Ma petite amie m'a invité à dîner pour Thanksgiving afin de me présenter à ses parents et j'ai réalisé avec stupeur que je connaissais sa mère

Lorsque Darren accepte de rencontrer les parents d'Iris, sa petite amie, pour Thanksgiving, il était préparé à discuter, à manger de la dinde et à avoir un aperçu de la vie de famille d'Iris. Ce à quoi il ne s'attendait pas, c'était la maison, une maison qu'il ne connaissait que trop bien. Alors que les secrets couvent sous la surface, Darren doit faire face à l'amour, à la trahison et à la vérité explosive qui pourrait tout faire voler en éclats.

Quand j'ai commencé à sortir avec Iris, j'ai cru que j'avais touché le jackpot. Elle était magnifique, drôle et avait cette façon de rendre le monde plus léger. Je n'ai pas toujours aimé les relations amoureuses, mais il y avait quelque chose chez Iris qui avait tout changé...

Nous étions ensemble depuis près d'un an, et tout dans notre relation semblait sans effort, jusqu'au jour où ça n'a plus été le cas.

Il y a deux mois, Iris m'a invité chez elle pour Thanksgiving. Je n'ai pas hésité à le faire parce que ma famille était partie chez mon frère pour cette fête. C'était soit passer du temps avec Iris et apprendre à connaître sa famille, soit manger des nouilles sur le canapé et en caleçon.

"Tu vas les adorer, Darren", dit-elle. "Ils sont un peu bruyants, mais ils sont pleins de bonnes intentions."

Sur le moment, je n'y ai pas prêté attention. Rencontrer les parents était un grand pas, certes, mais j'étais confiant. J'aimais Iris et je voulais franchir cette nouvelle étape avec elle. Cela me semblait naturel et c'était quelque chose que nous devions faire.

D'autant plus que j'avais songé à la demander en mariage. Bien sûr, il était encore tôt, mais je voulais qu'elle soit là pour toujours.

Mais lorsque nous nous sommes arrêtés devant sa maison le matin de Thanksgiving, quelque chose n'allait pas.

Dès que j'ai vu l'endroit, mon estomac a lâché. L'extérieur en briques, les volets blancs, l'érable dans la cour d'entrée - je connaissais cette maison.

J'y étais déjà venue.

Mais quand ?

"Tout va bien ?", demanda Iris en sortant de la voiture et en tenant les tartes que nous avons apportées pour le dessert.

"Oui", dis-je en forçant un sourire. "C'est juste... une impression de déjà-vu, je suppose ?"

Elle a ri, ne sentant pas mon malaise grandissant.

"Cela m'arrive de temps en temps. Et peut-être que cela signifie simplement que tu devrais être ici. Viens, tout le monde meurt d'envie de te rencontrer."

Je l'ai suivie dans l'allée, le cœur battant. Je me disais que ce n'était pas possible. Il devait y avoir une explication. Mais dès que la porte s'est ouverte, j'ai su.

Sa mère se tenait dans l'entrée, souriant chaleureusement. Elle était exactement comme dans mon souvenir : cheveux blonds courts, yeux bleus vifs et même attitude confiante.

Son sourire a faibli pendant une fraction de seconde lorsqu'elle m'a vue.

"Maman, voici Darren", dit Iris, inconsciente. "Darren, voici ma mère, Karen. Cela fait des années que je voulais vous présenter Darren ! Je pense vraiment que c'est le bon, maman !"

Karen.

Je ne connaissais même pas son nom à l'époque. Pour moi, c'était la femme âgée qui avait flirté avec moi à la salle de sport quand j'avais 19 ans.

"Ravi de vous rencontrer", ai-je dit, la voix tendue, en lui serrant la main.

Je me demandais si elle se souvenait de tout comme moi. C'était il y a longtemps, mais... non, c'était impossible. J'étais sûr qu'elle avait l'habitude de rencontrer des hommes tout le temps, les amis d'Iris ou d'éventuels...

Sa poigne s'est attardée une seconde de trop, me sortant de mes pensées. Ses yeux fouillèrent les miens.

"Bienvenue chez nous", dit-elle, le ton indéchiffrable.

Je voulais croire que j'imaginais des choses. Je voulais croire que ce n'était pas vrai. Mais la vérité m'a frappé de plein fouet : J'avais déjà rencontré la mère d'Iris.

Tout avait commencé de façon assez innocente, du moins c'est ce que je pensais. À l'époque, je travaillais comme entraîneur dans un gymnase tout en étudiant les sciences du sport à l'université locale. Karen était une habituée, toujours souriante, toujours en train de faire la conversation.

J'étais jeune et flatté par son attention. Elle avait une quarantaine d'années, était magnifique et ne faisait pas partie de ma catégorie. C'est du moins ce que je pensais jusqu'à ce qu'elle commence à me faire comprendre qu'elle était intéressée.

Tout d'abord, il s'agissait de petites choses.

"Peux-tu me repérer, Darren ?", a-t-elle demandé.

"Peux-tu demander à quelqu'un de remplir ma bouteille d'eau ? Je ne veux pas perdre mon compte !"

"Que penses-tu de ma forme ? Pas mal pour une femme d'une quarantaine d'années, hein ?", demandait-elle en se mordant la lèvre.

Un soir, après une séance d'entraînement tardive, elle m'a proposé d'aller boire un verre.

"Viens, Darren", m'a-t-elle dit. "Mon mari est en voyage d'affaires et les enfants sont avec ma sœur. Je veux juste sortir et me sentir normale. Je ne veux pas rentrer à la maison et m'asseoir toute seule. Sortons !"

Je me suis dit que ce n'était qu'une simple occasion, juste deux adultes qui sortent ensemble. Mais une chose en entraînant une autre, je me suis retrouvée chez elle. Cette maison.

Après avoir passé cette première nuit ensemble, nous nous sommes retrouvés plusieurs fois avant que les choses ne s'enveniment. Je pense que c'est le fait que ma colocataire nous ait surpris qui a tout gâché.

Elle a arrêté de venir à la salle de sport, et je me suis dit que c'était fini. Je n'y ai pas beaucoup réfléchi par la suite. Karen était plus âgée, mariée et bien plus expérimentée que moi.

J'ai supposé qu'elle le regrettait et qu'elle voulait passer à autre chose. Je ne m'en souciais pas vraiment parce que j'étais jeune et que je m'amusais. Je n'avais pas besoin de m'inquiéter pour une femme plus âgée pour laquelle je n'avais pas de sentiments.

Maintenant, debout dans son entrée, je me suis rendu compte que j'avais été douloureusement naïf. Ce n'était pas une simple femme avec qui j'avais eu une aventure.

C'était la mère de ma petite amie.

Mark, le père d'Iris, est apparu ensuite, me serrant la main avec un sourire amical. Il ne se doutait de rien. Aucun d'entre eux ne le savait, à l'exception de Karen et de moi-même.

"Entre", dit Iris en m'entraînant à l'intérieur. "Il faut que tu rencontres Baxter !"

Le reste de l'après-midi s'est déroulé dans le flou. J'ai rencontré le jeune frère d'Iris et le chien de la famille, Baxter. Nous avons regardé le football, et Iris m'a montré son ancienne chambre à coucher, avec des posters de boys bands qu'elle adorait quand elle était adolescente.

Elle avait un grand pouf recouvert de tous ses vêtements.

Pendant tout ce temps, Karen gardait ses distances autant que possible. Elle était polie, mais ses yeux ne cessaient de se tourner vers moi quand elle pensait que personne ne regardait.

J'évitais son regard autant que possible, mais il était impossible d'ignorer la tension qui crépitait entre nous.

"Voilà", dit-elle au bout d'un moment.

Elle se tenait à la porte de la chambre d'Iris, tenant un plateau de limonade.

"Le dîner sera bientôt prêt", dit-elle.

"Dieu merci !", répond Iris. "L'odeur de la dinde et des pommes de terre rôties me tue ! J'ai tellement hâte de les déguster !"

Mais c'est au cours du dîner que les choses ont empiré.

La table était joliment dressée - bougies, centre de table floral, tout y est. Le père d'Iris a découpé la dinde pendant que Karen servait les accompagnements. Cela aurait dû être un moment à la Norman Rockwell, mais je ne pouvais pas m'empêcher de transpirer.

"Alors Darren, parle-nous de ta famille", dit Mark en me passant une assiette de pommes de terre rôties.

"Ils sont géniaux", ai-je répondu en restant vague. "Mon frère vit en dehors de l'État, alors ils sont actuellement avec lui et sa famille. C'est le premier Thanksgiving avec leur nouveau bébé. Alors, c'est sympa d'être ici pour les vacances."

Iris m'a rayonné, et j'ai essayé de me concentrer sur elle plutôt que sur la tempête qui se préparait en moi.

"Darren est un bon, Iris", dit Mark en me donnant une tape dans le dos. "Nous sommes heureux de t'avoir."

La fourchette de Karen s'est entrechoquée contre son assiette, et tout le monde l'a regardée.

"Désolée", dit-elle rapidement. "J'ai glissé. Les doigts de la sauce."

J'ai croisé son regard, et pendant une fraction de seconde, j'y ai vu quelque chose de brut - de la peur, de la culpabilité, peut-être même de la colère.

La soirée s'est prolongée, et chaque interaction avec Karen était comme une corde raide. Après le dîner, pendant qu'Iris et son frère jouaient aux cartes dans le salon, Karen m'a coincée dans la cuisine.

"Il faut qu'on parle", a-t-elle sifflé, la voix basse.

J'ai reculé d'un pas, mon pouls s'est accéléré.

"Qu'est-ce que tu fais ?", demandai-je.

"Je fais en sorte que ça n'explose pas", a-t-elle dit, le ton tranchant. "Tu ne peux pas le dire à Iris. Tu ne peux le dire à personne. Surtout à Iris !"

"Je n'en avais pas l'intention", ai-je dit, même si les mots me semblaient creux.

Ses yeux se sont rétrécis.

"C'est bien. Parce que si tu le fais, ça va tout gâcher. Tu blesseras Iris, tu blesseras cette famille, et pour quoi ? Une erreur que j'ai faite il y a des années ?"

Je déglutis difficilement.

"Karen..."

"Non, écoute-moi ! Cela ne s'est jamais produit. Est-ce que tu comprends ?"

J'ai acquiescé, plus par peur que par consentement. Elle a reculé, lissant ses cheveux comme si rien ne s'était passé. Puis elle a porté les tartes et les soucoupes dans le salon.

Cette nuit-là, Iris et moi sommes restées dans son ancienne chambre. Elle s'endormit rapidement, lovée contre moi, mais je restai éveillé à regarder le plafond.

Je me sentais mal. Physiquement, émotionnellement, tout ça. Juste malade.

Karen avait raison. Si Iris l'apprenait, cela la détruirait. Mais garder ce secret ressemblait aussi à une trahison.

J'ai repensé à tous les moments que j'avais partagés avec Iris, à chaque fois qu'elle m'avait dit à quel point elle aimait ses parents, à quel point sa famille était proche. Et maintenant, je connaissais la vérité. Karen avait trompé Mark.

Avec moi.

Ce n'était pas seulement la culpabilité qui me rongeait. C'était de la honte. J'avais été trop jeune et trop stupide pour réaliser les conséquences de mes actes à l'époque, mais maintenant je ne pouvais plus les ignorer.

Le lendemain matin, j'ai dit à Iris que j'avais mal au ventre et que je devais rentrer plus tôt. Elle a proposé de m'accompagner, mais j'ai insisté pour qu'elle reste et passe du temps avec sa famille.

Alors que je retournais à mon appartement, le poids de la situation s'est abattu sur moi comme un rocher. J'aimais Iris. Je voulais un avenir avec elle. Mais le secret était comme une bombe à retardement.

Et si Karen avait décidé de tout révéler ? Et si Karen avait décidé de convaincre sa fille que je n'étais pas assez bien ?

Je ne savais pas quoi faire. Peut-être que je trouverais un moyen de vivre avec. Peut-être qu'un jour je le dirai à Iris en espérant qu'elle comprenne.

Tout ce que je savais, c'est que plus rien dans notre relation n'était simple. La femme que j'aimais méritait l'honnêteté. Mais la vérité pourrait la détruire. Et moi aussi.

Tout ce que je pouvais faire, c'était espérer que le passé reste enfoui. Mais au fond de moi, je savais que les secrets ont une façon de sortir. Et quand ils le font, les retombées ne sont jamais jolies.

Au début, j'ai pensé que je pouvais garder le secret.

Mais dans les jours qui ont suivi Thanksgiving, les choses ont pris une tournure plus sombre. Karen m'a appelé un soir, alors qu'Iris était partie faire des courses.

"J'ai besoin que tu m'écoutes très attentivement", m'a-t-elle dit. "Si jamais tu parles de nous à Iris, tu vas tout gâcher. Elle ne te pardonnera jamais. Tu la perdras, et tu détruiras cette famille."

Mon estomac s'est tordu.

"Karen, je ne veux faire de mal à personne, c'est pour ça que je suis parti plus tôt. Mais ce secret..."

Elle m'a coupé la parole.

"Ne sois pas stupide, Darren. Si tu l'aimes, tu garderas ta foutue bouche fermée."

L'appel s'est terminé brusquement, me laissant ébranlé. Pendant des jours, ses mots ont résonné dans ma tête. Si je restais silencieux, je garderais ce secret pour toujours, vivant dans la crainte que Karen ne le dévoile en premier.

Si je le disais à Iris, je risquais de la perdre complètement. Mais j'aimais Iris. Profondément. Et je ne pouvais pas construire un avenir avec elle en portant ce mensonge.

Une semaine plus tard, j'ai invité Iris à mon appartement. Elle est arrivée avec son habituel sourire éclatant et un gâteau au chocolat, mais j'ai eu du mal à croiser son regard. La culpabilité m'avait dévoré tout cru.

"Darren, qu'est-ce qui ne va pas ?", a-t-elle demandé en posant son sac. "Pourquoi as-tu l'air si bouleversé ? Il s'est passé quelque chose ? Est-ce que tu vas bien ? Ta famille va bien ?"

J'ai pris une profonde inspiration, ma poitrine se serrant.

"Il faut que je te dise quelque chose, Iris. Et ça ne va pas être facile à entendre."

Son beau sourire a faibli.

"D'accord, vas-y, nous prendrons du gâteau et du thé après."

J'ai tout expliqué. Comment j'avais rencontré sa mère à la salle de sport il y a des années, comment nous avions eu une brève aventure, et comment je n'avais rien su de sa famille, juste qu'elle en avait une. Je lui ai parlé dont j'avais reconnu la maison, de la tension à Thanksgiving, et même des menaces de Karen pour me faire taire.

Iris m'a regardé fixement, le visage pâle, les mains tremblantes.

"Tu es sérieux, là ?"

"Je te jure, je n'avais aucune idée que c'était ta mère !"

"Tu... as couché avec ma mère", a-t-elle dit. "Tu... oh mon Dieu. Darren. Je n'arrive pas à y croire."

"Iris, je suis vraiment désolé", ai-je dit, ma voix se brisant. "Je ne savais pas. Je t'aime. Et je ne pouvais pas te cacher ça. Je devais te dire la vérité parce que je ne veux pas te perdre."

Elle s'est tournée vers moi, son expression partagée entre la colère et la tristesse.

"J'ai besoin de temps pour réfléchir, Darren. Je ne peux pas juste... J'ai besoin de digérer tout ça. Je dois partir."

Trois jours plus tard, Iris m'a appelé. Sa voix était stable mais froide.

"Il faut qu'on parle. Peux-tu venir chez moi ?", a-t-elle demandé.

Quand je suis arrivée chez elle, sa mère était là aussi. Mark n'était pas en vue.

"Iris, qu'est-ce qui se passe ?", ai-je demandé.

C'est Karen qui a pris la parole en premier.

"Iris, s'il te plaît. Ne fais pas ça, je me suis déjà excusé auprès de toi. Mais le dire à ton père va tout gâcher."

"Je ne peux pas lui mentir, maman. Tu m'as toujours dit que la confiance est le fondement de toute relation, et j'y crois. Si je reste silencieuse, je ne vaux pas mieux que toi."

Karen a joint ses mains, des larmes coulant sur son visage.

"Chérie, je t'en prie. J'ai fait une erreur. Une terrible erreur. S'il te plaît, ne punis pas ton père pour cela."

"Bonté divine. Il ne s'agit pas de punition ! Il s'agit d'honnêteté."

Se tournant vers moi, elle a pris une grande inspiration.

"Darren, je ne vais pas prétendre que ce n'est pas difficile. Ce qui s'est passé entre toi et ma mère est... horrible. Mais tu m'as dit la vérité, et ça veut dire quelque chose. Je ne peux pas renoncer à notre histoire."

Ses mots signifiaient tout pour moi.

"Iris, je t'aime. Nous allons nous en sortir et je ferai tout ce qu'il faut pour cela."

Elle a souri.

Ce soir-là, Iris a fait asseoir son père et lui a tout raconté. La dévastation de Mark était palpable. Mais son attitude n'a jamais faibli.

"Nous allons nous en sortir", a-t-il dit calmement. "Ce ne sera pas facile, mais nous trouverons une solution."

Pour Iris et moi, le chemin à parcourir n'allait pas être simple. Il y avait encore des blessures à guérir et de la confiance à reconstruire. Mais la vérité nous avait libérés, et pour la première fois depuis Thanksgiving, j'avais l'impression que nous avions une vraie chance.

Qu'auriez-vous fait ?

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