3 histoires poignantes d'hommes qui ont subi les coups du sort les plus terribles

Trois hommes sont confrontés à des événements qui changent leur vie, à la perte, à la tromperie et au bouleversement soudain de leurs plans soigneusement élaborés. Ces histoires explorent la force de l'esprit humain lorsqu'il est poussé à ses limites.

De la parentalité inattendue et de la perte dévastatrice à la poursuite d'un amour perdu et aux conséquences d'une richesse inattendue, ces récits révèlent la résilience d'hommes confrontés à des défis extraordinaires, et les tournants surprenants que la vie peut prendre.

Mon nouveau-né et moi avons été empêchés de monter à bord d'un avion, mais une femme de 82 ans nous a aidés

J'étais en retard. Je venais de recevoir un appel d'un hôpital d'un autre État m'informant qu'une fille venait de naître et que j'étais inscrit sur la liste des pères.

J'aurais pensé qu'il s'agissait d'une farce, mais je savais que ma femme se trouvait dans cette région pour de courtes vacances que j'avais organisées pour elle pendant que je rénovais notre maison - c'était une surprise.

Nous n'avions pas d'enfants à nous et en avions adopté trois parce que l'adoption était quelque chose dans lequel nous voulions tous les deux nous impliquer, et nous avions donc besoin d'ajouter des pièces à notre maison, ce qui était la raison pour laquelle je rénovais.

À nous deux, je tenais plus particulièrement à obtenir un enfant en famille d'accueil parce que j'en étais un moi-même et que j'avais grandi en promettant d'accueillir autant d'enfants que possible.

"Si je peux aider ces enfants à grandir et à donner le meilleur d'eux-mêmes, alors j'aurai le sentiment d'avoir fait une énorme différence", ai-je dit à ma femme lorsque nous en avons discuté.

J'étais également le père de deux enfants adultes, que j'avais conçus alors que j'étais avec mon ancienne femme, Ellen. Nous nous sommes séparés après qu'elle a décidé de me tromper avec le garçon de notre piscine et qu'elle s'est fait prendre.

J'ai rencontré ma deuxième femme, Mary, deux ans plus tard, et après être sortis ensemble pendant plusieurs mois, nous nous sommes mariés. Nous avons essayé d'avoir des enfants, mais sans succès, ce qui nous a incités à envisager l'adoption, mais nous n'avons jamais cessé d'essayer de faire des bébés.

Un jour, notre persévérance a payé, et Marie a conçu un enfant. C'est en prévision de l'arrivée du bébé que j'ai décidé d'agrandir la maison pour y inclure une chambre d'enfant et une pièce supplémentaire.

Après avoir pris cette décision, j'ai fait monter Mary, qui devait accoucher dans deux mois, dans un avion pour un endroit qu'elle avait toujours voulu visiter. Mais lorsqu'elle est arrivée là-bas, elle a immédiatement commencé le travail et a ensuite été transportée d'urgence à l'hôpital.

Malheureusement, elle est morte pendant l'accouchement, et on m'a dit que comme l'enfant était un nouveau-né, il fallait prendre l'avion immédiatement. J'ai fait mes valises et j'ai pris l'avion pour aller chercher ma fille.

Lorsque mon avion a atterri, j'ai loué une voiture et je me suis rendu à l'hôpital, où ma femme était prétendument décédée.

La nouvelle de sa mort me rongeait encore, mais je savais que j'aurais le temps de faire mon deuil plus tard, alors je me suis concentré sur le fait de ramener notre enfant biologique à la maison.

Lorsque je suis arrivé à l'hôpital, j'ai rencontré la bénévole de l'unité de soins intensifs, une femme âgée de 82 ans et récemment veuve.

Elle s'appelait Meredith et avait des choses à me dire. "Que s'est-il passé ?" Je lui ai demandé dès que je suis entré dans son bureau.

"Asseyez-vous, jeune homme", a-t-elle dit calmement.

"Je suis mieux debout", ai-je répondu.

"Je suis désolée pour votre perte, mais votre femme a souffert de quelques complications en donnant naissance à votre enfant".

À ce moment-là, j'ai pleuré amèrement, et Meredith m'a regardé tranquillement, choisissant de me laisser faire mon deuil. Après quelques minutes, elle s'est éclaircie la gorge et a pris la parole.

"Si j'ai bien compris, vous êtes venu pour l'enfant, mais je dois m'assurer que vous avez ce qu'il faut pour vous en occuper", a dit Meredith.

Je lui ai fait savoir que j'étais déjà père et Meredith a hoché la tête d'un air appréciateur comme pour dire "vous ferez l'affaire", mais elle m'a quand même donné son numéro de téléphone.

"Appelez-moi si vous avez besoin de quoi que ce soit", m'a-t-elle dit. La gentille femme m'a également proposé de me conduire à l'aéroport le jour du départ.

Les choses se sont déroulées sans problème jusqu'au moment de monter dans l'avion. Lorsque je suis arrivé à la porte d'embarquement, la femme au comptoir a refusé de me laisser passer.

"Est-ce que c'est votre enfant, monsieur ?" m'a-t-elle demandé.

"Bien sûr que c'est elle", ai-je répondu.

"Je suis désolée, mais elle semble trop jeune pour être dans un avion. Quel âge a-t-elle ?"

"Elle a quatre jours. Maintenant, je peux passer ?" J'ai dit.

"Je suis désolée monsieur, mais vous devrez présenter son certificat de naissance et attendre qu'elle ait au moins sept jours avant de voyager avec elle", dit la femme d'un ton sévère.

"Qu'est-ce que c'est que ça ?" J'ai demandé avec colère. "Êtes-vous en train de dire que je dois rester ici pendant les deux prochains jours ? Je n'ai pas de famille ici chez qui rester, c'est pourquoi je dois rentrer chez moi aujourd'hui."

"Je suis désolée, c'est la politique", a dit la femme et a reporté son attention sur la personne suivante dans la file d'attente.

Je savais qu'il me faudrait pas mal de temps pour obtenir le document, mais je n'avais également nulle part où aller dans cette région et personne à qui demander de l'aide.

Je me préparais à passer la nuit à l'aéroport quand je me suis souvenu de Meredith. J'aurais préféré ne pas la déranger, mais je n'avais pas le choix et la nuit approchait rapidement.

"Bonjour, Meredith", dis-je. "J'ai besoin de votre aide."

Lorsque Meredith a découvert mon problème, elle a immédiatement promis de retourner à l'aéroport et de nous amener chez elle. Son offre m'a stupéfié. Qui savait si j'aurais très probablement refusé de l'aider si j'avais été à sa place ?

"La compassion prospère encore dans ce monde", me suis-je dit.

Je suis resté chez Meredith pendant plus d'une semaine avant de rentrer chez moi. Cette femme ne s'est pas contentée de nous accueillir, ma fille et moi, chez elle. Elle m'a aidé à faire face au nouveau-né ainsi qu'au décès de ma femme en me parlant et en me réconfortant. Elle m'a même aidé à organiser le transport du corps de ma femme, ce qui m'a facilité la tâche.

Je n'arrivais pas à croire à quel point elle était généreuse et je l'appelais toujours un véritable ange, même ma fille semblait aimer cette femme parce que le bébé commençait à rayonner et à rire rien qu'en entendant la voix de cette femme.

Pendant mon séjour, j'ai appris que cette femme avait quatre enfants adultes, sept petits-enfants et trois arrière-petits-enfants.

Ensemble, nous nous sommes occupées de mon bébé, nous avons fait des promenades de soulagement et nous sommes même allées honorer la mémoire du défunt mari de Meredith, des activités qui nous ont encore plus rapprochées toutes les deux.

Je voyais en Meredith ma mère, qui était décédée il y a longtemps, et je savais qu'elle me manquerait beaucoup lorsque je prendrais l'avion pour rentrer chez moi.

Après avoir reçu l'acte de naissance de ma fille, j'ai été autorisée à rentrer chez moi, mais j'ai continué à garder le contact avec la vieille dame qui m'avait aidé.

Je n'avais aucune idée de la façon dont les choses se seraient déroulées sans elle, et je n'ai jamais oublié sa gentillesse, si bien que je lui ai rendu visite chaque année avec ma petite fille jusqu'à ce qu'elle décède quelques années plus tard.

Un avocat m'a tendu la main lors de ses funérailles et m'a dit que Meredith m'avait laissé une partie de son héritage, comme elle l'avait fait pour ses enfants.

En l'honneur de sa gentillesse, j'ai fait don de l'argent à une association caritative que j'ai fondée avec ses quatre enfants, y compris sa fille aînée Shirley, dont je suis tombé amoureuse en raison de l'exposition constante à ses charmes. Plus tard, nous nous sommes mariés et elle est devenue la mère de mes six enfants.

À 78 ans, j'ai tout vendu et acheté un billet aller simple pour retrouver l'amour de ma vie, mais le destin avait d'autres projets

À 78 ans, j'ai vendu tout ce que je possédais. Mon appartement, ma vieille camionnette, même ma collection de disques vinyles - ceux que j'avais passé des années à collectionner. Les choses n'avaient plus d'importance.

Elizabeth m'a écrit en premier. La lettre est arrivée à l'improviste, glissée entre des factures et des publicités, comme si elle n'avait aucune idée du pouvoir qu'elle détenait.

"J'ai pensé à toi".

C'est tout ce qu'elle disait. Une seule phrase qui m'a ramenée des décennies en arrière. Je l'ai lue trois fois avant de me laisser respirer.

Une lettre. D'Elizabeth. Mes doigts ont tremblé lorsque j'ai déplié le reste de la page.

"Je me demande s'il t'arrive de penser à ces jours-là. À la façon dont nous avons ri, à la façon dont tu as tenu ma main cette nuit-là au lac. J'y pense. Je l'ai toujours fait."

"James, tu es un sacré imbécile", murmurai-je pour moi-même.

Le passé était le passé. Mais pour la première fois depuis des années, il ne me semblait pas si loin.

Nous avons commencé à nous écrire. De courtes notes au début. Puis des lettres plus longues, chacune épluchant les couches du temps. Elle m'a parlé de son jardin, de la façon dont elle jouait encore du piano, de la façon dont elle regrettait la façon dont je la taquinais à propos de son mauvais café.

Puis, un jour, elle m'a envoyé son adresse. C'est alors que j'ai tout vendu et que j'ai acheté un billet aller simple.

Enfin, l'avion s'est élevé dans le ciel, et j'ai fermé les yeux en l'imaginant m'attendre.

Aura-t-elle toujours ce même rire éclatant ? Est-ce qu'elle inclinera toujours la tête quand elle écoutera ?

Mais à ce moment-là, une étrange pression dans ma poitrine m'a fait me raidir. Une douleur aiguë et lancinante a parcouru mon bras. Ma respiration s'est arrêtée. Une hôtesse de l'air s'est précipitée.

"Monsieur, vous allez bien ?"

J'ai essayé de répondre, mais les mots ne venaient pas. Les lumières au-dessus se sont brouillées. Les voix tourbillonnaient. Puis tout est devenu noir.

***

Quand je me suis réveillé, le monde avait changé. Un hôpital. Des murs jaune pâle. Une machine qui bipait à côté de moi.

Une femme assise à côté du lit me tenait la main.

"Vous nous avez fait peur. Je suis Lauren, votre infirmière", dit-elle doucement.

J'ai dégluti, la gorge sèche. "Où suis-je ?"

"À l'hôpital. Votre avion a dû faire un atterrissage imprévu. Vous avez eu une légère crise cardiaque, mais votre état est stable maintenant. Les médecins disent que vous ne pouvez pas prendre l'avion pour le moment."

Je laisse ma tête retomber contre l'oreiller. "Mes rêves ont dû attendre."

***

"Votre cœur n'est plus aussi fort qu'avant, monsieur", a dit le cardiologue.

"Je m'en suis douté quand je me suis réveillé dans un hôpital au lieu de ma destination", ai-je marmonné.

Il m'a fait un sourire fatigué. "Je comprends que ce n'est pas ce que vous aviez prévu, mais vous devez vous ménager. Pas de vol. Pas de stress inutile."

Je n'ai pas répondu. Il a soupiré, a griffonné quelque chose sur son presse-papiers et est parti. Lauren s'est attardée près de la porte.

"Vous ne me semblez pas être quelqu'un qui écoute les médecins".

"Je n'ai pas non plus l'impression d'être quelqu'un qui reste assis à attendre la mort", ai-je répliqué.

Elle n'a pas bronché, ne m'a pas dit que j'étais imprudente. Elle a juste légèrement penché la tête pour m'étudier.

"Vous allez voir quelqu'un", dit-elle après une pause.

"Elizabeth. Nous... avons écrit des lettres. Après 40 ans de silence. Elle m'a demandé de venir."

Lauren a hoché la tête, comme si elle savait déjà. Peut-être qu'elle le savait. J'avais beaucoup parlé d'Elizabeth dans mes moments à moitié lucides.

"Quarante ans, c'est long."

"Trop longtemps."

Je m'attendais à ce qu'elle pose plus de questions, qu'elle fouille dans mon passé comme les médecins avaient tendance à le faire avec les symptômes. Mais elle ne l'a pas fait. Elle s'est juste assise à côté de mon lit, posant ses mains sur ses genoux.

"Vous me rappelez quelqu'un", ai-je dit, plus à moi-même qu'à elle.

"Oui ? Qui ?"

"Moi-même. Il y a longtemps."

Elle a détourné le regard comme si cela avait touché quelque chose de plus profond que ce que je voulais.

***

Au cours des jours suivants, j'en ai appris davantage sur le passé de Lauren. Elle avait grandi dans un orphelinat après avoir perdu ses parents, qui rêvaient de devenir médecins. En leur honneur, elle a choisi de devenir infirmière.

Un soir, alors que nous buvions du thé, elle a partagé un souvenir douloureux : elle était tombée amoureuse, mais lorsqu'elle est tombée enceinte, l'homme est parti. Peu après, elle a perdu le bébé.

Depuis, elle s'était enterrée dans son travail, admettant que s'occuper était le seul moyen d'échapper au poids de ses pensées. Je ne comprends que trop bien ce sentiment.

***

Le dernier matin de mon séjour à l'hôpital, elle est entrée dans ma chambre avec un trousseau de clés de voiture.

J'ai froncé les sourcils. "Qu'est-ce que c'est ?"

"Un moyen de sortir."

"Lauren, êtes-vous..."

"Vous vous en allez ? Oui." Elle a expiré, en déplaçant son poids. "J'ai passé trop de temps à être coincée. Vous n'êtes pas le seul à essayer de trouver quelque chose, James."

J'ai cherché sur son visage l'hésitation et le doute. Je n'en ai trouvé aucun.

"Vous ne me connaissez même pas", ai-je dit.

Elle a souri. "J'en sais assez. Et je veux vous aider."

Nous avons roulé pendant des heures. La route s'étendait devant nous comme une promesse tacite. L'air sec fouettait les fenêtres ouvertes, transportant la poussière et l'odeur de l'asphalte.

"C'est loin ?" demande-t-elle au bout d'un moment.

"Encore deux heures".

"Bien."

"Vous êtes pressé ?"

"Non", dit-elle en me jetant un coup d'œil. "Je m'assure juste que vous ne allez pas vous évanouir sur moi".

J'ai gloussé. Lauren était apparue dans ma vie soudainement et était devenue quelqu'un avec qui je me sentais profondément lié. À cet instant, j'ai réalisé la véritable joie de mon voyage. Je n'ai pas regretté qu'il se soit avéré beaucoup plus long qu'un simple vol.

***

Lorsque nous nous sommes arrêtés à l'adresse indiquée dans la lettre, ce n'était pas une maison. C'était une maison de retraite.

Lauren a coupé le moteur. "C'est ça ?"

"C'est l'adresse qu'elle m'a donnée".

Nous sommes entrés. Sur la terrasse, des résidents âgés regardaient les arbres se balancer, tandis que d'autres se contentaient de regarder sans rien faire. Quelques infirmières se déplaçaient entre eux.

Ce n'était pas normal. Élisabeth a toujours détesté l'idée de vieillir dans un tel endroit. Une voix à la réception me tira de mes pensées.

"Je peux vous aider ?"

Je me suis retourné, mais avant que je puisse parler, Lauren s'est raidie à côté de moi. J'ai suivi son regard jusqu'à l'homme qui se trouvait derrière le bureau. Il n'était pas beaucoup plus âgé qu'elle. Cheveux noirs, yeux doux.

"Lauren", a-t-il soufflé.

Elle a fait un pas en arrière. Je n'ai pas eu besoin de demander. La façon dont ses épaules se sont rigidifiées... Je le savais. Lauren le connaissait. D'une autre vie.

Je les ai laissés vivre leur moment et je les ai dépassés, m'enfonçant plus profondément dans l'établissement.

Et puis, je l'ai vue.

Elizabeth était assise près de la fenêtre, ses mains fines reposant sur une couverture drapée sur ses genoux. Ses cheveux étaient devenus complètement argentés et son visage portait la douce usure du temps. Elle m'a souri.

Mais ce n'était pas le sourire d'Elizabeth. C'était celui de sa sœur. Je me suis arrêtée, le poids de la réalisation s'écrasant sur moi.

"Susan."

"James", a-t-elle murmuré. "Tu es venu."

Un rire amer m'a échappé. "Tu t'en es assuré, n'est-ce pas ?"

Elle a baissé le regard. "Je ne voulais pas être seule."

"Alors tu as menti ? Tu m'as laissé croire..." J'ai expiré brusquement, en secouant la tête. "Pourquoi ?"

"J'ai trouvé tes lettres. "Elles étaient rangées dans les affaires d'Elizabeth. Elle n'a jamais cessé de les lire, James. Même après toutes ces années."

J'ai avalé difficilement, ma gorge me brûlant.

"Elle est décédée l'année dernière. Je me suis battue pour garder la maison, mais... je l'ai perdue aussi."

Le silence s'étire entre nous.

"Tu n'avais pas le droit", ai-je enfin dit, la voix froide.

"Je sais."

Je me suis détourné. Je ne pouvais plus la regarder. "Où est-elle enterrée ?"

Elle m'a lentement donné la réponse. J'ai acquiescé, ne me faisant pas confiance pour dire autre chose. Puis je me suis éloigné. Lauren était toujours près de l'entrée.

"Viens", lui ai-je dit, la voix fatiguée.

Je ne savais pas quelle serait la prochaine étape. Mais je savais que je ne pouvais pas le faire seul.

***

Le cimetière nous a accueillis avec un vent glacial. Il hurlait à travers les arbres, faisant bruisser les feuilles mortes à mes pieds. J'ai resserré mon manteau autour de moi, mais le froid s'était déjà installé au plus profond de moi.

Le nom d'Elizabeth était gravé dans la pierre. J'ai laissé échapper une respiration tremblante.

"J'ai réussi", ai-je murmuré. "Je suis là."

Mais il était trop tard.

J'ai regardé fixement la gravure. Lauren se tenait à quelques mètres, me laissant de l'espace. Je l'ai à peine remarquée.

"J'ai tout vendu", lui ai-je dit. Ma voix était brute, comme si je n'avais pas parlé depuis des années. "J'ai abandonné ma maison, mes affaires... tout ça pour ça. Et tu n'étais même pas là pour le voir."

Le vent s'est levé, emportant mes paroles.

"Susan m'a menti. Elle m'a fait croire que tu attendais toujours. Et j'ai été assez stupide pour le croire."

Silence. Puis, quelque part au fond de moi, une voix a répondu. Douce, chaude. Pas la sienne. La mienne.

"Susan ne t'a pas trompé. Elle était juste seule. Comme toi. Et maintenant ? Tu vas encore t'enfuir ?"

J'ai fermé les yeux, laissant le poids de ces mots s'installer. Toute ma vie avait été marquée par la perte. J'avais passé des années à la fuir, à essayer de dépasser les fantômes.

Mais que reste-t-il à perdre maintenant ?

J'ai expiré lentement et je me suis détourné de la tombe.

Nous sommes retournés en ville et avons trouvé un petit hôtel. Je n'ai pas demandé où Lauren disparaissait le soir, mais je le savais. Jefferson. L'homme de la maison de retraite.

"Tu vas rester ?" Je lui ai demandé un soir alors qu'elle entrait, les joues rougies par le froid.

"Je pense que oui. J'ai pris un travail à la maison d'enfants."

J'ai acquiescé. Cela ne me surprenait pas. Elle avait trouvé quelque chose qu'elle ne savait même pas qu'elle cherchait.

Et peut-être que moi aussi, j'avais trouvé. J'ai racheté la maison d'Elizabeth.

Susan a d'abord hésité quand je lui ai demandé de venir avec moi.

"James, je... Je ne veux pas être un fardeau."

"Tu ne l'es pas", ai-je dit simplement. "Tu voulais juste un foyer. Moi aussi."

Elle s'est essuyé les yeux en acquiesçant. Nous nous sommes enfin serrés dans les bras l'un de l'autre.

Lauren a emménagé elle aussi.

Nous nous sommes assis dans le jardin tous les soirs, en jouant aux échecs et en regardant le ciel changer de couleurs. La vie avait réécrit mes plans et m'avait forcé à faire des erreurs. Mais au final, un voyage m'a apporté bien plus que ce que j'avais espéré. Tout ce que j'avais à faire, c'était d'ouvrir mon cœur et de faire confiance au destin.

J'ai donné mes derniers 2 dollars à un inconnu dans une station-service et je me suis retrouvé propriétaire d'une grande entreprise

J'ai serré mon gobelet en papier avec de la monnaie en entrant dans le magasin de la station-service. J'étais près d'une allée lorsqu'une voix forte m'a distrait. J'ai vu une file d'acheteurs en colère qui attendaient derrière un homme âgé qui avait du mal à entendre.

"Je suis désolé, qu'est-ce que vous avez dit à propos de l'eau qui est bizarre ?", a demandé le vieil homme à la caissière.

"De l'argent !" a-t-elle gémi. "J'ai dit que vous n'aviez pas assez d'argent, monsieur !"

"Oui, c'était une journée ensoleillée !" a répondu l'homme en fronçant les sourcils.

"Vous avez besoin de plus d'argent ! Pour l'eau !" Un type plus jeune qui se tenait derrière l'homme l'a attrapé par l'épaule et lui a crié dans les oreilles.

J'étais tenté d'intervenir, mais je ne voulais pas attirer l'ire des acheteurs. Pendant ce temps, le vieil homme a expliqué qu'il n'avait pas assez d'argent, demandant s'il pouvait obtenir une plus petite bouteille d'eau car il avait besoin de prendre ses pilules.

"Si vous n'avez pas les moyens de payer, vous allez devoir partir !" a crié la caissière.

"Je peux partir ?" Il sourit et se tourne pour partir, mais la caissière lui arrache la bouteille d'eau des mains.

"Sors de là, mon vieux !" a-t-elle sifflé. "Vous posez beaucoup trop de problèmes !"

Le vieil homme a demandé à ce qu'il ait besoin de prendre ses pilules, mais ses supplications sont tombées dans l'oreille d'un sourd.

J'en ai eu assez. J'ai marché jusqu'à la caissière et j'ai proposé de payer pour le vieil homme.

Elle a pris tout l'argent de mon gobelet, y compris mes derniers 2 dollars. "Maintenant, écartez-vous. Vous faites la queue."

J'ai abandonné ma boîte de haricots sur le comptoir en offrant l'eau au vieil homme.

L'homme m'a remercié. Nous avons quitté le magasin ensemble, et je me suis dirigé vers ma tente sur le terrain nu adjacent à la gare, où mes enfants attendaient, mais l'homme m'a arrêté.

"Attendez !"

Je me suis retourné.

"Pourquoi m'avez-vous aidé alors que vous aviez manifestement besoin d'argent ? " demande le vieil homme.

"S'il y a une chose que j'ai apprise en étant sans abri, monsieur", ai-je répondu, "c'est que le monde fonctionne quand les gens sont gentils les uns envers les autres".

"Mais qu'est-ce que vos enfants vont manger ? Vous avez laissé les haricots sur le comptoir."

"Nous avons le dernier pain d'hier", ai-je répondu. "Nous nous débrouillerons."

L'homme s'est éloigné mais en fronçant les sourcils. J'ai remarqué qu'il était monté dans un 4x4 rutilant et je me suis demandé pourquoi un homme comme lui ne pouvait pas s'offrir une bouteille d'eau.

Le lendemain, alors que je partageais des frites froides entre mes enfants, une berline argentée s'est arrêtée près de ma tente. Un homme vêtu d'un costume chic s'est approché.

"Bonjour, monsieur. La dernière volonté de mon patron Nathaniel était que je vous remette ceci", dit-il en tendant une enveloppe.

Je me suis essuyé les mains et je l'ai prise. Il y avait une lettre à l'intérieur.

"Cher monsieur,

Hier, vous avez prouvé que vous étiez un homme de bonne moralité en dépensant vos derniers dollars pour moi. Votre gentillesse et votre conviction de faire le bien pour les autres m'ont incité à vous rendre la pareille en vous offrant le plus beau cadeau que je puisse vous faire : mon entreprise.

Mon séjour dans ce monde touche à sa fin. J'ai récemment eu des appréhensions à l'idée de laisser mon entreprise à mon fils, car je me suis rendu compte que c'est un homme égoïste avec un cœur de pierre. Cela soulagerait grandement ma conscience si vous héritiez de l'entreprise à la place. Tout ce que je demande, c'est que vous vous assuriez que mon fils est pris en charge et qu'il peut continuer à vivre une vie sûre et confortable."

"C'est une blague ?" Je lève les yeux vers l'homme.

L'homme a produit une pile de papiers imprimés et un stylo. "Nathaniel était tout à fait sérieux. Et dès que vous aurez signé ces papiers, ce sera officiel."

"Mais je n'ai rencontré ce type qu'hier. Et maintenant, il est mort et me laisse tout ?" Demandai-je en étudiant les documents.

"Je comprends vos inquiétudes, monsieur, mais ces papiers ont été dessinés par les meilleurs avocats. Tout ce que nous avons à faire, c'est de remplir votre nom, et les avocats se chargeront du reste."

C'était ma chance de subvenir aux besoins de mes enfants, alors j'ai signé. Ensuite, l'homme nous a conduits, mes enfants et moi, à notre nouvelle maison.

Lorsque nous sommes arrivés, j'ai regardé fixement l'immense manoir.

J'avais du mal à y croire. Mais dès que j'ai poussé les doubles portes, j'ai senti que quelque chose clochait. La maison était en désordre - une table gisait sur le côté dans le couloir et une armoire avait été renversée.

J'ai jeté nos maigres sacs, j'ai couru après la voiture et j'ai dit au chauffeur d'appeler le 112. Quelques heures plus tard, je me tenais au milieu de canapés tailladés et de meubles cassés, parlant aux policiers.

"Nous avons examiné toute la maison et n'avons trouvé aucun signe d'effraction, monsieur", a déclaré l'officier. "Ceci, combiné au fait que le système de sécurité semble avoir été neutralisé à l'aide du bon code, suggère que celui qui a vandalisé cet endroit disposait d'un moyen légitime d'entrer."

"Comme une clé ? Alors, la personne qui a fait ça est entrée ici comme ça ?"

"Je vous suggère de changer les serrures, monsieur", acquiesce l'agent.

Lorsque les policiers sont partis, j'ai soupçonné le fils du vieil homme.

Le lendemain, la secrétaire de Nathaniel est arrivée tôt. Elle m'a emmené faire des courses et m'a fait nettoyer chez un coiffeur avant de m'emmener à l'entreprise. Dans le bureau qui appartenait autrefois à Nathaniel, je m'apprêtais à parcourir les dossiers sur l'ordinateur quand les portes ont éclaté.

"Vous devez être Brandon !" Un homme d'âge moyen vêtu d'un costume sombre est entré dans le bureau. "Je suis Christopher, l'un des anciens partenaires commerciaux de Nathaniel, et je suis ici pour vous sauver d'un tas d'ennuis."

"Je suis désolé ?" demandai-je.

Christopher m'a expliqué qu'il s'occupait des ventes pour l'une des entreprises "spécifiques" de Nathaniel. J'ai vite compris qu'il s'agissait de quelque chose d'illégal. J'ai refusé de continuer, mais Christopher ne l'entendait pas de cette oreille.

"Écoutez-moi bien, espèce de crétin ! Nathaniel me devait deux millions de dollars pour avoir géré le côté illicite de ses affaires ! Vous êtes maintenant responsable de cela", a-t-il grogné. "Et si vous ne payez pas, j'irai voir la police et je leur raconterai tout. De plus, en tant que propriétaire de l'entreprise, vous serez responsable de tous les dommages. Donc, j'attendrai mes deux millions de dollars d'ici samedi."

"Quoi ? C'est de l'extorsion ! Vous n'êtes pas sérieux !" rétorquai-je.

"Si, c'est sérieux. Et juste au cas où vous penseriez que je ne suis pas mortellement sérieux..." Christopher repousse sa veste de costume et place sa main sur la crosse d'un pistolet fixé à son côté. "... Soyez assuré que si vous me contrariez, Brandon, je vous ferai disparaître."

Je n'ai rien dit et j'ai accepté les exigences de Christopher. Mais je me suis demandé si Christopher n'était pas en train de m'arnaquer. J'ai donc cherché tout indice de ce côté illicite de l'entreprise.

Ce soir-là, après avoir examiné les données de tous les autres services, j'étais convaincu que Christopher mentait. Mais c'est alors que j'ai remarqué le classeur rangé dans un coin de ma nouvelle chambre.

Je l'ai déverrouillé avec les clés que j'avais trouvées plus tôt sur mon bureau. Et la première chose que j'ai remarquée, c'est une boîte de classement à l'ancienne rangée dans le tiroir.

À l'intérieur, il y avait un registre avec des entrées écrites dans une sorte de sténographie, et j'ai réalisé que Christopher ne mentait pas. En désespoir de cause, j'ai ouvert un tiroir pour trouver des bouteilles de scotch à portée de main et je n'ai rien trouvé d'autre qu'une photo.

On y voyait Nathaniel debout avec... un jeune homme. Mes yeux se sont écarquillés d'horreur quand j'ai réalisé à quel point ils se ressemblaient. Le jeune homme était Christopher, le fils de Nathaniel !

Les choses ont commencé à prendre un sens pour moi. Je ne pouvais pas croire qu'un homme aussi gentil que Nathaniel puisse être impliqué dans des pratiques commerciales illégales. Il est donc fort probable que Christopher se serve de ses propres affaires louches pour le faire chanter, me suis-je dit.

Heureusement, les tourbillons du monde des affaires ne m'étaient pas inconnus.

Ce samedi-là, j'ai retrouvé Christopher dans le parking souterrain, mais avec une contre-offre.

"Je dois tenir ma parole envers votre vieux père, lui ai-je dit, alors je vais te donner 49 pour cent de l'entreprise tout en gardant les 51 pour cent restants. Ce sera suffisant pour que vous puissiez vivre somptueusement, n'est-ce pas ? Et je me réserve le droit de gérer l'entreprise comme le voulait votre père."

Mais Christopher a refusé. "Je ne suis pas un imbécile ! J'ai mérité tout cela, et non pas quelques jetons ! On en reparlera quand vous aurez retrouvé vos esprits !", a-t-il sifflé et il est parti.

Je suis retourné au bureau. J'ai décidé de payer à Christopher ses deux millions de dollars et d'en finir avec cette histoire, mais j'ai constaté que l'argent de l'entreprise était immobilisé dans des actifs ou affecté à des dépenses mensuelles. J'étais impuissant.

Je suis rentré chez moi, dépité, où un autre problème m'attendait. En ouvrant la porte d'entrée, j'ai trouvé la nounou de mes enfants attachée à une chaise et bâillonnée.

"Il a pris les enfants ! Il m'a dit de te dire que ça devait être ton réveil !" s'est-elle écriée alors que je la libérais, et je savais de qui elle parlait.

J'ai appelé Christopher et j'ai accepté de lui confier l'entreprise, en le suppliant de ne pas faire de mal aux enfants. Nous avons décidé de nous retrouver à midi. Mais j'ai aussi appelé la police, et dans la demi-heure qui a suivi, j'étais assis avec un agent du FBI.

"Suivez simplement mes instructions, et nous récupérerons vos enfants..." m'a assuré l'agent.

Ce midi-là, Christopher se détendait au bord de la piscine d'un hôtel qu'il avait loué. Il avait enfermé mes enfants dans un placard et renvoyé tout le personnel de l'hôtel à l'exception du directeur, qu'il avait grassement payé.

"Excusez-moi, monsieur", l'interrompt le gérant. "Vous avez un paquet."

Lorsque Christopher a vérifié l'enveloppe, il a souri. Il s'est dirigé à grands pas vers sa chambre et a signé les papiers qu'il a trouvés à l'intérieur de l'enveloppe. L'entreprise était enfin à lui ! Ensuite, il a libéré mes enfants. "Je suis sûr qu'une bande de raggamuffins comme vous quatre peut trouver son chemin. Maintenant, allez vous perdre !"

Christopher finit de se préparer. Soudain, il entendit un déclic derrière lui. Bien que doux, Christopher reconnut instantanément le son du sélecteur de sécurité d'une arme à feu.

"FBI ! Mettez vos mains en l'air ! Vous êtes en état d'arrestation."

Pendant ce temps, je tenais mes enfants serrés contre moi sur le trottoir. Grâce à l'idée de l'agent de mettre un traceur dans les documents, Christopher a été rattrapé.

J'ai ramené les enfants à la maison, prête à tout arranger. Et lorsque la division des fraudes du FBI s'est présentée avec un mandat, j'ai remis les preuves - la copie des registres de la société et le grand livre que j'avais trouvé dans mon bureau - aux agents, sachant qu'à la fin de l'enquête, je n'aurais plus un centime à mon nom. Mais je serais libre.

"Papa, est-ce qu'on va quitter notre maison... comme quand maman est morte ?" Kelly m'a demandé.

Je me suis mis à genoux et j'ai serré mes enfants dans mes bras.

"Écoutez, vous quatre, nous allons nous en sortir. Vous voulez savoir pourquoi ?"

Mes enfants m'ont regardé avec sérieux et ont hoché la tête.

"C'est parce que la chose la plus précieuse que nous ayons est ici, dans mes bras. Tant que nous resterons ensemble, nous serons toujours riches de ce qu'il y a de plus important : l'amour."

Si vous avez aimé lire cette compilation, en voici une autre qui pourrait vous plaire : On dit qu'un dessin vaut mieux qu'un long discours, mais parfois, elle vaut bien plus que cela. Une seule photographie peut dévoiler toute une vie de secrets, déclencher une chaîne d'événements inattendus ou changer à jamais le cours de la vie de quelqu'un.

Cette histoire est inspirée de la vie quotidienne de nos lecteurs et rédigée par un écrivain professionnel. Toute ressemblance avec de véritables noms ou lieux est une pure coïncidence. Toutes les images sont utilisées uniquement à des fins d'illustration. Partagez votre histoire avec nous ; elle changera peut-être la vie de quelqu'un. Si vous souhaitez partager votre histoire, envoyez-nous un mail à info@amomama.com.