Ma sœur voulait organiser l'anniversaire des 7 ans de son fils chez moi parce que c'est plus grand - si j'avais su la vraie raison !

Lorsque ma sœur m'a supplié d'utiliser ma maison pour l'anniversaire de son fils, j'ai dit oui. Elle avait besoin d'espace et je n'étais pas en ville. J'ai même laissé des collations et un gros cadeau. Ses gentils textes me donnaient l'impression d'être la meilleure tante qui soit... jusqu'à ce que je rentre plus tôt et que je trouve une arche de ballons roses et une banderole que je n'oublierai jamais.

J'étais en train de plier du linge quand ma sœur m'a appelée pour me faire une demande urgente.

"S'il te plaît, Livvy, est-ce que je peux utiliser ton appartement pour organiser la fête du septième anniversaire d'Ethan samedi ? Juste pour cette fois ? Je lui ai dit qu'il pouvait inviter quelques amis, mais il a invité toute sa classe ! Je ne peux pas faire tenir tous ces enfants dans notre appartement boîte à chaussures, mais ton appartement est plus grand. Ça pourrait marcher."

Elle n'avait pas tort en ce qui concerne l'espace.

J'avais été chez Sue assez souvent pour savoir que faire rentrer 20 enfants en mal de sucre serait comme essayer de mettre une pastèque dans une boîte de jus de fruit.

Pendant ce temps, j'avais tout ce dont elle avait besoin : une grande cour, un barbecue, une piscine et assez d'espace pour qu'une petite armée d'enfants puisse courir partout sans rien casser d'important.

Le timing, par contre ? Terrible.

"Tu as dit samedi... ce samedi ?"

"Oui."

"Je ne suis pas en ville ce week-end", dis-je en me détournant du linge. "Tu te souviens ? Je t'ai dit que je participerais à cette conférence à Philadelphie ?"

"C'est ce week-end ?" dit-elle, sa voix s'élevant avec quelque chose qui ressemblait à de la panique. "Oh, non... je suis foutue !"

Que pouvais-je faire ? Il était hors de question que je fasse l'impasse sur la conférence, mais en l'écoutant paniquer sur les lieux alternatifs d'une voix tremblante, mon instinct de grande sœur s'est emballé.

"C'est bon, Sue", ai-je dit en l'interrompant. "Tu peux quand même venir chez moi. Occupe-toi juste des enfants autour de la piscine, d'accord ?"

"Tu es vraiment la meilleure sœur du monde", s'est-elle exclamée. "Je te promets que je m'occuperai de tout. Tu ne sauras même pas que nous étions là."

"Tout ce qu'il faut pour mon génial neveu", ai-je répondu. "Dommage que je ne puisse pas être là."

"Nous te verrons quand même pour son véritable anniversaire, Livvy. Merci mille fois pour tout ça ! Tu nous sauves la vie !"

Ça m'a fait du bien d'aider Sue à offrir à Ethan une fête d'anniversaire amusante, mais je ne me suis pas arrêtée là.

Je suis passée au magasin plus tard dans la semaine et j'ai acheté des collations. J'ai laissé des assiettes en plastique et des serviettes colorées dans la cuisine.

Ensuite, j'ai placé sur la table de l'entrée un énorme cadeau emballé portant l'inscription "À Ethan, joyeux anniversaire, mon chéri !

À l'intérieur se trouvait le château LEGO Harry Potter, d'une valeur de 400 $, qu'il avait réclamé toute l'année.

Le petit était obsédé par ces films, et je me suis dit que si je devais rater sa fête, autant la rendre mémorable.

Samedi après-midi, alors que j'étais assis dans une salle de conférence d'hôtel étouffante et que j'écoutais une présentation sur les projections trimestrielles, mon téléphone a bourdonné d'un texte de Sue.

"La fête est géniale ! Tu es la MEILLEURE tante qui soit !!!"

Mon cœur s'est gonflé.

J'imaginais le visage du petit Ethan s'illuminer lorsqu'il verrait ce château LEGO, entouré d'amis, de petits gâteaux et de tout le chaos qui accompagne une fête d'anniversaire digne d'un enfant de sept ans.

Un autre message est arrivé quelques minutes plus tard : "Tu es vraiment la meilleure sœur du monde".

Puis un autre : "Je ne pourrai jamais te remercier. Je t'aime ! !!"

Je rayonnais pratiquement de ce sentiment de chaleur que l'on ressent quand on a fait quelque chose de vraiment bon pour quelqu'un que l'on aime.

C'est ça la famille, me suis-je dit.

Mais mon vol a été annulé dimanche. Ils ont dit qu'il y avait des retards dus à la météo. Je pouvais attendre jusqu'au lundi matin ou prendre un vol de nuit qui me ramènerait à la maison vers onze heures.

J'ai choisi le vol de nuit parce que, honnêtement, j'étais épuisée et je voulais juste dormir dans mon propre lit.

Il était tard quand je me suis garé dans l'allée, complètement pris au dépourvu par ce qui m'attendait.

Une arche de ballons roses et blancs à moitié dégonflés s'affaissait sur l'allée principale comme un triste arc-en-ciel pastel. Des confettis pailletés s'accrochaient à mes parterres de fleurs, scintillant sous les lampadaires.

Cela ne semblait pas être le style d'Ethan, et j'étais un peu agacée que Sue n'ait pas fait le ménage, mais je ne me rendais pas encore compte que quelque chose n'allait pas.

Je suis entré dans ma maison par le garage. C'est là que j'ai repéré la banderole.

Elle était tendue sur mon patio arrière. Les guirlandes lumineuses fixées à la pergola illuminaient les mots : "Félicitations ! Fête prénatale de Jessica !"

Jessica ? Qui diable était Jessica ?

Mais ça ne s'est pas arrêté là. J'ai trouvé des bouteilles de vin dans mon bac de recyclage, des chafing dishes empilés sur ma table de patio et des restes de petits gâteaux roses. Une pile de verres inconnus brillait au clair de lune.

Et là, sur ma table d'entrée, à l'endroit même où j'avais laissé le cadeau d'Ethan, se trouvait un livre d'or en lin blanc brodé de minuscules empreintes de pieds.

Au recto, il était écrit en caractères élégants : "Laissez un message pour bébé Ava".

Toute ma fatigue due à la conférence et au vol s'est évaporée dans la chaleur de la colère qui se mettait à bouillir en moi.

Sue n'avait pas utilisé ma maison pour organiser la fête d'anniversaire d'Ethan. Au lieu de cela, elle avait organisé une véritable fête prénatale ! Et je n'avais aucune idée de l'identité de Jessica ni de la raison pour laquelle elle avait fait la fête chez moi.

Il était tard, mais j'ai quand même appelé Sue.

Mes mains tremblaient, mais j'ai essayé de garder ma voix égale, j'ai essayé de lui donner le bénéfice du doute. Il y avait peut-être une explication. Peut-être que je suis passée à côté de quelque chose d'évident.

"Livvy ? Qu'est-ce qu'il y a ? ", a-t-elle répondu en s'endormant.

"Je viens de rentrer et j'ai vu les décorations..."

"J'allais faire le ménage lundi", a-t-elle coupé, décontractée comme tout, comme si on discutait du temps qu'il fait.

"Qui est Jessica ?"

Il y a eu une pause. Juste assez longtemps pour que je sache que ce qui allait suivre allait faire mal.

"Oh... ouais. Alors, le truc c'est que... sa salle de spectacle a annulé à la dernière minute. C'est une urgence totale. Et ta maison est parfaite, alors... on a fait un double événement. Deux oiseaux, une pierre, n'est-ce pas ?"

Je suis restée là, dans mon salon, silencieuse, abasourdie.

Le livre d'or me fixait depuis la table, se moquant de moi avec ses petites empreintes joyeuses.

Puis elle a ajouté, et je jure que j'entends encore le ton dédaigneux de sa voix : "Je veux dire, techniquement, c'était quand même une fête d'enfant. Il y avait des enfants. N'en faites pas une chose."

Mais c'était déjà une chose, et le coup suivant à ma porte l'a prouvé.

Lundi soir, ma voisine Cheryl est passée, un verre de vin à la main et des ragots dans les yeux. Cheryl fait partie de ces voisins qui connaissent les affaires de tout le monde et n'hésitent pas à les partager.

"Je voulais juste te demander," dit-elle, "si tu loues ton appartement maintenant. Cette douche était très chic, et j'ai entendu dire que Jessica l'adorait. C'est la nièce de mon amie Melissa, tu sais ?"

"Attends, tu connais Jessica ?" J'ai demandé, mon estomac commençant à se tordre.

"Depuis qu'elle est bébé. C'est une fille super gentille. Bref, elle a dit qu'elle avait payé 900 dollars pour le lieu et le traiteur, et j'ai dit à Paul que nous devrions essayer de réserver avec vous pour sa fête de retraite ! Qu'est-ce que tu en dis ? C'est dans deux mois ; j'espère que ce n'est pas trop court ?"

"Il faudra que je te rappelle, Cheryl", ai-je marmonné.

Sue ne s'était pas contentée d'aider une amie en difficulté - elle avait facturé à Jessica et à sa famille 900 dollars pour "le lieu et la nourriture".

Et la nourriture du traiteur ? Ce n'était pas le sien.

Quelques minutes après l'appel téléphonique au cours duquel j'avais accepté qu'elle utilise ma maison, elle m'a envoyé un texto pour me demander si elle pouvait emprunter 300 dollars pour le gâteau et les jus de fruits d'Ethan.

Je les lui ai envoyés, sans poser de questions.

"Wow", avais-je pensé,"les gâteaux sont vraiment chers de nos jours".

Mais maintenant, c'est logique. Cet argent n'était pas destiné à des gâteaux et à des boîtes de jus de fruits ; il s'agissait d'une commande de traiteur professionnel pour une fête prénatale dont je ne connaissais même pas l'existence.

Lorsque je l'ai confrontée le lendemain, elle a roulé des yeux comme si je dramatisais.

"Tu n'utilisais même pas la maison. Pourquoi tu t'en soucies autant ?"

Je lui ai dit qu'elle n'avait plus le droit d'utiliser ma maison. Cette confiance, une fois rompue, ne se répare pas comme par magie.

Elle a retourné le couteau dans la plaie : "Tu es juste jalouse que j'ai gagné plus d'argent en un après-midi que tu n'en gagnes en une semaine".

Maintenant, je me sens mal. Sue a menti, m'a utilisé et m'a volé.

Elle ne s'est pas contentée d'emprunter mon espace, elle l'a exploité. Elle a gagné de l'argent sur ma propriété et m'a fait passer pour une sorte d'hôte d'Airbnb/de salle de fête auprès de mes voisins.

Le pire, c'est qu'elle l'a fait sans le moindre remords.

Lorsque j'ai raconté toute l'histoire à ma mère, espérant qu'elle me soutienne, qu'elle me dise que ce qui s'était passé était mal, elle s'est contentée de soupirer.

"Tu exagères, Livvy. Ce n'est qu'une fête. Tu es en train de déchirer la famille."

Mais voilà : je ne suis pas fâchée pour l'argent.

Je suis furieuse qu'elle pense que la confiance ne signifie rien.

Je lui aurais donné la maison pour n'importe quoi si elle m'avait dit la vérité. Je l'aurais aidée à organiser la fête prénatale et je me serais assuré que tout était parfait pour cette Jessica que je n'avais jamais rencontrée.

Au lieu de cela, elle a agi derrière mon dos.

Elle a menti avec un sourire et a transformé ma générosité en opportunité commerciale.

Et maintenant, elle essaie de me faire passer pour la méchante parce qu'elle est contrariée.

Je vous pose donc la question : est-ce que c'est vraiment moi qui déchire la famille ? Ou est-ce que j'ai tort de croire que la confiance devrait être plus importante que les cupcakes et les confettis ?

Parce qu'en ce moment même, assise dans ma maison qui sent encore légèrement le gâteau de fête prénatale, je me demande si je connais même ma sœur.

Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés pour protéger la vie privée et améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

L'auteur et l'éditeur ne prétendent pas à l'exactitude des événements ou à la représentation des personnages et ne sont pas responsables de toute interprétation erronée. Cette histoire est fournie "telle quelle", et toutes les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les vues de l'auteur ou de l'éditeur.