J'ai trouvé un chien perdu, mais quand je l'ai ramené chez lui, une petite fille a ouvert la porte et a dit : « Papa, tu es rentré ! » – Histoire du jour

Quand j'ai trouvé un teckel perdu et que je l'ai ramené chez lui, je m'attendais à un simple merci. Mais quand une petite fille a ouvert la porte, m'a appelé « papa » et m'a souri comme si elle m'avait attendu toute sa vie, j'ai compris que je m'étais embarqué dans quelque chose de bien plus grand que ce à quoi je m'attendais.

La responsabilité. Ce mot pouvait faire transpirer n'importe quel homme, et je ne faisais pas exception. Ma grand-mère, la femme avec qui je vivais, ne cessait de me le rappeler.

La responsabilité.

Elle était vive, disciplinée et ne comprenait pas comment son petit-fils de trente ans pouvait encore dormir jusqu'à midi.

Ce matin-là n'était pas différent. Je me suis réveillé à 12 h 20 et je me suis dirigé vers la cuisine.

L'odeur du café m'a frappé en premier, puis le regard désapprobateur de ma grand-mère, parfaitement habillée, les cheveux soignés, l'expression mortelle.

Ce matin-là n'était pas différent

J'ai ouvert le réfrigérateur, faisant semblant d'examiner un bocal de cornichons, mais bien sûr, elle n'a pas pu rester silencieuse longtemps.

« Quand vas-tu enfin mettre de l'ordre dans ta vie, Ethan ? », m'a-t-elle demandé.

« Définis 'mettre de l'ordre dans ma vie'. Tu veux dire prendre une douche, me raser ou trouver un but ? »

Elle n'a pas pu rester silencieuse longtemps

Elle a frappé du poing sur la table. « Ne fais pas l'intelligent avec moi. Tu sais très bien ce que je veux dire. »

« Honnêtement, je ne sais pas », ai-je répondu en me tournant vers elle. « Qu'est-ce qui te dérange tant dans mon existence parfaitement fonctionnelle ? »

« Tu as trente ans, tu vis avec ta grand-mère et tu travailles comme serveur dans mon restaurant », a-t-elle rétorqué.

« Tu sais très bien ce que je veux dire. »

« Tu sais très bien ce que je veux dire »

« Et qu'y a-t-il de mal à cela ? C'est un travail honnête. »

« Ce qui ne va pas », a-t-elle répondu, « c'est que je vieillis. Je ne pourrai pas diriger ce restaurant éternellement. J'aimerais transmettre mon affaire, mais mon seul petit-fils n'arrive même pas à se lever avant l'heure du déjeuner. »

« Alors, que veux-tu que je fasse ? »

« Et qu'y a-t-il de mal à cela ? »

« Pour commencer », a-t-elle dit en attrapant son sac à main et un petit bout de papier, « tu peux aller faire les courses. Apprends à te comporter en adulte pour une fois. »

« D'accord », ai-je marmonné en lui arrachant la liste des mains. « J'y vais. »

Elle a haussé un sourcil quand je n'ai pas bougé. « Qu'est-ce qu'il y a maintenant ? »

« Apprends à te comporter en adulte pour une fois »

« Où sont les clés de voiture ? »

« Là où se trouve ta voiture. »

J'ai froncé les sourcils. « Je n'ai pas de voiture. »

« Exactement », a-t-elle répondu en se retournant vers son café.

« Où sont les clés de voiture ? »

« Où sont les clés de voiture ? »

J'ai soupiré, enfonçant mes mains dans mes poches. En marchant vers le magasin, j'ai remarqué plusieurs affiches collées aux lampadaires et aux clôtures, avec des photos d'un teckel et le nom « Sparkle » écrit en grosses lettres grasses.

Chien perdu. Veuillez appeler.

Je n'ai pas pu m'empêcher de rire. « Le pauvre a probablement fui juste pour échapper à ce nom. »

Chien perdu. Veuillez appeler.

Chien perdu. Veuillez appeler.

Quelques pâtés de maisons plus loin, juste au coin de la rue, j'ai aperçu un petit teckel brun debout près d'une clôture, aboyant de toutes ses forces après un chat assis dessus.

« Impossible », ai-je murmuré.

Le même collier brillant. Le même sourire niais que sur l'affiche.

« Impossible »

"Pas question"

« Eh bien, Sparkle », ai-je dit en m'accroupissant, « on dirait que je viens de me trouver une corvée. »

J'ai vérifié l'étiquette : Sparkle. 227 Willow Drive.

J'ai soupiré à nouveau en soulevant le chien étonnamment lourd dans mes bras.

La maison semblait calme, nichée derrière une clôture blanche et quelques rosiers envahissants.

« Eh bien, Sparkle, on dirait que je viens de me trouver une corvée. »

« Eh bien, Sparkle, on dirait que je viens de me trouver une corvée »

Sparkle se tortillait dans mes bras pendant que je sonnais à la porte. Pendant un instant, il n'y a eu que le silence.

Puis j'ai entendu des pas rapides résonner à l'intérieur, et la porte s'est ouverte brusquement.

Une petite fille, âgée d'au plus six ans, se tenait devant moi. Elle me regardait avec ses grands yeux bruns, la bouche ouverte de surprise.

Pendant un instant, il n'y a eu que le silence.

Pendant un instant, il n'y a eu que le silence

Puis, soudainement, elle a souri. « Papa, tu es de retour ! »

« Quoi ? », ai-je réussi à dire.

« Et tu as ramené Sparkle aussi ! » Avant que je puisse réagir, elle a pris le teckel dans mes bras et l'a serré fort contre elle. Je suis resté là, figé.

« Papa, tu es de retour ! »

« Écoute, petite », ai-je dit maladroitement. « Je ne suis pas ton père. »

Elle m'a regardé, toujours souriante. « Bien sûr que tu l'es », a-t-elle répondu simplement. Puis elle s'est enfuie dans la maison.

Je suis resté sur le pas de la porte, me demandant si je n'étais pas tombé dans une réalité parallèle. Une minute plus tard, la petite fille est revenue avec une photo à la main.

« Je ne suis pas ton père. »

« Je ne suis pas ton père »

« Tu vois ? », a-t-elle dit fièrement. « Maman garde cette photo de mon papa. »

Je me suis figé. L'homme sur la photo, c'était moi, avec les mêmes cheveux en bataille, la cicatrice près du menton, et même le même sourire idiot.

Une photo prise il y a des années, sur une plage dont je me souvenais à peine.

« Maman garde cette photo de mon papa. »

« Maman garde cette photo de mon papa »

Avant que je puisse dire quoi que ce soit, une voix féminine s'est fait entendre à l'intérieur : « Sophie ? Qui est à la porte ? »

« C'est papa ! Il a ramené Sparkle à la maison ! », a répondu la fillette.

« QUOI ? », a répondu la voix, surprise, suivie de bruits de pas précipités.

« Qui est à la porte ? »

Une femme est apparue dans l'embrasure de la porte : grande, brune, peut-être la trentaine. Elle s'est arrêtée dès que nos regards se sont croisés. Pendant quelques secondes, aucun de nous n'a parlé.

« Pourquoi votre fille pense-t-elle que je suis son père ? », ai-je finalement demandé.

Elle a cligné des yeux, visiblement déconcertée, puis s'est redressée. « Veux-tu... entrer ? »

« Pourquoi votre fille pense-t-elle que je suis son père ? »

Je l'ai suivie dans un salon confortable. Sophie s'est assise sur le tapis et a caressé Sparkle.

« Muffin, pourquoi ne vas-tu pas jouer avec lui dans le jardin ? », a dit la femme doucement. « Maman a besoin d'une minute pour parler. »

Lorsque la petite fille a disparu dehors, la femme s'est tournée vers moi. « Tout d'abord, merci d'avoir ramené le chien », a-t-elle dit.

« Maman a besoin d'une minute pour parler »

« Honnêtement, c'est le cadet de mes soucis pour l'instant », ai-je répondu.

Elle a soupiré. « Je suppose que je te dois une explication. Il y a environ sept ans, vous étiez en Grèce, n'est-ce pas ? »

« Oui », ai-je répondu lentement. « Ça... semble correct. »

« Je suppose que je te dois une explication. »

« J'ai travaillé là-bas cet été-là. Je m'appelle Maya », a-t-elle dit. « J'étais serveuse dans un petit restaurant près de la côte. Tu es venu plusieurs fois. Tu n'étais pas vraiment... au meilleur de ta forme à l'époque. »

J'ai dégluti. Elle n'avait pas tort. Ce voyage avait été une longue succession de mauvais choix. J'ai tout de même répondu : « Même ainsi, je pense que je me souviendrais d'une relation entière. »

« Il n'y en a pas eu. Juste une nuit. »

Ce voyage avait été une longue série de mauvais choix.

Je me suis frotté le visage avec les deux mains. « Oh mon Dieu. »

« Ne t'inquiète pas », m'a-t-elle rapidement répondu. « Nous n'avons besoin de rien de ta part. Si j'avais voulu te retrouver, j'aurais pu le faire il y a des années. »

J'ai acquiescé lentement. « C'est juste... ta fille. Elle avait l'air si heureuse de me voir. »

« Oh mon Dieu »

Maya a hésité, puis elle a dit : « Son père lui manque. Je lui ai dit une fois qu'il était marin et qu'il voyageait à travers le monde. Quand elle t'a vu là avec le chien, elle a pensé que son histoire était devenue réalité. »

« Et maintenant ? », ai-je demandé. « Tu vas simplement lui dire que je suis reparti ? »

Elle m'a regardé avec des yeux fatigués. « Oui. Tu vas disparaître, et je lui dirai que tu es parti naviguer vers d'autres horizons. C'est plus gentil ainsi. »

« Son père lui manque »

« Ce n'est pas juste », ai-je dit en secouant la tête.

Maya m'a adressé un sourire triste. « Tu n'es pas le premier homme à partir, Ethan. Et tu ne seras pas le dernier. Tout ira bien. »

Il n'y avait rien d'autre à dire. « J'ai besoin de réfléchir », ai-je finalement murmuré.

Elle a hoché la tête. « Je comprends. »

« Ce n'est pas juste »

Alors que je m'éloignais, le rire de Sophie me suivait dans la rue, clair, innocent, et pourtant plus lourd que tout ce que j'avais jamais porté dans ma vie.

Quand je suis rentré chez moi, ma grand-mère m'attendait déjà devant la porte.

« Où sont les courses ? », m'a-t-elle demandé.

Le rire de Sophie me suivait dans la rue.

Le bruit des rires de Sophie m'a suivie dans la rue

Les mots m'ont échappé avant que je puisse les retenir. « Je suis père. »

« Qu'est-ce que tu as dit ? »

J'ai levé les yeux vers elle. « J'ai dit que j'étais père. »

Pendant une seconde, elle m'a simplement regardé fixement. « Père ? De qui ? »

« Je suis père »

« D'une petite fille », ai-je répondu doucement. « Elle a six ans. »

« Et alors ? »

« Et alors, je ne sais pas », ai-je murmuré.

Elle a haussé le ton. « Comment ça, tu ne sais pas ? Tous les enfants ont besoin d'un père ! Toi plus que quiconque, tu devrais le savoir. »

« Une petite fille »

Je l'ai regardée, perplexe. « Je ne peux pas simplement débarquer et décider d'être le père de quelqu'un. Je ne sais même pas comment faire. »

Elle s'est approchée, le regard désormais plus doux. « Alors il est peut-être temps que tu apprennes. Tu as été un enfant assez longtemps, Ethan. Il est temps de grandir. »

Elle avait raison, comme d'habitude. J'avais grandi sans parents, élevé par cette femme têtue après leur mort dans un accident de voiture.

« Tu as été un enfant assez longtemps, Ethan. Il est temps de grandir »

Je savais ce que signifiait regretter ce que l'on n'avait jamais eu. Pourtant, je ne savais toujours pas quoi faire avec cette petite fille ni avec sa mère.

Le lendemain matin, je me retrouvai à nouveau devant la maison de Maya. Lorsqu'elle ouvrit la porte, son visage se figea de surprise. « Ethan ? »

« Je veux apprendre à la connaître, dis-je. Si elle est vraiment ma fille, je veux essayer. »

Je ne savais pas quoi faire avec cette petite fille ni avec sa mère

Maya a hésité, la main toujours posée sur la porte. Puis elle a lentement hoché la tête. « D'accord. »

C'est ainsi que tout a commencé. Au cours des semaines suivantes, je leur ai rendu visite presque tous les jours : je jouais avec Sophie, promenais Sparkle, réparais de petites choses dans la maison.

J'ai même commencé à arriver à l'heure au travail, à économiser de l'argent, à acheter de petits cadeaux. Plus je passais de temps avec elles, plus j'avais envie de les voir.

C'est ainsi que tout a commencé

Au début, cela me semblait étrange, comme si je vivais la vie de quelqu'un d'autre. Mais petit à petit, cela est devenu réel. Je riais avec Sophie jusqu'à en avoir mal au ventre et je restais éveillé à discuter avec Maya bien après minuit.

Sa voix calme et la façon dont elle me regardait faisaient tout le reste disparaître.

Un soir, j'ai dit à Maya que je travaillerais tard, mais j'ai fini tôt, j'ai acheté un lapin en peluche à Sophie et j'ai décidé de leur faire la surprise.

Petit à petit, cela est devenu réel

Quand je suis arrivé à la maison, la porte d'entrée était légèrement ouverte. Je suis entré et je me suis figé.

Des voix provenaient du salon. Celles de Maya... et de ma grand-mère.

« Je n'arrive pas à croire que ça ait marché », dit grand-mère. « Il a complètement changé en seulement quelques semaines. »

« Que va-t-il se passer maintenant ? », a demandé Maya. « Il devient de plus en plus difficile de lui mentir. »

« Je n'arrive pas à croire que ça ait marché »

« Ne t'inquiète pas. Nous dirons que tu déménages, comme prévu », a dit grand-mère.

« Je ne suis pas sûre de vouloir le faire », a murmuré Maya.

Il y a eu un silence. Puis la voix de ma grand-mère a de nouveau retenti, plus dure. « Ne me dis pas que tu as commencé à avoir des sentiments pour lui. Nous étions d'accord pour dire que ce n'était qu'une leçon, un jeu, pour apprendre à mon petit-fils à être responsable. »

« Je ne suis pas sûre de vouloir le faire. »

Quelque chose en moi s'est brisé. Je me suis avancé dans l'embrasure de la porte. « Un jeu ?! »

Elles se sont toutes deux retournées. Maya est devenue pâle. Ma grand-mère s'est redressée, imperturbable.

« Oui », a-t-elle dit. « Et ça a marché. »

Je les ai regardées fixement. « Vous avez fait croire à une enfant que j'étais son père, vous rendez-vous compte de ce que cela lui fait ? »

« Un jeu ?! »

Grand-mère a laissé échapper un petit rire. « Détends-toi. La fille va bien. Elle prend des cours de théâtre ; elle savait que ce n'était pas réel. »

J'ai regardé Maya, espérant qu'elle le nierait, mais elle a simplement baissé les yeux. « Même le chien disparu ? », ai-je demandé, la voix brisée.

La réponse de Maya n'était qu'un murmure. « Ce n'était pas réel non plus. »

« La fille va bien »

J'ai secoué la tête. « Vous êtes toutes les deux folles », ai-je dit, et je suis sorti avant qu'elles aient pu m'arrêter.

J'ai passé les jours suivants dans un hôtel insalubre, essayant d'étouffer le rire de Sophie qui résonnait dans ma tête.

Une nuit, j'ai sorti son dessin de ma poche : moi, elle, Maya et Sparkle, tous main dans la main sous un soleil tordu.

« Vous êtes toutes les deux folles »

Je l'ai regardé longuement, puis je l'ai posé délicatement sur la table et j'ai quitté la pièce.

Quand Maya a ouvert la porte, ses yeux étaient rouges, comme si elle avait pleuré. « Ethan, je... »

J'ai levé la main. « Non. Écoute-moi. » J'ai pris une inspiration. « Toute ma vie m'a semblé fausse, comme si je prétendais être quelqu'un que je ne suis pas. Mais quand je t'ai rencontrée, toi et Sophie, j'ai enfin eu l'impression que c'était réel. Même si c'était faux. »

« Écoute-moi. »

« Écoute-moi »

Les lèvres de Maya ont tremblé. « Ce n'est pas ta vraie fille. »

« Je sais », ai-je répondu. « Et je m'en fiche. »

Pendant un instant, elle m'a simplement regardé. Puis elle s'est approchée et m'a embrassé. Je lui ai rendu son baiser, et à ce moment-là, tout a enfin cessé de tourner.

« Ce n'est pas ta vraie fille »

Sophie est entrée en courant dans la pièce, suivie de près par Sparkle. Elle nous a regardés avec un large sourire.

« Je savais que tu étais mon vrai papa », a-t-elle déclaré fièrement.

J'ai ri malgré la boule que j'avais dans la gorge et je l'ai serrée dans mes bras. La responsabilité ne me semblait plus être un fardeau ; j'avais enfin le sentiment d'appartenir à la famille.

« Je savais que tu étais mon vrai papa »

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