J'ai emmené ma fille rendre visite à ma petite amie - Je n'ai pas pu croire ce qu'elle a trouvé dans sa chambre

Lorsque ma fille de quatre ans, Chloé, m'a supplié de quitter la maison de ma petite amie Lily, j'ai su que quelque chose n'allait pas. Sa peur ne ressemblait à rien de ce que j'avais vu auparavant, et même si je voulais la rassurer, je ne pouvais pas ignorer l'urgence.

"Chloé, n'oublie pas ta veste", ai-je dit en attrapant mes clés sur le comptoir.

"Je n'en ai pas besoin, papa !", a-t-elle crié en retour.

À seulement quatre ans, Chloé avait déjà une forte personnalité. Être son père n'était pas facile - l'élever seul ne l'a jamais été. Mon ex-femme, Lauren, nous avait quittés avant même que Chloé n'ait un an. La maternité n'était pas faite pour elle. Depuis, nous sommes restés tous les deux.

La première année a été la plus difficile. Chloé pleurait constamment et je n'avais aucune idée de ce que je faisais. Je la berçais pendant des heures pour qu'elle se réveille quelques minutes après l'avoir couchée. Mais nous avons trouvé notre rythme.

Il y a trois mois, j'ai rencontré Lily. J'étais entré dans un café pour prendre mon café noir habituel, sans crème ni sucre. Elle était derrière moi dans la file d'attente, portant une écharpe rouge et un sourire impossible à ignorer. "On dirait que tu as besoin de quelque chose de plus fort que le café", avait-elle plaisanté.

Ce commentaire s'est transformé en conversation, et finalement, en un rendez-vous. Lily était gentille et il était facile de lui parler. Chloé l'avait déjà rencontrée deux fois et elles semblaient bien s'entendre. Chloé n'était pas timide à propos de ses sentiments. Si elle n'aimait pas quelqu'un, elle le disait. Le fait qu'elle souriait en présence de Lily me donnait de l'espoir.

"On y est déjà ?", demande Chloé, le nez collé à la vitre de la voiture.

"Presque", ai-je répondu en essayant de ne pas rire.

Ce soir, c'était notre première visite chez Lily. Elle nous avait invités pour un dîner et un film, et Chloé en avait parlé toute la semaine.

Lorsque nous nous sommes arrêtés, Chloé a sursauté. "Elle a des guirlandes électriques !"

J'ai levé les yeux vers le balcon où brillaient de minuscules lumières dorées. "Plutôt cool, hein ?"

Lily a ouvert la porte avant même que nous ayons frappé. "Bonjour, vous deux !", dit-elle, rayonnante. "Entrez, entrez. Vous devez être gelés."

Chloé n'a pas eu besoin d'une deuxième invitation. Elle s'est élancée à l'intérieur.

L'appartement était confortable. Un canapé jaune et moelleux trônait au milieu de la pièce, avec des coussins colorés disposés à la perfection. Les murs étaient tapissés d'étagères et de photos encadrées, et un petit sapin de Noël scintillait dans un coin, même si on était à la mi-janvier.

"C'est génial ici !", s'est exclamée Chloé en tournant sur elle-même.

"Merci, Chloé", dit Lily en riant. "Hé, tu aimes les jeux vidéo ? J'ai une vieille console dans ma chambre que tu peux essayer pendant que ton père et moi finissons de dîner."

Les yeux de Chloé s'illuminèrent. "Vraiment ? Je peux ?"

"Bien sûr. Suis-moi. Je vais te montrer où c'est."

Pendant que Chloé disparaissait dans le couloir avec Lily, je suis resté dans la cuisine. L'odeur de l'ail et du romarin emplissait l'air tandis que Lily sortait du four un plateau de légumes rôtis.

"Alors", dit-elle en posant le plateau sur le comptoir, "Y a-t-il des histoires embarrassantes que je devrais connaître à ton sujet ?"

"Oh, il y en a plein", ai-je dit en riant. "Mais écoutons d'abord l'une des tiennes."

"Eh bien", dit-elle en souriant, "Quand j'avais sept ans, j'ai décidé d'"aider" ma mère à redécorer. Disons que la colle à paillettes et les murs blancs ne font pas bon ménage."

J'ai ri. "On dirait Chloé"

Au moment où Lily allait répondre, Chloé est apparue dans l'embrasure de la porte de la cuisine. Son visage était pâle, ses yeux écarquillés par la peur.

"Papa, dit-elle, la voix tremblante, "J'ai besoin de te parler. Seule."

Nous sommes sortis dans le couloir et je me suis accroupi à son niveau. "Chloé, qu'est-ce qui ne va pas ? Il s'est passé quelque chose ?"

Ses yeux se sont dirigés vers le couloir, puis sont revenus vers moi. "Elle est vraiment mauvaise."

"Qu'est-ce que tu veux dire ? Lily ?" J'ai jeté un coup d'œil par-dessus mon épaule en direction de la cuisine, où Lily fredonnait doucement en remuant une casserole.

Chloé a hoché la têt. "Il y a... des têtes dans son placard. De vraies têtes. Elles me regardaient."

Pendant une seconde, je n'ai pas compris. "Des têtes ? Quel genre de têtes ?"

"Des têtes de personnes !", a-t-elle répondu, des larmes se déversant sur ses joues. "Ils sont effrayants, papa. Nous devons partir !"

Je déglutis difficilement. Était-ce son imagination, ou avait-elle vu quelque chose de vraiment horrible ? Quoi qu'il en soit, Chloé était terrifiée et je ne pouvais pas l'ignorer.

Je me suis levé et je l'ai prise dans mes bras. "D'accord, d'accord. Allons-y."

Chloé a enfoui son visage dans mon épaule, s'accrochant à moi alors que je la portais vers la porte.

Lily s'est retournée, les sourcils froncés. "Tout va bien ?"

"Elle ne se sent pas bien", ai-je dit rapidement, en évitant son regard. "Je suis vraiment désolé, mais nous allons devoir remettre le dîner à plus tard"

"Oh, non ! Elle va bien ?", a demandé Lily, l'inquiétude se dessinant sur son visage.

"Elle ira bien. Je t'appellerai plus tard", ai-je répondu en me dirigeant vers la porte.

Pendant le trajet jusqu'à la maison de ma mère, Chloé était assise tranquillement sur la banquette arrière.

"Ma chérie", dis-je doucement en lui jetant un coup d'œil dans le rétroviseur. "Tu es sûre de ce que tu as vu ?"

Elle a hoché la tête, la voix tremblante. "Je sais ce que j'ai vu, papa. Ils étaient réels."

Au moment où je me suis garé dans l'allée de ma mère, mon esprit s'emballe. J'ai embrassé le front de Chloé, lui promettant de revenir bientôt, et j'ai dit à ma mère que j'avais une course à faire.

"Qu'est-ce qui se passe ?", demande ma mère.

"Juste... quelque chose que je dois vérifier", ai-je dit en forçant un sourire.

Je suis retournée chez Lily en voiture, le cœur battant la chamade. Chloé avait-elle raison ? L'idée me paraissait ridicule, mais sa peur était trop vive pour être écartée.

Lorsque Lily a ouvert la porte, elle avait l'air perplexe. "Hé, c'était rapide. Chloé va bien ?"

J'ai hésité. "Elle va bien. Hé, euh, ça te dérangerait si je jouais un peu à ta vieille console ? J'ai besoin de me détendre. Cela fait des années que je n'en ai pas touché une."

Lily hausse un sourcil. "Mais bien sûr. C'est dans ma chambre."

Je me suis dirigé vers le couloir. Mes mains tremblaient lorsque j'ai attrapé la porte du placard. Lentement, je l'ai ouverte.

Et les voilà.

Quatre têtes me fixaient. L'une d'elles était peinte comme un clown, avec un sourire tordu et artificiel. Une autre était enveloppée dans un tissu rouge en lambeaux, son expression était déformée.

J'ai fait un pas de plus, mon cœur battant la chamade. J'ai tendu la main et j'en ai touché un. Il était mou. En caoutchouc.

Ce n'était pas du tout des têtes. C'était des masques d'Halloween.

Le soulagement m'a envahi, mais il a été rapidement suivi par la culpabilité. Je suis retourné dans la cuisine, où Lily me tendit une tasse de café.

"Ça va ?", me demande-t-elle.

J'ai soupiré, passant une main dans mes cheveux. "Il faut que je te dise quelque chose"

Elle a croisé les bras. "Ça a l'air sérieux."

J'ai hoché la tête. "C'est à propos de Chloé. Elle a eu peur tout à l'heure. Vraiment effrayée. Elle a dit qu'elle avait vu... des têtes dans ton placard."

Lily a cligné des yeux. "Des têtes ?"

"Elle pensait qu'elles étaient réelles. Je ne savais pas quoi faire d'autre, alors après l'avoir déposée chez ma mère, je suis revenue et, euh... j'ai regardé dans ton placard"

"Tu as fouillé dans mon placard ?", a-t-elle demandé.

"Je sais. Ce n'était pas bien. Mais elle était tellement terrifiée, et je devais vérifier."

Lily m'a regardé pendant un moment avant d'éclater de rire. "Elle pensait qu'ils étaient réels ? Oh mon Dieu !" Son rire s'est estompé lorsqu'elle a vu l'inquiétude sur mon visage. "Attends, elle a eu si peur que ça ?"

"Elle tremblait", ai-je raconté. "Je ne l'ai jamais vue comme ça avant"

Lily a soupiré, son amusement remplacé par de l'inquiétude. "La pauvre. Je n'ai même pas pensé à ces masques. J'aurais dû les ranger ailleurs"

J'ai hoché la tête. "Elle est toujours convaincue qu'ils sont réels. Je ne sais pas comment lui en parler"

Les yeux de Lily s'illuminent. "J'ai une idée. Mais j'aurai besoin de ton aide."

Le lendemain, Lily est arrivée chez ma mère avec un sac en bandoulière. Chloé est sortie de derrière le canapé alors que Lily s'agenouillait à son niveau.

"Hé, Chloé", dit Lily doucement. "Je peux te montrer quelque chose ?"

Chloé s'est accrochée à moi mais a hoché la tête d'un air méfiant.

Lily a sorti un masque - un masque ridicule avec un sourire niais - et l'a enfilé. "Tu vois ? Ce n'est pas une tête. C'est juste pour Halloween."

Les yeux de Chloé s'écarquillèrent, sa peur se transformant en curiosité. "C'est... pas réel ?"

"Non", dit Lily en retirant le masque. "Touche-le. Ce n'est que du caoutchouc."

Chloé tendit la main, ses petits doigts effleurant le masque. "C'est mou !"

"Exactement !", dit Lily. "Tu veux l'essayer ?"

Lily sursauta de façon spectaculaire. "Oh non ! Où est passée Chloé ?"

"Je suis là !", répond Chloé en retirant le masque.

Son rire a rempli la pièce, et j'ai senti un nœud dans ma poitrine se dénouer.

Des mois plus tard, Chloé tirait la main de Lily alors que nous entrions dans le parc. "Maman Lily, on peut aller sur les balançoires ?"

Le sourire de Lily était toujours aussi chaleureux. "Bien sûr qu'on peut, ma chérie."

En les regardant ensemble, j'ai réalisé à quel point nous étions tous devenus proches. Un moment qui aurait pu nous déchirer nous avait au contraire rapprochés.

L'honnêteté, la confiance et un peu de créativité avaient permis de combler le fossé. Parfois, les moments les plus effrayants peuvent mener aux liens les plus forts.

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