Ma mère, mon frère et ma belle-sœur m'ont fait vivre un enfer après avoir emménagé dans ma maison — Je les ai supportés pendant des mois jusqu'à ce que je les remette enfin à leur place

J'ai honoré la mémoire de mon père en gardant la maison qu'il m'a laissée. Lorsque ma famille a emménagé sans y être invitée, j'ai cru que c'était temporaire. Ils ont pris le pouvoir et m'ont traitée comme leur bonne. J'ai enduré cette situation jusqu'à ce qu'ils essaient de me chasser de ma propre maison. J'ai passé un coup de fil qui a tout changé.

La vieille horloge du grand-père dans le couloir a sonné tandis que je passais mes doigts sur la photo encadrée de papa. Une année entière s'est écoulée depuis que nous l'avons enterré, mais j'ai toujours l'impression que c'est arrivé hier.

"Papa", ai-je chuchoté, "tu me manques tellement".

Maman est entrée, me jetant ce regard - moitié pitié et moitié ressentiment. C'était devenu son expression signature depuis la lecture du testament.

"Katie, arrête de te morfondre. Il est parti, et pleurer ne le ramènera pas !"

J'ai tressailli devant sa froideur. Après que papa est mort d'un cancer l'année dernière, l'avocat a révélé que mon père me laissait 90 pour cent de tout, y compris notre maison familiale centenaire. Maman et mon frère Tyler ont reçu chacun 10 000 dollars. Le souvenir du visage de maman se contorsionnant de rage dans le bureau de l'avocat me hante encore.

"Je ne me morfonds pas... je me souviens juste".

Elle a reniflé et s'est dirigée vers la cuisine. "Eh bien, fais-le en époussetant ces étagères. Tu as 20 ans et tu ne sais toujours pas comment garder un endroit propre. Cette maison est en désordre."

Je me suis mordu la langue. Pendant toute une année, j'avais laissé maman agir comme si la maison lui appartenait encore. C'était plus facile que de se battre... jusqu'à ce que tout change par un après-midi pluvieux de mai.

J'ai entendu la porte d'entrée claquer et le bruit incomparable de plusieurs valises roulant sur les planchers de bois franc que mon père avait restaurés avec amour il y a des années.

"Bonjour, il y a quelqu'un à la maison ? Il y a quelqu'un ?" la voix de mon frère Tyler résonna dans la maison.

Lorsque j'ai franchi le seuil de l'entrée, je me suis figée. Tyler se tenait là avec sa femme, Gwen, et au moins huit énormes valises.

"Qu'est-ce que c'est que tout ça ?", demandai-je, l'estomac déjà noué.

Tyler sourit, posant un sac de sport. "Surprise ! Notre bail a pris fin, et on s'est dit - pourquoi gaspiller de l'argent pour un loyer alors qu'il y a beaucoup d'espace ici ?".

"Vous... emménagez ? Tu en as parlé à maman ? Elle ne m'a rien dit..."

"Bien sûr qu'ils l'ont fait", dit maman en apparaissant derrière moi. "Je leur ai dit que c'était une merveilleuse idée".

Je me suis retournée pour lui faire face. "Ce n'est pas à toi de proposer cette maison."

La température de la pièce a semblé chuter de 10 degrés.

"Qu'est-ce que tu viens de me dire ?"

"J'ai dit que ce n'était pas ta maison, maman. Tu aurais dû me demander d'abord."

Tyler rit tandis que Gwen sourit à côté de lui. "Allez, Katie. Ne sois pas ridicule. C'est la maison de la famille. Nous sommes une famille."

"Tu devrais être reconnaissante pour la compagnie", a ajouté Gwen, qui se dirigeait déjà vers les escaliers. "Quelle chambre d'amis pouvons-nous prendre ?"

Je suis restée là, choquée, alors qu'ils passaient devant moi avec leurs affaires.

"Prenez la chambre bleue", a répondu maman. "Elle a la meilleure lumière du matin."

Alors qu'ils montaient en trombe, maman m'a tapoté l'épaule d'un air condescendant. "Ne fais pas d'histoires, Katie. Ce sera bien d'avoir tout le monde ensemble."

Je l'ai regardée les suivre, ayant l'impression d'être devenue en quelque sorte une invitée dans ma propre maison.

"Mais c'est ma maison", ai-je murmuré à personne.

***

Deux mois d'enfer ont suivi. La vaisselle s'empilait, le linge restait dans la laveuse jusqu'à ce qu'il empeste la moisissure, et la nourriture disparaissait du réfrigérateur. Pas de loyer, pas d'aide pour les factures, et même pas un "merci".

Un matin, j'étais de nouveau en train de laver la vaisselle du petit déjeuner lorsque Tyler et Gwen sont entrés dans la cuisine, pratiquement rayonnants.

"Katie", a-t-il annoncé, son bras autour de la taille de Gwen, "nous avons une nouvelle incroyable".

Gwen rayonnait, tenant un kit de test de grossesse. "Nous allons avoir un bébé !"

"Oh", ai-je dit, sincèrement surprise. "Félicitations !"

"Et", a ajouté Gwen, ce sourire en coin que j'avais commencé à détester se répandant sur son visage, "je suppose que cela signifie que nous ne déménagerons pas de sitôt".

Mes mains se resserraient autour du plat que je suis en train de laver. "En fait, je voulais vous en parler à tous les deux. Je pense qu'il est temps que vous trouviez votre propre maison. Je n'étais pas d'accord pour..."

Tyler m'a coupé la parole en riant. "Ça n'arrivera pas, sœurette. Tu ne jetterais pas ta belle-sœur enceinte, n'est-ce pas ? C'est dur."

"C'est ma maison. Papa me l'a laissée."

"C'est la maison de la famille", interrompt maman en entrant dans la cuisine. "Et ils sont en train de fonder une famille. Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Fais preuve d'un peu de compassion, ma fille !"

Trois paires d'yeux me fixaient comme si c'était moi qui n'étais pas raisonnable.

"Très bien", dis-je finalement, en posant l'assiette. "Mais il faut que les choses changent ici."

Tyler s'est contenté de renifler et d'ouvrir le réfrigérateur. "Comme tu veux, princesse."

Alors qu'ils sortaient en riant, maman s'est attardée.

"Tu dois être plus accommodante", dit-elle. "Gwen est enceinte. Elle a besoin de soins particuliers maintenant."

Je me suis retournée vers l'évier rempli de leur vaisselle sale. "C'est vrai. Des soins particuliers."

J'étais loin de me douter que ces "soins particuliers" allaient devenir mon cauchemar.

"Katie ! Katie, réveille-toi !"

Je me suis réveillée en sursaut à 5 h 10 du matin, maman me secouant l'épaule.

"Qu'est-ce qu'il y a ?", ai-je marmonné, désorientée. "Il y a le feu ?"

"Gwen a besoin d'un McMuffin. McDonald's ouvre à six heures."

J'ai cligné des yeux de confusion. "Alors... ?"

"Va lui en chercher un."

"Quoi ??"

"Écoute, j'ai mon club de lecture à huit heures. Tyler a une réunion plus tôt. Tu dois y aller."

"Mais j'ai cours à neuf heures..."

"Elle est enceinte de ta nièce ou de ton neveu !" Maman s'est fâchée. "Lève-toi. Tout de suite."

C'est ainsi que je me suis retrouvée à grelotter devant un McDonald's avant l'aube, en attendant qu'ils ouvrent leurs portes pour que je puisse acheter un McMuffin pour satisfaire le désir de ma belle-sœur.

Quand je suis enfin arrivée à la maison, Gwen a pris une bouchée, a froncé les sourcils et l'a repoussée.

"C'est froid maintenant. Je n'en veux plus."

Je suis restée là, privée de sommeil et en retard pour mon groupe d'étude, à la regarder s'éloigner.

Maman m'a jeté un regard noir. "Tu aurais dû conduire plus vite".

Ce n'était que le début. D'une manière ou d'une autre, la grossesse de Gwen a fait de moi le coursier, le chef et le punching-ball désigné. Toute protestation était accueillie par "Elle est enceinte !", comme si ces trois mots justifiaient tout.

***

Quelques semaines plus tard, mon anniversaire s'est déroulé sans qu'on m'en parle. Mon amie Zoe a déposé des petits gâteaux faits maison - mon préféré au chocolat avec un glaçage au fromage frais.

"Gardez-m'en un", ai-je dit à maman en me rendant à mon travail à temps partiel. "Je le mangerai à mon retour".

Huit heures plus tard, je suis revenue et j'ai trouvé les six petits gâteaux disparus.

"Où sont mes petits gâteaux ?", ai-je demandé, en connaissant déjà la réponse.

Gwen est passée, tapotant son ventre légèrement arrondi. "Oh, ils étaient incroyables. Je n'ai pas pu m'en empêcher." Elle m'a fait un petit sourire suffisant. "C'est la faute du bébé !"

J'ai regardé maman, qui se contentait de hausser les épaules. "Elle mange pour deux !"

Ce soir-là, j'ai acheté un mini-réfrigérateur pour ma chambre. Le lendemain, j'ai découvert que maman avait utilisé son double de clés pour faire entrer Gwen quand même.

"La famille ne s'enferme pas les uns les autres", a grondé maman quand je l'ai confrontée.

"La famille ne se vole pas non plus", ai-je répondu.

Tyler a entendu et m'a confrontée plus tard. "Arrête d'être aussi égoïste. Ce n'est que de la nourriture."

Mais ce n'était pas seulement de la nourriture. Il s'agissait de respect... quelque chose que je n'allais manifestement pas obtenir dans ma propre maison.

***

Le point de rupture s'est produit un jeudi. J'étais debout depuis l'aube, pressée de terminer un projet pour mon cours de commerce avant de me rendre à mon travail à temps partiel dans une société de conseil. Je n'ai pas eu le temps de prendre mon petit-déjeuner ni de préparer mon déjeuner.

Mon estomac a grogné douloureusement toute la journée. Lorsque je suis rentrée à la maison à sept heures, j'étais étourdie par la faim.

J'ai préparé rapidement des pâtes aux champignons avec une sauce à la crème - la recette de mon père. L'arôme savoureux remplit la cuisine pendant que je remue, j'ai l'eau à la bouche. Alors que je m'apprêtais à me servir, mon téléphone a bourdonné d'un courriel urgent de mon professeur, suivi d'un appel de mon ami Kevin.

"Juste cinq minutes", ai-je marmonné, posant le bol fumant sur le comptoir et me précipitant dans la salle de bain avec mon téléphone.

Lorsque je suis revenue moins de dix minutes plus tard, je me suis arrêtée net. Gwen était assise au comptoir, ma fourchette dans sa main, déjà aux trois quarts de mon dîner.

"GWEN ? Qu'est-ce que tu fais ?"

Elle n'avait même pas l'air coupable. "J'avais faim."

"Je n'ai pas mangé de la journée ! C'était MON dîner !"

Son visage s'est effondré et s'est mis à pleurer immédiatement. "Je suis enceinte ! J'avais besoin de manger !"

"Alors, fais ta propre nourriture ! Tu as des mains ! Tu es enceinte, tu n'es pas paralysée ! Tu es une femme adulte, pas un raton laveur."

Tyler et maman se sont précipités à l'intérieur, attirés par le vacarme.

"Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ?" Tyler rugit en mettant son bras autour de sa femme qui sanglotait.

"Elle a mangé mon dîner ! Je meurs de faim ! J'ai travaillé toute la journée et..."

"Oh, boo-hoo !", se moqua-t-il. "Gwen porte ta nièce ou ton neveu. Elle a besoin d'une bonne alimentation !"

"Moi aussi !", me suis-je écriée, des larmes de frustration perlant dans mes yeux.

Maman s'est avancée, le visage tordu par la colère. "Espèce d'égoïste. Comment oses-tu crier sur une femme enceinte pour de la nourriture ? Ton père aurait honte de toi !"

C'était un coup de poignard dans mon cœur. "Ne t'avise pas de mêler papa à cette histoire."

"Sors !", a crié Tyler en montrant la porte du doigt. "Sors de cette maison et ne reviens pas avant d'avoir pu t'excuser !"

Je l'ai regardé avec incrédulité. "C'est MA maison ! Papa me l'a laissée !"

"Mon Dieu, tu es vraiment un disque rayé", a reniflé Gwen. Toujours "ma maison, ma maison". Certaines personnes ont de vrais problèmes, Katie."

"Oui", ajouta froidement maman. "C'est aussi notre maison. Comme l'endroit où ton frère et sa femme enceinte sont censés vivre quand tu te comportes comme une sorcière égoïste. Sors et laisse-nous vivre en paix !"

Je me tenais là, entourée d'une famille qui ne me considérait pas du tout comme une famille. Trois visages, tordus d'arrogance et de rage, dans la maison que mon père m'avait confiée.

"Très bien !", ai-je marmonné, la décision se mettant en place alors que je montais en trombe à l'étage. J'ai fermé ma porte à clé et j'ai appelé la seule personne dont je savais qu'elle ne me traiterait pas de folle - le frère de mon père, Bob.

Il a répondu à la troisième sonnerie.

"Katie ? Tout va bien, ma chérie ?"

J'ai craqué, sanglotant dans le téléphone alors que j'expliquais tout.

"Ils veulent que je quitte ma propre maison, oncle Bob. Je ne peux plus les supporter."

"Ces ingrats..." Il s'est interrompu. "Tu te souviens quand j'ai proposé d'acheter la maison ? Cette offre tient toujours... Je surenchérirai sur n'importe quel promoteur de la ville."

J'ai regardé ma chambre - celle où papa me lisait des histoires avant de m'endormir. Je m'accrochais aux souvenirs tout en laissant mon présent devenir toxique.

"Je la vendrai", ai-je chuchoté. "Mais j'ai besoin qu'ils disparaissent. Tous."

"Considère que c'est fait", dit fermement l'oncle Bob. "J'appellerai mon avocat demain à la première heure".

Le lendemain matin, les papiers ont été rédigés avec une rapidité remarquable. Lorsque je suis entrée dans le salon où maman, Tyler et Gwen regardaient la télévision, je me suis sentie étrangement calme.

"J'ai une annonce à faire."

Tyler a à peine levé les yeux. "Fais vite. L'émission revient."

J'ai éteint la télé.

"Hé !" Gwen a protesté.

"J'ai vendu la maison. À l'oncle Bob. Vous avez tous 48 heures pour faire vos valises et partir."

Le silence stupéfait était assourdissant.

Maman se ressaisit la première. "Tu plaisantes ?"

Je lui ai tendu les papiers. "Non, je ne plaisante pas. Oncle Bob vient demain pour commencer les rénovations. Il changera les serrures samedi à midi."

"Tu ne peux pas faire ça !", explosa Tyler, sautant sur ses pieds. "Gwen est enceinte !"

"C'est ce que j'ai entendu... à peu près un million de fois."

"Où sommes-nous censés aller ?", a demandé Maman.

J'ai haussé les épaules. "Ce n'est pas mon problème ! Vous avez tous reçu de l'argent de papa. Débrouillez-vous."

"Mais on est une famille", a dit Gwen, la main sur son ventre... son atout.

Je l'ai regardée froidement. "La famille ne se traite pas comme vous m'avez traitée".

Leurs protestations se sont transformées en menaces, en tentatives de culpabilisation et, finalement, en supplications désespérées. J'ai fait un sac et je suis restée avec mon amie Zoe jusqu'à ce qu'ils soient partis.

Les textes et les messages sur les réseaux sociaux me traitant de "sans cœur" ont afflué. Je les ai tous bloqués.

Lorsque j'ai rencontré l'oncle Bob pour finaliser la vente - 2 millions de dollars, de quoi changer complètement ma vie - je n'ai ressenti que du soulagement.

"Ton père serait fier de toi", m'a dit l'oncle Bob. "Pas pour avoir vendu la maison... pour t'être défendue".

Deux semaines plus tard, j'ai signé les papiers d'un petit cottage dans un quartier tranquille à l'autre bout de la ville. Alors que je me tenais sur mon nouveau porche, les clés à la main, mon téléphone a bourdonné d'un autre texto de maman :

"Tu as fait de nous des sans-abri. J'espère que tu es heureuse, monstre égoïste."

J'ai regardé autour de moi ma nouvelle maison douillette, enfin libérée de leur toxicité, puis j'ai bloqué son numéro et l'ai supprimé pour de bon. Je ne regrette rien.

La famille n'est pas une question de sang. C'est une question de respect. Et parfois, la chose la plus courageuse que vous puissiez faire est de vous éloigner des personnes qui ne vous apprécient pas, même si vous partagez le même nom de famille.

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