Ma voisine a volé mon chien, m'a menti et a pensé que je le laisserais partir

Ce qui s'est passé après que Kristen a volé mon chien Charlie n'était pas un drame. Il s'agissait d'un acte de justice accompagné d'une vengeance créative qui a fait parler toute la ville pendant des mois. Certains diront que c'est mesquin. Moi, je dis que c'était nécessaire.

Je vis à Oakwood Hills depuis près de vingt ans maintenant. C'est la petite ville américaine typique où tout le monde connaît tout le monde. Le genre d'endroit où les ragots se répandent plus vite qu'une traînée de poudre, et où avoir un voisin décent vaut plus qu'une cote de crédit impeccable.

"Bonjour, Sarah !", dit Frank, mon voisin âgé, de l'autre côté de la rue, alors que je m'installe sous mon porche avec mon café du matin. "Charlie s'est bien comporté aujourd'hui ?"

J'ai souri. "Comme toujours. C'est le meilleur colocataire que j'aie jamais eu."

Charlie a été ma planche de salut ces trois dernières années, depuis mon divorce d'avec Tom. Lorsque votre mari depuis 27 ans décide qu'il est amoureux de son hygiéniste dentaire, un chien devient plus qu'un animal de compagnie. Charlie est devenu mon thérapeute, mon confident et ma raison de sortir du lit certains matins.

"Maman, tu parles plus de ce chien que de moi", plaisante mon fils Jason lors de nos appels hebdomadaires.

Il a déménagé à Seattle après l'université, et bien qu'il me manque terriblement, je le comprends. Il ne se passe pas grand-chose dans notre ville endormie pour un jeune homme de 26 ans qui a de grands rêves.

"C'est parce que Charlie n'oublie pas d'appeler sa mère le jour de son anniversaire", lui ai-je répondu la dernière fois.

Ma vie était simple mais satisfaisante. Jusqu'à ce que Kristen emménage à côté de chez moi au printemps dernier.

Kristen a 38 ans et va sur ses 21 ans, avec un visage tellement rempli de Botox qu'il bouge à peine quand elle parle. Elle est comme un filtre Instagram ambulant avec une personnalité aussi authentique qu'une photo d'archive. Mais la pire chose à propos de Kristen ? Sa croyance selon laquelle si elle aime quelque chose (un sac à main, une coiffure, un homme ou, apparemment, mon chien), cela lui appartient automatiquement.

"Il est tout simplement magnifique", s'extasiait-elle chaque fois qu'elle voyait Charlie. "J'ai toujours voulu un golden"

J'aurais dû m'en douter, honnêtement.

Un mardi matin, j'ai laissé Charlie faire ses besoins dans mon jardin clôturé pendant que je préparais mon déjeuner pour le travail.

Dix minutes plus tard, il était parti. Disparu.

"Charlie ?", ai-je dit en montant sur le porche arrière.

Rien.

Mon cœur s'est effondré et j'ai balayé la cour du regard. Le portail était toujours verrouillé. La clôture était intacte. C'était comme s'il s'était évaporé.

Je me suis fait porter pâle au travail et j'ai passé la journée à fouiller le quartier, à frapper aux portes, ma voix devenant de plus en plus rauque à chaque "Avez-vous vu mon chien ?".

"Ne t'inquiète pas, Sarah", m'a dit mon amie Diane en m'aidant à afficher des prospectus dans toute la ville. "Il est équipé d'une puce électronique, n'est-ce pas ? Quelqu'un le retrouvera."

J'ai posté dans des groupes Facebook, j'ai appelé des refuges, j'ai parcouru toutes les rues.

Je n'ai rien trouvé.

Trois nuits blanches se sont écoulées. J'avais à peine mangé. Mon fils m'a proposé de venir en voiture ce week-end-là pour m'aider à chercher.

Puis, jeudi après-midi, je suis passée devant le porche de Kristen en revenant d'avoir vérifié le refuge une fois de plus.

Il était là. Charlie.

Portant un nouveau collier bleu. Assis à côté d'elle. Remuant la queue comme si elle ne l'avait pas kidnappé.

"C'est Charlie", dis-je en m'arrêtant au bord de son allée.

Kristen a levé les yeux de son téléphone, affichant son faux sourire habituel.

"Oh, salut Sarah. Voici Brandon. Mon nouveau chien."

"Non, c'est Charlie. Mon chien. Qui a disparu de mon jardin il y a trois jours", ai-je dit. "Je sais que c'est lui."

Elle a ri. "Tu dois te tromper. Mon nouveau petit ami adore les goldens, et je possède un golden retriever depuis des années."

À ce moment-là, Charlie s'est réveillé au son de ma voix. Sa queue a cogné contre les planches de son porche.

"Il me reconnaît", ai-je dit en faisant un pas en avant.

La main de Kristen s'est resserrée sur son nouveau collier. "Beaucoup de goldens sont amicaux. Ça ne veut rien dire."

J'ai sorti mon téléphone avec des doigts tremblants. "J'ai des photos. Des centaines."

Elle a jeté un coup d'œil à l'écran, ennuyée. "Beaucoup de goldens ressemblent à ça"

"Il a une tache de naissance caractéristique derrière son oreille. On dirait un cœur."

"Coïncidence. Écoute, Sarah, je sais que ton chien te manque, mais voici Brandon. Je l'ai eu par... l'ami d'un ami dans le nord de l'État."

C'est là que le déclic s'est produit. Elle a VOLÉ mon chien pour que son nouveau petit ami voit à quel point elle "aime des chiens". Mon Charlie n'était qu'un accessoire dans son jeu de rencontres.

Je pouvais voir les voisins regarder à travers les fenêtres, s'interrogeant sur l'agitation. Dans une petite ville comme la nôtre, ce serait un excellent sujet de conversation à l'heure du dîner.

J'ai pris une grande inspiration, j'ai hoché la tête et je me suis éloignée.

Je n'ai pas discuté davantage. Je n'ai pas crié. Je n'ai pas fait de scène.

Au lieu de cela, j'ai élaboré un plan.

Ce soir-là, j'ai appelé Jason et je lui ai tout expliqué.

"Maman, appelle la police !", s'est-il exclamé.

"Et pour dire quoi ? Que ma voisine a un chien qui ressemble au mien ? Sans preuve, c'est ma parole contre la sienne."

"Alors, tu abandonnes ?" Il avait l'air déçu.

"Oh non, chéri, ça ne fait que commencer."

Le lendemain matin, je me suis rendue à Office Depot et j'ai imprimé des prospectus. Des dizaines d'entre eux. Avec un message en grosses lettres grasses.

"CHIEN DISPARU : CHARLIE"

Volé par une femme sans âme"

Puis en plus petits caractères : "Vu pour la dernière fois sur le porche de Kristen Reynolds au 42 Maple Street. Si vous avez vu Charlie, veuillez scanner le code QR ci-dessous."

Oui. J'ai ajouté un code QR.

Mon fils m'avait aidé à créer un site Web simple la nuit précédente. Il contenait des photos de Charlie au fil des ans, et le jour de son adoption, lui dans son costume de hot-dog pour Halloween, et des vidéos de lui dormant sur mes genoux.

Le site Web contenait également son certificat d'adoption avec MON nom clairement visible, et des vidéos de lui faisant des tours à mes commandes vocales.

Et la meilleure partie était la vidéo de la caméra de mon voisin d'en face. On y voyait Kristen ouvrir mon portail, appeler Charlie et l'emmener par le collier.

Dieu merci pour Frank et son obsession pour la sécurité domestique.

À midi, j'avais placé des prospectus sur tous les poteaux téléphoniques, les panneaux d'affichage et les pare-brise de voiture dans un rayon d'un kilomètre.

Ce soir-là, j'ai fait un pas de plus.

J'ai commandé vingt ballons à l'hélium avec le visage de Charlie imprimé dessus dans un magasin situé à deux villes d'ici. Travail urgent, paiement comptant.

Chaque ballon disait : "Je ne suis pas Brandon. Je suis un chien kidnappé."

Vers minuit, je les ai attachés à sa boîte aux lettres, à sa voiture, à la rambarde de son porche.

Le chat groupe de voisins a explosé avant le petit déjeuner.

"C'est la maison de Kristen avec tous les ballons ?" , a envoyé Diane avec une photo en pièce jointe.

Quelqu'un a partagé le lien du site web. "OMG ! Vous devez tous voir ça."

Un autre voisin a ajouté : "N'a-t-elle pas volé les plantes suspendues d'Emma au printemps dernier ?"

Même la présidente du PTO, Helen, a commenté : "C'est audacieux de sa part de donner au chien de quelqu'un d'autre le nom de son ex-petit ami."

J'ai regardé depuis la fenêtre de ma cuisine Kristen sortir vers 9 heures du matin, son visage devenant pâle à la vue des ballons. Son téléphone a dû exploser lui aussi.

À midi, j'ai entendu mon portail arrière grincer. Par la fenêtre, j'ai vu Kristen conduire silencieusement Charlie dans ma cour, détacher son collier bleu et partir sans un mot. Pas de mot. Pas de contact visuel. Juste de la honte et du silence.

Dès qu'elle a disparu, je me suis précipité dehors. Charlie a traversé la cour en bondissant, sautant pour me lécher le visage alors que je tombais à genoux en sanglotant.

"Tu es à la maison, bébé. Tu es enfin à la maison", ai-je murmuré.

Kristen habite toujours à côté. Nous nous croisons parfois à la boîte aux lettres ou à l'épicerie. Mais maintenant, les gens chuchotent quand elle passe. Personne ne lui demande de garder le chien. Ou de garder des plantes. Ou de faire confiance à quoi que ce soit, plus jamais.

Après tout ce qui s'est passé, j'ai ajouté une dernière mise à jour au site Web avant de le supprimer. J'ai téléchargé une photo de Charlie accompagnée d'un message simple mais fort : "Charlie est à la maison. Kristen n'est pas la bienvenue."

J'ai appris quelque chose de puissant avec tout cela.

Certaines personnes pensent que la gentillesse est une faiblesse. Ils pensent que parce que tu es polie, plus âgée ou que tu vis seule, tu ne te défendras pas. Mais il y a un feu en moi que la maternité a allumé il y a des décennies, et il brûle encore lorsque quelqu'un menace ce que j'aime.

Ne sous-estime pas une femme qui a du temps devant elle, de l'amour dans le cœur et une juste colère dans l'âme. Nous ne nous contentons pas de nous venger. Nous sommes créatives.

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Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés pour protéger la vie privée et améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

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