Jerilynn Brown, 13 ans, morte dans l'incendie qui a frappé sa maison quelques semaines après avoir vaincu le cancer

Le 4 juillet 2025, Jerilynn Brown, une jeune fille de 13 ans qui venait de vaincre un cancer des os deux semaines auparavant, a trouvé la mort dans une incendie qui a également blessé gravement deux autres personnes.

Deux semaines seulement après avoir quitté l'hôpital suite à sa guérison, Jerilynn Brown, 13 ans, a trouvé la mort dans l'incendie d'une maison qui a blessé deux autres personnes et détruit la propriété. Quelques jours plus tard, les autorités ont confirmé qu'une des victimes blessées était également décédée. Les autorités pensent que des feux d'artifice ont probablement déclenché l'incendie.

Le 4 juillet, vers 5 heures du matin, les équipes d'urgence du service des incendies d'Independence ont répondu à un rapport faisant état d'un d'un incendie de maison au 1101 North Lake City Valley Road, près de East Bundschu Road à Buckner, dans le comté de Jackson.

À l'arrivée des pompiers, la ferme était déjà en proie à de violentes flammes. Les autorités ont lancé ce qu'elles ont décrit comme une "attaque agressive" pour maîtriser le feu, mais malheureusement, Jerilynn a été retrouvée sans vie à l'intérieur de la maison.

Deux autres personnes ont été hospitalisées pour des blessures graves - la mère de Jerilynn, Liz Stephens, et un homme dont le nom n'a pas été rendu public. L'homme est décédé de ses blessures dimanche, comme l'a confirmé le ministère de la Sécurité publique du Missouri.

Liz est toujours à l'hôpital avec des blessures qui mettent sa vie en danger. De plus, un pompier a été blessé en répondant à l'urgence.

Les enquêteurs de la division de la sécurité incendie du Missouri et du service des pompiers d'Independence pensent que les flammes ont pris naissance sur la terrasse arrière couverte de la maison.

Des feux d'artifice qui avaient été utilisés la nuit du drame ont été trouvés à proximité et sont soupçonnés d'avoir causé l'incident. Les autorités pensent que les feux d'artifice ont brûlé pendant des heures avant de déclencher l'incendie mortel.

"Des heures peuvent s'écouler pendant qu'un feu couve", explique Jimmy Walker, chef des pompiers d'Independence. "Cela peut arriver à tout moment... nous devons toujours nous inquiéter des feux qui couvent et du fait qu'ils peuvent ne pas être découverts pendant un certain nombre d'heures et finir par devenir incontrôlables très rapidement"

Le chef des pompiers a ajouté que la ferme n'avait pas de détecteur de fumée en état de marche. "Bien qu'ils n'éteignent pas les incendies," dit-il "Ils vous alertent dès les premiers stades (...) et ils sauvent des vies."

La charge émotionnelle de la tragédie s'est répercutée sur le service des pompiers d'Independence et sur la communauté environnante. Le chef de bataillon Eric Michel a déclaré : "Cela me brise le cœur de savoir que cette famille n'aura probablement plus jamais l'occasion de profiter de la fête de l'Indépendance."

Le service a également fait appel à des conseillers pairs pendant le week-end pour aider à soutenir les pompiers touchés. "C'est triste de voir une jeune fille qui vient de vaincre le cancer finir ainsi", a déclaré le chef des pompiers.

Pour information, la jeune fille qui a péri dans les flammes venait de vaincre l'ostéosarcome - une forme rare et agressive de cancer des os - après des mois de traitement.

"Je veux qu'on se souvienne d'elle pour ce qu'elle était : une âme brillante", a-t-il déclaré. Jerilynn est sortie de l'hôpital Children's Mercy à la fin du mois de juin après avoir terminé son traitement.

Pendant son séjour, l'adolescente a utilisé ses talents artistiques pour créer des cadeaux faits main pour chaque infirmière et chaque médecin qui s'est occupé d'elle. De plus, toute l'équipe médicale a signé un objet en forme de cœur qu'elle avait fabriqué - un geste qui, selon son père, reflète l'amour et la force dont elle a fait preuve même lorsqu'elle était aux prises avec sa maladie.

La personnalité et la résilience de l'adolescente ont laissé une impression durable. Stephen Miller, qui partage un enfant avec la mère de Jerilynn, se souvient de sa détermination. "Jerilynn était très extravertie, elle aimait la vie"

"Tous ceux qui l'ont rencontrée savent à quel point elle est bonne et géniale", a ajouté Jerry sur sa fille. Lorsqu'on lui a demandé ce qui lui manquerait le plus chez elle, il a sobrement répondu : "Ses câlins"

Un GoFundMe intitulé "Help Jerry & Liz Rebuild After Tragic House Fire" (Aidez Jerry et Liz à se reconstruire après l'incendie tragique de leur maison) a été créé par Karleigh Burnett afin de récolter des fonds pour soutenir la famille dévastée, qui n'a pas seulement perdu une fille, mais aussi tout ce qu'elle possédait.

La campagne décrit Jerilynn comme "une âme brillante, courageuse et belle [...]" On peut également lire : "Sa force et son esprit ont touché tous ceux qui la connaissaient. Qu'elle soit emportée si soudainement après tout ce qu'elle a enduré est plus que déchirant."

La collecte de fonds parle également de Liz, gravement blessée à l'hôpital.

À l'heure où nous écrivons ces lignes, le GoFundMe a recueilli plus de 9 000 dollars sur son objectif de 11 000, les dons étant destinés à couvrir les frais d'obsèques de Jerilynn, le traitement médical de Liz et le remplacement des objets essentiels perdus dans l'incendie.

Alors que la nouvelle de l'incendie de la maison se répand, des hommages sincères sont apparus sur les réseaux sociaux de la part de ceux qui ont connu Jerilynn et sa famille personnellement et suivi son courageux parcours.

Earlene Stotts Hazelrigg l'a décrite comme "une jeune femme étonnante" qui venait de terminer "la plus grande bataille de sa vie en vainquant l'ostéosarcome".

Elle a partagé ses souvenirs de Jerilynn et de ses frères et sœurs lors des matchs de hockey des Mavericks de Kansas City et a demandé des prières pour Liz, "qui s'accroche à la vie depuis l'incendie".

Trisha Sullivan, une bénévole de Make-A-Wish, s'est remémorée sa visite à Jerilynn et à sa famille, se rappelant à quel point l'adolescente avait été enthousiaste à l'idée d'aller à Hawaï.

Elle a déclaré que Jerilynn "était si agréable" et a exprimé sa profonde tristesse que la famille ait perdu non seulement sa maison mais aussi "cette fille incroyable".

Le 6 juillet, Stephen a posté un court hommage qui exprime un sentiment partagé par beaucoup : "Elle nous regardera toujours d'en haut"

L'incendie qui a frappé cette pauvre famille est l'un des cinq incendies liés à des feux d'artifice qui font l'objet d'une enquête dans le Missouri après les vacances du 4 juillet, selon un communiqué du 7 juillet de la division de la sécurité incendie.

"Tragiquement, nous avons vu plus d'incendies, d'explosions, de blessures et de décès lors de la fête du 4 juillet qui semblent être liés à des feux d'artifice que lors de toute autre fête de l'Indépendance de mémoire récente". a déclaré Tim Bean, commissaire aux incendies de l'État.

Il a exhorté les habitants du Missouri à être prudents avec les feux d'artifice et a prévenu qu'il était extrêmement dangereux de fabriquer des feux d'artifice artisanaux.

De plus, il a averti que même si les feux d'artifice peuvent sembler inoffensifs parce qu'ils sont vendus dans des stands, la poudre qu'ils contiennent est très sensible et doit être manipulée avec une extrême précaution.

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