Un père de 32 ans et ses deux filles, âgées de 8 et 12 ans, meurent après qu'il les a amenées au travail

Ce qui avait commencé comme une journée de travail ordinaire pour un père de famille du Nebraska s'est terminé par une tragédie impensable. Aujourd'hui, une communauté pleure la perte d'un homme et de ses deux jeunes filles après un incident dévastateur survenu dans une usine locale.

Le 29 juillet 2025, un homme originaire de Columbus, dans le Nebraska, et ses deux jeunes filles ont tragiquement perdu la vie après qu'il les a emmenées au travail. Le père et ses enfants sont morts à la suite d'une explosion dévastatrice dans une usine de biocarburants du Nebraska.

La famille a identifié les victimes comme étant Dylan D. Danielson, 32 ans, Hayven, 12 ans, et Fayeah, 8 ans. Le jour de l'explosion et le lendemain, leurs proches se sont accrochés à l'espoir que le trio survivrait.

Cependant, ces espoirs ont été anéantis environ 24 heures après l'incident survenu à Horizon Biofuels, lorsque le corps de Dylan a été retrouvé sur les lieux. Les corps de ses filles ont été retrouvés plus tard dans la nuit.

Le même après-midi, selon le shérif, le conseil des autorités locales du comté de Dodge a déclaré l'état de catastrophe et a officiellement demandé l'aide de l'État. Les autorités de l'État ont révélé que l'explosion massive, visible sur les images de vidéosurveillance, avait été provoquée par une déflagration.

Le 31 juillet, le service des pompiers du Nebraska a terminé son enquête préliminaire. Parallèlement, l'administration chargée de la sécurité et de la santé au travail (OSHA) a lancé son enquête, qui doit être terminée dans un délai de six mois conformément à la loi.

Au début de l'année, le département de l'environnement et de l'énergie du Nebraska a enquêté sur l'usine à la suite d'une plainte concernant la qualité de l'air. À l'époque, les autorités ont constaté que la poussière de bois s'étendait au-delà des limites de la zone industrielle.

Les rapports de l'OSHA ont également révélé que l'usine n'avait pas réussi à empêcher la poussière de bois de s'accumuler sur et autour d'une fraiseuse. En 2012 déjà, Horizon Biofuels s'était vue infliger des amendes pour quatre « violations graves », notamment une communication et une formation insuffisantes sur les risques liés au lieu de travail, ainsi qu'une maintenance inadéquate des machines.

L'usine avait également connu des problèmes en 2014, lorsqu'un incendie avait endommagé son système électrique, bien que le bâtiment soit resté intact. En revanche, cette récente explosion a détruit la tour d'ascenseur.

Depuis la tragédie, les hommages ont afflué de la part des membres de la famille et de la communauté au sens large. Deux jours après l'explosion, la tante de Dylan, Kathy Harle, a parlé de la perte, des moments qui ont précédé la découverte des corps et des souvenirs précieux qu'elle garde de son neveu et de ses filles.

« C'étaient de bons enfants. C'était un si bon papa, vraiment », se souvient Kathy. Elle a également révélé l'endroit où son neveu a été découvert après l'explosion, en disant : « Ils l'ont trouvé près de la porte d'entrée. »

Dylan était le seul employé à travailler à l'intérieur de l'usine pendant son horaire. Ses filles attendaient dans la salle de pause lorsque l'explosion s'est produite. Hayven passait du temps avec sa demi-sœur cadette et leur père lorsque l'incident s'est produit.

Kathy a raconté que son neveu avait appelé sa femme pour lui dire où se trouvaient les filles après avoir entendu la première explosion. Il était encore en ligne avec elle lorsque la deuxième explosion s'est produite, et juste avant l'explosion finale.

L'explosion a provoqué l'effondrement de la salle de repos. Le beau-père de Hayven, Robby Baker, s'est rendu sur place pour en savoir plus sur les opérations de sauvetage et a décrit l'appel téléphonique glaçant qui a révélé l'emplacement des filles.

À propos de l'appel de Dylan, il a déclaré: « Juste après l'effondrement du bâtiment, il était coincé à l'intérieur. Il a passé un coup de fil à sa femme et lui a dit où se trouvaient les filles, qu'il fallait envoyer quelqu'un pour les sortir de là, et il était coincé à l'intérieur, et il y avait du feu tout autour de lui. [sic] »

S'adressant aux médias avant que les corps de la famille ne soient retrouvés, Robby a avoué : « Nos vies sont là-dedans ; nous devons les sortir de là. » Malgré son chagrin, Kathy a exprimé un sentiment de libération émotionnelle après avoir parlé aux médias, déclarant : « Je pense que cela m'aide beaucoup à guérir. »

La communauté de Wahoo, elle aussi, a pleuré le décès de Hayven. Dans un courriel, le surintendant Brandon Lavaley a écrit : « Les écoles publiques de Wahoo reconnaissent l'horrible tragédie et ce que la famille traverse », et a ajouté : « Des conseillers étaient disponibles sur le campus [vendredi] matin et nous continuons à soutenir la famille dans la mesure de nos moyens. »

Le club de lutte Wahoo Kids a également partagé ses condoléances sur Facebook, en postant : « Nous présentons nos plus sincères condoléances à la famille, aux amis et aux coéquipiers de Hayven en cette période incroyablement difficile. »

Tucker Tejkl, surintendant des écoles publiques de Shelby-Rising City, a publié cette déclaration : « C'est un accident tragique qui a affecté beaucoup d'entre nous ici dans notre district. Fayeah était l'une de nos élèves depuis deux ans, et c'était une personne très dynamique, qui avait une personnalité amusante, qui avait toujours le sourire aux lèvres, et qui était tout simplement une fille géniale. Elle nous manquera. »

Tucker a conclu sa déclaration en faisant écho aux sentiments du directeur de l'école publique : « Nous avons mis des conseillers et des ressources à la disposition de nos élèves et de leurs familles ce matin, et nous continuons à soutenir la famille dans cette épreuve difficile. »

Des campagnes GoFundMe ont depuis été lancées pour les familles des deux jeunes filles. La famille de Fayeah l'a décrite comme une fille « dont le sourire pouvait illuminer même les jours les plus sombres ». Jusqu'à présent, sa collecte de fonds a permis de récolter 11 152 dollars sur un objectif de 13 000 dollars, tandis que la campagne de Hayven a rapporté 10 988 dollars tout en visant le même objectif.

La famille de la grande sœur l'a décrite comme « belle, maladroite, attentionnée et un rayon de soleil qui a gagné ses ailes d'ange trop tôt. »

Horizon Biofuels produit des granulés de bois et de la litière pour animaux utilisés pour le chauffage et le fumage des aliments, sous le nom Elkhorn Valley Animal Bedding. Il s'agit de l'une des trois seules usines commerciales de granulés du Nebraska, capable de produire 20 000 tonnes courtes de granulés de bois à partir de déchets de bois.

Selon le site web du Nebraska Manufacturing Extension Partnership, l'entreprise emploie 10 personnes.

Malheureusement, la perte de Dylan et de ses enfants n'est pas le seul décès de trois membres de la famille survenu en juillet. Une mère, Vanessa Whyte, et ses deux enfants adolescents, James et Sara Rutledge, ont été retrouvés morts dans leur maison du comté de Fermanagh, en Irlande du Nord.

La police a traité l'affaire comme un triple meurtre présumé et une tentative de suicide.

La femme de 45 ans, sa fille de 13 ans et son fils de 14 ans ont été tués lors d'une attaque à l'arme à feu à leur domicile dans le village de Maguiresbridge, le mercredi 23 juillet 2025.

Le surintendant Robert McGowan a déclaré lors d'une conférence de presse que deux des victimes avaient été déclarées mortes sur les lieux, sur Drummeer Road, tandis que la troisième était décédée plus tard à l'hôpital. Les trois victimes, Sara, Vanessa et James, ont succombé à des blessures par balle.

La police a été alertée pour la première fois de l'incident mercredi matin, lorsqu'un appel a été passé de l'intérieur de la maison vers 7h50. Des agents du poste de police d'Enniskillen en Irlande du Nord (PSNI) se sont rendus sur les lieux, où ils ont été accueillis par ce que Robert a décrit comme une « scène déchirante pour toutes les personnes impliquées. »

Selon le commissaire, la fusillade aurait eu lieu quelques instants avant l'arrivée des agents. Le service d'ambulance d'Irlande du Nord a ensuite dépêché trois véhicules d'urgence et un hélicoptère médicalisé sur les lieux, mais malgré leurs efforts, ils n'ont pas pu sauver la vie de Sara, Vanessa et James.

Les autorités ont confirmé que le suspect, Ian Rutledge, âgé de 43 ans et membre de la même famille, avait été transporté à l'hôpital Royal Victoria de Belfast, grièvement blessé à la suite de l'incident. Il a succombé à ses blessures par la suite.

Selon le commandant de la police du district, bien que l'enquête n'en soit qu'à ses débuts, l'une des pistes de réflexion est qu'il pourrait s'agir d'un triple meurtre suivi d'une tentative de suicide.

Robert a également confirmé qu'aucune arrestation n'avait été effectuée et qu'aucune n'était prévue. Il a déclaré que le suspect avait peu d'antécédents et que seuls des incidents domestiques mineurs impliquant les personnes concernées avaient été enregistrés.

Cependant, le lundi 28 juillet, les enquêteurs chargés de l'affaire ont renouvelé leur appel à témoins, invitant toute personne disposant d'informations, aussi minimes soient-elles, à se manifester.

Deux jours plus tôt, le samedi 26 juillet, soit la veille de la fusillade, un appel a été effectué concernant les mouvements suspects d'une Mercedes argentée aperçue entre Maguiresbridge et Newtownbutler.

Robert a reconnu l'impact profond que les fusillades ont eu sur la communauté locale et a noté que les officiers maintiendraient une présence dans la région pour apporter soutien et réconfort au fur et à mesure que les enquêtes se poursuivent.

« Je tiens avant tout à exprimer ma sympathie aux membres de la famille et aux proches qui sont aujourd'hui en état de choc total et qui auront inévitablement du mal à accepter cette perte inimaginable », a déclaré Robert.

La première ministre d'Irlande du Nord, Michelle O'Neill, et la vice-première ministre, Emma Little-Pengelly, ont publié une déclaration commune mercredi soir, exprimant leur tristesse face à la tragédie de Maguiresbridge.

Elles ont également exprimé leur gratitude aux services d'urgence qui ont répondu à l'incident. « Nos pensées vont aux proches des victimes et à leurs familles, ainsi qu'à l'ensemble de la communauté », ont-elles conclu.

La communauté a également rendu hommage à Vanessa et à ses enfants. Sara et James étaient élèves à l'Enniskillen Royal Grammar School et avaient auparavant fréquenté l'école primaire de Maguiresbridge, située dans leur village natal.

Le vendredi 25 juillet, une foule nombreuse s'est rassemblée dans l'enceinte de l'école primaire pour organiser une veillée en mémoire de la famille. Des membres de la communauté, y compris des personnalités politiques, ont assisté à l'événement. Les chefs religieux ont prononcé des paroles de réconfort et les personnes présentes ont observé une minute de silence en l'honneur des victimes.

Vanessa était originaire de Barefield, dans le comté de Clare, en République d'Irlande. Dimanche soir, une messe a été organisée à l'église de l'Immaculée Conception de Maguiresbridge, réunissant les membres de la communauté en mémoire de la famille.

Lors de la cérémonie, le père Tom Fitzpatrick, curé de Barefield, s'est adressé aux personnes rassemblées : « Souvenons-nous de Vanessa non seulement par la façon dont elle est morte, mais par la vie qu'elle a vécue, son sourire, sa force, son incroyable et puissant amour pour ses enfants. Elle a tout donné jusqu'à la fin. »

Il a également parlé avec tendresse de ses enfants : « Nous nous souvenons de James et Sara, pas seulement comme des victimes de la violence, mais comme des enfants qui jouaient, qui riaient et qui avaient leurs histoires préférées, bien sûr leurs plats préférés, j'en suis sûr aussi, et de grands rêves. »

Le curé de la paroisse a déclaré que, malheureusement, ces rêves ne se réaliseraient jamais, mais qu'ils revêtaient une grande importance car ils appartenaient à James et Sara.

Alors que la communauté offre à Vanessa et à ses enfants les adieux qu'ils méritent, un profond sentiment de deuil et d'incrédulité demeure. Deborah Erskine, membre de l'assemblée du Democratic Unionist Party, a bien saisi ce que beaucoup ressentent, en déclarant que l'incident avait « provoqué un choc généralisé, pas seulement à Maguiresbridge, mais dans tout le Fermanagh ».

Le député du Sinn Féin, Pat Cullen, s'est également exprimé, exprimant sa sympathie pour les victimes. « Je pense à leurs familles et aux amis d'école de ces petits et à ce que l'on doit ressentir dans une communauté aussi soudée. La communauté a le cœur brisé, tout comme nous, et est totalement choquée par la nouvelle, comme n'importe quelle communauté », a-t-elle ajouté.

La communauté a en effet le cœur brisé et est dévastée. Margaret Erwin, une habitante de la région, a déclaré que la nouvelle avait profondément affecté tous les habitants de la région. Elle a fait remarquer que si de telles tragédies sont toujours douloureuses, le fait qu'elles se produisent si près de chez soi les rend particulièrement difficiles.

Margaret a déclaré que le fait de connaître des personnes ayant un lien avec les enfants concernés lui avait fait davantage prendre conscience de la réalité de la perte. Elle a également évoqué la vulnérabilité ressentie dans les zones rurales, soulignant qu'aucun endroit n'est épargné par une telle douleur.

De même, Ken Hutchinson, un habitant de la région, a décrit l'incident comme un choc profond pour toute la communauté. Ses pensées vont aux familles des victimes, alors qu'il réfléchit à la nature très soudée de Maguiresbridge, un endroit où les gens se connaissent bien et s'entraident.

Il a déclaré que cette tragédie contrastait fortement avec le calme habituel du village et a exprimé son incrédulité face au fait que des enfants aient perdu la vie dans de telles circonstances.

Lire aussi : Une fillette de 10 ans meurt après le meurtre présumé commis par son père et sa compagne de longue date