J'ai aidé un gentil sans-abri - Quand j'ai vu sa montre en or, j'ai failli m'évanouir

Lorsqu'Ella s'est arrêtée pour aider un sans-abri par une soirée pluvieuse, elle ne se doutait pas que leur rencontre allait profondément changer sa vie. Un simple coup d'œil à sa montre en or usée a fait déferler sur elle une vague de souvenirs, révélant une connexion à laquelle elle n'aurait jamais pu s'attendre.

La pluie commençait à s'intensifier alors que je jonglais avec mes sacs d'épicerie, essayant d'empêcher mon écharpe de s'envoler. C'était l'une de ces soirées où le froid vous colle à la peau, et j'avais hâte de rentrer chez moi. J'étais à mi-chemin du parking quand j'ai entendu une voix derrière moi.

"Hé, vous avez fait tomber votre portefeuille !", ai-je entendu.

Je me suis arrêtée. Un homme était assis sur le trottoir près d'une épicerie. Il tenait mon portefeuille dans une main, en l'agitant légèrement.

"Oh mon Dieu, merci beaucoup !", ai-je dit, en me dépêchant de revenir vers lui. J'avais dû le faire tomber en chargeant les sacs.

"Pas de souci", a-t-il dit.

De près, il avait l'air d'avoir beaucoup souffert. Ses vêtements étaient vieux et effilochés, et son visage était couvert de rides. Mais ses yeux - ils étaient beaux, comme s'il voyait toujours le bien dans le monde, même si le monde n'avait pas été bon pour lui.

"Vous êtes sûr que ça va ?", ai-je demandé.

"Aussi sûr que je peux l'être. Pas de quoi se plaindre quand on n'a rien à perdre."

Cette réponse m'a frappée plus fort que je ne l'aurais cru. Je me suis déplacée maladroitement en serrant mon portefeuille. La pluie commençait à s'intensifier et je sentais le froid s'infiltrer dans mon manteau. Je l'ai regardé à nouveau, assis là, en plein air, avec rien d'autre qu'une fine veste pour le protéger.

"Je ne peux pas vous laisser ici", ai-je dit. "Vous avez besoin quelque chose ? Peut-être un repas chaud ?"

Il a secoué la tête. "Vous êtes gentille, mademoiselle, mais je vais bien. Les gens ont toujours de bonnes intentions, mais je ne veux déranger personne."

"Ce n'est pas un problème", ai-je dit rapidement. "Venez, ma voiture est juste là"

Finalement, il s'est levé.

"D'accord", dit-il lentement. "Vous êtes vraiment trop gentille, vous savez ?"

J'ai souri. "On me le dit souvent."

L'intérieur de ma voiture était en désordre, des papiers et des tasses de café vides partout. Je me suis démenée pour débarrasser le siège passager pendant qu'il se tenait à l'extérieur.

"Désolée pour le désordre", ai-je dit en jetant des objets à l'arrière. "Montez."

"Ça m'a l'air confortable", a-t-il dit en grimpant à l'intérieur.

J'ai remarqué que ses mains tremblaient lorsqu'il les a approchées des bouches d'aération.

"Quel est votre nom ?", ai-je demandé.

"Harry", a-t-il répondu. "Et vous ?"

"Ella", ai-je répondu.

"Eh bien, Ella, merci pour tout. Je ne m'attendais pas à descendre de ce trottoir ce soir."

Je lui ai fait un petit sourire, ne sachant pas trop quoi dire.

"Je ne vous laisserai pas dormir là-bas ce soir", ai-je dit fermement. "Il y a un motel à quelques rues d'ici. Je peux te trouver une chambre."

Il fit un petit signe de tête. "D'accord. Mais juste une nuit. Je ne veux pas abuser"

"Marché conclu", ai-je dit.

Le motel n'était pas très chic, mais il était propre. Je l'ai aidé à transporter quelques sacs de nourriture que j'avais pris pour lui - des sandwichs, des fruits et des bouteilles d'eau. Harry a fait le tour de la pièce comme s'il venait d'entrer dans un palais.

"C'est plus que ce que j'ai eu depuis longtemps", dit-il à voix basse.

"Ce n'est rien", lui dis-je. "Mettez-vous à l'aise"

Il a enlevé son manteau et l'a posé sur la chaise. Quand il a voulu retirer ses gants, je l'ai vue - une montre en or à son poignet. Mon cœur s'est arrêté.

Non, ce n'est pas possible.

"Où avez-vous trouvé cette montre ?", ai-je demandé.

Il m'a regardé, confus. "Cette montre ? Je l'ai depuis des années. Pourquoi ?"

Je reconnaissais la montre. Je l'avais déjà vue auparavant, sur quelqu'un que je ne pensais jamais revoir.

"Harry..." Ma voix s'est brisée. "Votre nom est-il vraiment Harry ?"

Il fronce les sourcils. "Non. C'est Alex. Pourquoi ?"

J'ai eu un choc.

"Alex", ai-je murmuré. "C'est moi. Ella."

J'avais de nouveau cinq ans, je me tenais sur la pointe des pieds sur un tabouret dans une cuisine lumineuse. Alex était à côté de moi, ses mains stabilisant les miennes alors que je versais soigneusement des pépites de chocolat dans un bol à mélanger.

"Bon travail !", dit-il en souriant.

Ces jours-là ressemblaient à un rêve. Alex me traitait comme une princesse.

Mais cela n'a pas duré.

Je me souviens des disputes entre lui et Linda, d'abord silencieuses, puis de plus en plus fortes au fil du temps. Un jour, Linda a fait ses valises et est partie sans dire au revoir. Alex a essayé de sauver la situation, mais sa santé a commencé à décliner. Les services sociaux sont venus peu après, disant qu'il ne pouvait plus s'occuper de moi.

J'ai pleuré le jour où ils m'ont emmenée. Alex m'avait serrée fort dans ses bras : "Je te reverrai, Ella. Je serai toujours là pour toi."

Mais je ne l'ai jamais revu.

Maintenant, debout dans cette minuscule chambre de motel, je pouvais à peine respirer. "Alex", dis-je, la voix tremblante. "C'est moi. C'est Ella."

Il m'a fixée, les sourcils froncés, comme s'il n'arrivait pas à croire ce qu'il entendait. "Ella ?", a-t-il répété.

J'ai hoché la tête. "Tu t'es occupée de moi quand j'étais petite. J'ai vécu avec toi et Linda. Je ne t'ai jamais oubliée. Pas un seul jour."

Pendant un long moment, il n'a rien dit. Puis, son visage a changé.

"Ella", a-t-il dit. "Oh, mon Dieu. Regarde-toi. Tu es devenue une si belle jeune femme."

J'ai jeté mes bras autour de lui. "Je pensais que je n'allais plus jamais te revoir", ai-je dit.

"J'ai pensé la même chose", a-t-il murmuré. "Je n'ai jamais cessé de me demander où tu avais fini, comment tu allais"

Nous nous sommes assis sur le lit, et je lui ai raconté comment j'avais reconnu sa montre en or. Il y a jeté un coup d'œil, frottant le cadran usé avec son pouce.

"C'est le cadeau que Linda m'a fait", a-t-il dit doucement. "C'est la seule chose qui me reste de cette époque"

"Que s'est-il passé ?", ai-je demandé doucement. "Comment as-tu fini... comme ça ?"

Il a soupiré. "Après que tu es partie, tout s'est effondré. Linda a pris la maison lors du divorce. Je suis tombé malade - diabète, problèmes cardiaques. Les factures médicales m'ont anéanti. Quand je n'ai plus pu travailler, il ne me restait plus rien. Pas de famille, pas d'amis. Juste la rue."

Il a baissé les yeux. "Ça fait si longtemps, Ella. J'ai oublié ce que ça fait de vivre, pas seulement de survivre."

Les larmes me montèrent à nouveau aux yeux. "Tu avais l'habitude de prendre soin de moi", ai-je dit. "Maintenant, c'est moi qui prendrai soin de toi."

Au cours des semaines suivantes, j'ai tenu ma promesse. J'ai payé pour qu'Alex reste au motel aussi longtemps qu'il en avait besoin. Chaque soir, après le travail, je passais lui apporter des provisions ou des repas chauds.

"Je ne peux pas te laisser faire tout ça pour moi", a dit Alex un soir.

"Trop tard", l'ai-je taquiné en posant un sac de vêtements neufs que j'avais ramassés pour lui. "D'ailleurs, tu n'as pas le choix. Je suis têtue, tu te souviens ?"

J'ai tendu la main à quelques personnes que je connaissais. Mon patron au cabinet d'avocats m'a mis en contact avec une association locale qui aidait les sans-abri à trouver un emploi. Avec leur aide, Alex a commencé à travailler à temps partiel dans un centre communautaire, où il s'occupait de l'entretien et de petits travaux.

"Ça fait bizarre", a-t-il admis le premier jour. "C'est comme si je recommençais à vivre à 60 ans"

"Recommencer est mieux qu'abandonner", lui ai-je dit.

Lentement mais sûrement, Alex a commencé à reconstruire sa vie. Sa santé s'est améliorée une fois qu'il a passé des examens réguliers, et sa confiance en lui a commencé à revenir. Le voir sourire à nouveau, c'était comme voir le soleil percer les nuages.

Quelques mois plus tard, Alex a emménagé dans un petit appartement, à quelques minutes en bus de son travail. Il avait l'air en meilleure santé et plus heureux que je ne l'avais jamais vu. Je lui rendais souvent visite, lui apportant le dîner ou m'asseyant simplement pour discuter pendant des heures.

La dernière fois que j'ai vu Alex, il se tenait dans l'embrasure de la porte de son appartement et m'a fait signe de partir. Il venait de rentrer du travail, sa montre en or scintillait à la lumière du soleil.

"À bientôt, Ella !", a-t-il crié.

"Oui", ai-je répondu.

En partant, je n'ai pas pu m'empêcher de sourire. La vie avait bouclé la boucle, et je me sentais bien.

Je me suis rendu compte que la gentillesse faisait vraiment du bien.

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