Une belle femme m'a payé 500 dollars pour que je me fasse passer pour son petit ami - Cela a failli me coûter tout ce que j'avais

Lorsqu'une étonnante inconnue m'a proposé 500 dollars pour jouer son petit ami pendant trois heures, j'ai pensé que c'était de l'argent facile. Je n'avais aucune idée que dire oui me piégerait dans une toile de manipulation qui a failli détruire tout ce pour quoi j'avais travaillé.

Je m'appelle Anthony, et jusqu'à il y a six mois, je pensais que j'avais tout compris à la vie.

J'avais un emploi décent dans une entreprise de marketing, un petit appartement que je pouvais m'offrir et, surtout, suffisamment de revenus pour aider à subvenir aux besoins de ma mère âgée. Elle avait tout sacrifié pour m'élever après le départ de mon père quand j'avais 12 ans.

Maintenant, c'était à mon tour de m'occuper d'elle.

Alors que la plupart des jeunes de mon âge se mariaient et fondaient une famille, je m'efforçais de gravir les échelons de l'entreprise.

Chaque matin, je me réveillais à six heures, je prenais mon café et je me plongeais tête baissée dans le travail. Mes collègues m'invitaient à prendre un verre, mais je refusais généralement. J'avais des objectifs à atteindre, des projets à terminer et une promotion à gagner.

"Il faut que tu sortes davantage, Anthony", me disait presque quotidiennement mon collègue Jake. "Tu as 32 ans. C'est quand la dernière fois que tu es sorti avec quelqu'un ?"

Je me contentais de hausser les épaules et de lui dire que j'étais trop occupé.

La vérité, c'est que je n'avais pas le temps d'avoir des relations.

Entre le travail et le fait d'aider maman à payer ses factures médicales, sortir avec quelqu'un me semblait être un luxe que je ne pouvais pas me permettre. De plus, je me contentais de ma routine. Travailler dur, économiser de l'argent et construire un avenir.

C'était simple et sûr.

Mon patron, David, avait remarqué mon dévouement.

Il m'avait pris à part quelques mois plus tôt et m'avait laissé entendre qu'un poste de direction pourrait bientôt s'ouvrir. Cette conversation m'a permis de rester motivée pendant les longues nuits et les échéances stressantes.

Ce travail me permettait d'assurer notre sécurité financière, à maman et à moi.

J'aimais vraiment ce que je faisais. La stratégie marketing m'est apparue comme une évidence, et la réussite des campagnes me procurait une réelle satisfaction. Mes collègues me respectaient et j'avais établi de solides relations avec les clients.

Tout se déroulait exactement comme je l'avais prévu.

Puis vint ce samedi après-midi de la fin septembre.

J'étais assise dans mon café préféré, en train de lire des articles sur l'industrie et de profiter de mon seul jour de congé, lorsque mon monde parfaitement ordonné a été complètement chamboulé.

C'est alors que j'ai rencontré Meredith.

J'étais à là moitié de ma lecture sur les tendances du marketing numérique lorsque j'ai remarqué que quelqu'un s'approchait de ma table.

J'ai levé les yeux pour voir une femme qui aurait pu sortir d'un magazine. Elle avait de longs cheveux, des yeux verts brillants et un sourire qui pourrait arrêter la circulation.

"Bonjour, je suis Meredith", dit-elle en se glissant dans la chaise en face de moi sans invitation. "Tu veux gagner 500 dollars pour trois heures de ton temps ?"

J'ai failli m'étouffer avec mon café. Mon cerveau s'est efforcé d'assimiler ce qu'elle venait de dire. Les belles femmes ne s'approchent pas des hommes au hasard dans les cafés pour leur proposer de l'argent. Il devait s'agir d'une sorte d'escroquerie, ou pire.

"Je suis désolé, quoi ?, ai-je réussi à dire, en posant ma tasse avec des mains tremblantes.

Elle s'est penchée en avant, complètement sérieuse. "J'ai besoin d'un faux petit ami pour un déjeuner. Trois heures, maximum. Paiement comptant."

Là, je suis vraiment perdue. "C'est quoi le piège ?"

"Mon père est ridiculement strict et obsédé par l'idée de me trouver un mari. J'en ai eu tellement marre de ses tracasseries constantes que je lui ai dit que j'avais déjà un petit ami. Le type qui devait m'aider s'est désisté à la dernière minute, et maintenant j'ai besoin d'un remplaçant pour un déjeuner avec mes parents."

Je l'ai dévisagée comme si elle venait de me dire qu'elle venait de Mars. C'était certainement la conversation la plus étrange que j'avais eue avec une parfaite inconnue.

"Écoute, je sais que ça a l'air fou", a-t-elle poursuivi, "mais je suis désespérée. Un déjeuner, on fait semblant de sortir ensemble, et tu repars avec 500 dollars. C'est tout."

J'ai hésité, mon côté pragmatique me criant que c'était une très mauvaise idée. Mais elle a souri à nouveau et a ajouté : "Je t'ai choisi parce que tu es vraiment beau et que tu as l'air digne de confiance. En plus, tu as l'air d'être le genre de gars que mes parents approuveraient."

Flatterie et 500 dollars ? J'ai senti ma détermination se fissurer. Cet argent pourrait couvrir les séances de kinésithérapie de maman pendant deux mois.

Contre mon gré, je me suis entendu dire : "D'accord, mais juste pour cette fois."

Son visage s'est illuminé. "Parfait ! Le déjeuner est dans une heure. Nous devrions probablement marcher ensemble pour avoir l'air naturel."

Le restaurant n'était qu'à quelques rues de là, mais ces 15 minutes m'ont semblé être la plus longue marche de ma vie. Meredith a discuté avec désinvolture du temps qu'il faisait et a posé des questions de base sur mon travail pour que notre relation paraisse crédible.

J'ai essayé de me détendre, en me disant que ce serait bientôt fini.

Mais dès que nous sommes entrés dans le restaurant italien haut de gamme et que j'ai vu ses parents attendre à une table d'angle, j'ai eu l'estomac qui s'est dérobé.

J'ai voulu faire demi-tour et me précipiter vers la porte.

Son père était David. Mon patron. Le PDG de mon entreprise.

Pas n'importe quel patron, mais celui à qui j'ai serré la main lors de fêtes et de retraites d'entreprise. L'homme qui a fait l'éloge de mon éthique de travail le mois dernier. Et à en juger par la façon dont son sourcil s'est levé lorsqu'il m'a vue, il m'a certainement reconnue lui aussi.

"Oh non", ai-je murmuré sous ma respiration, mais Meredith me tirait déjà vers l'avant par la main.

"Maman, papa, j'aimerais vous présenter mon petit ami, Anthony", a-t-elle annoncé avec un sourire éclatant, complètement inconsciente du fait qu'elle venait de me précipiter dans un cauchemar professionnel.

L'heure qui suit est une véritable torture.

David m'a assaillie de questions, mais au lieu de m'interroger sur ma relation avec sa fille, il n'a cessé de ramener la conversation sur les projets de travail et les objectifs de l'entreprise.

"Alors, Anthony", dit David en coupant son steak, "comment se présente le compte Morrison ?"

"Ça se passe bien, monsieur", ai-je réussi à prendre la parole. "Nous devrions avoir la présentation finale prête pour jeudi."

Pendant ce temps, la mère de Meredith n'arrêtait pas de s'extasier sur sa joie que sa fille ait enfin trouvé "un jeune homme aussi gentil". Chaque compliment me faisait l'effet d'un clou de plus dans mon cercueil professionnel.

Le pire moment est arrivé vers la fin lorsque David a levé son verre de vin et a dit : "J'ai toujours espéré que Meredith sortirait avec quelqu'un de plus... ambitieux. Mais comme tu travailles pour moi, Anthony, peut-être que tu n'es pas un désastre complet. Souviens-toi simplement que si tu fais du mal à ma petite fille, tu ne travailleras plus jamais dans ce secteur. Je m'en assurerai personnellement."

J'ai souri et acquiescé comme si ma vie en dépendait, mais à l'intérieur, j'étais en train de mourir d'une mort lente et atroce.

Après le déjeuner, Meredith a proposé que nous fassions une "promenade romantique" autour du pâté de maisons. Dès que nous avons été hors de vue de ses parents, je lui ai pris le bras et l'ai fait tourner pour qu'elle me regarde en face.

"Il faut que tu dises la vérité à ton père tout de suite", lui ai-je dit. "Je ne peux pas risquer mon emploi pour ça. Je subviens aux besoins de ma mère âgée. J'ai besoin de cette carrière."

Elle m'a jeté un regard décontracté, presque ennuyé, et a haussé les épaules. "Je ne peux pas faire ça. Cela créerait trop de drames avec mes parents. Ils ne laisseraient jamais tomber."

"Alors c'est terminé", ai-je dit fermement. "C'était censé être un seul déjeuner. Je me retire."

"Ne t'inquiète pas pour ça", a-t-elle fait un signe de la main. "Je t'appellerai la semaine prochaine pour notre prochain repas de famille."

"Quoi ?" Je l'ai dévisagée avec incrédulité. "Non, absolument pas. C'était pour une seule fois."

Elle s'est retournée et a commencé à s'éloigner comme si je n'avais même pas parlé.

"On se voit la semaine prochaine, Anthony. Et ne pense même pas à faire marche arrière maintenant."

Je suis resté sur le trottoir avec l'impression d'être tombé dans un piège psychologique. Comment une simple faveur avait-elle pu se transformer en un cauchemar permanent ?

Fidèle à sa parole, elle a appelé le mardi suivant. Cette fois, il s'agissait d'un dîner chez ses parents. Je savais que j'aurais dû refuser, mais la menace de David résonnait dans ma tête. Et si je refusais et qu'elle lui racontait une version tordue des événements ?

Alors, j'y suis allée. Encore une fois.

Le dîner a été encore pire que le déjeuner.

David n'arrêtait pas de faire des commentaires acerbes sur mon "avenir avec sa fille" tandis que Meredith jouait la parfaite petite amie aimante. Chaque faux sourire qu'elle me donnait ressemblait à un autre maillon de la chaîne qui me liait à cette situation insensée.

Après le dîner, alors que je la ramenais chez elle, j'ai essayé une dernière fois de la raisonner.

"Meredith, je te rembourserai les cinq cents dollars", ai-je dit en gardant les yeux sur la route. "Mais j'en ai assez. Je ne peux plus vivre sous cette menace constante."

Elle s'est mise à rire. "Je ne savais pas que tu travaillais pour mon père quand je t'ai choisie pour la première fois. Mais maintenant que je le sais, ce serait stupide de ne pas l'utiliser à mon avantage."

"Tu me manipules", ai-je dit.

Elle a haussé les épaules sans la moindre honte. "Et alors ? Tu es déjà bien enfoncé dans cette affaire. Si tu essaies de faire marche arrière maintenant ou de dire quoi que ce soit à mon père, je vais simplement déformer l'histoire. Je te ferai passer pour le sale type qui me harcelait. Qui crois-tu qu'il croira ? Sa fille bien-aimée ou un employé quelconque ?"

Mes mains se sont crispées sur le volant. "C'est de la folie."

"On se voit la semaine prochaine", a-t-elle dit alors que je me garais devant son immeuble. "Ne me déçois pas, Anthony."

Ce qu'elle ne savait pas, c'est que j'avais enregistré notre conversation sur mon téléphone pendant tout le trajet du retour. Son aveu désinvolte de manipulation et de menaces avait été capturé dans un son cristallin.

Le lendemain matin, je suis entré directement dans le bureau de David. Mes mains tremblaient, mais je savais que je devais tout avouer avant que cela n'aille plus loin.

"Monsieur, je dois vous dire quelque chose à propos de votre fille et de moi", ai-je commencé, puis j'ai raconté toute l'histoire.

J'ai expliqué comment j'avais rencontré Meredith, comment je ne savais pas qu'elle était sa fille et à quel point je me sentais piégé.

Pour étayer mon récit, j'ai fait écouter l'enregistrement de la voiture où elle avait admis m'avoir manipulé.

Je m'attendais à être renvoyée sur-le-champ.

Au lieu de cela, David a éclaté de rire.

"Je m'en doutais un peu", dit-il en essuyant une larme de son œil. "Tu n'es pas le premier gars avec qui elle fait ce coup, Anthony. Chaque mois, c'est un nouveau "petit ami". Sa mère ne peut toujours pas accepter que Meredith préfère les femmes, alors ma fille ramène à la maison un homme différent chaque mois, juste pour continuer la mascarade."

Je suis resté assis, essayant d'assimiler ce qu'il venait de me dire.

Il s'est adossé à sa chaise et a continué : "Je connais les vraies préférences de Meredith depuis des années, mais sa mère est vieux jeu. Plutôt que de provoquer un drame familial, j'ai laissé Meredith gérer la situation à sa façon. Ce à quoi je ne m'attendais pas, c'est qu'elle se mette à menacer et à manipuler ces pauvres types."

"Alors... je ne suis pas viré ?" J'ai demandé, ayant du mal à croire que cette conversation était réelle.

"Viré ? Bien sûr que non", répond David en riant. "En fait, je respecte le fait que tu sois venu me voir au lieu de céder à ses menaces. Cela montre une vraie force de caractère. Je vais avoir une discussion sérieuse avec Meredith à propos de son comportement, et je vais m'assurer que ma femme comprend aussi la situation."

Il s'est levé et m'a accompagné jusqu'à la porte. "Efface cet enregistrement, Anthony. Ça reste entre nous."

J'ai acquiescé et j'ai sorti mon téléphone, supprimant le fichier audio là, devant lui.

Bien sûr, je n'ai pas mentionné la copie de sauvegarde que j'avais déjà enregistrée sur mon ordinateur portable. Juste au cas où.

Une semaine plus tard, j'ai été promue responsable du marketing. Un mois plus tard, je dirigeais ma propre équipe.

Et Meredith ? Elle ne m'a plus jamais appelé.

J'ai appris par les commérages du bureau que ses parents avaient finalement eu "la discussion" avec elle, et qu'elle avait complètement arrêté la routine du faux petit ami.

Parfois, je pense encore à ce mois de folie et je secoue la tête. Cinq cents dollars ont failli me coûter tout ce pour quoi j'avais travaillé. Mais en fin de compte, être honnête et me défendre s'est avéré être la meilleure décision professionnelle que j'ai jamais prise.

Et maman ? Elle va très bien, grâce à cette promotion et à l'augmentation qui l'accompagne.

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Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés pour protéger la vie privée et améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

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