Mon voisin ennuyeux et moi sommes entrés en guerre à cause d'un nain de jardin, sans jamais imaginer la tournure qu'elle prendrait — Histoire du jour

Lorsque j'ai placé un joyeux petit nain de jardin sur ma pelouse, je ne m'attendais pas à ce que cela déclenche une guerre avec Josh, mon voisin grincheux et obsédé par les superstitions. Mais un regard noir, une menace, et les lignes de bataille étaient tracées — juste entre mes rosiers et ses haies impeccables.

Le soleil matinal s'est fondu dans la rosée, peignant ma pelouse d'un doré pâle.

L'herbe était encore humide et douce sous mes pieds nus, la terre fraîche après la nuit précédente.

Je suis restée là un moment, à m'imprégner du silence, ce silence qui ne règne qu'avant le réveil du quartier.

Dans mes mains, je tenais le plus adorable petit nain que j'avais jamais vu : les joues roses, les bras grands ouverts, une barbe épaisse et un chapeau vert légèrement incliné sur le côté.

On aurait dit qu'il était sorti tout droit d'une histoire à dormir debout et qu'il était arrivé sur ma pelouse.

Son visage en céramique était peint du plus doux des sourires, comme s'il savait des choses que je ne savais pas et qu'il n'était pas prêt à les dire.

"Je pense que c'est ici", ai-je chuchoté en m'accroupissant à côté des rosiers. Les pétales étaient encore recroquevillés par la fraîcheur du matin.

J'ai posé délicatement le nain dans l'herbe, en le tournant légèrement pour qu'il soit face à la rue, comme un minuscule gardien de ma maison.

C'est alors que je l'ai entendu. La porte moustiquaire d'à côté s'est ouverte dans un grincement bruyant et rouillé, comme un avertissement.

"Mary", a dit une voix graveleuse, teintée de dédain. Le genre qui vous donne l'impression d'avoir fait quelque chose de mal, même si ce n'est pas le cas.

"Qu'est-ce que c'est que ça ?"

J'ai soupiré avant de me retourner. Bien sûr, c'était Josh. Mon voisin.

Toujours grincheux, toujours en train d'observer.

Il taillait ses buissons comme s'il se préparait à une inspection militaire et il a même crié une fois sur un écureuil qui creusait dans ses pétunias.

"C'est un gnome, Josh. Il est mignon, non ?", lui ai-je demandé en souriant largement, juste pour voir s'il plisserait davantage les yeux.

Josh s'est rapproché, ses yeux se sont rétrécis.

"Ils portent malheur", a-t-il craqué.

"Les nains. De mauvais présages. J'ai lu des choses à leur sujet. J'ai vu ce qu'ils font."

"Tu as lu des choses sur les nains ?", ai-je demandé en levant un sourcil.

"Laisse-moi deviner. Un forum Internet pour les jardiniers en colère ?"

Il n'a pas ri. Il n'a même pas cligné des yeux. Il est resté planté là, les bras croisés sur sa poitrine.

"Je te le dis. Si cette chose reste sur la pelouse, ne m'en veux pas quand le malheur viendra frapper."

Je me suis penchée et j'ai donné une tape affectueuse au nain.

"Si le malheur frappe à la porte, dites-lui d'apporter du café. Je le garde, Josh."

Il a fait un signe de tête lent et sinistre.

"Alors je suppose que tu ne te soucieras pas des conséquences."

Et sur ces mots, il a fait demi-tour et a disparu dans sa maison.

Le vent s'est levé, faisant bruisser les roses. J'ai regardé le nain à nouveau. D'une certaine façon, son petit sourire semblait plus large.

Le lendemain matin a commencé dans le calme, un calme trop pesant.

Pas de chant d'oiseau, pas de bourdonnement de tondeuse à gazon, pas même l'aboiement habituel du chien des Johnson, deux portes plus loin. Au lieu de cela, une odeur étrange a pénétré dans ma cuisine.

Elle était piquante, comme des herbes brûlées mélangées à de vieilles aiguilles de pin et à quelque chose d'aigre que je ne pouvais pas vraiment identifier.

J'ai froncé le nez et j'ai poussé la porte de derrière, laissant la moustiquaire claquer derrière moi.

Je suis restée là, clignant des yeux dans la lumière du soleil, essayant de comprendre ce que je sentais. Puis j'ai vu.

La cour de Josh avait l'air d'avoir été envahie par un étrange rituel de camping.

De petites lanternes métalliques étaient suspendues aux arbres, aux crochets du porche et même à son mât, chacune se balançant doucement dans la brise du matin.

De chacune d'entre elles, s'élevait une fumée grise qui s'enroulait dans les airs, épaisse comme de la soupe, et se dirigeait droit vers ma maison.

La fumée ne s'élevait pas dans les airs, elle dérivait sur le côté. Elle s'engouffrait dans mes fenêtres ouvertes, sur ma corde à linge et dans mon âme même.

"Mais qu'est-ce que tu fais ?", ai-je aboyé en m'approchant des haies qui séparaient nos cours.

Josh est sorti de son porche arrière, aussi calme qu'un chat au soleil. Il avait l'air fier, comme s'il venait de construire une pyramide ou d'inventer le feu.

"Voici", dit-il en tendant les bras comme un animateur de jeu télévisé, "des lanternes sacrées de purification. Elles sont utilisées par les tribus pour purifier les mauvais esprits."

"Les mauvais esprits ?", ai-je dit en toussant à nouveau, en agitant ma main devant mon visage.

"Le seul mal qui existe ici, c'est cette odeur épouvantable ! Tu essaies de m'enfumer ?"

Il a souri comme le diable dans une église.

"Le vent souffle dans ta direction toute la journée. J'ai vérifié la météo. La science fait des merveilles."

Je l'ai regardé fixement, les yeux remplis de larmes.

"Le jeu a commencé, Josh. Le jeu a vraiment commencé."

Je suis retournée dans ma maison, j'ai pris mes clés de voiture et je me suis rendu directement au magasin de jardinage. Si Josh voulait se battre, je lui offrirais une parade de nains de jardin.

Une heure plus tard, je suis revenue avec dix autres nains. Des grands, des petits, un endormi tenant une canne à pêche, et un autre qui ressemblait vraiment à Elvis avec ses lunettes de soleil et sa cape. Je les ai placés tout autour du premier, comme des gardes fidèles devant un château.

Josh est sorti, une tasse de café à la main. Il a jeté un coup d'œil à la scène et s'est figé. La tasse lui a glissé des doigts et s'est brisée sur le porche.

À midi, le soleil brillait au zénith comme un projecteur, et mon humeur était à l'image de sa luminosité.

Ma petite armée de nains se tenait fièrement et joyeusement dans le jardin, chacun avec une expression différente.

Le nain Elvis semblait même faire un clin d'œil au facteur. C'était ridicule, bien sûr, mais j'étais fière. Ils donnaient du caractère à mon jardin, mon genre de caractère.

Puis on a frappé à la porte.

C'était vif et rapide, comme si quelqu'un voulait en découdre. J'ai ouvert la porte et j'ai cligné des yeux contre la lumière du soleil.

Une femme se tenait là, grande et raide, vêtue d'un tailleur-pantalon bleu marine qui ne se froissait pas et de lunettes de soleil qui semblaient coûteuses.

Elle tenait un bloc-notes comme s'il s'agissait d'une épée.

"Inspection de l'ASP", a-t-elle dit, aussi plate qu'une crêpe. Sa voix avait toute la joie de quelqu'un qui ruine les stands de limonade des enfants pour s'amuser.

"Nous avons reçu une plainte."

J'ai croisé les bras et levé un sourcil.

"Laissez-moi deviner", ai-je dit lentement. "Josh ?"

Elle n'a pas répondu. Pas un signe de tête, pas un mot. Au lieu de cela, elle a fait demi-tour et s'est mise à faire le tour de mon jardin comme si elle évaluait un concours de beauté pour pelouses.

Son stylo grattait le bloc-notes à chaque pas.

Sa bouche restait fermée, comme si elle retenait quelque chose d'amer.

Elle s'est arrêtée devant mon cercle de nains. Son nez a tressailli.

Elle s'est penchée pour regarder de plus près celui d'Elvis, puis a soupiré comme s'il lui causait une douleur physique.

Elle a pointé du doigt mon porche. "Et les carillons éoliens", a-t-elle dit.

"Qu'est-ce qu'ils ont ?", ai-je demandé.

"Ils sont non conformes", a-t-elle répondu, comme si j'avais dû le savoir. "Pollution sonore."

Quand elle a fini sa lente marche autour de ma maison, elle m'a remis une liste de citations si longue qu'elle s'enroulait au bas de la page.

Il y avait de tout : "Retirer toutes les figurines de jardin de la vue du public."

"Repeindre les boiseries dans une teinte approuvée."

"Nettoyer l'allée à l'électricité." "Pas d'objets suspendus sous le porche."

"Pas de carillons éoliens ?", ai-je dit en fronçant les sourcils. "Vraiment ?"

Elle n'a pas cillé.

"Nous apprécions votre coopération."

Elle a tourné les talons et s'est éloignée, les talons claquant comme de minuscules marteaux sur le béton.

Et là, dans sa cour, se tenait Josh. Les bras croisés. Une tasse de café frais à la main. Souriant comme un chat dans un magasin de crème.

Ce soir-là, j'ai rassemblé mes nains en silence et je les ai déplacés dans l'arrière-cour. J'ai eu l'impression de perdre une petite guerre.

Je me suis assise sur les marches du porche, fixant la peinture écaillée du revêtement extérieur, les carillons éoliens désormais silencieux derrière moi.

Mon cœur se sentait lourd, comme une pierre reposant au fond d'un ruisseau.

Avais-je perdu ?

Le lendemain matin, le ciel était dégagé et l'air déjà chaud.

J'ai sorti la vieille échelle métallique du garage, dont les pieds grinçaient comme mes genoux.

Je l'ai posée près du porche et j'ai pris un grattoir à peinture écaillée, prêt à m'attaquer à la moulure pour laquelle la dame de l'association des propriétaires m'avait fait honte.

C'est alors que je l'ai vu.

Josh est sorti de son jardin, lent et incertain, comme s'il n'était pas sûr que j'allais lui lancer le grattoir. Dans une main, il tenait un petit seau de peinture. Dans l'autre, deux pinceaux propres.

"Je crois que je suis allé trop loin", a-t-il dit, les yeux fixés sur la peinture et non sur moi.

"Tu crois ?", ai-je craqué, essuyant la sueur de mon front et brossant mes cheveux en arrière. Ma voix était tranchante, mais je n'avais pas le cœur à l'ouvrage.

Il s'est déplacé sur ses pieds. "Je suis désolé, Mary. Je ne voulais pas qu'elle te fasse une remarque comme ça."

J'ai fait une pause et je l'ai regardé. Je l'ai vraiment regardé. Ses épaules s'affaissaient. Sa bouche n'avait pas son sourire habituel. Sa voix était différente - tranquille, peut-être même un peu triste.

"Qu'y a-t-il dans le seau ?", ai-je demandé.

"De la brume de cèdre blanc", a-t-il répondu en le tendant comme une offrande de paix. "Elle est assortie à tes volets."

J'ai regardé le seau un instant, puis j'ai hoché la tête. "D'accord. Mais tu grimpes à l'échelle."

Il m'a fait le plus petit des sourires.

"D'accord."

Nous avons peint les boiseries ensemble, côte à côte. Le soleil se déplaçait dans le ciel pendant que nous travaillions, devenant chaud puis doré.

Nous avons ri quand Josh a renversé un peu de peinture sur sa chaussure et qu'il a juré sous son souffle.

Nous nous sommes relayés sur l'échelle. Nous n'avons pas parlé de l'ASP, ni des nains - du moins, pas au début.

Alors qu'il rinçait ses pinceaux près du tuyau d'arrosage, il a dit : "J'ai perdu ma femme il y a deux ans. Depuis, la maison est trop calme. Parfois, le silence me pèse comme un poids sur la poitrine."

J'ai acquiescé. "Cet endroit me semblait trop grand autrefois. Mais les nains de jardin l'ont rendu mien, d'une certaine manière. C'est idiot, je sais."

Alors que le soleil baissait, la maison paraissait plus lumineuse. Comme si elle nous avait pardonné à tous les deux.

"Tu es toujours fâché contre les nains ?", ai-je demandé.

Josh a secoué la tête.

"Nan. Peut-être qu'ils ne sont pas malchanceux. Peut-être qu'ils sont juste incompris."

J'ai souri.

"Comme toi ?"

Il m'a regardée et m'a dit doucement : "Peut-être."

Ce soir-là, après que la dernière trace de peinture ait séché, je me suis de nouveau tenue devant la pelouse, le nain à la main.

"Je peux le remettre en place ?", ai-je demandé à Josh, qui s'appuyait sur la clôture comme s'il y avait sa place.

"Commençons par un seul", a-t-il répondu. "Tester les eaux spirituelles."

"Difficile de choisir", ai-je taquiné. "Ils ont tous une telle personnalité."

Il s'est approché et a pris le premier nain. "Prenons celui-ci. Il a l'air d'avoir vu des choses."

Nous l'avons placé ensemble, juste à droite du rosier.

"Un dîner ?", a demandé Josh soudainement, en se frottant la nuque. "Je peux peut-être t'aider à choisir le moins hanté des autres."

J'ai senti la chaleur monter à mes joues. "Bien sûr", ai-je répondu. "Apporte les bâtons de fumée si les choses tournent mal."

Il a gloussé. "D'accord."

Alors que nous nous tenions là, côte à côte, le vent a tourné, les lanternes ont disparu. Le sourire du gnome semblait moins espiègle, plus satisfait.

Peut-être que la chance, comme les gens, a besoin de temps pour être comprise.

Et peut-être que la paix, comme la peinture, a besoin de quelques couches pour adhérer.

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Cette histoire est inspirée de la vie quotidienne de nos lecteurs et rédigée par un écrivain professionnel. Toute ressemblance avec des noms ou des lieux réels est une pure coïncidence. Toutes les images sont utilisées à des fins d'illustration uniquement. Partagez votre histoire avec nous ; elle changera peut-être la vie de quelqu'un. Si vous souhaitez partager votre histoire, veuillez l'envoyer à info@amomama.com.