J'ai épousé un veuf qui a un jeune fils – Un jour, le garçon m'a dit que sa vraie mère vivait toujours dans notre maison

"Ma vraie mère vit toujours ici", a murmuré mon beau-fils un soir. J'en ai ri, jusqu'à ce que je commence à remarquer des choses étranges dans notre maison.

Lorsque j'ai épousé Ben, j'ai cru comprendre ce que signifiait entrer dans la vie d'un veuf. Il avait été si dévoué à sa défunte femme, Irene, et il élevait seul leur fils de sept ans, Lucas.

Je respectais l'amour profond qu'il lui portait encore, sachant qu'il était lié au souvenir de son premier amour et de la mère de Lucas. Je n'étais pas là pour la remplacer, juste pour créer un nouveau chapitre pour nous tous.

Les premiers mois en tant que famille ont été tout ce que j'avais espéré. Lucas m'a accueillie chaleureusement, sans aucune des hésitations que je craignais. J'ai passé des heures à jouer avec lui, à lui lire ses histoires préférées au coucher et à l'aider à faire ses devoirs.

J'ai même appris à préparer ses macaronis au fromage préférés exactement comme il les aimait - avec du fromage et de la chapelure sur le dessus.

Un jour, Lucas a commencé à m'appeler "maman", et à chaque fois, Ben et moi nous regardions dans les yeux en souriant fièrement. J'avais l'impression que les choses se mettaient parfaitement en place.

Un soir, après une soirée agréable, j'étais en train de border Lucas dans son lit. Soudain, il a levé les yeux vers moi, les yeux écarquillés et sérieux. "Tu sais, ma vraie mère vit toujours ici", a-t-il chuchoté.

J'ai gloussé doucement, en passant mes doigts dans ses cheveux. "Oh, mon chéri, ta maman sera toujours avec toi, dans ton cœur".

Mais Lucas a secoué la tête, serrant ma main avec une intensité qui a fait bondir mon cœur. "Non, elle est ici. Dans la maison. Je la vois parfois."

Un frisson m'a parcouru la nuque. J'ai forcé un sourire, balayant cela comme l'imagination d'un enfant qui s'emballe. "Ce n'est qu'un rêve, chéri. Dors."

Lucas s'est installé, mais je me sentais mal à l'aise. J'ai écarté cette idée, me disant qu'il s'adaptait simplement à une nouvelle famille, à une nouvelle normalité. Mais au fil des jours, de petites choses dans la maison ont commencé à me déstabiliser.

Pour commencer, je nettoyais les jouets de Lucas pour les retrouver plus tard exactement là où je les avais ramassés. Pas seulement une ou deux fois, mais encore et encore.

Et les placards de la cuisine - je les réarrangeais à ma guise, mais le lendemain matin, les choses étaient de nouveau à leur place, comme si quelqu'un essayait de défaire mon influence sur la maison. C'était déconcertant, mais je me disais que c'était juste mon esprit qui me jouait des tours.

Puis, un soir, j'ai remarqué quelque chose que je ne pouvais pas expliquer. J'avais déplacé la photographie d'Irene du salon vers une étagère plus discrète dans le couloir. Mais lorsque je suis descendue le lendemain, elle était là, à sa place initiale, parfaitement époussetée comme si quelqu'un venait de la nettoyer.

J'ai pris une grande inspiration et j'ai décidé d'en discuter avec Ben. "Est-ce que tu déplaces des choses dans la maison ?", ai-je demandé un soir, en essayant d'avoir l'air décontractée, alors que nous finissions de dîner.

Ben a levé les yeux, souriant comme si j'avais raconté une blague idiote. "Non, Brenda, pourquoi le ferais-je ? Je pense que tu te fais des idées."

Il a ri, mais il y avait quelque chose dans ses yeux - un soupçon de gêne ou peut-être de réticence. Je n'arrivais pas à le situer, mais je sentais un mur invisible entre nous.

Quelques nuits plus tard, Lucas et moi étions en train de travailler sur un puzzle sur le sol du salon. Il était concentré, plaçant les pièces avec sa petite langue tirée en signe de concentration, quand il a soudain levé les yeux vers moi, les yeux écarquillés et sincères.

"Maman dit que tu ne dois pas toucher à ses affaires".

Mon cœur a sauté un battement. "Qu'est-ce que tu veux dire, mon chéri ?", ai-je demandé, en essayant de garder une voix stable tout en jetant un coup d'œil vers le couloir.

Lucas s'est penché vers moi en baissant la voix. "Ma vraie maman. Elle n'aime pas que tu déplaces ses affaires", a-t-il chuchoté en jetant un coup d'œil par-dessus son épaule, comme s'il s'attendait à ce que quelqu'un nous observe.

Je suis restée figée, essayant de comprendre ce qu'il disait.

La façon dont il me regardait était si sérieuse, comme s'il partageait un secret qu'il n'était pas censé révéler. J'ai forcé un sourire, j'ai hoché la tête et j'ai serré doucement sa main. "C'est bon, Lucas. Tu n'as pas à t'inquiéter. Finissons notre puzzle, d'accord ?"

Mais ce soir-là, alors que Ben et moi étions allongés dans notre lit, mon esprit s'est emballé. J'ai essayé de me dire que ce n'était que l'imagination débordante d'un enfant. Mais chaque fois que je fermais les yeux, j'entendais les mots de Lucas, je voyais la façon dont il avait jeté un coup d'œil nerveux vers le couloir.

Quand Ben s'est enfin endormi, je me suis levée sans bruit et je me suis dirigée vers le grenier. Je savais que Ben gardait quelques vieilles affaires d'Irene dans une boîte là-haut. Peut-être que si je pouvais les voir et en savoir plus sur elle, cela m'aiderait à comprendre pourquoi Lucas agissait ainsi.

Je grimpai les escaliers grinçants, ma lampe de poche fendant l'obscurité, jusqu'à ce que je trouve la boîte nichée dans un coin, poussiéreuse mais bien entretenue.

Le couvercle était plus lourd que ce à quoi je m'attendais, comme s'il avait absorbé des années de souvenirs. Je l'ai retiré et j'ai trouvé de vieilles photos, des lettres qu'elle avait écrites à Ben et son alliance soigneusement enveloppée dans du papier de soie. Tout cela était si personnel et j'ai ressenti un étrange sentiment de culpabilité en le parcourant.

Mais il y avait autre chose. Quelques objets avaient l'air fraîchement déplacés, comme s'ils avaient été manipulés récemment. C'est alors que je l'ai remarquée : une petite porte dans le coin, à moitié cachée derrière une pile de cartons.

Je me suis figée et j'ai plissé les yeux en regardant la porte. J'avais déjà été dans le grenier plusieurs fois, mais je ne l'avais jamais remarquée. Lentement, j'ai écarté les cartons et j'ai tourné le vieux bouton terni. Elle a cliqué et s'est ouverte sur une pièce étroite, faiblement éclairée par une petite fenêtre.

Et là, assise sur un lit jumeau recouvert de couvertures, se trouvait une femme que j'ai immédiatement reconnue d'après les photos. Elle a levé la tête, les yeux écarquillés.

J'ai fait un pas en arrière, surprise, et j'ai balbutié : "Tu... Tu es Emily, la sœur de Ben, n'est-ce pas ?"

L'expression d'Emily est passée de la surprise à quelque chose d'autre - un calme tranquille, inquiétant. "Je suis désolée. Tu n'étais pas censée l'apprendre de cette façon."

Je n'arrivais pas à croire ce que je voyais. "Pourquoi Ben ne me l'a pas dit ? Pourquoi es-tu ici ?"

Elle a baissé les yeux, lissant le bord de sa couverture. "Ben ne voulait pas que tu le saches. Il pensait que tu partirais si tu découvrais... si tu me voyais comme ça. Ça fait... ça fait trois ans que je suis ici."

"Trois ans ?" J'avais du mal à comprendre. "Tu t'es cachée ici pendant tout ce temps ?"

Emily a hoché lentement la tête, son regard est distant. "Je ne... sors pas beaucoup. Je préfère rester ici. Mais parfois, je m'agite. Et Lucas... je lui parle parfois. C'est un garçon si gentil."

Un frisson m'a parcourue. "Emily, qu'est-ce que tu lui dis ? Il pense que sa mère est toujours là. Il m'a dit qu'elle n'aimait pas que je déplace les choses."

Le visage d'Emily s'est adouci, mais il y avait une trace de quelque chose de troublant dans ses yeux. "Je lui racontait des histoires parfois. À propos de sa mère. Elle lui manque. Je pense que ça le réconforte de savoir qu'elle est toujours... présente."

"Mais il pense que tu es elle. Lucas pense que tu es sa vraie mère", ai-je dit, la voix brisée.

Elle a détourné le regard. "Peut-être que c'est mieux ainsi. Peut-être que ça l'aide à sentir qu'elle est toujours là."

J'ai senti ma tête tourner alors que je reculais hors de la pièce, fermant la porte derrière moi. Cela dépassait tout ce que j'avais pu imaginer. Je suis descendue directement, trouvant Ben dans le salon, son visage immédiatement plein d'inquiétude lorsqu'il m'a vue.

"Ben", ai-je chuchoté, me retenant à peine. "Pourquoi ne m'as-tu pas parlé d'Emily ?"

Il est devenu pâle, ses yeux se sont détournés. "Brenda, je..."

"Tu te rends compte de ce qu'elle a fait ? Lucas pense... il pense qu'elle est sa vraie mère !"

Le visage de Ben s'est effondré et il s'est enfoncé dans le canapé, la tête entre les mains. "Je ne savais pas que c'était devenu si grave. J'ai pensé... j'ai pensé que la garder ici, à l'abri des regards, serait mieux. Je ne pouvais pas la laisser seule. C'est ma sœur. Et après le décès d'Irene, Emily n'était plus la même. Elle a refusé toute aide."

Je me suis assise à côté de lui, en lui prenant la main. "Mais elle est en train de troubler Lucas, Ben. Ce n'est qu'un enfant. Il ne comprend pas."

Ben a soupiré, hochant lentement la tête. "Tu as raison. Ce n'est pas juste pour Lucas, ni pour toi. Nous ne pouvons pas continuer à faire semblant que tout va bien."

Après quelques instants, je murmura : "Je pense qu'on devrait installer une caméra, juste pour voir si elle a vraiment quitté sa chambre. Pour en avoir le cœur net."

Ben a hésité, mais il a fini par accepter. Nous avons installé une petite caméra cachée devant la porte d'Emily cette nuit-là.

Le lendemain soir, après que Lucas est allé se coucher, nous nous sommes assis dans notre chambre pour regarder les images. Pendant des heures, il ne s'est rien passé. Puis, juste après minuit, nous avons vu sa porte s'ouvrir en grinçant.

Emily est entrée dans le couloir, les cheveux détachés autour de son visage, et est restée là, à regarder la porte de la chambre de Lucas.

Lucas est alors apparu, se frottant les yeux, et s'est dirigé vers elle. Même sur l'écran granuleux, je pouvais voir sa petite main s'approcher d'elle. Elle s'est agenouillée et lui a murmuré quelque chose, la main sur son épaule. Je n'ai pas pu entendre les mots, mais j'ai vu Lucas hocher la tête et répondre quelque chose, en la regardant avec la même expression sincère.

J'ai ressenti une vague de colère et de tristesse que je n'arrivais pas à contrôler. "Elle a... elle a nourri son imagination, Ben. Ce n'est pas sain."

Ben regardait l'écran, le visage tiré et fatigué. "Je sais que... C'est allé trop loin. On ne peut plus la laisser lui faire ça."

Le lendemain matin, Ben s'est assis avec Lucas, lui expliquant tout en termes simples. Il lui a dit que sa tante Emily était malade, que parfois sa maladie la faisait agir d'une manière qui déroutait les gens, et que sa vraie maman ne reviendrait pas.

Lucas était silencieux, il regardait ses petites mains, et je voyais bien qu'il avait du mal à comprendre. "Mais elle m'a dit qu'elle était ma mère. Tu ne peux pas la renvoyer, papa", a-t-il murmuré, ses yeux se remplissant de larmes.

Ben l'a serré fort dans ses bras, sa voix épaisse d'émotion. "Je sais, mon pote. Mais c'était sa façon d'essayer de t'aider à te sentir proche de ta maman. Elle t'aime, tout comme nous. Et nous allons l'aider à aller mieux."

Plus tard dans la journée, Ben s'est arrangé pour qu'Emily consulte un médecin. La démarche a été douloureuse ; elle a protesté, elle a même pleuré, mais Ben est resté ferme, lui expliquant qu'elle avait besoin d'aide. Une fois qu'elle a été admise à l'hôpital, la maison s'est sentie plus calme, presque plus légère.

Lucas a eu du mal au début. Il demandait des nouvelles d'Emily, se demandant parfois si elle allait revenir. Mais peu à peu, il a commencé à comprendre que ce qu'il avait cru n'était pas réel, et il a commencé à faire la paix avec la vérité.

À travers tout cela, Ben et moi nous sommes rapprochés, nous soutenant l'un l'autre tout en aidant Lucas à faire face à la situation.

Ce n'était pas le voyage auquel je m'attendais lorsque je l'ai épousé, mais d'une manière ou d'une autre, nous sommes sortis plus forts ensemble, liés non seulement par l'amour, mais aussi par tout ce que nous avons affronté en tant que famille.

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