J'ai trouvé un emploi de femme de ménage dans un manoir luxueux — Quand j'ai découvert qui en était la propriétaire, je suis devenue pâle

Désespérée par le manque de travail, j'ai accepté un emploi bien rémunéré de femme de ménage dans un manoir aux instructions étranges - pas de propriétaires, juste une clé sous le paillasson. Mais lorsque j'ai mis les pieds à l'intérieur, mon estomac s'est effondré. L'endroit était en ruine, presque volontairement. Et juste au moment où le malaise s'est installé... la porte d'entrée s'est déverrouillée.

Je n'aurais jamais pensé me retrouver un jour à nettoyer la crasse sur le sol de quelqu'un d'autre. Mais la vie a une façon de lancer des balles courbes quand on s'y attend le moins.

Une minute, vous êtes assise dans votre bureau, en train de faire des calculs et de planifier les fonds pour l'université de vos enfants. L'instant d'après ? Vous regardez fixement un e-mail qui pourrait aussi bien dire "Game Over".

"Nous avons le regret de vous informer qu'à compter d'aujourd'hui, la société cesse toutes ses activités."

J'ai lu ces mots 20 fois, mon café devenant froid à côté de mon clavier.

14 années de loyauté, disparues en un seul paragraphe. L'entreprise était en faillite. Pas d'indemnité de licenciement. Pas d'avertissement. Pas même une poignée de main d'adieu.

J'ai immédiatement postulé à toutes les offres d'emploi dans mon domaine que j'ai pu trouver. Mon mari Jerry n'arrêtait pas de répéter des choses comme "Quelque chose de mieux se présentera" et "Tout arrive pour une raison".

Mais regarder notre compte en banque se vider pendant que les courriels de refus inondaient ma boîte de réception ? Cela me touche différemment. Chaque nuit, je restais éveillée, fixant le plafond, me demandant comment nous en étions arrivés là.

"Tu sais", dit Jerry un soir, en essayant de paraître décontracté alors qu'il triait une autre pile de factures, "ma mère n'arrête pas de proposer son aide".

Je me suis redressée, la mâchoire serrée. "Nous n'acceptons PAS l'argent de Brenda."

"Monica, allez. Elle veut bien faire."

"C'est vrai ?", ai-je répliqué. "Comme lorsqu'elle a dit à tout le monde à notre mariage que tu aurais pu faire mieux ? Ou quand elle m'a envoyé cet article sur les mères qui travaillent et le développement de l'enfant ? Non, elle veut juste remuer le couteau dans la plaie."

Jerry a soupiré, mais n'a pas discuté. Il savait aussi bien que moi que sa mère ne m'avait jamais approuvée.

À ses yeux, je n'étais que la femme comptable qui avait volé son précieux fils aux filles de la société qu'elle avait choisies pour lui.

Bientôt, je n'arrivais plus à dormir. Le bruit des factures glissant dans notre fente à courrier me serrait l'estomac. Notre plus jeune enfant avait besoin de nouvelles chaussures. Le paiement de la voiture approchait. Je ne pouvais plus attendre qu'une demande d'emploi aboutisse. J'avais besoin d'argent, rapidement.

"Je vais rejoindre une plateforme en ligne qui fait de la publicité pour des services", ai-je dit à Jerry un matin, les mains enroulées autour d'une tasse de café bon marché. "Pour le nettoyage."

Il a tendu la main à travers la table et m'a serré la main. "Monica, tu n'as pas à..."

"Nous avons besoin d'argent", ai-je ajouté. "Et le travail est le travail, n'est-ce pas ? Tant qu'il aide à payer les factures, qu'est-ce que ça peut faire que je nettoie des maisons ou que je fasse des comptes ?"

Ces mots m'ont semblé creux, mais j'ai quand même rempli la demande d'inscription au service de femme de ménage.

À la minute où j'ai reçu une notification indiquant que ma demande de travail de femme de ménage avait été acceptée, j'ai soupiré et j'ai mis ma tête entre mes mains. Le travail ne me dérangeait vraiment pas, c'est juste que... ce n'était pas comme ça que j'imaginais ma vie.

Trente minutes plus tard, mon téléphone a sonné.

"On a besoin de faire le ménage dans un manoir. $800."

J'ai cligné des yeux à l'écran. 800 dollars pour une journée de travail ?

Le message poursuivait en expliquant que les clés seraient sous le paillasson, et que je n'aurais pas besoin de rencontrer les propriétaires.

Quelque chose à ce sujet m'a hérissé le poil, mais le désespoir a le don d'étouffer le bon sens.

"Je l'accepte", ai-je répondu. Le service de nettoyage m'a envoyé l'adresse en quelques secondes.

De l'extérieur, la maison avait l'air assez normale. Massive, certes, mais bien entretenue avec des haies soignées et de la peinture fraîche.

J'ai soulevé le paillasson et pris la clé. Mais lorsque j'ai déverrouillé la porte, le prix exorbitant qu'on me proposait a soudain pris tout son sens.

La puanteur m'a d'abord frappée. De la nourriture pourrie mélangée à quelque chose de pire, quelque chose qui m'a rappelé la fois où notre réfrigérateur a rendu l'âme pendant les vacances d'été. Puis mes yeux se sont adaptés à la faible lumière et j'ai failli laisser tomber mes produits de nettoyage.

On aurait dit une zone de guerre. Il y avait des ordures partout, des sacs déchirés déversant leur contenu sur les sols en marbre. Des vêtements jonchaient le sol, très tachés, certains déchirés comme s'ils avaient été mis en pièces par des mains en colère.

Même les murs n'ont pas été épargnés : des traces de ce qui ressemble à du ketchup et de la moutarde créent d'étranges motifs abstraits. Dans la cuisine, la vaisselle se dressait en piles précaires, floue de moisissure.

"C'est quoi ce bordel ?", ai-je murmuré. "Quel... quel genre de personnes vivent comme ça ?"

Ce n'était pas une sorte de désordre normal et décontracté, on aurait plutôt dit quelque chose sorti d'une émission de téléréalité.

Mais 800 dollars, c'est 800 dollars. J'ai enfilé mes gants, j'ai noué un bandana autour de mon nez et de ma bouche et je me suis mise au travail.

À chaque déchet que je ramassais et à chaque assiette que je récurais, je pensais à Jerry et aux enfants. J'ai pensé que cet argent nous aiderait à rester à flot juste un peu plus longtemps.

Les heures passaient dans un flou de récurage et de transpiration. Et plus je travaillais, plus je commençais à remarquer des signes que ce désordre dégoûtant avait été créé à dessein.

Les condiments étalés sur les murs portaient des marques de doigts évidentes, certains vêtements avaient été coupés avec des ciseaux et les sacs à ordures avaient été délibérément déchirés.

Mais pourquoi ? Qui ferait cela dans sa propre maison ?

La réponse est venue avec le déclic de la porte d'entrée.

Je me suis retournée, chiffon en main, pour faire face aux personnes qui avaient fait ça chez elles. Je m'attendais à un couple de riches excentriques qui ne savaient pas distinguer le bout d'un balai de l'autre, ou peut-être à une célébrité ayant de sérieux problèmes, mais à la place, j'ai vu un visage que je ne connaissais que trop bien.

"Bien, bien, bien." Sa voix dégoulinait de satisfaction alors qu'elle franchissait la porte. "J'ai toujours su que tu finirais par frotter les sols. N'est-ce pas approprié ? La puissante comptable, réduite à nettoyer après ses supérieurs."

Debout sur mon sol fraîchement nettoyé, arborant un sourire en coin, se tenait Brenda, ma belle-mère, qui ressemblait à la méchante sorcière d'une série télévisée.

Derrière elle se profilait un homme à l'allure distinguée, ses cheveux argentés parfaitement coiffés, son costume valant probablement plus que ma voiture.

Mon estomac s'est emballé. "Brenda... Qu'est-ce que ça veut dire ?"

Elle s'est approchée, son parfum se mélangeant à la puanteur persistante des ordures.

"Oh, ne fais pas l'étonnée, ma chère. Tu as postulé pour ce travail. J'ai juste... fait en sorte que tu l'obtiennes." Elle fait un geste autour de la pièce avec des doigts manucurés. "Considère cela comme une leçon d'humilité."

La vérité m'a frappée comme un coup physique. La maison saccagée. L'offre d'emploi mystérieuse. Le salaire trop beau pour être vrai. Ce n'était pas un travail de nettoyage. C'était un piège !

"Tu as fait tous ces efforts juste pour me mettre dans l'embarras ?" Ma voix tremblait de rage.

Brenda s'est mise à rire, le son ressemblant à du verre brisé.

"Des efforts ? Je t'en prie. C'était amusant. Mon chéri Richard," dit-elle en faisant un geste vague vers l'homme derrière elle, "m'a demandé d'engager une nouvelle femme de ménage pour sa maison pendant qu'il était en voyage d'affaires, et quand je t'ai vue apparaître sur le site du service de nettoyage... eh bien, c'était un pur hasard."

Elle s'est alors penchée tout près, baissant sa voix à un murmure. "J'attendais ce moment depuis que mon fils t'a épousée. Enfin, tu es là où tu dois être."

"Sérieusement ?" Je n'ai pas pu m'empêcher de rire. "Je gagnais un salaire à six chiffres avant la faillite, Brenda. Plus que Jerry. Mais tu n'as jamais pris la peine d'apprendre quoi que ce soit sur moi, n'est-ce pas ?".

"Oh s'il te plaît", se moqua-t-elle. "Nous savons toutes les deux que tu n'es pas assez bien pour mon fils. Regarde-toi maintenant, une femme de ménage. Comme j'ai toujours dit que tu finirais."

Brenda pensait avoir gagné, mais elle avait fait une erreur cruciale.

Pendant qu'elle savourait son moment de triomphe, j'ai vu le visage de son petit ami changer. Ses yeux passaient du salon désormais propre aux quelques piles d'ordures restantes, la confusion se lisant sur toutes les lignes de son visage.

Brenda avait dit qu'il était absent, n'est-ce pas ? Il n'avait clairement aucune idée de ce qui se passait ici, et je me suis dit qu'il était temps que quelqu'un le mette au courant.

Lentement, j'ai retiré mon téléphone et j'ai sorti les photos que j'avais prises à mon arrivée.

Je documente toujours mon travail, de vieilles habitudes datant de mon époque de comptable, je suppose. J'ai levé l'écran pour qu'il puisse voir les photos.

"Voilà à quoi ressemblait cet endroit quand je suis arrivée pour le nettoyer aujourd'hui", lui ai-je dit en faisant défiler les photos.

Son expression est passée de la confusion au choc. Une fois que j'ai atteint la fin des photos, je me suis retournée vers Brenda.

"Je n'ai pas besoin d'un centime de votre part", ai-je déclaré.

Puis je suis sortie, la tête haute. Brenda affichait toujours un sourire victorieux, mais si elle avait jeté un coup d'œil à son "chéri Richard", elle aurait pu remarquer le regard d'ahurissement et de dégoût qu'il lui lançait.

J'ai commencé à taper un e-mail à l'agence de nettoyage sur mon téléphone. J'allais dénoncer Brenda pour ce qu'elle avait fait et, avec un peu de chance, faire en sorte que l'agence l'empêche d'utiliser ses services.

Je pensais que cela s'arrêterait là, mais je me trompais.

Le lendemain matin, mon téléphone a sonné. Une notification de paiement : 1 600 dollars. Le double de la somme promise. Puis un texte :

"C'est un petit pourboire de ma part. J'apprécie vraiment le travail acharné. Brenda a déménagé. Je ne vivrai pas avec quelqu'un comme ça. Richard."

Mais l'histoire ne s'arrête pas là.

Richard a commencé à poser des questions sur mes antécédents. Lorsqu'il a appris que j'avais de l'expérience en comptabilité, il m'a offert un emploi sur-le-champ.

Il s'avère qu'il possède plusieurs entreprises prospères et qu'il avait besoin de quelqu'un pour gérer ses finances.

Aujourd'hui, je suis de retour dans un bureau et je gagne plus que dans mon ancien emploi. Mes enfants ont de nouvelles chaussures et nos factures sont payées.

Et Brenda ? Quand j'ai dit à Jerry ce que sa mère avait fait, il a complètement coupé les ponts avec elle. Aux dernières nouvelles, elle vivait dans un petit appartement à l'autre bout de la ville, seule avec son amertume et ses combines.

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