Cinq ans après la mort de mon mari, j'ai vu un homme qui lui ressemble comme deux gouttes d'eau pendant que j'étais en vacances à la plage

Lorsque j'ai aperçu à Miami Beach un homme qui ressemblait trait pour trait à mon défunt mari, j'ai cru perdre la tête. Ce n'était pourtant pas une hallucination, et cette rencontre choquante m'a plongée dans un passé dont je ne soupçonnais pas l'existence et dans un avenir qui dépassait mes rêves les plus fous.

Je m'appelle Amelia, et il y a cinq ans, mon monde a volé en éclats lorsque mon mari Ethan a disparu au cours d'une partie de pêche. Les garde-côtes ont cherché pendant des jours, mais tout ce qu'ils ont trouvé, ce sont des morceaux de son bateau éparpillés dans l'océan.

Ils ont dit qu'une tempête soudaine l'avait pris au dépourvu. J'ai d'abord refusé d'y croire et j'ai continué à espérer qu'il franchirait notre porte d'entrée avec son sourire tordu, en me disant que tout cela n'était qu'une erreur.

Mais il ne l'a jamais fait.

Je suis devenue une mère célibataire du jour au lendemain et j'ai dû élever seule notre fils d'un an, Noah. Chaque soir, je le bordais dans son lit et lui lisais une histoire supplémentaire, celles qu'Ethan aurait aimé lui raconter.

Savoir que mon enfant ne se souviendrait jamais de son père était un coup dur pour mon âme. Mais Noah est devenu un petit garçon extraordinaire qui aimait les super-héros et construire des forts en couverture, et parfois, quand il souriait, je voyais des traces de son père.

Malgré tout mon chagrin, la vie a continué. J'ai travaillé, j'ai souri, j'ai survécu. Je n'avais jamais pensé que j'aimerais un jour un autre homme. Puis, à un moment donné, mes amies Lisa et Jenny m'ont proposé un voyage d'un week-end à Miami Beach.

"Ma fille, tu as besoin de ça", m'a dit Lisa en prenant un café. "C'est quand la dernière fois que tu t'es amusée ?"

"Je m'amuse", ai-je protesté faiblement.

Jenny a roulé des yeux. "Netflix et la crème glacée ne comptent pas. Allez, trois jours de soleil, de sable et peut-être même de jolis garçons de plage !"

J'ai ri en secouant la tête. "Tu es ridicule."

"Et tu viens avec nous", a déclaré Lisa.

Je me suis donc arrangée pour que Noah reste avec Linda, ma belle-mère, j'ai fait mes valises et j'ai pris la route avec mes amies. Les trois heures de route jusqu'à Miami étaient remplies de chansons pop du début des années 2000 et de souvenirs de nos années d'université.

Pendant ces quelques heures, je me suis sentie plus légère, plus jeune en quelque sorte.

Nous avons pris possession de notre hôtel, et la vue depuis ma chambre était à couper le souffle.

Nous nous sommes rafraîchis et sommes allés à la piscine, mais il y avait beaucoup de monde. Lisa et Jenny étaient impatientes de jouer au volley-ball, alors nous sommes allées à la plage.

C'est là que tout a changé.

Je l'ai repéré près des terrains de volley-ball, en train de parler à une femme. Les mêmes cheveux bruns ébouriffés captaient la lumière du soleil, et les mêmes yeux bleus qui m'avaient autrefois regardée avec tant d'amour. C'était Ethan.

Il affichait même ce sourire de travers dont j'avais rêvé pendant cinq ans.

Les émotions qui tourbillonnaient dans mon corps n'étaient pas faciles à cerner. Mais entre la tristesse et le soulagement, j'ai ressenti de la colère d'avoir été trahie et qu'on m'ait menti. Il était vivant pendant tout ce temps.

Sans réfléchir, j'ai couru tout droit vers lui et j'ai crié : "ETHAN ! COMMENT AS-TU PU ? POURQUOI N'ES-TU PAS REVENU VERS MOI ?!"

Il s'est retourné, le visage gravé de confusion et de choc.

"POURQUOI M'AS-TU FAIT ÇA ?!", ai-je crié alors que des larmes chaudes s'accumulaient dans mes yeux. "POURQUOI AS-TU SIMULÉ TA MORT ET M'AS-TU LAISSÉE COMME ÇA ?"

Les yeux d'Ethan se sont élargis d'horreur, et il a levé les mains en secouant la tête. "Simuler ma mort ? Je suis désolé. Je ne comprends pas ce qui se passe. Est-ce que je vous connais ?"

La femme à côté de lui fronça les sourcils. "Oliver, as-tu fait quelque chose à cette dame ?"

Oliver ? Non, c'était Ethan. C'est forcément lui.

"Arrête de faire comme si tu ne me connaissais pas", criai-je. "C'est moi, Amelia. Ta femme."

Secouant à nouveau la tête, il a fouillé dans ses poches. "Je suis vraiment désolé", dit-il doucement, en sortant son portefeuille et en me donnant son permis de conduire, où le nom Oliver était clairement écrit. "Je ne suis pas celui que vous croyez".

Lorsque je lui ai rendu le permis, j'ai remarqué sa main. Ethan avait une petite cicatrice sur la paume gauche, due à une chute de vélo quand il était enfant. Cet homme n'avait aucune marque de ce genre.

Mes genoux se sont dérobés. Soudain, Lisa était là, son bras autour de moi, me soutenant. Je n'avais même pas réalisé que mes amies étaient à mes côtés.

"Elle a besoin de s'asseoir", a dit Jenny en me conduisant vers un banc tout proche.

Oliver m'a gentiment offert une bouteille d'eau. Pendant que je me calmais, Lisa m'a expliqué qu'il ressemblait à mon défunt mari.

Puis, Jenny a ajouté : "C'est vraiment une ressemblance troublante. Vous pourriez être jumeaux".

L'amie d'Oliver, qu'il a présentée comme sa collègue, Marianne, était intriguée. "Wow, j'ai déjà entendu des histoires de sosies, mais peut-être que c'est quelque chose de plus ?"

"Je ne sais pas", a répondu Oliver en secouant la tête.

Au fur et à mesure que leur conversation se poursuivait, mon choc s'est dissipé. Mais l'embarras s'est installé. Debout, je me suis excusée d'avoir crié et fait une scène à la plage.

Il a gloussé, a passé l'éponge, et mes amies et moi sommes reparties.

Le reste de la journée a été flou. Lisa et Jenny ont essayé de me remonter le moral, en me traînant dans les magasins et en m'amadouant dans l'eau fraîche, mais je n'arrivais pas à me débarrasser de l'image d'Oliver.

La ressemblance était tout simplement trop effrayante.

Nos chemins se sont croisés avec Oliver et Marianne plusieurs fois au cours des jours suivants : au bord de la piscine, dans le hall de l'hôtel, et une fois dans un restaurant au bord de la plage. Nous avons été parfaitement polis tout en gardant nos distances.

Mais le dimanche soir, alors que nous partions et que nous les avions aperçus à l'entrée de l'hôtel, j'ai ressenti une attraction que je ne pouvais pas ignorer.

Je me suis approchée d'Oliver avec un sourire hésitant. "Je vous promets que je ne viens pas encore vous engueuler", ai-je plaisanté. "Mais la ressemblance est vraiment quelque chose. Est-ce que vous envisageriez de m'accompagner pour voir quelqu'un ?"

"Qui ?", demanda Oliver.

"Ma belle-mère", ai-je répondu.

Il a regardé Marianne, qui a souri. "Vas-y et résous ce mystère. Je veux savoir ce qui se passe", a-t-elle encouragé. "Ne t'inquiète pas pour le travail demain, je te remplacerai".

Nous avons parlé de la logistique pendant une seconde et avons convenu qu'il serait préférable qu'il suive notre voiture.

****

Trois heures plus tard, nous étions de retour dans mon quartier familier, nous arrêtant devant la jolie maison de Linda. Jenny et Lisa nous ont salués en partant.

Ma belle-mère a ouvert la porte et m'a souri, mais ses yeux se sont posés sur Oliver, et toute couleur a disparu de son visage.

Je suis intervenue avant qu'elle ne puisse poser des questions, en lui expliquant tout. Enfin, tout ce que je savais.

Quand j'ai eu fini, elle nous a invités à l'intérieur et s'est enfoncée dans son fauteuil, essoufflée. "Je n'ai jamais pensé... Je n'ai jamais imaginé...", a-t-elle marmonné en détournant le regard.

"Hmm, Linda ?", dit Oliver, les sourcils froncés par l'inquiétude, alors que nous nous installons sur le canapé.

"Tu lui ressembles comme deux gouttes d'eau", a-t-elle murmuré. "Il n'y a vraiment qu'une seule explication..."

Son histoire est sortie par fragments déchirants, ponctuée de sanglots étouffés et de longues pauses. Linda avait dix-neuf ans lorsqu'elle est tombée enceinte, et son petit ami s'est enfui au moment où elle a donné naissance à des jumeaux. Son enfance avait été loin d'être idéale, il était donc impensable de demander de l'aide à ses parents.

Mais elle avait à peine les moyens de se nourrir, sans parler de deux bébés. Pourtant, elle ne voulait pas renoncer à la maternité. Elle a donc fait un choix impossible : elle a gardé un bébé, Ethan, et a donné l'autre à l'adoption par l'intermédiaire d'une agence.

"L'adoption n'a pas été comme vous le voyez à la télévision", a reniflé Linda. "Je n'ai pas pu décider de quoi que ce soit. Ils ont juste pris le bébé. Tu dois être lui. Oh, doux seigneur, j'ai prié tous les jours pour que tu trouves une bonne famille", dit-elle à Oliver en pleurant doucement. "Que tu sois aimé".

Ce n'est qu'à ce moment-là que j'ai regardé la copie conforme de mon mari et que j'ai remarqué ses joues couvertes de larmes. "Je l'ai été", a-t-il acquiescé. "Mes parents - mes parents adoptifs - ce sont des gens extraordinaires. Ils m'ont donné tout ce que je pouvais désirer."

"Je peux te serrer dans mes bras ?", a demandé Linda à travers les larmes. Oliver a acquiescé, ses propres yeux pleurant.

Lorsqu'ils se sont séparés, j'ai remarqué que Noah, à moitié endormi, s'était approché, frottant ses yeux et traînant une couverture derrière lui. Nous avons dû le réveiller.

"Qui es-tu ?", a-t-il demandé à Oliver.

"Mon chéri", ai-je dit en lui faisant signe de venir et en le mettant sur mes genoux. "Voici ton oncle Oliver".

"J'ai un oncle ?" Les yeux de Noah s'illuminaient. "Tu aimes les super-héros ?"

Oliver sourit et s'essuya le visage. "Bien sûr ! Tu veux voir quelque chose de cool ?"

Il a sorti son téléphone et a montré à Noah son écran de verrouillage, qui comportait une photo de ses personnages préférés des films de super-héros. C'est ainsi qu'ils sont devenus des amis instantanés.

Linda a insisté pour nous préparer quelque chose à manger, puis Oliver nous a raccompagnés, Noah et moi, à la maison. Nous avons échangé nos numéros et promis de rester en contact.

Il a décidé de passer la nuit dans un hôtel des environs et de repasser en voiture le lendemain matin.

Au cours des mois suivants, Oliver et moi avons commencé à nous parler davantage. D'abord par textos, puis par appels vidéo. Chaque fois que je le pouvais, je faisais le trajet jusqu'à Miami. Nous passions des heures à marcher le long de la plage où nous nous étions rencontrés pour la première fois.

Il m'a parlé de son enfance, de son travail de gérant de café, de son rêve d'ouvrir un jour son propre restaurant. Je lui ai parlé de Noah, de l'enseignement en troisième année, de tout ce que j'ai dû faire pour recommencer à vivre après la mort d'Ethan.

Six mois après notre première rencontre, Oliver est venu à la fête du septième anniversaire de Noah. Il a apporté un énorme gâteau de super-héros et a aidé mon fils à construire le fort de couverture le plus élaboré que j'avais jamais vu.

"Il est vraiment génial avec Noah", a commenté Lisa en les regardant jouer.

"Oui", ai-je dit doucement. "Il l'est."

Ce soir-là, après que Noah est allé se coucher, Oliver et moi nous sommes assis sur la balançoire du porche.

"Tu sais", a-t-il dit doucement, "je ne suis pas Ethan. Je n'essaierai jamais de le remplacer."

"Je sais." Et je le pensais. Malgré leurs visages identiques, Oliver était sa propre personne. Alors qu'Ethan avait été audacieux et aventureux, Oliver était réfléchi et stable. Il avait son propre sourire, son propre rire et sa propre façon de voir le monde.

"Mais", poursuit-il en me prenant la main, "j'aimerais faire partie de ta vie. De vos vies. Si tu me le permets."

Et malgré le fait que mon mari me manquait encore, j'ai décidé de faire un pas audacieux et j'ai serré la main d'Oliver. "Ça me plairait aussi."

Deux ans plus tard, Oliver a fait sa demande en mariage à Miami Beach, là même où notre histoire a commencé. Noah a été son porteur d'anneaux à notre mariage et a fièrement porté nos anneaux tout en arborant un nœud papillon rouge et noir pour représenter son super-héros préféré.

La vie a une drôle de façon de vous surprendre. Parfois, les choses qui vous brisent le cœur vous mènent exactement là où vous devez être. J'aimerai toujours Ethan et il me manquera toujours. Mais j'ai appris que l'amour n'est pas une ressource limitée. Il grandit, change et trouve de nouvelles façons de nous guérir.

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Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d'améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

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