Tous les jours pendant des semaines, je trouvait une rose rouge devant ma porte - Jusqu'à ce qu'elle soit accompagnée d'une note qui m'a permis de découvrir le secret glaçant qu'elle cachait

Pendant des semaines, une rose rouge apparaissait sur le pas de la porte de Margaret chaque matin - Pas de mot, aucune explication, juste la fleur. Mais lorsque les roses ont soudainement arrêtées d'arriver et qu'un message énigmatique est apparu, sa vie tranquille s'est transformée en un mystère qu'elle ne pouvait pas ignorer.

Pendant des semaines, une rose apparaissait sur mon paillasson tous les matins, m'apportant autant de plaisir que d'inquiétude. Au début, je me suis dit que c'était gentil, voire romantique.

Cela faisait des années que personne ne m'avait fait me sentir spéciale, et ces roses réveillaient quelque chose que je n'avais pas ressenti depuis longtemps. Il y a neuf ans, mon mariage a pris fin. Mon mari est parti après une liaison, et bien qu'il ait essayé de revenir plus tard, je n'ai pas voulu le reprendre.

J'ai reconstruit ma vie, un pas tranquille et délibéré à la fois. Le tricot, le bénévolat à la soupe populaire et le travail à la bibliothèque rythmaient mes journées.

Mes grands enfants, occupés par leur propre vie, me rendaient visite quand ils le pouvaient. Mes amis, en particulier Patricia, étaient comme ma famille. La vie était paisible. Prévisible.

Maintenant, chaque matin, quand j'ouvre ma porte d'entrée, elle est là. Une rose rouge parfaite. Pas de mot. Pas d'explication. Juste la fleur, posée proprement sur le paillasson.

Au début, j'ai souri en la voyant. Qui ne l'aurait pas fait ? "Peut-être que quelqu'un a le béguin pour toi", a dit Patricia quand je lui en ai parlé.

Mais au fil des jours, le charme s'est estompé. Je n'arrivais pas à me débarrasser du sentiment étrange que quelqu'un m'observait. Pourquoi ne laisse-t-il pas une carte ? Pourquoi ne se montre-t-il pas ?

À la troisième semaine, les roses ne m'évoquait plus rien. J'ai commencé à vérifier les fenêtres plus souvent, à jeter un coup d'œil par-dessus mon épaule quand je sortais.

Un matin, j'ai trouvé quelque chose de différent. Sous la rose, il y avait un mot.

"Tu n'es pas aussi seul que tu le penses"

Qu'est-ce que cela signifiait ? Était-ce un message de réconfort ? Ou un avertissement ?

J'ai glissé la note dans ma poche et je suis retournée à l'intérieur, en fermant la porte derrière moi. Toute la journée, je n'ai pas réussi à me concentrer. À la bibliothèque, je n'arrêtais pas de relire le mot dans ma tête. Patricia a remarqué ma distraction pendant notre service à la soupe populaire ce soir-là.

"Tu es nerveuse", m'a-t-elle dit. "Tu as quelque chose en tête ?"

J'ai hésité, mais je lui ai ensuite parlé du mot. "Patricia, ça commence à me faire peur. Et si quelqu'un me surveillait ?"

"Ce n'est pas normal,. Il faut que tu appelles quelqu'un. La police, peut-être ?", a-t-elle conseillé.

"Oh, je ne sais pas si c'est aussi grave", dis-je en essayant de paraître plus courageuse que je ne l'étais.

Patricia a mis les mains sur les hanches. "C'est absurde. Tu ne vas pas traverser ça toute seule."

Le lendemain matin, pour la première fois depuis des semaines, le pas de ma porte était vide. Pas de rose. Le soulagement m'a envahie, mais il a été de courte durée. Cet après-midi-là, alors que j'étais assise près de la fenêtre en train de tricoter, j'ai remarqué une voiture garée de l'autre côté de la rue.

Ce n'était pas quelqu'un que je connaissais. Un homme était assis à l'intérieur, un journal à la main. Mais il ne le lisait pas. Il n'arrêtait pas de jeter des coups d'œil à ma maison.

Lorsque Patricia a appelé ce soir-là, je lui ai parlé de la voiture.

"Ne l'ignore pas", m'a-t-elle dit. "Viens chez moi ce soir. Nous allons régler ça ensemble."

J'ai hésité. "Je ne veux pas te déranger -"

"Tu ne me déranges pas. Prépares ton sac et viens chez moi. Maintenant."

Le lendemain matin, nous avons entendu frapper à la porte.

Patricia s'est figée, puis m'a dit de ne pas bouger. Elle a jeté un coup d'œil à travers le rideau près de la porte et s'est retournée vers moi, le visage sérieux.

"C'est lui", a-t-elle dit. "L'homme de la voiture"

"Qu'est-ce qu'il veut ?", ai-je demandé.

Patricia a redressé les épaules. "Qui est là ? Qu'est-ce que vous voulez ?"

"S'il vous plaît. J'ai juste besoin de lui parler", a répondu l'homme.

"À moi ?", ai-je dit, en m'approchant de la porte. Mon cœur s'emballait tandis que j'essayais de comprendre ce qui se passait.

Qu'est-ce qu'il peut bien me vouloir ?

Patricia m'a regardée, puis s'est retournée vers la porte. "Parler de quoi ?"

"Je - je suis désolé", balbutie-t-il. "Je ne voulais pas l'effrayer. Je suis... Je l'ai connue il y a longtemps."

Quelque chose dans sa voix a fait revenir un vieux souvenir.

"Vous la connaissiez ?", a répondu Patricia. "Qui êtes-vous vraiment, et que signifie ces roses ?"

L'homme a hésité, puis a dit : "Je vais tout vous expliquer. Laissez-moi juste lui parler."

Patricia s'est tournée vers moi. "Tu connais un William ?"

Je me suis creusé la tête. Le nom remuait quelque chose de faible, mais le souvenir était flou. "Je ne sais pas", ai-je dit doucement.

Patricia a déverrouillé la chaîne mais a laissé la porte entrouverte. "Parlez, ici même"

William s'est penché vers l'ouverture. Il n'était pas beaucoup plus grand que Patricia. Il était nerveux. "C'est moi, William. Nous sommes allés au lycée ensemble."

J'ai cligné des yeux. "Au lycée ?"

Il a hoché la tête rapidement. "Tu ne te souviens probablement pas de moi. J'étais timide à l'époque. Mais je ne t'ai jamais oubliée."

J'ai secoué la tête, confuse. "Je ne..."

"Tu te souviens du bal de fin d'année ?", a-t-il demandé. "Je t'ai donné une rose. Une seule. Tu as dit que c'était ta fleur préférée."

Le souvenir m'est revenu. Un garçon timide, tâtonnant avec une rose rouge au bord du gymnase. Je l'avais remercié, flattée mais distraite, mes pensées se portant sur quelqu'un d'autre. Ce garçon, c'était William.

Je le fixais maintenant, m'efforçant de faire le lien entre cet adolescent et l'homme sous le porche de Patricia.

"Je t'ai vu à la bibliothèque il y a quelques semaines", poursuit William. "Tu aidais quelqu'un à la réception. Je t'ai tout de suite reconnu, mais je ne savais pas si tu te souviendrais de moi. J'ai pensé..." Il s'est interrompu, l'air embarrassé. "J'ai pensé que les roses te feraient peut-être penser à moi."

Je me suis approchée de la porte. "Tu aurais pu me parler, William. Pourquoi ne l'as-tu pas fait ?"

"Parce que je ne savais pas comment tu réagirais. Cela fait des décennies. Et quand je t'ai vu... tu avais l'air si heureuse. Si forte. Je n'étais pas sûr qu'il y ait encore de la place dans ta vie pour quelqu'un comme moi."

Patricia a ouvert la porte plus grand mais s'est maintenue entre nous. "Viens à l'intérieur. Mais je ne vais nulle part, alors ne tente rien."

William a hoché la tête et est entré. Il m'a regardée nerveusement, en faisant tourner son chapeau dans ses mains. "Je suis désolé", a-t-il dit. "Je sais que je t'ai fait peur. Ce n'était pas mon intention."

"Alors quelle était ton intention ?", ai-je demandé, en m'asseyant à la table de la cuisine.

"Te revoir", a-t-il dit simplement. "Tu as toujours été... quelqu'un que j'admire. À l'époque, tu étais gentille avec moi quand personne d'autre ne l'était. Je ne l'ai jamais oublié."

"Cela fait tellement d'années. Qu'est-ce qui t'a poussé à reprendre contact maintenant ?", ai-je demandé.

William s'est déplacé sur son siège. "Ça fait longtemps que je suis à la dérive. Différents emplois, différentes villes. Mais rien ne me convenait jamais. Il y a quelques mois, j'ai décidé de revenir ici, là où j'ai grandi. Et quand je t'ai revu... J'ai pensé que c'était peut-être un signe. Comme si j'avais peut-être une deuxième chance de faire quelque chose que je n'avais pas eu le courage de faire à l'époque."

"Tu veux dire... me parler ?", ai-je demandé doucement.

Il a souri faiblement. "Oui. Mais même maintenant, je ne suis pas assez courageux pour m'approcher de toi. Les roses étaient ma façon de... tester les eaux, je suppose. Pour voir si tu te souviendrais de moi."

"Je ne m'en souvenais pas au début. Mais maintenant, je m'en souviens", ai-je confié.

Patricia a placé des mugs de café devant nous. "Tu t'es expliqué, mais il faut que tu saches. Si tu es vraiment là pour renouer avec elle, alors sois honnête. Plus de notes, plus de rôderies."

William a hoché la tête sérieusement. "Je comprends. Et je promets d'arrêter avec les roses. Je voulais juste... qu'elle sache qu'elle n'était pas seule."

Après des années passées à vivre seule, à me convaincre que je n'avais besoin de personne, ces roses avaient réveillé quelque chose que j'avais enfoui. Et maintenant, il était là - quelqu'un qui se souvenait de moi non pas pour ce que j'étais devenue mais pour ce que j'étais, bien avant que la vie ne m'ait usée.

"J'apprécie tes excuses", dis-je en levant mon regard pour rencontrer le sien. "Et l'effort. Mais si nous devons reprendre contact, faisons-le face à face. Plus besoin de se cacher derrière des fleurs."

William a souri. "Ça me plairait bien. Si tu es d'accord, on pourrait peut-être déjeuner ensemble un de ces jours ? Juste pour rattraper le temps perdu."

Patricia m'a lancé un regard, son approbation était claire.

J'ai hoché lentement la tête. "Je pense que ça me plairait aussi."

Deux semaines plus tard, William et moi étions assis l'un en face de l'autre dans un petit café du centre-ville. L'odeur du café frais et du pain cuit remplissait l'air tandis que nous riions de vieux souvenirs du lycée.

Les roses n'étaient pas une intrusion. Elles étaient un rappel que l'amour et la connexion pouvaient me trouver, même après tout ce temps.

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