Elle a incarné la méchante la plus détestée de la télé — Et maintenant, tout le monde ne cesse de parler de son apparition dans la nouvelle version de « La Petite Maison dans la prairie » — Photos

Elle a réussi à faire en sorte que des millions de téléspectateurs adorent détester Nellie Oleson. Plus de 50 ans plus tard, son retour surprise dans l'univers de « La Petite Maison dans la prairie » fait à nouveau parler d'elle.

Pour des millions de téléspectateurs, la série télévisée de 1974 « La Petite Maison dans la prairie » a donné naissance à l’une des méchantes les plus mémorables de la télévision. Bien avant que le public ne connaisse le nom de l’actrice, il connaissait déjà Nellie Oleson — cette fille de commerçant gâtée qui adorait tourmenter Laura Ingalls et semer la zizanie à Walnut Grove.

Née le 18 janvier 1962 à New York, la future actrice a fait ses débuts dans le monde du spectacle dès son enfance avant de décrocher le rôle qui a marqué sa carrière.

Choisie pour incarner Nellie dans les années 1970, elle a passé des années à donner vie à la langue acérée, au comportement égoïste et aux manigances sans fin de ce personnage, se taillant ainsi une place parmi les jeunes méchantes les plus emblématiques de la télévision.

Même si la série s’est terminée il y a plus de quatre décennies, l’héritage de Nellie perdure.

Les fans se souviennent encore de Nellie Oleson

Son récent retour dans l’univers de « La Petite Maison dans la prairie » a rappelé aux téléspectateurs de longue date à quel point l’influence de Nellie a été durable.

Sur une vidéo Facebook célébrant son retour, un utilisateur a qualifié Nellie de « première méchante de l’histoire ». Un autre a écrit : « Nellie était peut-être méchante, mais toi, tu es géniale, Allison ! »

Un troisième utilisateur a déclaré : « Je dois avouer que je détestais Nellie au début et que tu jouais super bien le rôle de la méchante, mais quand Perisval est entré dans la vie de Nellie, je l’ai adorée. »

Steve Tracy est devenu l’un de ses meilleurs amis

L’acteur qui incarnait Percival Dalton était Steve Tracy, dont la complicité naturelle avec Nellie a transformé l’un des personnages les plus détestés de la série en quelqu’un que le public a peu à peu adopté.

D’après les mémoires de l’actrice publiées en 2010, elle et Tracy sont devenus de proches amis peu après son arrivée dans la distribution. Leur complicité était si naturelle que beaucoup de personnes travaillant sur la série pensaient qu’ils avaient une relation amoureuse.

Elle s’est souvenue plus tard avoir réalisé qu’elle était l’une des rares personnes à connaître la vérité sur la vie privée de Tracy.

« On a compris, à force des regards que l’équipe nous lançait ces dernières semaines, que j’étais la seule (à part Melissa, qui s’en doutait) à savoir vraiment avec certitude qu’il était gay », a-t-elle déclaré dans ses mémoires.

Dans ses mémoires, elle explique que les rumeurs se sont vite répandues au-delà du plateau.

Les fans et les journalistes de la presse people pensaient que le couple sortait ensemble parce qu’ils apparaissaient souvent ensemble en public. Plutôt que de démentir les rumeurs, ils ont choisi de les laisser courir, sachant que ça aidait à protéger la vie privée de Tracy à une époque où beaucoup d’acteurs craignaient les conséquences d’assumer ouvertement leur homosexualité.

En repensant à leur amitié, l’actrice appelait affectueusement Tracy son « autre mari », un surnom qui reflétait la complicité qu’ils partageaient depuis des années.

Leur amitié a continué après la fin de « La Petite Maison dans la prairie ».

Dans ses mémoires, l’actrice a raconté que Tracy avait appris qu’il avait le sida au milieu des années 1980. Elle admirait sa volonté de suivre des traitements expérimentaux, dans l’espoir que ces recherches aideraient d’autres personnes, même si elles ne le sauvaient pas lui.

Elle se souvient aussi d’un coup de fil en novembre 1986, quand Tracy lui a dit qu’il lui restait peu de temps et qu’il prévoyait de retourner en Floride pour être avec sa famille. Pour essayer de la réconforter, il lui a dit : « Ne t’inquiète pas, ce n’est pas la fin ; c’est juste un changement dans notre relation. »

Moins d’une semaine plus tard, le jour de Thanksgiving 1986, Tracy est décédé. D’après IMDb, cette perte a inspiré son engagement de plusieurs décennies dans la lutte contre le sida. L’actrice en question, c’est Alison Arngrim, dont l’interprétation de Nellie a fait d’elle une icône de la télévision.

En dehors des écrans, Arngrim a aussi trouvé un bonheur durable dans sa vie privée.

D’après le Daily Mail, elle a d’abord été mariée à David Spencer de 1989 à 1993, avant d’épouser Robert Paul « Bob » Schoonover.

Évoquant leur mariage dans ses mémoires, elle a écrit : « Pas du genre mariée rougissante, j’ai porté un smoking assorti à celui de mon mari, Bob, quand on s’est mariés le 6 novembre 1993. » Le couple vit à Los Angeles, où Arngrim poursuit son travail de militante.

Elle est revenue dans « La Petite Maison dans la prairie » — mais pas dans le rôle de Nellie

Plus de 50 ans après avoir incarné Nellie pour la première fois, Arngrim est revenue dans la franchise qui l’a rendue célèbre.

On la retrouvera dans la réinterprétation par Netflix, prévue pour 2026, des livres bien-aimés de Wilder, « La Petite Maison dans la prairie », inspirés de l’enfance de l’autrice dans l’Ouest américain. Mêlant drame familial et histoire de survie dans l’Ouest, la série met en scène Alice Halsey dans le rôle de Laura et a déjà été renouvelée pour une deuxième saison.

La saison 2 emmènera la famille Ingalls à Walnut Grove, dans le Minnesota, où vous découvrirez l’un des personnages les plus emblématiques de la série : la rivale de toujours de Laura, Nellie, incarnée par Willa Dunn.

La nouvelle saison mettra également en scène Charlotte Sullivan dans le rôle de Margaret Oleson, la mère pleine d’esprit de Nellie, et Rachelle Lefevre dans celui d’Eva Beadle, l’institutrice adorée qui deviendra une mentor importante pour Laura et sa sœur, Mary.

Arngrim a salué l’annonce de l’arrivée d’une nouvelle actrice dans ce rôle emblématique. À propos du choix de Dunn, elle a déclaré à Tudum, la plateforme de Netflix : « Oh mon Dieu… Ça fait des années que j’attends la nouvelle Nellie. J’ai carrément flippé de joie. »

Elle a encouragé Dunn à saisir cette opportunité et à prendre plaisir à incarner l’une des méchantes les plus mémorables de la télévision. « Saisis cette chance et fonce. Amuse-toi bien. D’après ce que je sais, c’est le rôle le plus marrant à jouer qui soit », a déclaré Arngrim. Elle a également conseillé à l’actrice de nouer des liens d’amitié avec ses partenaires de tournage, y compris ceux qui incarnent ses rivaux à l’écran.

En même temps, Arngrim a reconnu qu’incarner Nellie comportait des défis particuliers. « Il faut avoir une forte personnalité et un sens de l’humour noir », a-t-elle expliqué, précisant que certains téléspectateurs avaient du mal à faire la distinction entre l’actrice et le personnage.

Avant le retour de Nellie dans la saison 2, cependant, Arngrim fait une apparition surprise dans la première saison dans le rôle d’Ida, une mystérieuse vagabonde des bois qui croise brièvement le chemin de la famille Ingalls. Ce rôle s’est concrétisé très rapidement.

Se remémorant comment elle a rejoint la production, Arngrim raconte : « J’ai reçu un coup de fil : “Qu’est-ce que vous faites dans une semaine et demie ? Vous pourriez venir à Winnipeg ? Il y a ce personnage, on aimerait que ce soit vous.” Ça s’est passé très vite — peut-être deux semaines de préavis. »

Même si tout s’est passé très vite, Arngrim a sauté sur l’occasion de revenir dans la série dans un rôle complètement différent. À propos d’Ida, elle explique : « Ida, c’est en gros une folle qui traîne dans les bois. Une sorte de vagabonde des forêts avec des potes vagabonds. »

Elle a ajouté : « Ils traînent dans les bois, ils mangent un petit dîner, font un petit feu de camp dans la forêt, et les deux pauvres filles Ingalls, qui ne se doutent de rien, débarquent par là, et on leur dit : “Salut, venez traîner avec nous.” Je me suis dit : “Oh, c’est flippant à mort. Ça a l’air tout à fait dans mes cordes. J’arrive tout de suite !” »

Les fans n’en croyaient pas leurs yeux

Sur Facebook, un spectateur a écrit : « Oh Nelly, ces dents 🙃. » Un autre a commenté : « Oh mon Dieu, je savais que c’était toi. Un peu flippant, mais Nelly Olsen l’était aussi. »

Un autre fan a salué le travail de l’équipe de production : « Ils ont vraiment bien réussi à te rendre effrayante, ils t’ont même enlevé tes beaux yeux bleus pour ça. »

Plusieurs spectateurs se sont particulièrement interrogés sur les dents usées et tachées d’Ida. Quelqu’un a plaisanté : « Va chez le dentiste ! Vite ! 😁 Qu’est-ce qu’ils t’ont mis sur les dents ? »

Un autre a fait un clin d’œil à la série originale en écrivant : « Comment t’as fait pour que tes dents aient cet air-là ? J’ai toujours su que si toi et Willie vous ne restiez pas loin des bocaux de bonbons, vous finiriez tous les deux avec des dents pourries ! 😂😂😂. »

Arngrim a rassuré ses fans en précisant que cette transformation était purement temporaire.

Dans une publication récente en ligne, elle a partagé des photos côte à côte comparant son apparence de tous les jours à celle d’Ida. Elle a expliqué que les dents tachées avaient été entièrement créées avec du maquillage et a rappelé en plaisantant à ses fans qu’elle se brossait vraiment les dents.

Arngrim a également partagé son enthousiasme pour le projet sur Instagram. Elle a écrit : « Bwahaha ! Je me suis TELLEMENT amusée à faire ça ! Je suis tellement contente que les gens apprécient mon caméo dans la nouvelle série La Petite Maison dans la prairie ! »

Créer l’allure rustique d’Ida

Arngrim a déclaré que l’engagement de la production envers la précision historique l’avait impressionnée dès le moment où elle avait essayé le costume.

En comparant cette nouvelle version à la série originale, elle a expliqué :

« La première chose qui m’a époustouflée, c’était les costumes. Dans notre série de 1974, on ne portait pas vraiment de corsets. On avait quelques vêtements authentiques — des petits caracos, des bloomers — mais dans cette série, il y a d’abord le jupon, puis le corset par-dessus, un corset complet, un costume complet. J’étais au paradis. J’adore ce genre de trucs. Je me suis dit : “Oh, on y va à fond. C’est fabuleux.” »

La transformation ne s’est pas arrêtée aux costumes.

Pour que Ida ait l’air de quelqu’un qui avait passé des années à vivre dehors, l’équipe de maquillage a radicalement transformé l’apparence d’Arngrim.

Elle se souvient : « Ils ont peint mes dents pour leur donner un aspect horrible. Ils ont peint mes ongles pour qu’ils aient l’air dégoûtants, sales et malades. Tous mes beaux ongles, mes belles dents, ma belle peau… tout ça, c’était fini. »

Elle a ajouté que ce look convenait parfaitement à une femme qui avait enduré des années aux quatre vents sans le confort moderne, donnant au personnage un air buriné, marqué par le soleil et un peu rude.

Même si Arngrim a incarné de nombreux personnages tout au long de sa carrière, elle reconnaît que Nellie reste le rôle dont les gens se souviennent le plus.

En réfléchissant aux effets durables de la célébrité dès l’enfance, elle a déclaré à Tudum :

« Le plus bizarre dans la célébrité enfantine, c’est ce qui arrive des années plus tard. C’est déjà assez bizarre d’être célèbre à 12, 13 ou 14 ans, quand des inconnus t’abordent dans la rue comme s’ils te connaissaient. Mais des années plus tard, quand t’as 30, 40, 50 ou 64 ans, des inconnus viennent encore t’aborder au supermarché pour te parler de ce que tu as fait à Laura quand t’avais 12 ans. C’est bizarre. »

Même après des décennies, le public continue d’associer Arngrim à l’une des méchantes les plus mémorables de la télévision.

Elle pense que l’attrait durable de ce personnage vient du fait qu’elle s’est pleinement investie dans ce rôle. Comme elle l’a expliqué : « Apparemment, j’ai bien fait les choses. Le truc, c’est que si tu le fais bien, tout le monde va te détester ; et si tu le fais vraiment bien, ils finiront par t’adorer. »