J'ai aidé mon père et ma belle-mère à organiser une croisière familiale à laquelle ils m'ont invitée — Je ne savais pas qu'ils me transformeraient en nounou

Je pensais que rejoindre mon père et ma belle-mère pour une croisière en famille nous rapprocherait. Au lieu de cela, je me suis retrouvée coincée dans une cabine minuscule avec deux enfants et une longue liste de responsabilités dont personne ne m'avait prévenue.

Tout a commencé par un appel téléphonique. J'étais en train de nettoyer mon petit appartement quand mon téléphone a sonné. Le nom de Linda s'est affiché sur l'écran.

"Salut, ma chérie", a-t-elle dit, l'air fatiguée. "Je t'appelle pour te demander un grand service."

J'ai coincé le téléphone entre mon oreille et mon épaule. "Bien sûr. Qu'est-ce qui se passe ?"

"Nous sommes juste... débordés", a-t-elle soupiré. "Ton père est épuisé. Je n'ai pas fait de pause depuis des années. Il faut qu'on s'éloigne."

"Des vacances ?" ai-je demandé.

"Oui ! Une croisière. Quelque chose de facile. Pour la famille. Pour se détendre. Tu es tellement douée pour planifier des voyages — tu pourrais nous aider à organiser quelque chose ?"

J'ai souri. "Bien sûr. J'en serais ravie."

Elle a ri doucement. "Je savais que je pouvais compter sur toi".

J'ai raccroché en me sentant bien. Mon père s'était remarié avec Linda il y a quelques années. Les choses s'étaient bien passées. Pas parfaites. Elle avait deux jeunes filles de son premier mariage — Lily et Sophie. Des filles adorables, mais je n'ai jamais eu l'impression d'être à ma place.

Pourtant, je voulais essayer. Cette croisière pourrait être quelque chose de spécial. Quelque chose que nous pourrions tous partager.

J'ai ouvert mon ordinateur portable ce soir-là et je me suis mise au travail.

J'ai passé toute la semaine à faire des recherches. J'ai lu des critiques. J'ai comparé les compagnies de croisière. J'ai vérifié les clubs pour enfants et les menus. Je me suis renseignée sur les excursions, les parcs aquatiques, les espaces calmes. J'ai même appelé le croisiériste deux fois pour me renseigner sur les services de garde d'enfants et les cabines.

Tout a été planifié autour d'eux — Linda, mon père et les filles.

Lorsque j'ai envoyé l'itinéraire à Linda par courriel, elle m'a appelée immédiatement.

"C'est parfait", m'a-t-elle dit. "Tu as vraiment pensé à tout. Tu as toujours été si responsable."

J'ai eu chaud à l'intérieur. Puis elle a ajouté : "Tu devrais venir avec nous ! Ce sera un excellent souvenir de famille. Et après tout le travail que tu as fait, tu le mérites."

J'ai fait une pause.

"Tu es sûre ?" ai-je demandé.

"Bien sûr ! Nous serions ravis de t'avoir."

J'étais touchée. Cela faisait des années que je n'avais pas eu de vraies vacances.

J'ai donc réservé mon propre billet. J'ai tout payé moi-même. Je n'avais aucune attente. J'étais juste excitée à l'idée d'être en famille.

Le jour de la croisière est arrivé. J'ai fait rouler ma valise dans le terminal et je les ai aperçus qui me faisaient signe près de la ligne d'enregistrement. Mon père a souri. Linda portait un chapeau de soleil. Lily et Sophie avaient des petits sacs à dos avec des dauphins dessus.

"La voilà !" a dit Linda. "Notre planificateur ! Notre bouée de sauvetage !"

J'ai ri. "Je suis juste contente qu'on ait réussi".

Le bateau était magnifique. Immense. Blanc et brillant au soleil. Je pouvais déjà sentir l'odeur de l'océan.

En montant à bord, j'ai senti que ça allait être quelque chose de bien. Après l'enregistrement, Linda m'a prise à part.

"Tiens", m'a-t-elle dit en me tendant une carte magnétique. "C'est la clé de ta chambre".

J'ai regardé. Il y avait mon nom — et ceux de Lily et Sophie.

"Oh", ai-je dit lentement. "Je suis dans une cabine avec les filles ?"

Elle a fait un grand sourire. "Nous avons fait un changement de dernière minute ! Elles sont TELLEMENT excitées d'avoir une grande sœur toute la semaine !"

J'ai jeté un coup d'œil autour de moi. "Je pensais que j'aurais peut-être ma propre cabine ? Même une petite ?"

La voix de Linda était douce, mais ferme. "Chérie, ça n'avait pas de sens de prendre une autre chambre. Richard et moi avons besoin d'un peu d'intimité. Tu es tellement bien avec les filles. Comme ça, elles seront à l'aise."

Mon père a hoché la tête derrière elle, distrait par les bagages. "Merci d'avoir été flexible, petite."

J'ai ravalé ma déception. "Bien sûr. Pas de problème."

Je me suis dit qu'il ne fallait pas en faire toute une histoire. Peut-être que ce n'était que la première nuit. Peut-être que demain sera différent.

Peut-être...

Le premier jour a commencé à la piscine.

Lily ne voulait pas mettre de crème solaire. Sophie voulait un autre flotteur. En quelques minutes, les deux filles pleuraient. Linda et mon père m'ont tendu une serviette et ont disparu vers le pont des adultes.

"Tu es la meilleure avec elles", a dit Linda d'un ton enjoué. "Nous n'en avons que pour une heure !"

Cela s'est transformé en trois heures. Le temps de sécher les filles et de les ramener à la cabine, j'étais brûlée par le soleil et épuisée.

Le deuxième jour, j'étais censée participer à une excursion de plongée avec tuba. J'avais même préparé mon sac à l'avance.

Au petit déjeuner, Linda s'est penchée vers moi, une tasse de café à la main. "Alors, les filles n'ont pas très bien dormi. Elles sont grincheuses. Pourrais-tu les garder dans la cabine ce matin ? Elles ont besoin d'une sieste."

Je l'ai regardé. "Attends, et l'excursion ?"

Elle a souri. "Richard et moi avons réservé une dégustation de vin. Je me suis dit que tu comprendrais."

Ainsi, au lieu de faire de la plongée dans une eau bleue limpide, j'ai passé la journée à essayer de calmer une enfant de neuf ans capricieuse et une de sept ans en larmes pendant que tous les autres se défoulaient.

Troisième jour, même histoire.

Ils sont partis pour un massage en couple et un déjeuner sans enfants. Je suis restée derrière, jouant à des jeux de société et nettoyant les jus de fruits renversés.

Chaque fois que j'essayais de m'asseoir seule ou de respirer une seconde, Linda apparaissait.

"Chérie, tu peux emmener les filles à la salle de jeux ?"

"Ça te dérange de ne pas dîner ce soir ? Richard et moi avons juste besoin d'un peu de calme."

Ce soir-là, quelque chose s'est brisé en moi. Au dîner, je les ai regardés rire et siroter du vin pendant que les filles se disputaient des crayons de couleur à côté de moi.

J'ai fini par le dire à voix haute.

"Linda... j'ai pensé que j'aurais aussi un peu de temps pour moi. J'ai payé mon billet. J'ai juste..."

Elle ne m'a pas laissé terminer. "Tu n'es pas une enfant", a-t-elle dit en souriant de manière crispée. "Pourquoi n'aiderais-tu pas ? C'est ce que fait la famille."

J'ai cligné des yeux. Elle est retournée tout de suite à son verre.

Cette nuit-là, après que les filles se sont endormies, je me suis allongée dans l'étroit lit superposé et j'ai regardé le plafond.

Le bourdonnement du bateau emplissait la pièce. Je pouvais entendre Lily se retourner dans son sommeil.

"Je suis venue ici pour faire partie de la famille", ai-je chuchoté, "pas pour être une employée".

Mes yeux brûlaient. Je ne pouvais plus retenir mes larmes. Le lendemain matin, je me suis levée tôt. Je n'ai pas dit un mot.

J'ai préparé discrètement un petit sac et j'ai réveillé les filles.

Elles se sont glissées dans leurs sandales et ont pris leurs petits sacs à dos. J'ai pris la clé de leur chambre sur le bureau — Linda leur en avait donné une au cas où — et je les ai conduites dehors, encore à moitié endormies, en leur tenant chacune la main.

Lorsque nous avons atteint la cabine de leurs parents, j'ai déverrouillé la porte et je les ai doucement guidés à l'intérieur. La pièce était sombre et silencieuse. Linda et mon père dormaient encore.

Je leur ai chuchoté : "Restez ici, d'accord ? C'est ici que vous devez être."

Lily a acquiescé, se pelotonnant sur le lit vide à côté de sa sœur. Aucune d'entre elles n'a posé de questions. Peut-être qu'elles ont aussi ressenti le changement.

J'ai sorti une note pliée que j'avais écrite plus tôt et je l'ai posée délicatement sur la table de nuit, à côté des lunettes de soleil de Linda.

Les filles sont en sécurité. Mais j'ai aussi besoin d'espace. Je ne suis pas là pour aider — A.

Puis je me suis éclipsée, fermant discrètement la porte derrière moi.

De retour dans ma cabine, j'ai ouvert l'appli de croisière et j'ai réservé un surclassement de dernière minute dans une chambre solo. Ce n'était pas donné, mais je n'y ai pas réfléchi à deux fois.

Pour la première fois de ce voyage, je me suis enfin choisie.

À l'heure du déjeuner, j'étais sur le pont supérieur, assise au soleil avec un livre sur les genoux. Ma nouvelle chambre était calme. Pas de crayons de couleur. Pas de mains collantes.

Juste la paix.

C'est à ce moment-là que Linda m'a trouvée.

"Tu es partie comme ça ?", s'est-elle emportée. "Tu es égoïste."

J'ai levé les yeux vers elle. Calme. Fatiguée.

"Je ne les ai pas laissés", ai-je dit. "Je te les ai apportées. Comme une mère aurait dû les avoir dès le départ."

Elle m'a regardée fixement.

"Je suis venue ici pour être une fille. Une sœur. Pas ta nounou."

Elle n'a pas dit un mot. Elle s'est retournée et s'est éloignée.

Le reste de la croisière m'a fait l'effet d'une bouffée d'air frais.

J'ai passé mes matinées sur le pont supérieur, à lire au soleil avec une tasse de café chaud. Pas d'interruptions. Pas de pleurs. Pas de demandes.

Un après-midi, j'ai rejoint un petit groupe de plongée. J'ai flotté dans l'eau bleue claire, celle que l'on ne voit que sur les cartes postales. J'ai ri avec des étrangers, pris des photos idiotes et laissé la brise salée me débarrasser de mon stress.

Je suis allée dîner seule. Parfois, j'ai choisi le buffet. D'autres soirs, j'ai trouvé un café tranquille dans un coin du bateau et j'ai pris mon temps. J'ai commandé un dessert. Je ne me suis pas précipitée. J'ai essayé de nouvelles choses et je me suis laissé aller à les apprécier.

J'ai eu l'impression de retrouver une partie de moi-même — la partie qui n'essayait pas toujours de plaire à tout le monde.

Je n'ai pas évité ma famille, mais j'ai gardé mes distances. Nous nous croisions dans les couloirs et l'ascenseur. Linda me regardait à peine. Les filles souriaient et faisaient des signes de la main. Mon père me faisait un signe de tête fatigué de temps en temps.

Le dernier soir, mon père a frappé doucement à la porte de ma cabine.

"Salut", a-t-il dit. "Je voulais juste prendre des nouvelles".

J'ai ouvert la porte, ne sachant pas trop à quoi m'attendre.

"Je n'ai pas réalisé ce qui se passait", a-t-il dit. "J'aurais dû. Je suis désolé de ne pas avoir parlé."

J'ai hoché la tête. "Merci, papa. Ça me touche beaucoup."

Il a hésité. "Linda ne voulait pas que tu te sentes... exploitée".

"C'est pourtant ce qu'elle a fait", ai-je dit à voix basse. "Et elle ne m'a même pas demandé ce que je ressentais."

Il a soupiré. "Je lui parlerai."

Je n'ai pas retenu mon souffle.

Le lendemain matin, nous avons pris la navette pour retourner au parking. Le trajet était calme. Linda regardait fixement par la fenêtre. Les filles chuchotaient entre elles. Mon père était assis à côté de moi et n'a pas dit grand-chose.

Avant que je ne sorte de la voiture, il m'a serré le bras rapidement.

"J'espère que tu continueras à organiser des voyages", a-t-il dit.

Je lui ai souri. "Je le ferai. Mais seulement avec des gens qui me considèrent comme de la famille. Pas comme une main-d'œuvre gratuite."

De retour à la maison, j'ai déballé lentement mes affaires, laissant le silence s'installer. Pour la première fois depuis des jours, je ne me sentais pas petite.

Je me sentais libre.

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Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d'améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

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