Robert Duvall (Le Parrain) : retour sur la vie privée de l'acteur décédé à l'âge de 95 ans

Pendant des décennies, il a incarné des hommes puissants, menaçants, tendres et inflexibles, mais hors caméra, la vie de Robert Duvall suivait un scénario bien plus imprévisible.

Il a captivé le public pendant des décennies... Mais derrière les caméras, la vie personnelle de Robert Duvall était tout aussi fascinante que « Le Parrain ». Aujourd'hui, après son décès paisible à l'âge de 95 ans, nous vous emmenons à la découverte des mariages, des chagrins d'amour, des passions et des derniers moments de tendresse qui ont façonné l'homme derrière la légende.

Parcourez la galerie pour découvrir les femmes qui l'ont accompagné et la vie qu'il s'est construite lorsque les projecteurs se sont éteints.

Le fils de marine qui a choisi la scène

Né le 5 janvier 1931 à San Diego, Robert Selden Duvall était le cadet de trois fils du contre-amiral William Duvall et de Mildred, une actrice amateur. Selon un profil détaillé publié dans le magazine People et désormais archivé, la famille a déménagé fréquemment avant de s'installer à Annapolis lorsqu'il avait dix ans.

Son père était décrit comme « un gentleman mais un bouillonnant », sévère et souvent absent. Quant au jeune Bobby, il était, comme sa mère, un imitateur et un farceur, mais aussi un lutteur qui se vantait d'avoir « des muscles comme des cordes de piano ».

Au Principia College, il a dérivé jusqu'à ce que ses parents l'orientent vers le théâtre. « Ils m'ont poussé dans cette direction juste pour que je trouve quelque chose qui me plaise. » Ses débuts en tant que mime arlequin lui ont valu son premier A.

Après deux ans passés dans le Corps des transmissions de l'armée, il s'installe à New York en 1955 pour étudier au Neighborhood Playhouse aux côtés de Dustin Hoffman et Gene Hackman.

Il se lance ensuite dans le théâtre et la télévision, puis incarne le personnage discret et envoûtant d'Arthur « Boo » Radley dans le film « To Kill a Mockingbird » (Du silence et des ombres) en 1962. « C'était formidable d'avoir obtenu ce rôle », dira-t-il plus tard. « Je pense que je m'en suis bien sorti. »

Les années télévision : l'intensité en devenir

Avant la royauté hollywoodienne, il y avait la télévision authentique...

De « The Twilight Zone » à « Le Fugitif » et « Les Incorruptibles », les personnages incarnés par Robert étaient déjà imprégnés d'une tension silencieuse.

Puis vint 1972...

Dans le rôle de Tom Hagen dans « Le Parrain », Robert livre une performance nominée aux Oscars qui consacre sa place dans l'histoire du cinéma. Le réalisateur Francis Ford Coppola a déclaré :

« Les acteurs entrent dans leur personnage à des moments différents [...] Bobby est à fond après une ou deux prises. C'est tout ce dont il a besoin. »

Le seul regret de Robert ? « J'aurais juste aimé avoir une meilleure perruque. » Un grand classique.

Les sommets d'Hollywood et la gloire des Oscars

Dans les années 1980, il est au sommet de ses prouesses d'acteur.

Une récompense aux Oscars en 1984 est venue couronner des décennies de travail. Pourtant, hors écran, sa vie personnelle se déroulait en chapitres tout aussi dramatiques.

Premier mariage : Barbara Benjamin (1964-1975)

En 1964, Robert a épousé Barbara Benjamin, mannequin à Los Angeles. Un an plus tard, ils ont emménagé avec ses filles, Suzan et Nancy, dans une vaste maison de 15 pièces à Tuxedo Park, dans l'État de New York, selon le magazine People.

Surnommé « Baba », il a embrassé la paternité, le covoiturage, la randonnée, la pêche, l'équitation et le tennis avec les petites filles. Nancy Horne a déclaré plus tard : « Il me présente toujours comme 'ma fille' ». Mais en 1975, le mariage a pris fin.

Robert a résumé la situation en trois mots : « Les choses s'épuisent ». C'était direct et honnête, sans dramatisation.

Deuxième mariage : Gail Youngs (1982-1986)

Gail Youngs a rencontré Robert alors qu'elle était une jeune actrice et qu'il jouait dans « American Buffalo » aux côtés de son frère John Savage, comme le rapporte The New York Times.

Ses mots pour décrire leur rencontre étaient simples : « Et je suis tombée amoureuse. » Mais vivre avec un perfectionniste n'était pas facile, comme Gail l'a confié plus tard au magazine People : « Bobby est une personne magnifique à certains égards, avec plus de joie de vivre que quiconque que je connaisse. Mais c'est aussi une âme tourmentée à d'autres égards. Il est tellement obsédé par son besoin de perfection. »

Le mariage a pris fin en 1986.

Troisième mariage : Sharon Brophy (1991-1995)

Lorsqu'il s'est marié pour la troisième fois, Sharon Brophy, professeure de danse, a apporté du mouvement et du rythme dans la vie de Robert. Cependant, leur mariage n'a pas duré, selon People.

À ce moment-là, il avait déjà connu la passion, l'intensité et le chagrin. Mais son dernier chapitre l'attendait encore...

Mariage n° 4 : Luciana Pedraza Duvall, « Le coup de foudre dès la première danse »

En 1996, dans une rue de Buenos Aires, tout a basculé. Selon le magazine People, c'est là que Robert a rencontré Luciana Pedraza Duvall, l'aînée des cinq filles d'un propriétaire d'une entreprise de transport routier. Lors de leur premier rendez-vous, il lui a fait découvrir la culture du tango.

« Avec Duvall [sic], ce fut le coup de foudre dès le premier regard », indiquait le profil. Lorsqu'elle a annoncé à Robert, alors âgé de 66 ans, qu'elle avait 24 ans, il a plaisanté en disant : « Oh mon Dieu, Policia ! » Son père, de 20 ans plus jeune que Robert, l'a taquiné en disant : « Je ne sais pas si je dois t'appeler père ou fils. »

Robert a déclaré plus tard à Esquire:

« J'ai rencontré ma femme en Argentine. La boutique de fleurs était fermée, alors je suis allé à la boulangerie. Si la boutique de fleurs était ouverte, je ne l'aurais jamais rencontrée. »

Au début, il s'inquiétait de la différence d'âge, allant même jusqu'à demander conseil à Wilford Brimley. La réponse ? « Laisse-moi te dire une chose, mon ami, la pire chose au monde pour un vieil homme, c'est une vieille femme ! »

Robert et Luciana ont ensuite construit leur vie entre une ferme vieille de 250 ans en Virginie, à The Plains (266 habitants), et un domaine argentin de 190 acres près de la famille de Luciana. Il a « mis la main » sur la ferme lors d'une saisie immobilière et a quitté Manhattan.

Ils passaient leurs hivers en Argentine, où leurs journées étaient remplies de cours de tango, de longues promenades avec leurs trois chiens et de repas partagés. Robert, qui ne fumait ni ne buvait, préparait des beignets de crabe du Maryland selon la recette de sa mère. Sa salade de thon était livrée depuis une épicerie fine de New York et son barbecue venait du Texas.

Luciana, une aspirante réalisatrice de documentaires, l'aidait à rester en forme grâce au tango, à une cuisine saine et à des séances d'entraînement dans leur sous-sol. « Nous sommes constamment ensemble », a un jour confié Robert. « C'est une période heureuse. »

À propos de l'amour du couple, Bud, le défunt frère de Robert, a déclaré : « Bobby a eu une vie mouvementée. Je ne l'ai jamais vu aussi épanoui. »

Après des décennies de recherche, il a trouvé la sérénité.

A-t-il jamais eu des enfants ?

Bien qu'il se soit marié quatre fois, Robert n'a pas eu d'enfants biologiques. En 2007, il a déclaré en toute franchise au magazine Details :

« Je pense que je suis stérile. (J'ai essayé) avec beaucoup de femmes différentes, mariées ou non. J'ai pensé à l'adoption, mais (ma femme et moi) ne l'avons pas encore fait. »

Ses mots étaient vulnérables, sans filtre et profondément humains.

Les chevaux, les chiens et le besoin de travailler

En ce qui concerne ses loisirs, Robert adorait les chevaux et la vie à la campagne. Dans une vidéo Facebook, il a révélé :

« J'aime avoir une routine. Je ne suis jamais allé à la salle de sport pour me mettre en forme pour les films. Je préférais le tennis, la natation ou l'équitation pour rester en forme. »

Il ne fumait pas, ne buvait pas ; il cuisinait et promenait les chiens. Et surtout, il aimait travailler, comme il l'a dit un jour : « J'aime travailler. J'ai besoin de travailler. »

Son dernier message à ses fans bien-aimés

Avant son décès, il a enregistré un dernier message à l'intention de ses fans dans une vidéo, dans laquelle il disait : « Je vous souhaite un très joyeux Thanksgiving et une excellente année à venir ! Que Dieu vous bénisse ! »

C'était chaleureux, sincère et profondément Robert.

Un adieu paisible à 95 ans

Après avoir mené une vie riche et épanouissante, l'acteur bien-aimé s'est éteint à l'âge de 95 ans, le 15 février 2026. La photo publiée avec l'annonce de son décès montre Robert dans une pose réfléchie, digne, serein, indéniablement lui-même, aux côtés de sa chère épouse Luciana, désormais veuve.

Dans une déclaration émouvante, Luciana a écrit :

« Hier, nous avons dit adieu à mon mari bien-aimé, mon ami cher et l'un des plus grands acteurs de notre époque. Bob s'est éteint paisiblement chez lui, entouré d'amour et de réconfort. »

Elle a poursuivi : « Pour le monde, il était un acteur oscarisé, un réalisateur, un conteur. Pour moi, il était tout simplement tout. » Luciana a également remercié les fans pour « leurs années de soutien » et a demandé que leur vie privée soit respectée « afin de célébrer les souvenirs qu'il laisse derrière lui ».

Pour le public, il était monumental ; pour Luciana, il était son foyer.

Une vie de passion et de paix

Quatre mariages, une multitude de rôles, des tangos au coucher du soleil, des beignets de crabe en Virginie et trois chiens à ses pieds, Robert a vécu intensément, il a aimé à plusieurs reprises et, à la fin, il s'est éteint paisiblement chez lui, entouré d'amour.

En ce moment difficile, nous souhaitons présenter nos sincères condoléances à Luciana, à toute la famille de Robert, à ses proches, à ses amis, à ses collègues, à ses fans et à tous ceux qui l'ont connu et aimé, alors qu'ils pleurent cette perte si importante. Nous leur souhaitons de trouver la paix dans cette période de deuil. Repose en paix, cher Robert.