le porche de la maison que j'avais construite pour maman, la regardant rire avec mes enfants dans la cour.

"Tu n'as jamais abandonné, Adam", a-t-elle dit en attirant mon regard avec un sourire. "Il serait fier."

"Je pense souvent à lui", ai-je admis, la voix douce. "J'espère que je l'ai rendu fier."

"C'est le cas", dit-elle doucement. "Il t'a tout donné, et regarde-toi maintenant."

J'ai souri, en jetant un coup d'œil à ma propre maison à côté. "Ce n'était pas seulement l'argent, maman. C'était le rappel de ne jamais abandonner. Je porterai ça avec moi pour toujours."

Elle a serré ma main. "Et il te regarde. Je le sais."

J'ai levé les yeux au ciel, ressentant cette même chaleur calme que j'avais ressentie il y a toutes ces années.

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Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d'améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

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