Mon père est venu à mon mariage dans un costume froissé et a prétendu qu'il n'avait pas les moyens de m'offrir un cadeau - J'étais furieuse, jusqu'à ce que mon nouveau mari me prenne à part et me demande : « Est-ce qu'il a vraiment tout perdu ? »
23 sept. 202608:44
Je savais que mon père, qui était riche, n’avait pas perdu son entreprise quand il est venu à mon mariage dans un costume froissé et qu’il s’est excusé de ne pas avoir apporté de cadeau. Jeffrey, lui, ne le savait pas. Avant même que j’aie eu le temps d’expliquer le test, Jeffrey avait proposé à papa quelque chose à quoi aucun de nous deux ne s’attendait. Mais la réponse de papa a donné une autre signification à ce costume froissé.
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J’ai repéré papa avant qu’il ne me repère.
Il se tenait près de l’entrée de la salle de réception, dans un vieux costume que je n’avais pas vu depuis que j’étais à la fac.
J’ai repéré papa avant qu’il ne me repère.
La veste était froissée à une épaule. Le pantalon avait un pli tenace qui traversait le genou dans le sens de la largeur, et sa cravate donnait l’impression qu’il l’avait sortie du fond d’un tiroir cinq minutes avant de quitter la maison.
Mon père possédait des costumes plus chics que les voitures de certaines personnes.
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La veste faisait un pli à une épaule.
Mais il avait fait exactement ce qu’il avait promis.
***
Ma tante se penchait vers lui, les deux mains pressées contre sa poitrine.
« Toute cette histoire ? Oh mon Dieu… Martin… comment ? »
Papa lui a fait un sourire fatigué.
« On a eu un mauvais trimestre. Puis un autre. À la fin, il ne restait plus grand-chose à sauver. »
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Mais il avait fait exactement ce qu’il avait promis.
J’ai fermé les yeux.
Une semaine plus tôt, j’étais assise en face de lui dans son bureau quand il m’avait proposé cette folie.
« Je veux tester Jeffrey. »
« Papa, non. »
« Juste pour une journée. »
« Non. »
« Je dirai aux gens que l'entreprise a fait faillite. Rien de dramatique. »
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« C'est carrément dramatique. »
« Je veux tester Jeffrey. »
Papa m’avait ignorée.
« Pas de costume hors de prix. Pas de gros cadeau de mariage. Laisse-le croire que je ne lui donnerai rien. »
« Jeffrey se fiche de ton argent, papa. »
« Alors ça n’aura aucune importance. »
« Jeffrey se fiche de ton argent, papa. »
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J’ai passé les 20 minutes suivantes à expliquer à un PDG de 63 ans que mon mariage n’était pas un laboratoire.
À présent, mon oncle lui tapotait l’épaule. Un cousin chuchotait quelque chose à quelqu’un derrière une coupe de champagne.
Et papa se tenait au milieu de ma réception, affichant la mine la plus triste du Texas.
« Sabrina ! »
Mon mariage n’était pas un laboratoire.
Il m’a enfin aperçue et m’a souri.
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Ce sourire a failli le sauver.
Il s'est approché, m'a embrassée sur le front et m'a pris les mains.
« Tu es magnifique. »
« Merci. » J’ai baissé la voix. « T’as l’air ridicule. »
Il a souri. « Tant mieux. »
« C'est pas drôle, papa. »
« Tu as l’air ridicule. »
« Jeffrey n’a pas dit un mot. »
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« Parce que Jeffrey a de bonnes manières. »
Papa jeta un coup d'œil par-dessus mon épaule vers mon nouveau mari, qui discutait avec le photographe.
« C’est justement ce qu’on est en train de tester, chérie. »
Je lui ai serré les doigts assez fort pour qu’il grimace.
« C’est exactement ce qu’on est en train de tester, chéri. »
« Tu vas t'excuser auprès de moi demain. »
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« Probablement. »
« Et si tante Denise lance une chaîne de prière pour que tu fasses faillite, tu vas arranger ça. »
« Absolument. »
***
Puis les invités ont commencé à apporter des cartes et des paquets vers la table des cadeaux.
Papa a attendu qu’il y ait plusieurs personnes à proximité.
« Tu vas t'excuser auprès de moi demain. »
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Il m’a serrée dans ses bras et m’a dit, juste assez fort pour que j’entende : « Je suis désolé, ma chérie. Je n’avais pas les moyens de t’acheter quoi que ce soit cette année. »
J’ai senti la chaleur me monter à la nuque.
Je connaissais la vérité.
Tout le monde voyait un père qui avait soi-disant tout perdu et qui s’excusait auprès de sa fille unique le jour de son mariage.
Tout le monde voyait un père qui était censé avoir tout perdu.
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Moi, j’ai vu mon père transformer l’un des jours les plus importants de ma vie en une expérience qu’il avait lui-même imaginée.
J’ai réussi à esquisser un sourire.
« Ça me suffit que tu sois là, papa. »
Il m’a embrassée sur la joue et s’est éloigné.
Jeffrey est apparu à côté de moi.
« Tout va bien, Sabby ? »
« Super. »
« Ça va, Sabby ? »
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Il a scruté mon visage.
« T'as cette expression qu'on a quand quelqu'un dit 'sans vouloir t'offenser' juste avant de t'offenser. »
J’ai ri malgré moi.
« C'est l'adrénaline du mariage. »
Il jeta un coup d’œil vers papa, qui recevait à ce moment-là une étreinte un peu trop chaleureuse de la part d’une vieille amie de ma mère.
Il a scruté mon visage.
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Jeffrey a cessé de sourire.
Mais il s’est contenté de me serrer la main.
« Je reviens tout de suite. »
Quinze minutes plus tard, je l’ai vu parler à voix basse avec papa près des portes.
Papa avait les deux mains dans les poches.
Jeffrey a dit quelque chose.
Je l’ai vu parler à voix basse avec papa près des portes.
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Papa a secoué la tête et lui a répondu quelque chose. Je n'ai entendu que quatre mots par-dessus la musique.
« On va peut-être devoir changer de place. »
Jeffrey l’a regardé.
Puis papa a jeté un coup d’œil vers moi, de l’autre côté de la salle.
J’ai failli foncer vers eux.
Mais avant que je puisse le faire, le DJ a annoncé notre première danse.
La musique a tout couvert.
Je n’ai entendu que quatre mots par-dessus la musique.
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Pendant l’heure qui a suivi, j’ai été tirée d’une personne à l’autre.
Des photos.
Le gâteau.
Des toasts.
Quand j’ai enfin eu trois minutes sans être interrompue, j’étais presque convaincue que le test ridicule de papa n’avait rien gâché.
C’est alors que Jeffrey m’a touché le bras.
« On peut parler en privé ? »
J’étais presque convaincue que ce test ridicule de papa n’avait rien gâché.
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Quelque chose dans son regard m’a fait perdre le sourire.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« Viens avec moi, c’est tout. »
***
Nous sommes sortis dans le couloir devant la salle de bal.
La musique s’est estompée derrière les portes fermées.
« Viens avec moi, c’est tout. »
Jeffrey jeta un coup d’œil dans leur direction avant de se tourner vers moi.
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« Il a vraiment tout perdu ? »
Et voilà.
J’ai poussé un soupir.
« Non. »
Jeffrey cligna des yeux.
« Quoi ? »
« Il n’a rien perdu. »
« L'entreprise de ton père va bien ? »
« Oui. »
« Il n’a rien perdu. »
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« La maison ? »
« Tout va bien. »
« Son argent ? »
« Jeffrey, papa pourrait sûrement acheter cet hôtel juste parce que la soupe l’a énervé. »
Il m’a regardée fixement.
Puis ses sourcils se sont lentement rapprochés.
« Mais qu’est-ce qui se passe, alors ? »
J’ai croisé les bras.
« Il a décidé qu’il fallait te mettre à l’épreuve. »
« Mais qu’est-ce qui se passe, alors ? »
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« Me mettre à l'épreuve ? »
« Pour voir si tu le traiterais différemment si tu pensais qu’il n’y avait plus d’argent. »
Jeffrey n'a rien dit.
J'ai enchaîné rapidement.
« Je lui ai dit de ne pas le faire. À plusieurs reprises. Il pense que, comme j’ai grandi dans l’argent, tout le monde a un plan secret qui tourne autour de ça. »
Jeffrey n'a rien dit.
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Jeffrey a regardé vers la salle de bal.
Puis vers moi.
« Je viens de dire à ton père qu’il pouvait venir vivre avec nous. »
En fait, j’ai ri.
Jeffrey, lui, n’a pas ri.
Mon rire s’est estompé.
« Quoi ? »
« Je viens de dire à ton père qu’il pouvait venir vivre chez nous. »
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« Je croyais qu’il avait perdu son entreprise, Sabby. Alors je lui ai dit que s’il avait besoin d’un endroit où loger, on pourrait lui faire de la place dans la chambre d’amis. »
Je l'ai regardé fixement.
« Tu as proposé à papa notre chambre d’amis ? »
« Il avait l’air de quelqu’un qui venait de tout perdre. »
« Jeffrey… »
« Il avait l’air de quelqu’un qui venait de tout perdre. »
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« Qu'est-ce que j'étais censé faire ? »
J’ai appuyé mes doigts contre mon front.
« Papa va être insupportable. »
« C'est pas pour ça que je t'ai amenée ici. »
J’ai baissé la main.
Jeffrey continuait à regarder les portes de la salle de bal au lieu de me regarder.
« Papa va être insupportable. »
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« Quand je lui ai dit, il n’avait pas l’air soulagé. »
« Parce qu’il sait qu’il n’est pas fauché. »
« Non. » Jeffrey secoua la tête. « C’est pas ce que je veux dire. »
Il s’est approché.
« Il m’a posé une question. »
« Quelle question ? »
Jeffrey hésita.
« Quand je lui ai dit, il n’avait pas l’air soulagé. »
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Puis il a dit tout bas : « Il m’a demandé si tu voulais vraiment qu’il soit là. »
Pendant une seconde, j’ai cru que j’avais mal compris.
« Bien sûr que oui. »
« C’est ce que je lui ai dit. »
« Alors, c'est quoi le problème ? »
« Il avait l’air de ne pas me croire. »
« Alors, c'est quoi le problème ? »
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***
Les portes de la salle de bal se sont ouvertes un instant derrière nous, laissant échapper de la musique et des rires dans le couloir avant de se refermer.
J’ai regardé à travers la petite vitre.
Papa n’était plus à l’intérieur.
« Où est-il passé ? »
« Je ne sais pas. »
J’ai attrapé le bas de ma robe et je me suis dirigée vers la sortie la plus proche.
Papa n’était plus à l’intérieur.
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Jeffrey m'a suivie.
On a retrouvé papa sur la terrasse derrière la salle.
Il était assis tout seul à une table en fer forgé, la cravate desserrée, la veste déboutonnée.
Sans les lumières de la salle de bal ni la famille pour le regarder, ce costume froissé n’avait plus l’air ridicule.
Ça n’allait pas du tout.
Ce costume froissé n’avait plus rien de drôle.
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Comme s’il avait emprunté la vie de quelqu’un d’autre pour la soirée et découvert qu’elle lui allait mieux qu’il ne l’avait imaginé.
Il nous a vus.
« Eh bien, dit-il, ça n’a pas pris longtemps. »
Jeffrey s’est appuyé contre la balustrade.
« Tu as encore des progrès à faire en tant qu'acteur, Martin. »
Papa lui a adressé un sourire fatigué.
« Je vais y réfléchir. »
« Eh bien, ça n’a pas traîné. »
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Je n’ai pas souri.
« Tu as transformé mon mariage en expérience, papa. Tu as menti à Jeffrey. »
Papa a arrêté de tripoter son poignet de chemise et a baissé les yeux.
« T'as raison. J'aurais pas dû transformer ton mariage en test ni mentir à Jeffrey. »
« Tu as dit à tante Denise que ton entreprise avait fait faillite. »
« Tu as menti à Jeffrey. »
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Papa a fait la grimace. « C’était peut-être une erreur tactique. »
« Elle est sûrement en train d’allumer des bougies pour ton bilan. »
« Ça aussi, c’est juste. »
Je me suis approchée.
« Tu comprends pourquoi je suis en colère ? »
« Oui. »
« Non, tu comprends que je suis en colère. Ce n’est pas la même chose. »
Ça a fait mouche.
« Tu comprends pourquoi je suis en colère ? »
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Papa a baissé les yeux vers ses mains.
« Je suis désolé, Sabrina. »
Je voulais rester furieuse.
Mais la question de Jeffrey me trottait dans la tête.
« Tu lui as demandé si je te laisserais vraiment rester chez nous. » J'ai tiré la chaise en face de papa. « Pourquoi ? »
La question de Jeffrey me trottait dans la tête.
Papa a fait un geste de la main.
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« Ça faisait partie du numéro. »
Jeffrey a pris la parole derrière moi.
« Non, ce n'était pas le cas. »
Papa lui a jeté un coup d’œil.
« Tu avais l'air plus contrarié quand j'ai dit qu'elle aurait voulu que tu sois avec nous que quand j'ai dit que tu pouvais rester », a ajouté Jeffrey.
« Ça faisait partie du numéro. »
Papa a laissé échapper un petit rire.
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« Tu me connais depuis quoi, quatre ans ? Et maintenant, tu es un expert ? »
« Non, Martin. » Jeffrey haussa les épaules. « Mais je sais à quoi ressemble le soulagement. »
Silence.
« Papa », ai-je dit.
Il soupira.
« Je sais pas ce que tu veux que je te dise. »
« Mais je sais à quoi ressemble le soulagement. »
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« La vérité, ce serait un joli cadeau de mariage. »
Papa a regardé au-delà de moi, vers la pelouse sombre.
« Quand ta mère est morte, tu avais 19 ans. »
Je ne m’attendais pas à ça.
J’étais toujours en colère contre lui. Mais je n’étais plus en colère pour exactement la même raison.
Je ne m'attendais pas à ça.
« T'avais tes études. Des factures à payer. Cette horrible voiture. »
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« Ma Honda marchait très bien, papa. »
« Elle a pris feu à un feu rouge. »
« Juste un instant. »
Jeffrey a poussé un son qui aurait pu passer pour un rire et l'a sagement transformé en quinte de toux.
« Ma Honda marchait très bien, papa. »
« Tu avais déjà perdu un de tes parents », s'est souvenu papa « J’ai décidé que tu n’aurais jamais l’impression de n’avoir personne. »
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Ses doigts se crispèrent sur le bord de la table.
« Alors je me suis assuré que ce ne soit pas le cas. »
Et c’est ce qu’il a fait.
Quand mon loyer a doublé après la fac, papa l’a su avant même que j’aie fini de paniquer.
« J’ai décidé que tu n’aurais jamais l’impression de n’avoir personne. »
Quand ma boîte de vitesses a lâché, il avait déjà appelé un mécano.
Quand j’ai eu une intoxication alimentaire à 28 ans, il est arrivé avec des médicaments, de la soupe et un thermomètre complètement inutile.
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Il est arrivé avec des médicaments.
À 31 ans, quand j’ai perdu un boulot que je détestais mais qui m’a quand même fait pleurer, il est resté assis sur mon canapé jusqu’à trois heures du matin sans jamais me dire qu’il m’avait prévenue à propos de cette entreprise.
Papa réglait les problèmes.
C'était tout simplement ce qu'il faisait.
Papa arrangeait les choses.
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Il s'est frotté la mâchoire.
« Et puis tu as rencontré Jeffrey. »
Jeffrey se redressa légèrement.
Papa l’a regardé.
« C'était une bonne chose. »
« C'est généreux de ta part », a dit Jeffrey.
Papa a failli sourire.
« Je t'aime mieux quand tu te tais. »
« Papa. »
« D’accord. »
« C'était bien. »
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Il m’a regardée à nouveau.
« Jeffrey est parfois devenu la première personne que tu appelais. »
J’ai froncé les sourcils. « T’es jaloux parce que j’appelle mon mari ? »
« Non. »
Il a répondu trop vite.
Puis il a soupiré.
« Peut-être un peu. »
Je l’ai regardé fixement.
Il a ri une fois.
« Pas comme ça. Bon sang, Sabrina. »
« T'es jaloux parce que j'appelle mon mari ? »
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« Alors quoi ? »
Papa a baissé les yeux vers ce vieux costume bon marché.
« Je n’arrêtais pas de me dire que le but de ce test ridicule, c’était de voir qui était Jeffrey si je n’avais plus rien. » Sa voix baissa d’un ton. « Mais quand il m’a proposé cette chambre… »
« Et alors ? »
Il s’est tu.
Pour une fois, mon père ne s’est pas empressé de combler le silence.
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Finalement, il m’a regardée.
« Je crois qu’une partie de moi voulait découvrir qui j’étais. »
Je suis restée assise, immobile.
« Je crois qu’une partie de moi voulait découvrir qui j’étais. »
« Pas d’entreprise », a poursuivi papa. « Pas de maison assez grande pour accueillir tout le monde à chaque fête. Pas de notes de restaurant que je pouvais régler avant tout le monde. Pas d’argent pour régler un problème avant même que tu aies à t’en inquiéter. »
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Son regard se porta vers la salle de bal.
« Ma fille s’est mariée aujourd’hui. »
« Pas d’argent pour régler un problème avant même d’avoir à s’en inquiéter. »
Puis il se tourna à nouveau vers moi.
« Et pour la première fois de ma vie, je me suis demandé ce qu’il restait de mon rôle de père si tu n’avais plus besoin de moi pour tout ça. »
J’ai lissé un pli sur ma jupe qui n’existait pas.
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Parce que tout à coup, ce costume ridicule n’était plus ce qui me dérangeait le plus.
Ce n’était pas ce costume ridicule qui me dérangeait.
C’était le fait que papa ait dû se déguiser en homme sans rien avant de pouvoir me demander s’il comptait encore pour moi.
Et d’une certaine manière, aucun de nous deux n’avait su poser cette question sans un déguisement.
Papa ait dû se déguiser en homme qui n’avait rien.
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***
J’ai regardé la manche froissée de papa.
« Tu sais pourquoi ça m’a tant dérangé de te voir comme ça ? »
Il m’a lancé un regard prudent.
« Parce que j’avais l’air horrible ? »
« Ça aussi. »
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Jeffrey a ricané.
« Parce que j’avais l’air horrible ? »
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J’ai secoué la tête.
« Quand tu as dit à tout le monde que tu n’avais pas les moyens d’acheter un cadeau, pendant une seconde, t’as eu l’air de quelqu’un qui pourrait avoir besoin de moi. Et je me suis rendu compte que je n’avais absolument aucune expérience là-dedans. »
Papa a détourné le regard.
« J’ai réalisé que je n’avais absolument aucune expérience là-dedans. »
« Tu as passé toute ma vie à faire en sorte que je n’aie jamais à porter tes fardeaux », ai-je dit. « Alors quand tu as soudainement agi comme si j’allais devoir le faire, je ne savais pas quoi faire. »
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Papa a frotté son pouce contre le poignet effiloché.
« C’est ma faute. »
« En partie. »
« Je me contenterai de "en partie". »
« C’est ma faute. »
Jeffrey s’approcha.
« Si tu avais vraiment tout perdu, qu’est-ce que tu voudrais qu’on fasse pour toi ? »
Papa regarda vers la salle de bal, d’où un nouvel éclat de rire résonna à travers les portes.
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Finalement, il a dit : « Un dîner. »
J’ai cligné des yeux. « Un dîner ? »
« Une fois par semaine. »
Jeffrey acquiesça. « C'est raisonnable. »
« Une fois par semaine. »
Papa a levé un doigt. « Deux fois pendant la saison de foot. »
J’ai ri.
C'était encore mon père.
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Pas l’homme d’affaires.
Pas celui qui faisait passer un test.
Juste papa.
« Je vais dire à tout le monde que l'entreprise va bien. »
« Tu le feras. Demain. »
« Je dirai à tout le monde que l'entreprise va bien. »
Il a jeté un coup d’œil vers tante Denise, qui nous observait depuis l’autre bout de la salle de bal.
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« Et tu commenceras par elle », ai-je ajouté.
Papa a soupiré. « D’accord. »
Puis le DJ a annoncé la danse père-fille.
Papa a jeté un coup d’œil à son costume.
« Dans cet état-là ? »
« Tu es déjà sur les photos. »
« Comme ça ? »
Je lui ai tendu la main.
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Il l’a prise.
***
Personne n’a dit que son entreprise allait bien.
Personne n’a démenti les rumeurs.
Et pourtant, le bal a continué.
Plus tard, papa a retrouvé Jeffrey près du bar.
« J’aurais pas dû te mettre à l’épreuve. »
« Non, tu n’aurais pas dû. »
« J’aurais pas dû te mettre à l’épreuve. »
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Papa a hoché la tête.
« Si j’avais des inquiétudes, j’aurais dû te poser des questions. Je n’avais pas le droit de créer une situation de crise et d’évaluer ta réaction. »
Jeffrey leva son verre. « C’est beaucoup moins bizarre. »
Au moment où nous sommes partis, papa était dehors en train d’ouvrir une appli de covoiturage.
Il hésita.
« J’avais pas le droit de créer une situation de crise et de noter ta réaction. »
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Puis il nous a regardés.
« Vous pourriez me ramener chez moi, tous les deux ? »
C'était une question toute simple.
C’est peut-être pour ça que ça comptait.
Jeffrey a pris le plus gros sac de mariage. J’en ai porté un autre.
Papa a instinctivement voulu prendre les deux.
Je lui ai tendu le plus léger à la place.
C'était une question tellement insignifiante.
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***
Sur le chemin du retour, il s'est assis sur la banquette arrière, sa cravate détachée.
« Ta mère aurait détesté ce costume. »
« Elle l’aurait repassé à la vapeur alors que tu le portais encore. »
Il a ri.
« Ta mère aurait détesté ce costume. »
Je l’ai regardé dans le rétroviseur.
« On dîne mercredi ? »
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Papa a haussé un sourcil. « La saison de foot commence jeudi. »
« Et alors ? »
« On ferait mieux d’y aller deux fois. »
« La saison de foot commence jeudi. »
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