Pendant mon mariage, une femme étrange qui ressemblait à ma copie conforme est entrée dans la salle en tenant un vieil album photo

Le jour de son mariage, Amara se sent enfin à sa place, jusqu'à ce qu'une femme entre, lui ressemblant exactement. Alors qu'Amara apprend une vérité qu'elle n'aurait jamais imaginée, elle apprend la raison déchirante de leur séparation. Par la suite, elle est forcée de faire face à l'amour, à la perte et à la cruelle réalité du temps qui s'écoule.

L'odeur des roses fraîches et de la crème au beurre à la vanille emplit l'air. Si les mariages avaient une odeur, ce serait celle-là.

La salle des mariages brillait du charme doux et romantique dont je rêvais depuis des mois. Les rires fusaient dans l'espace, les verres s'entrechoquaient et, quelque part en arrière-plan, le faible bourdonnement d'un quatuor à cordes jouait une mélodie si délicatement parfaite que j'avais l'impression d'être encore dans mes rêves.

Mon rêve.

J'avais passé toute ma vie à aspirer à cela. Une maison, une famille et un endroit où j'avais ma place.

Et aujourd'hui ?

J'allais enfin l'avoir.

J'ai passé ma main sur la dentelle brodée de ma robe, le tissu frais et délicat sous le bout de mes doigts. Mon alliance scintillait au contact de la lumière du soleil. Une chaleur tranquille s'est épanouie dans ma poitrine.

J'avais réussi. Je n'étais plus seulement Amara. Je n'étais plus l'orpheline qui passait d'une famille d'accueil à l'autre. J'étais la femme de quelqu'un. J'étais la personne de quelqu'un.

Aimée. Choisie. Enfin chez moi.

Je tournoyais sous les lumières scintillantes, des rires jaillissaient de mes lèvres tandis que mon beau-père me faisait virevolter sur la piste de danse. Mon cœur était léger, mon monde éclatant de couleurs.

Et puis...

Les portes se sont ouvertes et un silence s'est abattu sur la salle.

Mes pieds se sont immobilisés. La musique est passée au second plan, avalée par un silence si épais que je l'ai senti se presser contre ma peau.

Une femme se tenait dans l'embrasure de la porte.

Sa robe était ample, tombant autour de son corps d'une manière qui suggérait qu'elle lui avait déjà été ajustée différemment. La saleté maculait l'ourlet, ses chaussures étaient éraflées, et ses cheveux noirs pendaient librement et s'emmêlaient autour de ses épaules.

Mais c'est le visage qui m'a glacé le sang dans les veines.

Elle me ressemblait comme deux gouttes d'eau.

Pas seulement une ressemblance.

Pas seulement une ressemblance passagère. Elle était moi, mais plus âgée.

Une copie conforme parfaite, figée dans l'entrée de mon mariage, serrant contre sa poitrine un album photo usé et abîmé.

Des larmes ont coulé sur son visage lorsqu'elle m'a regardé dans les yeux. Ses lèvres tremblaient.

"Bonjour", dit-elle dans un murmure tremblant.

Mon souffle s'est arrêté. Le monde s'est mis à osciller sous mes pieds.

J'ai senti la main de mon beau-père se resserrer autour de la mienne, me stabilisant. J'ai à peine remarqué que mon mari, Jonathan, a pris le relais de son père, me gardant les pieds sur terre.

"Qui... qui êtes-vous ?" demandai-je en déglutissant difficilement.

J'avais la gorge sèche et mon pouls battait si fort qu'il me faisait mal.

La poigne de la femme s'est resserrée sur l'album photo. Ses doigts tremblent tandis qu'elle fait un pas de plus vers moi.

"Je m'appelle Alice. Je suis votre sœur", dit-elle. "Et je dois vous dire la vérité".

D'une manière ou d'une autre, nous nous sommes retrouvées dans une petite pièce annexe, à l'abri des regards et des chuchotements des invités. Dès que la porte s'est refermée, je me suis retournée pour lui faire face, le corps rigide, l'esprit encore en train d'essayer de donner un sens à ce qui se passait.

"Vous mentez. Vous mentez en disant que vous êtes ma sœur", ai-je dit, même si quelque chose en moi, quelque chose de profond, savait déjà que ce n'était pas le cas.

Elle a laissé échapper un faible rire.

"J'aimerais bien l'être, ma petite", a-t-elle dit.

Les mains tremblantes, elle a ouvert l'album photo et a feuilleté ses pages usées.

Je ne voulais pas regarder, mais je l'ai fait.

Les photos étaient vieilles, les bords gondolés et jaunis.

Un homme et une femme, jeunes, rayonnants. La femme tenait un nouveau-né, et presque caché entre les jambes de l'homme se trouvait un bambin. Une petite fille qui n'avait pas plus de cinq ans.

Une famille de quatre personnes.

Et puis, plus rien.

Sur les photos qui ont suivi, il n'y avait qu'elle.

"Je... je ne me souviens de rien de tout ça", ai-je dit, la poitrine bombée.

" Bien sûr que vous ne vous en souvenez pas, Amara ", dit-elle, sa voix douce et réconfortante.

J'ai arraché mon regard, la gorge serrée par l'émotion.

"Pourquoi ? Pourquoi m'a-t-on laissée ?"

Alice a hésité. Elle a refermé l'album avec soin, passant sa main sur sa couverture comme s'il s'agissait de quelque chose de sacré.

"Quand j'avais treize ans, dit-elle lentement, j'ai trouvé cet album dans le grenier. J'ai demandé à notre tante ce qu'elle en pensait... et elle m'a tout raconté."

Je n'arrivais plus à respirer.

"Tante ?"

Alice a hoché la tête.

"Nos parents..." Sa voix s'est étranglée, mais elle a dégluti difficilement et a continué. "Ils se débattaient, Amara. Très mal. Mon... notre père a perdu son travail. Maman était malade aussi. Et puis un jour, ils ont pris une décision."

Elle m'a regardée, des larmes brillaient dans ses yeux.

"Ils vous ont laissée dans un orphelinat", a-t-elle murmuré. "Ils pensaient qu'ils ne pourraient pas vous élever. Et quelqu'un leur a dit qu'il y avait plus de chances que les nouveau-nés soient adoptés rapidement. Que c'était mieux pour vous de grandir avec quelqu'un qui pouvait le faire. Ils m'ont gardé, mais tante Maddie m'a recueilli."

Quelque chose en moi a semblé s'ouvrir en grand.

J'ai appuyé une main sur ma poitrine, comme si cela allait m'empêcher d'éclater complètement.

Alice a essuyé ses larmes avec le revers de sa manche.

"Je voulais te retrouver", dit-elle. "Je te jure que c'est ce que je voulais. Mais j'avais peur."

"Peur ? Peur de quoi ?" Ma voix était creuse.

Elle a hoché la tête.

"Je les avais, Amara. J'ai grandi avec eux avant qu'ils ne me quittent. Et vous... vous étiez seule. Je me suis sentie coupable. Comme si j'avais pris la vie que vous étiez censée avoir."

Ses mots m'ont frappée comme un coup de poing dans les côtes.

Pendant des années, je me suis dit que je n'étais pas désirée. Que je n'étais pas aimable. Que ceux qui m'avaient laissée derrière eux l'avaient fait parce que je ne valais pas la peine d'être gardée. C'est tout ce à quoi je pensais quand j'étais enfant.

Mais maintenant ?

Maintenant, la vérité était là, et elle était laide et crue.

Ils m'avaient aimée. Et ils m'ont quand même quittée.

"Pourquoi maintenant ?" J'ai demandé, ma voix se brisant. "Pourquoi aujourd'hui ?"

Alice aspire une bouffée d'air.

"Parce que je suis en train de mourir, Amara", dit-elle.

Elle a relevé sa manche, révélant les cicatrices d'innombrables perfusions, les bleus sombres le long de sa peau.

"J'ai un cancer", a-t-elle dit. "Il est agressif. Il ne me reste plus beaucoup de temps."

J'ai oscillé. Mes doigts ont trouvé le bord du siège, et je l'ai serré jusqu'à ce qu'ils me fassent mal.

"C'est juste que... Je ne voulais pas quitter ce monde sans que vous connaissiez la vérité. Sans que vous me connaissiez."

Je n'ai pas réalisé que je pleurais jusqu'à ce que je sente le sanglot déchirer ma poitrine. C'est alors que j'ai bougé.

J'ai fait un pas en avant, je l'ai entourée de mes bras et je l'ai serrée aussi fort que possible.

Et pour la première fois de ma vie, depuis avant Jonathan, je n'étais plus seule.

Notre lune de miel n'a jamais eu lieu.

Au lieu de plages baignées de soleil et de baisers volés sous des cieux tropicaux, mes journées se passaient à l'intérieur de chambres d'hôpital froides et stériles, à regarder le corps de ma sœur se retourner contre elle.

Je connaissais Alice depuis moins d'un jour avant que le cancer ne m'oblige à commencer à lui dire au revoir.

Ce n'était pas juste.

Elle aurait dû avoir des années pour rattraper le temps perdu, pour se chamailler avec moi pour des choses stupides, pour me raconter des histoires embarrassantes sur notre enfance, pour rencontrer Jonathan correctement. Elle aurait dû entrer dans ma vie comme une femme désireuse de rencontrer sa sœur, et non comme une étrangère qui a fait échouer notre mariage.

Au lieu de cela, nous avons eu un mois. Et la majeure partie de ce mois s'est déroulée à l'hôpital.

Un mois unique et éphémère.

Et j'ai passé chaque seconde à l'aimer aussi férocement que possible.

"Hé", ai-je chuchoté en donnant un coup de coude à l'épaule d'Alice qui s'assoupissait dans le fauteuil de chimio. "Tu baves."

Elle a ouvert un œil et m'a jeté le regard le plus faible que j'ai jamais vu.

"Menteuse", a-t-elle dit.

"D'accord, peut-être pas", ai-je souri. "Mais tu as ronflé."

"Je n'ai pas ronflé", a-t-elle marmonné en se déplaçant légèrement. Même ce petit mouvement l'a fait grimacer.

Je faisais semblant de ne pas remarquer la façon dont son corps se recroquevillait sur lui-même, la pâleur et la minceur de sa peau, ainsi que les ecchymoses causées par les intraveineuses.

Les infirmières se déplaçaient autour de nous, leur efficacité tranquille rendant la réalité de l'endroit où nous nous trouvions inénarrable.

Alice soupira, ses doigts traçant faiblement des motifs sur la couverture drapée sur ses genoux.

"Amara ?"

"Oui ?" J'ai demandé.

"Comment c'était ?" demande-t-elle.

"Comment c'était, Alice ?" J'ai froncé les sourcils.

"Grandir... sans eux ? Sans nous ?"

J'ai avalé la boule dans ma gorge.

"C'était... solitaire."

"Je suis vraiment désolée", a-t-elle dit, les yeux fermés.

Et même si je voulais lui dire que tout allait bien, que j'avais survécu, que j'avais trouvé l'amour, que j'avais construit quelque chose de beau malgré tout.... je n'ai pas pu.

Parce que ça n'allait pas.

Et nous le savions tous les deux.

Trouver un équilibre entre Alice et mon nouveau mariage, c'était comme essayer de tenir deux lignes de vie à la fois, chacune me tirant dans des directions différentes.

Jonathan ne m'a jamais demandé de choisir.

"Nous aurons le reste de notre vie ensemble, Amara", m'a-t-il dit un soir alors qu'il préparait le dîner. "Nous avons le temps, mon amour. Mais ta sœur n'en a pas. Alors, utilise ce temps pour apprendre à la connaître. Aime-la. Chéris-la."

Mais la culpabilité me rongeait toujours.

Un soir, je suis rentrée tard, épuisée, vidée d'avoir vu le corps d'Alice la trahir toute la journée. À la seconde où j'ai mis les pieds à l'intérieur, je l'ai senti. J'ai senti à quel point j'avais négligé cette autre partie de ma vie.

Notre appartement était faiblement éclairé, la douce lueur d'une seule lampe se répandant sur le canapé où Jonathan était assis, attendant.

J'ai senti les larmes couler avant de pouvoir les arrêter.

"Je suis désolée", murmurai-je en m'enfonçant dans le canapé à côté de lui. "J'ai l'impression de te décevoir".

Jonathan n'a pas hésité. Il m'a tendu la main, m'a attirée contre sa poitrine, me laissant m'enfouir dans sa chaleur.

"Tu ne me déçois pas, Amara", a-t-il dit d'une voix ferme. "Tu es une sœur. Et c'est exactement ce que tu dois être en ce moment."

Je me suis accrochée à lui, le soulagement inondant mon corps en vagues frémissantes.

"Merci", ai-je soufflé.

Mon mari a déposé un baiser sur le sommet de ma tête.

"La fin approche, mon amour. Alice l'a dit elle-même. Je te promets que je serai là."

Je l'aimais. Je l'adorais.

Je l'avais déjà aimé auparavant, bien sûr. Mais là ? Maintenant ? C'était différent. Plus profond.

"Jonathan est un homme bon", m'a dit Alice un jour pendant que je lui préparais une soupe au poulet et aux nouilles. "C'est facile d'aimer quelqu'un quand tout va bien, mais de l'aimer quand tout va mal.... Quand ils souffrent... C'est là que ça compte le plus. Je n'ai pas pu trouver ce genre d'amour dans ma vie. Et quand je suis tombée malade, j'ai arrêté d'essayer."

Je lui ai souri doucement. Je ne savais pas quoi répondre à cela.

L'état d'Alice a commencé à empirer. Sa voix est devenue plus douce, ses pas plus lents. Parfois, elle regardait au loin, son esprit dérivant quelque part que je ne pouvais pas suivre.

Un soir, je l'ai trouvée dans son lit, recroquevillée et paraissant si petite. Elle ne s'est pas retournée quand je suis entrée.

"Alice ? J'ai chuchoté.

Je n'ai rien trouvé.

Je me suis assise à côté d'elle, écartant une peluche de son visage.

"Tu sais", dis-je doucement, "j'ai toujours voulu avoir une sœur".

Un rire haletant a quitté ses lèvres.

"Tu en as toujours eu une, Amara. C'est juste que tu ne le savais pas."

J'ai dégluti contre le mal de gorge.

"Je déteste que nous ayons perdu toutes ces années."

Elle s'est enfin retournée pour me faire face, ses yeux fatigués trop remplis de choses que je ne pouvais pas supporter de nommer.

"Nous avions ceci", a-t-elle murmuré. "C'est ce qui compte."

J'ai acquiescé, en clignant des yeux.

"Oui, nous l'avions. En fait, c'est ce que nous avions."

Elle m'a tendu la main, sa prise est faible.

"Amara ?"

"Oui, soeurette ?"

"Tu seras là ?" a-t-elle demandé. "À la fin ?"

J'ai serré ses doigts.

"Bien sûr, Alice. Je serai toujours à tes côtés."

Toujours.

Alice est décédée un mardi matin tranquille. Elle était dans un lit d'hôpital, baignée dans la douce lumière de l'aube. Je me suis assise à côté d'elle, tenant sa main frêle, pressant mon front contre ses jointures.

Sa respiration ralentissait. De plus en plus lentement.

Jusqu'à ce qu'elle s'arrête.

Et comme ça, elle n'était plus là. Un sanglot étranglé s'est échappé de ma gorge.

Jonathan était là en quelques secondes, me prenant dans ses bras alors que je m'effondrais.

"Je n'ai jamais eu assez de temps", ai-je étouffé. "Je n'ai jamais..."

"Je sais", a-t-il murmuré contre mes cheveux. "Je sais, mon amour."

J'ai pressé mon visage contre sa poitrine, le chagrin me griffant les côtes. Mais quelque part dans la tempête de mon chagrin et de ma peine, il y avait quelque chose d'autre. Un murmure de paix.

Parce qu'Alice n'était pas morte en tant qu'étrangère. Elle était morte en tant que ma sœur. Elle était morte aimée.

Et cela ?

C'était tout.

Un mois plus tard, j'étais assise dans mon salon, regardant le nouveau cadre sur la cheminée. Jonathan avait encadré la photo de moi quand je venais de naître. La photo de moi avec mes parents et la petite Alice cachée derrière les jambes de notre père.

"Je l'adore", ai-je dit à Jonathan alors qu'il m'apportait une tasse de thé et une assiette de biscuits.

"Je sais", a-t-il répondu. "Et, Amara, ils avaient besoin d'être vus. Ils seront toujours là tant qu'ils t'auront pour te souvenir d'eux."

"Mais je ne me souviens pas d'eux", ai-je dit. "Alice, bien sûr. Mais nos parents ? Non."

"Et ce n'est pas grave, mon amour", a dit Jonathan. "Au lieu de cela, souviens-toi qu'ils t'aimaient. Ils t'aimaient plus que la vie, et c'est pour cela qu'ils t'ont abandonné. Pour te donner la meilleure chance possible dans la vie."

J'ai souri à mon mari, éternellement reconnaissante envers lui. Si Jonathan n'avait pas été là, je n'avais aucune idée de l'endroit où je me trouverais.

"Et hé, si nous avons une fille, j'aimerais l'appeler Alice", a-t-il ajouté.

Et des années plus tard, c'est ce que nous avons fait.

Si vous avez aimé cette histoire, en voici une autre pour vous |

Kevin ne s'attendait pas à ce que sa femme disparaisse. Mais lorsque sa fille de cinq ans l'appelle au travail, effrayée et seule, son monde s'écroule. Laurel est partie, ne laissant derrière elle qu'une note énigmatique. Une semaine plus tard, il découvre son grand secret. Maintenant, il doit faire face à la vérité : elle n'a jamais voulu de leur vie. Elle voulait le monde.

Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés pour protéger la vie privée et améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

L'auteur et l'éditeur ne prétendent pas à l'exactitude des événements ou à la représentation des personnages et ne sont pas responsables de toute interprétation erronée. Cette histoire est fournie "telle quelle", et toutes les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les opinions de l'auteur ou de l'éditeur.