Notre voisine indiscrète a fait remorquer nos voitures de notre propre allée - elle a payé un grand prix en retour

Elle a souri lorsque nos voitures ont été emportées, convaincue qu'elle avait gagné une bataille de quartier. Mais le lendemain matin, elle se tenait sur son porche, en état de choc, confrontée à une erreur de 25 000 dollars qu'elle n'oublierait jamais.

Jack et moi n'avions passé qu'une nuit dans la maison. C'était une petite maison de location à un étage, située dans une banlieue tranquille. Des briques couleur bronze. Des volets verts. Une pelouse inégale qui semblait ne pas avoir été arrosée depuis le printemps.

Nous étions juste là pour une mission temporaire dans le cadre de notre travail. Rien à long terme. Rien d'excitant.

Nous avions à peine fini de déballer la cafetière que la sonnette retentit.

Jack gémit. "On n'a même pas encore mis les rideaux."

J'ai vérifié le judas. "Eh bien, on dirait que le comité de bienvenue est là".

Il a jeté un coup d'œil. "Mince. Elle tient des biscuits."

J'ai ouvert la porte.

Il y avait là une femme vêtue d'un gilet rose pastel, d'un bandeau assorti et d'un pantalon capri blanc. Son sourire était éclatant, mais ses yeux ? Bien trop occupés pour quelqu'un qui distribue des pâtisseries.

"Bonjour !" dit-elle, la voix haute et joyeuse. "Je m'appelle Lindsey. J'habite de l'autre côté de la rue. Je voulais juste passer vous dire bonjour !"

Elle a tendu un plateau de biscuits. Ils étaient aux pépites de chocolat. Des rangées parfaites. Pas une miette qui ne soit pas à sa place.

"Eh bien, merci", ai-je dit en prenant le plateau. "C'est très gentil."

Jack lui a fait un signe de la main paresseux. "J'apprécie."

Son sourire n'a pas bougé, mais ses yeux n'ont pas cessé de regarder derrière nous. Par-dessus mon épaule. Puis sur celle de Jack.

Elle s'est légèrement penchée, comme si elle essayait de jeter un coup d'œil à l'intérieur.

J'ai fait un pas sur le côté. Son regard a parcouru notre couloir. Puis il est revenu vers le salon.

"Vous vous êtes bien installés ?" demande-t-elle en clignant rapidement des yeux.

"Oui", dis-je lentement. "Nous avons emménagé hier."

"C'est un quartier charmant", dit-elle, ses yeux se tournant de nouveau vers le cadre de la porte. "Tranquille. Propre. Très... ordonné."

Jack croise les bras. "Nous sommes juste là pour le travail. Il ne devrait pas y avoir d'ennuis."

"Oh, j'en suis sûre !" dit-elle, le ton un peu trop vif. "Je voulais juste vous souhaiter la bienvenue. Et une petite chose..."

Je le sentais venir. Ce passage des biscuits aux plaintes.

"Notre association de propriétaires - très amicale, mais ferme - a une règle concernant les voitures", dit-elle. "Une seule par foyer dans l'allée."

J'ai cligné des yeux. "Une seule voiture ?"

"Oui", dit-elle, son ton se durcissant. "Pas d'exception. Ça permet au quartier d'avoir une belle apparence et d'être bien rangé."

Jack a haussé les sourcils. "Mais nous ne nous garons pas dans la rue. Les deux voitures tiennent très bien dans l'allée."

"Je sais", dit-elle en penchant un peu la tête. "Mais c'est quand même deux voitures. Une maison. Une allée. Une voiture."

"Nous sommes juste ici temporairement", ai-je dit. "Nous ne sommes pas des résidents permanents."

Elle a fait un grand sourire. "Les règles s'appliquent à tout le monde. C'est ce qui est beau."

Jack l'a regardée longuement. "Eh bien, merci pour les biscuits."

"Profitez-en bien !", a-t-elle gazouillé. "Et ne vous inquiétez pas, je suis sûre que vous vous adapterez très bien".

Nous avons refermé la porte.

"C'était beaucoup", dit Jack.

"Elle m'a regardé comme si elle s'attendait à voir un trafic de drogue se dérouler dans la cuisine", ai-je dit en posant le plateau sur le comptoir.

"Je parie qu'elle a déjà mémorisé nos plaques d'immatriculation".

"Laisse-la faire. Ce n'est pas comme si nous enfreignions la loi. C'est juste une voisine trop enthousiaste qui a trop de temps."

Jack haussa les épaules. "Les biscuits sentent bon quand même".

Trois jours plus tard, je me suis réveillée en entendant un bruit étrange à l'extérieur. Il était encore tôt. Il faisait encore nuit. Cette heure froide et grise qui précède le lever du soleil.

Toc. Tac.

Jack s'est redressé en se frottant les yeux. "Qu'est-ce que c'est ?"

J'ai tiré le rideau et je me suis figée. "Jack. Dehors. Maintenant."

Nous avons volé dans le couloir, jeté la porte ouverte - pieds nus, à moitié habillés.

Deux dépanneuses. Toutes deux dans notre allée. Nos deux voitures à moitié soulevées du sol.

"Hé !" ai-je crié. "Mais qu'est-ce qui se passe ?"

L'un des gars de la dépanneuse n'a même pas levé les yeux. "Violation du règlement de l'association des propriétaires. Une seule voiture par maison. Les ordres sont arrivés ce matin."

"De qui ?" Jack s'est emporté. "Il n'y a pas d'avertissement affiché ! Pas d'avis !"

C'est alors que nous l'avons vue. Lindsey.

Elle se tenait sur le trottoir en peignoir lavande, les bras croisés sur la poitrine, une tasse de café à la main. Son sourire était plus large que jamais. Comme si elle venait de gagner quelque chose.

"WOW", ai-je dit, suffisamment fort pour qu'elle l'entende. "Tu l'as vraiment fait, hein ?"

Son sourire a faibli pendant une demi-seconde. "Qu'est-ce qu'il y a de si drôle ?", s'est-elle emportée.

J'ai marché vers elle, aussi calme que possible.

"Rien", ai-je dit. "Juste le fait que tu nous dois vingt-cinq mille dollars maintenant".

Elle a cligné des yeux. "Qu'est-ce que tu veux dire ?"

Jack s'est approché de moi, les mains dans les poches de son sweat à capuche. J'ai pointé du doigt le petit autocollant sur le pare-brise arrière de ma voiture. Il était presque invisible, sauf si tu savais où regarder.

Ses yeux se sont rétrécis.

Je lui ai souri. "Je parie que tu n'as pas reconnu cette petite marque".

Elle l'a regardé fixement. La bouche ouverte. Et nous sommes restés là. Regardant son visage changer.

Ses yeux se sont rétrécis, ses lèvres se sont légèrement écartées, elle a fait un pas lent en avant et a louché sur le coin du pare-brise arrière. Le petit autocollant n'était pas tape-à-l'œil - il n'était pas censé l'être - mais pour la bonne paire d'yeux, il était immanquable.

Elle penche la tête. "Qu'est-ce... qu'est-ce que c'est ?" demanda-t-elle, la voix soudainement mince et incertaine.

Jack reste silencieux. Il n'avait pas besoin de dire quoi que ce soit.

Je ne lui ai pas répondu non plus. Je l'ai simplement regardée dans les yeux, j'ai esquissé le plus léger des sourires, puis je me suis retournée vers la maison. Jack m'a suivie sans un mot.

Derrière nous, Lindsey a de nouveau appelé, plus fort cette fois. "Attendez ! Je vous ai posé une question !"

Nous n'avons pas pris la peine de nous retourner. Nous n'avons pas non plus claqué la porte. Nous l'avons simplement fermée. Doucement et définitivement.

Jack s'est jeté sur le canapé et s'est frotté la nuque. "Elle va péter les plombs en pensant à cet autocollant".

J'ai souri. "Elle devrait."

Nous n'avons même pas touché aux biscuits qu'elle nous avait donnés. Ils sont restés là, intacts, sur le comptoir, comme une offrande de paix oubliée qui s'était éventée.

Plus tard dans la nuit, après que les lampadaires se soient allumés et que le quartier se soit rangé, j'ai passé l'appel. Ce fut rapide, bref et direct.

"Nous avons un problème", ai-je dit. "Interférence civile. Violation de propriété. Vous voudrez peut-être envoyer quelqu'un dans la matinée."

Il y a eu une courte pause à l'autre bout du fil, suivie d'une réponse basse et calme : "Compris".

Clac.

Jack m'a jeté un coup d'œil de l'autre côté du salon. "Ils envoient quelqu'un ?"

J'ai hoché la tête. "Oui. En avance."

Jack a étiré ses bras au-dessus de sa tête et a souri. "Bien. Je veux qu'elle soit bien réveillée quand ça arrivera."

Le soleil n'était pas encore complètement levé lorsque nous sommes sortis le lendemain matin. Puis, juste au bon moment, le VUS noir a tourné au coin de la rue et s'est arrêté lentement devant la maison de Lindsey.

La porte du conducteur s'est ouverte et un homme en est sorti. Il était vêtu d'un costume noir sur mesure, d'une chemise blanche impeccable et de chaussures brillantes qui faisaient à peine un bruit lorsqu'il traversait la rue. Même dans la lumière du début, il portait des lunettes de soleil foncées.

Il s'est arrêté à côté de moi et m'a fait un léger signe de tête. Je lui ai rendu la pareille.

Ensemble, nous avons traversé la rue et sommes montés sur le perron de Lindsey. J'ai sonné à la porte.

Au bout de quelques secondes, la porte s'est ouverte en grinçant.

Lindsey se tenait là, vêtue d'un peignoir rose duveteux, les cheveux blonds en bataille sur la tête, et un mug blanc serré dans ses deux mains sur lequel on pouvait lire : Vivre, Rire, Aimer.

Elle a cligné des yeux en nous regardant. "Euh... bonjour ?"

L'agent n'a pas souri. Il a fouillé dans sa veste, en a sorti un mince portefeuille en cuir et l'a ouvert, exhibant un badge et une pièce d'identité.

"Madame," dit-il calmement, "en raison de vos actions d'hier matin, vous faites maintenant l'objet d'une enquête pour avoir interféré avec une opération fédérale d'infiltration active."

Le visage de Lindsey s'est vidé de ses couleurs. Elle a ouvert la bouche, mais rien n'en est sorti.

"Je ne comprends pas", dit-elle finalement. "Quelle opération ?"

"Vous avez initié le remorquage de deux véhicules gouvernementaux marqués", a poursuivi l'agent, le ton toujours égal et formel. "Vous avez perturbé et compromis deux agents fédéraux intégrés dans le processus".

"Je ne savais pas !" balbutie-t-elle. "Je veux dire - j'essayais juste de suivre les règles de l'association des propriétaires !"

"Vous n'avez pas vérifié les véhicules avant de lancer leur enlèvement", a-t-il répondu, sans ciller. "En conséquence, vous avez retardé et endommagé une enquête fédérale en cours. Les coûts et les pertes causés par vos actions s'élèvent à vingt-cinq mille dollars."

La bouche de la jeune femme s'est ouverte. La tasse lui a échappé des mains et a heurté le porche avec un grand fracas, se brisant en morceaux.

Jack s'est alors avancé, les mains dans les poches de son sweat à capuche. "Peut-être que la prochaine fois," dit-il sèchement, "ne te comporte pas comme le shérif de la banlieue."

Elle baissa les yeux sur la tasse cassée, comme si cela pouvait expliquer comment tout cela avait si mal tourné.

L'agent a fait un léger signe de tête. "Vous serez contactée par notre bureau pour la suite des événements. D'ici là, vous ne devez pas quitter la zone. Ne contactez pas les personnes impliquées. Ne détruisez aucun document ou dossier."

Elle a acquiescé, à peine. Sa bouche reste ouverte.

Il s'est retourné et a regagné le 4x4 sans un mot de plus.

Je l'ai regardée une dernière fois. "La prochaine fois, peut-être que tu n'as qu'à faire cuire les biscuits et en rester là".

Nous avons retraversé la rue en silence.

Lindsey n'a pas parlé. Sa porte est restée ouverte, juste une fente. Ses stores sont restés fermés pour le reste de la journée. Et ces rosiers parfaits dont elle était si fière ?

Ils ne se sont jamais tout à fait remis.

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Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés pour protéger la vie privée et améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

L'auteur et l'éditeur ne prétendent pas à l'exactitude des événements ou à la représentation des personnages et ne sont pas responsables de toute interprétation erronée. Cette histoire est fournie "telle quelle", et toutes les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les opinions de l'auteur ou de l'éditeur.