Un homme est passé par 24 familles d'accueil et a été adopté à 33 ans, des années après que ses nouveaux parents ont entendu l'histoire de sa vie

• Un homme qui est passé par 24 foyers d'accueil a finalement été adopté à 33 ans, des années après que ses parents adoptifs ont appris l'histoire de sa vie.
• Michelle et Steve Kiefer s'étaient mariés jeunes et travaillaient à plein temps dans un ministère lorsqu'ils ont rencontré Dale et ont eu une conversation qui a changé leur vie.

Avant qu'un homme de 33 ans ne trouve son foyer permanent, il est passé par plusieurs familles d'accueil. Lorsqu'il était jeune, Dale a vécu sous la tutelle de membres de sa famille élargie, endurant des abus de toutes sortes. Il est ensuite devenu pupille de l'État et a été placé dans une famille d'accueil, où il a passé de nombreuses années à déménager.

À l'âge de 16 ans, épuisé par les déménagements incessants, Dale a demandé à bénéficier d'un programme de logement de transition, ce qui lui a permis de vivre seul. C'est à cette époque que la future mère adoptive de Dale l'a rencontré. Lorsqu'elle a rencontré pour la première fois cet adolescent bien élevé, Michelle Kiefer s'est sentie mal préparée à entendre parler de l'histoire tumultueuse de Dale et des difficultés qu'il avait rencontrées dans son passé.

Comment Michelle et Steve Kiefer ont décidé d'accueillir Dale dans leur famille ?

Michelle et son mari, Steve Kiefer, qui se sont mariés jeunes, travaillaient à plein temps dans un ministère. Le jeune couple devait également jongler avec l'éducation de leurs quatre enfants adoptés, qui avaient tous moins de quatre ans. Lorsqu'elle a rencontré Dale et qu'elle a discuté avec lui pour la première fois, Michelle a déclaré :

"Je n'étais pas préparée à ce qu'une conversation banale, qui a commencé lorsque j'ai dit à Dale : "Parle-moi de toi", me bouleverse complètement (dans le bon sens du terme) et change littéralement le cours de ma vie. Mais je savais, en l'écoutant, que je ne serais plus jamais la même."

Après que Dale a raconté son histoire, Michelle ne pouvait imaginer rentrer chez elle, dans une maison entièrement meublée avec des lits d'appoint, et laisser l'adolescent se débrouiller seul. Tout en pleurant pendant les deux jours qui ont suivi, Michelle a expliqué comment Dieu l'avait aidée à changer ses idées préconçues sur ce que devrait être une famille. Elle a également fait part de ses craintes à l'idée d'accueillir dans son foyer un jeune homme qui avait déjà été victime d'abus.

Michelle savait que l'idée comporterait sans aucun doute des risques et des défis, mais elle était convaincue que le fait d'accueillir Dale serait une bénédiction pour elle et sa famille. Au cours des semaines suivantes, Dale s'est joint à la famille Kiefer pour le dîner, qui s'est transformé peu de temps après en visites d'un week-end. Selon la mère, Dale n'a eu aucun mal à s'intégrer, et Michelle et Steve ont senti qu'il avait sa place :

"Il a été l'un des nôtres dès le début. Je ne sais pas comment le dire autrement."

Le couple a alors décidé d'inviter Dale à emménager chez eux. L'adolescent n'ayant manifesté aucune appréhension, Michelle et Steve se sont empressés de se rendre à l'appartement de Dale pour y rassembler quelques-uns de ses biens. Bien que la transition se soit faite avec son lot d'ajustements, ce fut une période exaltante pour tous.

Pendant la première période de son emménagement, Michelle a raconté qu'au début, tout ce que voulait l'adolescent responsable et gentil, c'était de s'occuper des enfants du couple toute la journée. Ce n'est que lorsqu'elle l'a forcé à s'amuser et à profiter de son temps libre que Dale a commencé à se sentir suffisamment à l'aise pour s'autoriser à faire toutes les choses habituelles que l'on attend d'un adolescent.

Bien que l'intégration de Dale dans la famille ait été agréable dans l'ensemble, il a dû prendre le temps de désapprendre les expériences blessantes qu'il avait vécues dans le passé. Michelle se souvient qu'une fois, Dale n'avait pas respecté le couvre-feu, ce qui l'avait poussée à le gronder légèrement, même si elle se sentait heureuse qu'il ait un comportement typique d'adolescent. Dale a alors fait ses bagages, pensant que Michelle voulait qu'il parte, mais cette dernière l'a fait remonter les escaliers pour qu'il défasse ses valises.

Après 17 ans de vie commune, Dale est devenu le fils adoptif de Michelle et Steve le 29 janvier 2018, changeant son nom en Dale Kiefer-Perrault.

Comment la vie de Dale a continué à changer après qu’il a été accueilli par la famille Kiefer ?

Dale a continué à vivre avec la famille Kiefer pendant des années après avoir emménagé. Au cours des années suivantes, Dale a obtenu son diplôme de fin d'études secondaires, est allé à l'université, s'est finalement installé avec son amour du lycée et a eu deux enfants. Des années plus tard, il a révélé sa véritable orientation sexuelle et a divorcé de sa femme.

Avec le temps, Michelle a découvert que Dale avait été mal diagnostiqué et qu'on lui avait prescrit les mauvais médicaments. Cependant, après avoir été diagnostiqué avec le bon trouble mental, à savoir le syndrome de stress post-traumatique complexe, Dale a commencé à recevoir des soins hospitaliers et à suivre une thérapie, ce qui l'a aidé à faire des progrès significatifs. C'est au cours de son parcours de guérison qu'il a rencontré son compagnon Justin et qu'ils se sont mariés en 2015.

Bien que Michelle ait signalé une période pendant laquelle la communication entre Dale et la famille s'était réduite, des moments de cohésion ont subsisté. Après plusieurs années, la fille de Michelle a décidé de contacter Dale - qu'elle n'avait pas vu depuis un certain temps - par courrier électronique et, peu de temps après, Michelle et lui ont eu une longue conversation téléphonique, ce dont ils avaient grand besoin.

Après que Michelle et Steve ont repris contact avec Dale, les parents ont discuté avec lui et son compagnon au sujet de l'adoption. Michelle explique que cette conversation avait déjà été abordée le soir de la remise du diplôme de fin d'études secondaires de Dale.

Après avoir exprimé leur désir de l'adopter et expliqué qu'il resterait leur fils indépendamment d'un document, au cas où Dale choisirait de ne pas participer au processus, l'homme maintenant adulte a exprimé son désir tant attendu de devenir officiellement leur fils.

Après 17 ans de vie commune, Dale est devenu le fils adoptif de Michelle et Steve le 29 janvier 2018, changeant son nom en Dale Kiefer-Perrault. Sa fière maman, Michelle, a révélé ce qui suit :

"À 33 ans, après une vie d'attente, Dale a pu prendre notre nom, et a également pu remplacer son certificat de naissance. Désormais, il ne sera plus question de l'État de Floride' dans la colonne des parents, mais de nos noms à la place."

Les derniers mots de Michelle sur ce voyage mémorable qui a commencé il y a tant d'années, lorsqu'elle a rencontré Dale alors qu'il était adolescent, expriment l'immense gratitude et le privilège d'être devenue la mère de ce dernier. Elle a également déclaré que l'amour était la clé qui leur a permis d'accepter et d'accueillir Dale comme leur propre enfant.

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