Je soupçonnais le petit ami de ma mère de vouloir lui faire du mal, alors j'ai décidé de le suivre

Le chagrin change les gens. Je l'ai vu engloutir ma mère tout entière. Mais quand elle a enfin recommencé à sourire, je me suis demandé... Était-ce réel ou était-elle en danger ?

Mon père est mort quand j'avais neuf ans. Une minute, il était dans la cuisine en train de retourner des crêpes, fredonnant faux et riant de ses propres mauvaises blagues, et la minute suivante, il était sur le sol.

Je me souviens encore du bruit de la spatule frappant le carrelage.

Je me souviens de la façon dont maman a crié et des lumières rouges clignotantes à l'extérieur de notre fenêtre. Je lui ai tenu la main pendant tout le trajet jusqu'à l'hôpital, en espérant et en priant pour qu'il ouvre les yeux.

Il n'a jamais ouvert les yeux.

Crise cardiaque. Soudaine. Pas d'avertissement.

Il était tout pour nous. Le genre de père qui ne manquait jamais un match de foot. Il construisait des châteaux en carton avec moi dans le salon. Il dansait avec ma mère pendant que le dîner brûlait sur la cuisinière, juste parce qu'il aimait la chanson.

Après sa mort, la lumière a disparu dans notre maison.

Maman a cessé de rire, j'ai arrêté de jouer au foot et les trophées ont pris la poussière. La maison est devenue silencieuse — trop silencieuse. Nous avions l'impression de retenir notre souffle en permanence, d'attendre quelque chose qui ne reviendrait jamais.

Pendant longtemps, il n'y a eu que nous deux, en orbite l'un autour de l'autre en silence, prétendant que le chagrin ne nous rongeait pas.

Et puis, un jour, tout a changé.

Quand ma mère a enfin recommencé à sortir avec quelqu'un, cinq ans après la mort de papa, je ne savais pas quoi ressentir.

Il s'appelait Ryan.

Ryan était… décent. Ou du moins, c'est ce qu'il semblait être. Il réparait des choses dans la maison avant même qu'on lui demande. Il m'aidait à faire mes devoirs de maths et me posait des questions sur mes projets artistiques comme si ça l'intéressait vraiment. Il faisait à nouveau rire ma mère. Pas le genre de rire qu'elle avait l'habitude d'avoir avec papa, mais un vrai rire quand même.

Une partie de moi voulait l'aimer. Une partie de moi l'aimait bien.

Mais il y avait aussi cette autre partie, celle qui se réveillait encore parfois en pensant entendre la voix de mon père. La partie qui vivait dans la peur de perdre quelqu'un d'autre. Cette partie refusait de lui faire confiance. Pas complètement.

Et il y a quelques nuits, je pense que cette partie avait peut-être raison.

Maman était partie rendre visite à une amie, et Ryan est resté à la maison avec moi. J'étais censé dormir, mais je n'étais pas fatigué. Je faisais défiler mon téléphone quand j'ai entendu sa voix, basse et urgente, venant du salon.

Je me suis figé parce que son ton ne lui ressemblait pas.

Puis j'ai entendu.

« Il dort, alors je peux passer ».

Mon cœur s'est effondré. Je me suis redressé dans le lit et j'ai collé mon oreille à la porte.

« Je n'aurai qu'une heure », a dit Ryan. « Elle ne sera pas de retour avant. Attends-moi… je vais marcher. »

J'ai paniqué.

À qui parlait-il ? Est-ce qu'il trompait ma mère ? Allait-elle se faire briser le cœur une nouvelle fois ?

Mon estomac se tordait. J'ai entendu ses pas dans le couloir. J'ai sauté dans mon lit, j'ai fermé les yeux et j'ai ralenti ma respiration comme je le faisais quand je jouais à cache-cache.

La porte s'est ouverte en grinçant.

Silence.

Puis… elle s'est refermée.

J'ai compté jusqu'à 30 avant d'attraper ma veste et de me glisser par l'arrière. L'air de la nuit était froid, mais l'adrénaline me faisait avancer. Je suis resté dans l'ombre, assez loin derrière pour qu'il ne me voie pas, assez près pour que je ne le perde pas.

Au bout de dix minutes, il a tourné dans une rue que j'ai reconnue — celle de ma tante. La sœur de ma mère.

Mon cœur s'est emballé.

Pourquoi irait-il là-bas ? La nuit ? Seul ?

Il a marché tout droit jusqu'à sa maison, et la lumière du porche s'est allumée.

Puis… elle a ouvert la porte en souriant et l'a laissé entrer.

Je me suis caché derrière la haie d'en face, en fixant la porte.

Qu'est-ce qui se passe, bon sang ?

Mon téléphone a sonné. Un texto de maman : « Je rentre bientôt. Tu veux manger thaï ? »

J'ai fixé l'écran, à peine capable de réfléchir.

Dans cette maison, il se passait quelque chose. Quelque chose que je ne comprenais pas encore. Mais je savais une chose !

Ryan cachait quelque chose, et j'allais découvrir ce que c'était.

Au bout de quelques minutes, la porte d'entrée s'est à nouveau ouverte en grinçant. J'ai retenu mon souffle, puis j'ai entendu la voix de ma tante résonner dans la nuit.

« Tu es sûr qu'il ne se doute de rien ? »

Mon cerveau a explosé.

Ma tante ?

Qu'est-ce qu'elle pouvait bien faire pour l'aider à se faufiler dans le dos de ma mère ?

Je les ai vus disparaître dans le couloir, et par la fenêtre, deux ombres se sont dirigées vers sa chambre. Mon pouls est monté en flèche. Mes mains se sont serrées en poings.

Je n'ai pas réfléchi. Je ne pouvais pas réfléchir.

J'ai attrapé le premier caillou que j'ai pu trouver dans la rue, quelque chose d'irrégulier et de lourd, et j'ai couru vers la fenêtre. Mon cœur battait si fort que j'avais du mal à entendre quoi que ce soit d'autre. Tout ce que je savais, c'est que je devais l'arrêter avant qu'il ne ruine sa vie. Avant qu'il ne la brise comme nous avons été brisés après papa.

J'ai levé la pierre, ma main tremblait. Et juste au moment où j'allais la lancer…

BANG !

La porte d'entrée derrière moi s'est ouverte.

La voix de ma tante a traversé la nuit comme une sirène.

Je me suis figé, le cœur battant encore contre mes côtes. La lumière du porche s'est allumée derrière elle, inondant la cour avant d'un jaune pâle.

À l'intérieur de la maison, d'autres lumières se sont allumées.

Ryan se tenait dans le couloir, comme s'il venait de voir un fantôme — sauf qu'il ne tenait pas un sentiment de culpabilité.

Il tenait… une boîte — une petite boîte enveloppée d'argent avec un ruban blanc.

J'ai cligné des yeux, mon souffle s'est arrêté dans ma gorge.

Ma tante s'est précipitée vers moi, abaissant doucement mon bras.

« Chéri », dit-elle doucement, sa voix tremblante mais calme, « ce n'est pas ce que tu crois. »

J'ai regardé d'elle à Ryan, puis de nouveau, complètement désorienté.

Ryan s'est avancé lentement, tenant toujours la boîte. Sa voix s'est brisée. « Je… Je la demande en mariage ce soir », a-t-il dit, les yeux écarquillés. « J'avais juste besoin d'aide pour tout organiser. J'essayais de garder le secret. Je ne ferais jamais de mal à ta mère. Ou toi. »

La pierre a glissé de mes doigts et a heurté le sol avec un bruit sourd. Toute la tension a disparu en un instant, ne laissant qu'un soulagement tremblant et une profonde et douloureuse vague d'embarras.

Mes genoux ont failli se dérober.

« Oh mon Dieu », ai-je marmonné en me frottant le visage. « Je pensais que tu étais… Je veux dire, je pensais vraiment que… »

Ryan a souri nerveusement. « Oui, j'ai compris. »

Nous sommes rentrés tous ensemble — moi, ma tante et Ryan — dans le silence le plus épais et le plus gênant que l'on puisse imaginer. Je gardais les yeux rivés sur le sol, le visage encore brûlant d'embarras.

Ryan tenait la boîte en argent comme si elle risquait d'exploser s'il la laissait tomber. Ma tante n'arrêtait pas de me regarder comme si elle essayait de ne pas rire… mais aussi comme si elle allait pleurer.

Lorsque nous avons atteint le perron, j'avais encore l'estomac noué. La lumière du porche s'est allumée lorsque ma mère s'est garée dans l'allée.

Je vous jure que le temps a ralenti.

Elle est sortie de la voiture, souriant en nous voyant — jusqu'à ce qu'elle remarque notre formation bizarre et mon expression coupable.

« Qu'est-ce qui se passe ? », demanda-t-elle en riant à moitié.

Ryan s'est raclé la gorge. « On peut parler à l'intérieur ? »

Nous sommes entrés dans le salon. Je me suis tenu près du mur, le cœur battant la chamade en regardant Ryan tâtonner avec la boîte. Les sourcils de ma mère se sont froncés. Puis il s'est agenouillé.

Elle a sursauté et s'est couvert la bouche des deux mains.

« Ton sourire m'a ramené à la vie », a dit Ryan, la voix tremblante. « Je sais que je ne pourrai jamais être lui. Je sais ce qu'il représentait pour toi. Mais je veux être là… pour toi, pour ton fils, pour tout ce qui suivra. »

Les mains de ma mère ont tremblé lorsqu'il a ouvert la boîte. À l'intérieur se trouvait la bague la plus délicate que j'ai jamais vue — simple, élégante, parfaite.

Des larmes ont perlé dans ses yeux.

« Oui », a-t-elle chuchoté. Puis plus fort : « Oui ! »

Elle est tombée à genoux et a jeté ses bras autour de lui. Et juste comme ça, quelque chose a changé dans l'air. C'était comme si une porte s'était ouverte.

Une porte dont on ne savait pas qu'elle était encore fermée.

Trois mois plus tard, ils ont eu un beau mariage dans le parc où mes parents avaient l'habitude de m'emmener le dimanche. Ma mère portait une robe qui lui donnait l'air d'avoir enfin expiré après avoir retenu son souffle pendant des années.

Et pour la première fois depuis la mort de mon père, la maison ne semblait plus silencieuse.

Il y avait de la musique. Des rires. Une vraie joie.

Et d'une certaine façon, je n'avais pas l'impression que nous remplacions mon père. C'était comme si nous nous rappelions comment vivre.

Ce soir-là, alors que nous étions assis ensemble sur le canapé, Ryan s'est tourné vers moi et m'a dit : « Alors… tu as toujours l'intention de me jeter des pierres, ou ça va maintenant ? »

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