Une petite fille se demande comment sa mère a pu la quitter à l'âge d'un an – 40 ans plus tard, une découverte de la police a permis de résoudre le mystère sur la disparition de sa mère

Une femme a été confrontée à des difficultés importantes après le départ de sa mère. Elle a eu tendance à attribuer ses difficultés au fait que sa mère l'avait abandonnée à l'âge d'un an. Quatre décennies plus tard, elle a enfin obtenu les réponses qu'elle cherchait depuis longtemps.

Le 11 mars 1982, Connie Christensen, qui a grandi dans la région du Wisconsin, a disparu, laissant sa fille d'un an, Misty LaBean, aux bons soins d'un membre de sa famille. À son grand dam, c'était la dernière fois que Misty LaBean voyait sa mère.

Tout au long de sa vie, Misty LaBean s'est interrogée sur les raisons qui ont poussé sa mère à abandonner sa famille alors qu'elle n'était qu'un nourrisson. La disparition de Connie Christensen du Wisconsin il y a quarante ans n'était pas inattendue pour les autres membres de la famille ; elle était déjà partie à l'adolescence et avait même passé du temps dans une fête foraine.

Se souvenant des sentiments qu'elle a éprouvés après être devenue mère à son tour, Misty LaBean a déclaré : "Après la naissance de mes propres enfants, je me suis demandé comment elle avait pu me laisser comme ça. Je ne ferais jamais ça à mes enfants."

Le reste de la famille, blessé et peu enclin à discuter de Connie Christensen, croyait qu'elle avait choisi de s'en aller à l'âge de 20 ans. Misty LaBean était loin de se douter que pendant toutes ces années, des étrangers à des centaines de kilomètres de là cherchaient activement des réponses au même mystère.

Finalement, ceux qui étaient à la recherche de la vérité ont établi le lien, et la fille adulte a fini par comprendre que le départ de sa mère ne s'était peut-être pas produit de son plein gré.

Élucider le mystère

Au départ, un dessinateur a utilisé un buste en argile pour reconstituer le visage des restes découverts en décembre 1982 à Jacksonburg, dans l'Indiana, selon Lauren Ogden, coroner adjoint en chef au bureau du coroner du comté de Wayne. Trouvés par des chasseurs près de Martindale Creek, dans une zone rurale utilisée pour la chasse et l'agriculture, les restes ont subi d'importants dommages dus aux inondations, ce qui a conduit à leur stockage à l'Université d'Indianapolis.

Les enquêteurs, en fouillant dans les réseaux sociaux familiaux et les notices nécrologiques, ont découvert que Christensen avait disparu des archives publiques de sa famille.

Malgré les difficultés, le bureau du coroner a persisté à identifier les restes. Les progrès de la science au fil des ans sont passés des dessins à l'extraction de brins délicats pour une identification précise.

En 2021, le bureau du coroner du comté de Wayne a réexaminé les preuves, tentant d'extraire l'ADN pour identifier les restes. Les tentatives initiales et ultérieures ont échoué en raison d'un matériel génétique insuffisant. La chef Ogden et son équipe ont alors essayé une extraction d'ADN à partir d'un os de pied.

Pendant ce temps, un membre de la famille de Connie Christensen, explorant la généalogie, a encouragé la soumission d'enregistrements ADN à des sources publiques, aidant ainsi à la construction de l'arbre généalogique. La comparaison d'ADN, célèbre pour l'exploration de l'histoire personnelle, a également permis de relier des victimes à des criminels comme le tueur au visage heureux. Finalement, elle a aidé les autorités à mettre la main sur le Golden State Killer.

Il a fallu 42 ans à la police pour faire une percée dans l'affaire du Golden State Killer, le tireur masqué qui a terrorisé la Californie dans les années 70 et 80 avec une série de meurtres, de vi*ls et d'agressions. La série de crimes, qui a commencé en 1976 et a duré une décennie, a vu le tueur en série s'attaquer à des communautés allant de Sacramento au comté d'Orange.

Un suspect a échappé aux autorités jusqu'au 24 avril 2018, date à laquelle elles ont appréhendé Joseph James DeAngelo, un ancien policier de 73 ans soupçonné d'être le Golden State Killer. DeAngelo faisait face à 13 chefs d'accusation pour meurtre avec circonstances particulières, notamment meurtre lors d'un cambriolage et vi*l, ainsi qu'à 13 chefs d'accusation pour enlèvement en vue d'un vol.

Relier les points

Dans l'affaire Golden State, les autorités ont utilisé la base de données généalogiques et d'ADN GEDmatch pour relier l'ADN trouvé sur le lieu du crime aux suspects potentiels identifiés grâce aux profils ADN ou aux données généalogiques des services publics, en suivant les conseils donnés par le parent de Connie Christensen.

Le bureau du coroner du comté de Wayne, en collaboration avec le DNA Doe Project, a utilisé cette technique en même temps que l'ADN de l'os du pied de la dépouille de Martindale Creek. En l'espace de 24 heures, le DNA Doe Project a réduit les liens potentiels entre l'ADN et les frères et sœurs Christensen. Les enquêteurs, en fouillant dans les réseaux sociaux familiaux et les notices nécrologiques, ont découvert que Connie Christensen avait disparu des archives publiques de sa famille.

Pour confirmer les résultats, le chef Ogden du bureau du coroner a contacté la fille de la disparue, Misty LaBean. Dans un moment d'anticipation tendue, Ogden, en tant que parfait étranger, a demandé la permission de prélever un échantillon de joue sur Misty LaBean.

La correspondance ADN a confirmé l'identité de Connie Christensen, dévoilant non seulement son existence mais aussi les détails macabres de sa mort - une blessure par balle. "Nous sommes de tout cœur avec la famille de Connie, et nous avons été honorés de leur apporter les réponses qu'ils cherchaient depuis si longtemps", a déclaré Missy Koski, bénévole et généalogiste.

Cette révélation a déclenché une cascade de nouvelles questions, notamment sur les circonstances qui ont amené Connie Christensen dans l'Indiana, sur l'identité de son agresseur et sur les raisons de sa fin tragique.

Découverte de la vérité

Misty LaBean a visité l'endroit près de Martindale Creek, où les restes de sa mère ont été découverts, en se demandant comment le tueur a pu emmener Connie Christensen si loin de la ligne de bus la plus proche.

La découverte de la vérité sur l'absence de sa mère a suscité des émotions contradictoires chez Misty LaBean - un sentiment de soulagement en comprenant la véritable histoire, mais aussi de la colère pour l'occasion manquée de connaître sa mère. Elle a exprimé l'espoir qu'une plus grande publicité autour de cette affaire puisse apporter des réponses à sa famille.

Même en l'absence d'informations supplémentaires, le fait d'apprendre ce qui est arrivé à Connie Christensen a allégé l'emprise de sa famille sur sa mémoire, et a permis à l'enfant, qui s'interrogeait depuis longtemps sur son abandon, de tourner la page.

"Le plus important, c'est que j'ai toujours aimé les animaux. Et puis j'ai découvert que [ma mère] aimait beaucoup les chats. C'est en quelque sorte quelque chose que j'ai reçu d'elle", a expliqué Misty LaBean. Elle a récupéré la bague en opale de sa mère, un symbole de son enfance, qu'elle porte maintenant autour de son cou, comme une mère elle-même. La boucle est bouclée pour Misty LaBean grâce à l'ADN et à la récupération d'objets personnels.

Les restes de Connie Christensen ont trouvé un lieu de repos parmi ses proches en avril 2023, ce qui a permis à sa famille de visiter le site, de déposer des fleurs et de partager des moments de calme. Malheureusement, certains désirs, comme celui de Misty LaBean de voir sa mère lui coiffer les cheveux pour son premier bal au collège, resteront insatisfaits.

Pourtant, la fille adulte, ainsi que toute sa famille, est maintenant désireuse de réintégrer la jeune mère perdue dans une étreinte collective alors qu'ils pleurent les pertes profondes endurées au fil des décennies. La notice nécrologique de Connie Christensen dresse le portrait de la famille qu'elle aurait pu avoir, en soulignant les rôles manqués de mère, de grand-mère et de membre bien-aimé de la famille.

"Le simple fait de savoir ce qui est arrivé à [ma mère] m'a aidée, même si, d'une certaine façon, cela a aussi empiré les choses", a partagé Misty LaBean, qui aide maintenant à réunir les personnes disparues avec leur famille par le biais des réseaux sociaux.

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