"Tu ne peux absolument pas épouser cette femme !", a crié ma mère à la seconde où elle a vu ma fiancée, mais rien n'aurait pu me préparer à ce qui est arrivé ensuite

Tout ce que je voulais, c'était que ma mère rencontre la femme que j'aimais. Mais au moment où ma fiancée est entrée, ma mère s'est figée comme si quelqu'un l'avait poignardée. Elle a crié que je n'avais pas le droit d'épouser ma petite amie et a révélé une vérité qui a déchiré plus que mon cœur.

Avez-vous déjà cru au coup de foudre ? Je n'y ai jamais cru... jusqu'à ce que Nancy fasse tomber son portefeuille à mes pieds dans le métro du centre-ville. Je m'appelle Edward, Eddie pour tous ceux qui me connaissent. J'ai 30 ans, je suis graphiste le jour, artiste en herbe la nuit, et je suis apparemment très mauvais pour lire les signes que l'univers me lance.

"Oh mon Dieu, je suis un tel empotée !" Nancy marmonna, se démenant pour rassembler ses cartes éparpillées.

Je me suis accroupie, lui tendant une carte de crédit. "Hé, au moins vous ne l'avez pas fait tomber sur les rails. Ça aurait été une vraie catastrophe du lundi matin !"

Elle a levé les yeux, et je jurerais que les lumières fluorescentes se sont éteintes. Son rire était sincère, le genre qui te fait oublier que tu es entassé dans un tube de métal avec plus de 50 étrangers.

"Vous êtes toujours aussi optimiste à propos des catastrophes des autres ?", a-t-elle demandé, en remettant une mèche de cheveux soyeux derrière son oreille.

"Seulement quand elles impliquent de belles femmes et des fins heureuses !"

Le métro a crissé jusqu'à mon arrêt, mais je n'ai pas bougé. Elle non plus.

"Un café ?", ai-je demandé. Mon Dieu, j'étais si nerveux.

"J'aimerais bien", a-t-elle dit, et quelque chose dans ma poitrine s'est relâché pour la première fois. Toute ma vie, j'ai entendu les gens parler de papillons dans le ventre. Je pensais que c'était juste une façon mignonne de décrire la nervosité.

Mais assis là, à regarder Nancy replacer une mèche de cheveux derrière son oreille, j'ai enfin compris. Ce n'était pas de l'énervement. C'était de l'espoir. C'était ce qu'on appelle... le coup de foudre.

Huit mois plus tard, j'étais à genoux à Redwood Park avec une bague qui m'avait coûté trois mois de loyer. Les mains de Nancy ont volé jusqu'à sa bouche, des larmes coulant sur ses joues, avant même que je ne finisse de tâtonner avec mon discours.

"Oui !", a-t-elle chuchoté. "Oui, oui, bien sûr oui !"

Nous avons été inséparables dès le premier jour. Nancy travaillait comme enseignante dans une école primaire de Brookfield et avait cette façon de rendre tout plus léger.

Lorsque je rentrais à la maison stressé par un client ou une peinture qui ne fonctionnait pas, elle mettait de vieux disques de jazz et dansait dans notre minuscule cuisine jusqu'à ce que je ne puisse pas m'empêcher de la rejoindre.

"Ta mère va m'adorer, n'est-ce pas ?", m'a-t-elle demandé un soir, blottie contre moi sur notre canapé d'occasion.

"Elle t'aime déjà", ai-je répondu en lui caressant les cheveux. "Elle demande de tes nouvelles à chaque fois qu'on se parle".

C'était vrai. Ma mère, Daffodil, vivait à cinq villes de là, à Ashwood. Elle n'est pas présente sur les réseaux sociaux, par conséquent leur relation existait entièrement grâce à nos appels téléphoniques hebdomadaires.

Elles semblaient s'entendre... Maman posait des questions sur les élèves de Nancy, et Nancy complimentait le jardin de Maman. Cela semblait naturel et facile.

"J'ai hâte de la rencontrer enfin", dit Nancy. "Ça fait bizarre d'épouser quelqu'un sans avoir correctement rencontré sa mère... même lors d'un appel vidéo !".

"Deux semaines", ai-je promis. "Tu comprendras alors pourquoi mon charme est si dévastateur... et pourquoi je voulais que tu la rencontres en personne plutôt que par appel vidéo."

***

Le trajet jusqu'à Ashwood a duré quatre heures. Nancy s'est assoupie contre la vitre du passager pendant que je répétais les conversations dans ma tête.

Je voulais que ce week-end soit parfait - du vin sous le porche, des histoires embarrassantes sur l'enfance, et peut-être même faire retailler l'alliance de maman pour Nancy.

"Nous sommes arrivés", dis-je en m'engageant dans l'allée de maman.

Nancy s'est étirée et a baillé. "Je suis nerveuse. Et si elle ne m'aime pas ?"

"Impossible", ai-je dit en l'embrassant sur le front. "Fais-moi confiance."

La maison de maman avait exactement la même allure - des volets jaunes et des bacs à fleurs débordant de pétunias... J'ai pris nos sacs pendant que Nancy lissait sa robe.

"Prête ?"

Elle a hoché la tête, mais j'ai vu ses mains trembler lorsqu'elle a attrapé la sonnette. La porte s'est ouverte, et maman est apparue avec son habituel sourire éclatant. Puis elle a vu ma petite amie et son sourire s'est évanoui.

Nancy a fait un demi-pas en arrière et j'ai senti quelque chose de froid s'installer dans mon estomac.

"Maman ? Voici Nancy... ma fiancée."

Les yeux de maman n'ont pas quitté le visage de Nancy. Elle la fixait comme si elle avait vu quelque chose d'impossible et de terrifiant.

"Tu ne peux absolument pas épouser cette femme !" Les mots ont explosé, crus et désespérés.

J'ai laissé tomber nos sacs. "De quoi parles-tu ?"

Nancy est restée figée, son visage aussi pâle que celui de maman. Ni l'une ni l'autre ne semblait capable d'un quelconque mouvement.

"Maman, qu'est-ce qui ne va pas ?" Je me suis interposé entre elles, mais le regard de maman m'a traversée jusqu'à Nancy.

"Cette femme," sa voix s'est brisée, "a détruit notre famille."

Mon cœur s'est mis à battre la chamade. "C'est impossible. Tu dois te tromper... tu ne l'as jamais rencontrée..."

"Il y a deux ans", interrompt maman, s'enfonçant dans un chaise comme si ses jambes ne pouvaient pas la tenir. "Ton père a eu une liaison. Avec une jeune femme. Plus jeune que toi, Eddie. J'avais remarqué des choses... des nuits tardives, des messages secrets. Un jour, alors qu'il était sous la douche, j'ai regardé son téléphone. C'est là que je l'ai vu... une photo d'eux en train de s'embrasser. C'était la fin. Nous avons demandé le divorce peu de temps après."

Les mots ont atterri comme des chaînes de fer autour de ma poitrine. La liaison de papa. Le divorce. Le silence qui a suivi. Rien de tout cela n'avait de sens.

"Papa est mort dans cet accident de voiture", ai-je protesté. "Tu m'as dit qu'il se rendait en voiture chez un client. Tu m'as dit que vous aviez divorcé pour des raisons personnelles."

Maman a ri. "Il roulait à toute vitesse pour aller la voir... sa maîtresse. La femme qui l'a convaincu de quitter sa famille pour une stupide romance. Je me souviens encore de son dernier appel... il m'a dit que divorcer était la meilleure chose qu'il ait jamais faite, qu'il allait voir l'amour de sa vie."

Ses yeux ont retrouvé Nancy. "ELLE !"

"Ce n'était pas moi", a finalement ajouté Nancy, des larmes jaillissant de ses yeux.

Nous l'avons toutes les deux regardée fixement.

"J'ai une sœur jumelle. Une jumelle identique. Elle s'appelle Lena."

Le silence s'est étiré jusqu'à ce que je pense qu'il allait se rompre.

"Une jumelle ?" Maman a sursauté.

Nancy a hoché la tête, les larmes commençant à couler. "Nous ne nous sommes pas parlé depuis plus d'un an. Elle... elle a un problème avec les hommes plus âgés. Elle dit que travailler, c'est pour les perdants... que si tu es intelligent, tu trouves quelqu'un pour s'occuper de toi. Elle cible particulièrement les hommes mariés qui ont des problèmes conjugaux."

J'ai eu l'impression de me noyer. "Pourquoi ne m'as-tu pas dit que tu avais une jumelle ?"

"Parce que j'ai honte d'elle. Chaque fois que quelqu'un parle d'elle, j'ai envie de disparaître. Nous étions proches, mais elle a commencé à changer... des hommes mariés, des cadeaux coûteux, des familles détruites. J'ai continué à espérer qu'elle changerait, mais elle ne l'a jamais fait."

Nancy a sorti son téléphone, les mains tremblantes, a fait défiler des photos, puis l'a tendu à maman. "C'est notre dernier Noël. Avant que je ne coupe complètement nos liens."

Maman a fixé l'écran. Deux visages identiques lui souriaient, leurs bras enlacés devant un sapin de Noël.

"Je savais pour votre mari", a poursuivi Nancy, sa voix étant maintenant stable malgré les larmes. "Lena s'en est vantée. Elle disait que sa femme rendait sa vie misérable et qu'elle le sauvait. Elle m'a montré une photo de vous une fois... elle a dit que vous étiez amère et jalouse."

Les mains de maman tremblaient alors qu'elle tenait le téléphone.

"Quand votre mari est mort", chuchota Nancy, "j'ai supplié Lena d'aller à l'enterrement et de montrer un peu de respect. Elle m'a ri au nez... elle a dit que les enterrements étaient déprimants et qu'elle avait mieux à faire. C'est à ce moment-là que j'ai su que je ne pouvais plus l'avoir dans ma vie."

J'ai regardé entre Nancy et maman, en essayant de tout assimiler. Mon défunt père avait une liaison la sœur jumelle de Nancy. Et la femme que j'aimais avait vécu avec ce secret, cette honte et ce lien avec la destruction de ma famille.

"Alors quand tu es entrée et que tu as vu ma mère... ?"

"Je l'ai reconnue immédiatement", a déclaré Nancy. "D'après la photo que Lena m'a montrée."

"Je t'aime, Eddie. S'il te plaît, ne me blâme pas pour quelque chose avec lequel je n'ai rien à voir. Lena a détruit ta famille, pas moi. Mais nous avons le même visage. Et ce n'est pas ma faute."

Maman est restée silencieuse pendant un long moment, étudiant la photo. Finalement, elle a levé les yeux vers Nancy.

"Tu n'es pas elle ?"

"Non", chuchota Nancy. "Je ne le suis pas."

"Mais tu lui ressembles exactement. Chaque fois que je te regarde, je vois la femme qui m'a enlevé mon mari."

Ma poitrine s'est serrée. C'était ça. C'est ainsi que tout s'est effondré.

"Nous devrions partir", ai-je dit calmement. "C'était une erreur."

"Non", m'a dit maman d'un ton sec. "Rentrez à l'intérieur. Tous les deux."

Nous l'avons suivie dans le salon, le même espace où j'avais ouvert les cadeaux de Noël et où je lui avais parlé de ma première petite amie. Tout avait l'air plus petit et plus fragile maintenant.

"J'ai besoin de savoir", dit maman à Nancy. "Est-ce que tu savais ? Quand tu as commencé à sortir avec Eddie, savais-tu qui il était ?"

"Non. Je vous jure que je n'en avais aucune idée. Lena ne m'a jamais dit le nom de votre mari, elle n'a jamais mentionné qu'il avait un fils. Quand Eddie m'a dit son nom de famille, cela ne me disait rien. Ce n'est que lorsque j'ai vu votre visage aujourd'hui que tout s'est enclenché."

Maman acquiesça lentement. "Et ta sœur ? Où est-elle maintenant ?"

"Je ne sais pas. Nous n'avons pas parlé depuis l'enterrement. Elle pourrait être n'importe où... avec n'importe qui. C'est comme ça qu'elle vit."

"Tant mieux", dit maman, et quelque chose dans sa voix m'a fait lever les yeux. "Parce qu'elle n'est pas la bienvenue à votre mariage."

J'ai cligné des yeux. "Notre mariage ?"

Maman m'a regardé, puis elle a regardé Nancy. "Ton père a fait son choix. Lena a fait le sien. Mais Nancy..." Elle a fait une pause, étudiant le visage de Nancy. "Nancy a fait un choix différent. Elle t'a choisie toi. Elle a choisi d'être meilleure que sa sœur."

"Maman," ai-je commencé, mais elle a levé la main.

"Ce n'est pas juste de punir quelqu'un pour les péchés de sa famille. Dieu sait que je ne voudrais pas être jugée pour chaque chose stupide que ton père a faite."

Nancy s'est remise à pleurer, mais cette fois, c'était de soulagement et non de peur.

"J'avais tellement peur", a-t-elle murmuré. "Je pensais que vous me détesteriez pour toujours".

"J'ai peut-être besoin de temps", a dit maman en toute honnêteté. "Chaque fois que je te regarderai, je penserai probablement à elle. Mais c'est mon problème à régler, pas le tien."

J'ai pris la main de Nancy. "Alors on est d'accord ? Nous tous ?"

Maman a souri pour la première fois depuis notre arrivée. "Oui. Mais à une condition."

"N'importe quoi", dit Nancy.

"Si jamais ta sœur se montre, si jamais elle essaie de contacter Eddie, ou de faire échouer le mariage, ou de causer des problèmes, tu m'appelles en premier. Avant la police, avant quiconque. Je veux être celle qui s'occupera d'elle."

Le sourire de Nancy était féroce. "D'accord."

Plus tard dans la nuit, après que maman est allée se coucher et que Nancy s'est endormie dans la chambre d'amis, je me suis assis sur le porche arrière en regardant les étoiles. Mon téléphone a bourdonné d'un message de Nancy : "Merci de m'avoir cru. Je t'aime."

J'ai répondu : "Toujours. Dors bien. :)"

À l'aube, nous sommes rentrés chez nous et avons continué à organiser notre mariage. Lena ne serait pas invitée ou ne saurait même pas qu'il y aurait un mariage. Et c'était peut-être la meilleure des vengeances : construire quelque chose de beau et de vrai pendant qu'elle continuait à détruire des vies ailleurs.

Parfois, la pire chose que quelqu'un puisse vous faire est de vous donner le même visage que quelqu'un qui vous a fait souffrir. Mais Nancy avait choisi l'amour plutôt que la destruction, la vérité plutôt que la tromperie, et moi plutôt que la voie facile du silence.

L'amour, ce n'est pas seulement trouver la bonne personne. C'est choisir d'être la bonne personne, encore et encore, même quand c'est difficile. Surtout quand c'est difficile.

Voici une autre histoire: Je m'appelle Lillian, j'ai 52 ans et je pensais avoir survécu à tous les types de chagrins d'amour. Puis ma fille a ramené son fiancé à la maison, et j'ai vu le visage que j'avais passé 30 ans à essayer d'oublier.

Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés pour protéger la vie privée et améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

L'auteur et l'éditeur ne prétendent pas à l'exactitude des événements ou à la représentation des personnages et ne sont pas responsables de toute interprétation erronée. Cette histoire est fournie "telle quelle", et toutes les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les opinions de l'auteur ou de l'éditeur.