Mon voisin redirigeait secrètement ses eaux usées dans mon jardin pour économiser de l'argent - Je lui ai donc fait une surprise "retour à l'envoyeur" qu'il n'oubliera jamais

J'ai déjà eu affaire à des voisins désagréables, mais celui-ci était accompagné d'une équipe de tournage, d'un faux sourire et de l'éthique d'un raton laveur en matière de plomberie. Il a transformé le jardin immaculé de ma défunte grand-mère en une zone à risque biologique en redirigeant secrètement ses eaux usées pour économiser de l'argent. Le cadeau que je lui ai offert en retour a fait parler toute la ville.

Je m'appelle Betty, j'ai 30 ans et je vis dans le vieux chalet de mes grands-parents, avec sa clôture en piquets et le jardin bien-aimé de ma grand-mère. En tant que conceptrice freelance, mon bureau à domicile donnant sur ces magnifiques parterres de fleurs était l'endroit où la magie opérait... jusqu'à ce que mon voisin, Todd, emménage à côté.

Je me souviens encore du jour où son camion de déménagement a bloqué mon allée. Il se tenait là, sa chaîne en or scintillant au soleil et ses lunettes de soleil de marque enfoncées dans ses cheveux gominés. Il aboyait des ordres aux déménageurs tout en parlant à voix haute sur son téléphone d'un "autre flip réussi".

"Hé là !" Je l'ai appelé, le saluant avec l'enthousiasme d'un voisin amical. "Bienvenue à Maple Lane ! Je suis Betty, la voisine."

Todd a baissé son téléphone, m'a jeté regard et a affiché un sourire. "Todd ! Je viens d'acheter cette maison pour une bouchée de pain. Je vais la transformer en quelque chose qui vaut la peine d'être vu."

"C'est déjà une belle maison", ai-je dit.

"Oui, si on aime tout ce qui est démodé", a-t-il reniflé. "Ne t'inquiète pas, mes rénovations augmenteront aussi la valeur de votre propriété"

Son chien aboyait sans cesse pendant que Todd retournait à son appel sans même un au revoir.

"Eh bien", murmurai-je à mon jardin en me retirant, "ça va être intéressant !"

***

Avance rapide d'un mois. Le bruit constant de la construction était déjà assez pénible, mais Todd lui-même était pire. Chaque interaction ressemblait à une compétition pour laquelle je ne m'étais pas inscrite.

Un après-midi, j'étais en train d'élaguer mon chêne bien-aimé lorsque son ombre est tombée sur ma cour.

"Cet arbre doit partir", a-t-il dit, les mains sur les hanches.

J'ai failli tomber de mon échelle. "Excusez-moi ?"

"Cet arbre. Il empêche la lumière du soleil d'atteindre ma nouvelle terrasse."

Je suis descendu, le sécateur toujours à la main. "Ce chêne est là depuis 70 ans. Il n'ira nulle part."

"Écoutez, BETTY", a-t-il dit. "J'essaie d'élever ce quartier. Cette terrasse m'a coûté 12 000 dollars. Cet arbre fait littéralement de l'ombre à mon investissement."

"C'est généralement ce que font les arbres, Todd. Ils donnent de l'ombre."

Sa mâchoire se resserre. "Je pourrais faire en sorte qu'il soit déclaré dangereux."

"Il est en pleine santé et il est trop loin de la limite de votre propriété."

"Nous verrons cela." Il s'est retourné pour partir.

Je l'ai regardé s'éloigner.

"Incroyable", ai-je marmonné à l'intention de mon chêne. "Absolument incroyable."

C'est alors qu'est apparu le changement subtil dans l'arôme de mon jardin. Pas la douceur habituelle de la terre, mais quelque chose... d'anormal.

Mes bottes ont commencé à s'enfoncer dans ce qui aurait dû être un sol ferme. Mes tomates ont jauni malgré des soins parfaits. Les herbes aromatiques se sont fanées. Et les roses de ma grand-mère, sa fierté et sa joie, celles qu'elle avait entretenues pendant des décennies avant de me les transmettre... ont commencé à mourir.

"Non, non, non", ai-je dit, agenouillée à côté d'elles un matin, leurs pétales autrefois vibrants étant maintenant bruns et tombants. "Qu'est-ce qui vous arrive, mes pauvres bébés ?"

L'odeur est devenue insupportable. Ce n'était pas du compost ou de l'engrais, mais quelque chose de rance et de complètement mauvais.

J'ai appelé un plombier dans l'après-midi.

"Je pense qu'il y a une fuite d'égout dans mon jardin", ai-je expliqué à son arrivée, un homme d'âge moyen nommé Mike avec des yeux bienveillants et une ceinture d'outils qui avait connu des jours meilleurs.

Il m'a suivi à travers le jardin flétri, fronçant les sourcils plus profondément à chaque pas. "Oh oui, il y a vraiment quelque chose qui fuit ici" Il a sorti son matériel et a commencé à enquêter.

Une heure plus tard, il m'a appelé à un endroit situé derrière ma remise.

"J'ai trouvé le problème !", a-t-il dit en désignant un tuyau vert partiellement caché par du paillis. "Mais voilà ce qui est bizarre : ce tuyau n'est pas relié à votre maison"

J'ai cligné des yeux. "Quoi ? Où est-ce qu'il se connecte ?"

Mike a passé une caméra scope sur le tuyau, et nous avons tous les deux regardé l'écran pendant qu'elle se déplaçait. L'image montrait des coins, des joints, et émergeait finalement au niveau d'une fondation de terrasse à l'aspect familier.

"C'est..." Je n'arrivais pas à croire ce que je voyais.

"La maison de votre voisin", confirme Mike d'un air sinistre. "Quelqu'un a redirigé une partie de ses eaux usées pour qu'elles s'écoulent dans votre jardin. Des travaux assez récents aussi, à en juger par ces raccords."

"Pourquoi quelqu'un ferait-il ça ?"

"L'argent ! Un branchement et un entretien corrects des eaux usées coûtent des milliers d'euros. De cette façon, il peut tirer la chasse d'eau sans payer le prix fort."

J'ai pensé aux rénovations interminables de Todd et à ses vantardises sur le fait de couper les coins ronds pour maximiser les profits.

"Pouvez-vous documenter tout cela ? Prendre des photos, rédiger un rapport... tout ?"

Mike acquiesce. "Je m'en occupe. Vous envisagez une confrontation ?"

J'ai regardé une goutte d'eau contaminée s'infiltrer dans le sol où les roses de ma grand-mère étaient en train de mourir.

"Pas exactement. Je vais avoir besoin d'un deuxième avis sur la question."

***

Ce soir-là, j'ai appelé mon cousin Nate. Contrairement à moi et à mon travail de conception numérique, l'activité de Nate était résolument physique - une entreprise de sous-traitance spécialisée dans la plomberie et les raccords électriques.

"Il a fait QUOI ?!?" La voix de Nate a explosé dans le haut-parleur de mon téléphone quand j'ai expliqué la situation.

"Il a redirigé ses eaux usées dans mon jardin", ai-je répété en faisant les cent pas dans ma cuisine. "Le plombier l'a confirmé."

"Ce n'est pas seulement dégoûtant, c'est aussi illégal, Bets."

"En fait", ai-je dit, une idée se formant alors que je regardais par la fenêtre la maison de Todd, où il mettait en place un éclairage. "Je pensais à quelque chose de plus... immédiat"

"Bets, qu'est-ce que tu prévois exactement ?"

"Tu sais que Todd organise un barbecue ce week-end ? Un truc de sponsoring pour sa chaîne de réseaux sociaux. Il y aura des influenceurs, la presse locale..."

Un silence s'ensuit, puis un petit rire. "Es-tu en train de suggérer ce que je pense que tu suggères ?"

"Peux-tu détourner un tuyau pour le raccorder à un système d'arrosage ? Hypothétiquement parlant."

"Tu es diabolique, tu sais ! Je serai là demain soir. À la nuit tombée."

Nate est arrivé comme promis, une boîte à outils à la main.

"C'est probablement le travail le plus contraire à l'éthique que j'ai jamais fait", a-t-il dit alors que nous nous glissions le long de la limite de la propriété. "Et certainement le plus satisfaisant"

Travaillant à la lampe de poche, Nate a déconnecté le tuyau illégal de mon jardin et l'a réacheminé avec une efficacité remarquable. Mais au lieu de le diriger vers la bonne canalisation d'égout, il l'a connecté au système d'arrosage élaboré de Todd.

"La meilleure partie", a expliqué Nate en installant un petit appareil électronique, "C'est ce capteur intelligent. Il ne s'activera pas de façon aléatoire... seulement lorsqu'il allumera manuellement ses arroseurs."

"Ce qu'il adore montrer aux visiteurs", ai-je ajouté avec une satisfaction macabre.

"Exactement." Nate se lève et s'époussette les mains. "Encore une chose."

Il me tend un sac à fermeture éclair.

"C'est pour quoi faire ?", ai-je demandé.

"Des preuves", me dit-il en me faisant un clin d'œil. "Juste au cas où il n'aurait pas compris le message"

***

Le samedi est arrivé, tout en soleil, parfait pour un rassemblement en plein air.

La cour de Todd s'est remplie d'invités dès midi. Depuis mon patio, en sirotant une limonade avec Nate, j'avais une vue parfaite sur le spectacle. Des femmes en robe de soleil et des hommes en tenue décontractée coûteuse, tout le monde s'agrippant à des bières artisanales et prenant des photos d'amuse-gueules préparés avec soin.

Au centre de tout cela se tenait Todd, éblouissant dans un short saumon et une chemise blanche, sa chaîne en or accrochant la lumière alors qu'il faisait la démonstration de son grill sophistiqué à ce qui semblait être un blogueur local spécialisé dans le style de vie.

"Et maintenant", dit Todd. "laissez-moi vous montrer le joyau de la couronne de la vie moderne en plein air... mon système d'irrigation personnalisé."

Nate m'a donné un coup de coude. "C'est parti !"

Todd a appuyé sur un bouton de son téléphone avec un flair théâtral. "Regardez ça !"

Pendant un instant, tout a semblé normal lorsque les arroseurs se sont activés avec un léger sifflement, envoyant une fine brume sur la pelouse. Les invités ont souri.

Puis, l'odeur s'est fait sentir.

"Oh mon dieu !", a dit une femme portant des lunettes de soleil surdimensionnées.

Un homme en pantalon de lin a reniflé sa bière avec méfiance. "Quelque chose est mort ?"

"C'est une blague ?" La blogueuse lifestyle s'est éloignée du grill, son visage se contorsionnant.

Todd a eu l'air confus, puis horrifié lorsque la prise de conscience s'est faite. Il a frénétiquement appuyé sur son téléphone, mais les arroseurs ont continué leur pulvérisation régulière. Les modifications apportées par Nate garantissaient un cycle complet de 60 secondes avant l'arrêt.

"C'est de l'eau usée !", a crié quelqu'un. "Les arroseurs pulvérisent des eaux usées !"

Le pandémonium a éclaté. Les invités ont abandonné leurs assiettes, renversé des boissons et se sont précipités vers la maison. Une femme a glissé sur l'herbe mouillée et a atterri directement dans une flaque d'eau.

"MES CHAUSSURES !", se lamente-t-elle. "CE SONT DES LOUBOUTINS !"

Todd est resté figé, son visage passant par la confusion, l'horreur et la rage. Lorsque les arroseurs se sont finalement arrêtés, un silence anormal s'est installé dans la cour.

C'est alors que le regard de Todd s'est arrêté sur moi et Nate, qui observaient la scène depuis mon patio. Son visage a pris une teinte violette que je n'avais jamais vue sur un être humain.

"VOUS !", a-t-il hurlé, en se dirigeant vers la clôture.

Je l'ai rejoint à mi-chemin.

"Des problèmes de plomberie ?", ai-je demandé innocemment.

"Vous en êtes responsable ! Vous avez saboté mon événement !"

J'ai brandi le sac contenant une touffe de roses mortes de ma grand-mère, imbibées de ses eaux usées.

"Ce qui est drôle avec les eaux usées, c'est qu'elles s'écoulent toujours vers le bas. Elles s'écoulent toujours vers le bas de la pente. Tout comme elles ont coulé de votre maison à mon jardin ces deux derniers mois."

"J'ignore de quoi vous parlez"

"Ah oui ? Le plombier a pris des photos, Todd. Il a tout documenté. Le tuyau illégal, le détournement délibéré dans ma propriété. Tout ça pour épargner quoi... quelques milliers de dollars ?"

La blogueuse lifestyle s'est rapprochée, enregistrant avec son téléphone.

"Est-ce que c'est vrai ?", demande-t-elle à Todd. "Tu as déversé illégalement des eaux usées dans son jardin ?"

"Ce n'était pas... Je n'ai pas..."

Je lui ai tendu le sac avec l'étiquette : "Retour à l'expéditeur, Todd. On récolte ce que l'on sème."

Alors que je m'éloignais, j'ai entendu la blogueuse demander : "Alors, 'Todd l'homme moderne' est en fait 'Todd le vidangeur' ? Ça va faire un sacré gros titre !"

La suite a été rapide et dévastatrice.

Les inspecteurs de la ville sont arrivés lundi matin. Dès l'après-midi, Todd a reçu des citations pour modifications illégales de la plomberie, contamination de l'environnement et exploitation sans permis. Les amendes s'élevaient à des milliers de dollars de plus que ce qu'il avait économisé grâce à son raccourci.

Pendant ce temps, l'article de la blogueuse est devenu viral : "Le barbecue dans le jardin d'un influenceur tombe à l'eau - littéralement" Quelqu'un avait enregistré une vidéo de l'incident, et elle s'est répandue sur les réseaux sociaux plus rapidement que les eaux usées ne s'étaient répandues sur la pelouse de Todd.

Mon préféré était un mème sous son dernier post : "Plutôt Todd le gérant de l'arrosage de caca"

***

Une semaine plus tard, j'étais dans mon jardin, en train d'enlever de la terre contaminée, lorsqu'une ombre m'est tombée dessus. J'ai levé les yeux pour trouver Todd debout.

"Je vends la maison."

Je me suis redressée, brossant la saleté de mes gants. "C'était rapide."

"Je ne peux pas vraiment sauver ma marque ici." Il a hésité, puis a ajouté à contrecœur : "Pour ce que ça vaut, je suis désolé pour votre jardin. Je ne pensais pas que ça allait... tout tuer."

J'ai fait un geste vers les parcelles stériles. "Ces roses appartenaient à ma grand-mère. On ne peut pas les remplacer."

Il a hoché la tête, semblant réellement pris de remords. "Les, euh, les nouveaux acheteurs ont l'air sympa. Une jeune famille. En fait, ils aiment bien votre chêne... ils ont dit que c'était parfait pour une balançoire."

J'ai ressenti quelque chose d'inattendu à ce moment-là... pas exactement du pardon, mais un relâchement. "Bien."

Alors que Todd s'éloignait, je l'ai appelé : "Hé ?!"

Il s'est retourné.

"La prochaine fois que tu veux jouer avec de la merde, essaie de la garder chez toi."

Le fantôme d'un sourire s'est dessiné sur sa bouche. "D'accord."

Trois mois plus tard, mon jardin montrait des signes de rétablissement. La jeune famille voisine - Lisa, Mark et leurs jumeaux de cinq ans - avait déjà prouvé qu'elle était tout ce que Todd n'était pas : prévenante, amicale et reconnaissante envers mon vieux chêne.

Un après-midi, alors que je plantais de nouvelles herbes, Lisa a appelé par-dessus la clôture.

"Betty ! Nous avons trouvé quelque chose en remplissant le bac à sable pour les enfants."

Elle m'a entraînée dans leur cour et m'a montrée un buisson griffu que je n'avais pas remarqué auparavant. C'était une plante négligée, à moitié morte, avec quelques feuilles vertes tenaces et une rose rose accrochée à de minces branches.

"Est-ce que c'est... ?"

"L'ancien propriétaire a dû la déterrer et la jeter de côté", dit Lisa. "Mark pensait qu'il était mort, mais j'ai remarqué de nouvelles pousses"

J'ai touché délicatement les feuilles, les larmes me montant aux yeux. "C'est une des roses de ma grand-mère. Je croyais qu'elles avaient toutes disparu."

Ce soir-là, j'ai soigneusement replanté le rosier dans mon jardin. En tapotant la terre autour de ses racines, j'ai murmuré : "Bienvenue à la maison, mon vieil ami !".

Des mois plus tard, contre toute attente, elle a fleuri avec un parfum nostalgique qui m'a ramené directement dans mon enfance.

J'ai coupé la fleur et je l'ai placée dans un petit vase sur le rebord de la fenêtre de ma cuisine. Chaque matin, en préparant le café, j'ai regardé cette rose et j'ai souri.

Parfois, la vie te donne de la merde, littéralement ! Mais ce qui compte, c'est ce qui en ressort par la suite.

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