J'ai travaillé dur pour pouvoir récupérer mon enfant dans un refuge, mais quand je suis arrivé, il avait disparu – Histoire du jour

Jeune veuf, j'ai dû élever seul mon fils jusqu'à ce que les services sociaux me le retirent. Pour le récupérer, j'ai failli perdre la vie. Après de nombreuses épreuves, je suis revenu et j'ai découvert que son père biologique l'avait déjà réclamé.

Un lundi qui promettait un nouveau départ, j'ai été confronté à un défi pas comme les autres. Veuf depuis 25 ans, je luttais quotidiennement pour subvenir aux besoins de mon fils, Peter, après la mort tragique de ma femme Linda.

Depuis le décès de sa mère, notre routine était simple mais remplie d'amour, des pleurs matinaux aux petits déjeuners enjoués. Mais aujourd'hui était différent car j'avais un entretien d'embauche dans un restaurant qui pourrait tout changer. Je me dépêchais de préparer Peter et moi-même lorsque des personnes sont arrivées à l'improviste.

"Nous sommes des services sociaux", a annoncé la femme d'un ton sévère, "nous sommes venus pour Peter". Elle a continué en expliquant que quelqu'un avait déposé un rapport anonyme, affirmant que je n'étais pas apte à continuer à élever mon enfant.

L'argent a été un problème ces dernières années, mais prendre mon fils, c'était trop.

Mon cœur s'est effondré. "Vous ne pouvez pas faire ça !", ai-je protesté. "Je suis en train de changer les choses. J'ai un entretien d'embauche aujourd'hui. Les choses vont s'améliorer, je vous le promets."

Cependant, la femme a vu les éruptions cutanées de Peter, que je n'avais pas soignées parce que je ne pouvais pas me permettre une visite chez le médecin. Ma voisine m'aidait, et je le lui ai dit, mais elle est restée insensible.

"Le soutien de votre voisine ne suffit pas. Nous avons besoin de voir un changement stable", a déclaré fermement l'assistante sociale.

En désespoir de cause, j'ai demandé : "Si je décroche cet emploi aujourd'hui et que je commence à payer mes dettes, est-ce que je pourrai le récupérer ?"

Elle m'a répondu : "Assurez-vous un revenu stable et un cadre de vie correct. Ensuite, nous parlerons."

Peter m'ayant été enlevé, l'entretien est devenu une opportunité et une nécessité. J'ai couru jusqu'au restaurant, désespéré de ne pas perdre cette chance.

En arrivant essoufflé, j'ai trouvé mon ami Arnold et son père, M. Green. L'inquiétude d'Arnold était évidente.

"Je suis là", ai-je dit, sachant que tout dépendait de ce moment, non seulement un emploi mais aussi la chance de retrouver Peter. Je me suis approché de M. Green, lui proposant mon CV et expliquant mon retard dû à une urgence avec les services sociaux.

M. Green s'est d'abord montré dédaigneux. "Thomas, c'est ça ? Écoutez, nous avons besoin de quelqu'un de responsable... Comment pouvons-nous vous faire confiance pour gérer notre restaurant si vous ne pouvez pas être à l'heure à votre entretien ?".

J'ai plaidé pour la compréhension, en expliquant que la protection de l'enfance m'avait retiré mon fils. Arnold a également essayé d'intercéder en ma faveur, mais M. Green est resté ferme.

"Je compatis à votre situation, Thomas, mais les affaires sont les affaires. Nous ne pouvons pas nous permettre de prendre des risques. Désolé, mais vous n'êtes pas ce que nous recherchons."

Vaincu, j'ai quitté le restaurant. Arnold m'a suivi, m'offrant sa sympathie et me suggérant d'aller au bar pour me changer les idées. Alors que nous étions assis là, mon désespoir a débordé en larmes, mais il m'a dit de ne pas abandonner.

Au milieu de mon chagrin, une conversation provenant d'une table voisine a attiré mon attention - un homme se vantant de gagner de l'argent en travaillant sur un bateau de pêche en Alaska. Intrigué, je me suis approché de lui et il m'a parlé de la nature rude et dangereuse, mais bien rémunérée, de la pêche au crabe.

Son histoire m'a donné de l'espoir ; c'était peut-être l'occasion dont j'avais besoin. Après un échange détaillé, il m'a proposé de m'aider à trouver un emploi.

***

Travailler sur un bateau de pêche en Alaska était épuisant, surtout la nuit. La mer était à la fois belle et traîtresse, et chaque crabe que nous attrapions était une petite victoire. Mais au bout de six mois, je m'étais habitué au dur labeur et au manque de sommeil. Cependant, rien n'aurait pu me préparer à ce qui allait arriver.

Un jour, alors que le bateau était à quai, j'ai surpris une conversation inquiétante entre Gary, le capitaine, et certains membres de l'équipage, dont Will, qui n'avait pas été très amical avec moi. La voix de Will était tendue et en colère : " ...mais des gens vont mourir ! Est-ce que nous sommes au courant ?"

Je ne savais pas de quoi il s'agissait, mais je me suis éloigné et j'ai eu du mal à dormir. Le lendemain, une violente tempête nous a frappés en mer. L'équipage étant divisé sur la question de savoir s'il fallait retourner à terre ou rester, j'ai voté pour rester, en pensant au salaire dont j'avais besoin pour récupérer Peter.

Nous avons affronté la tempête, travaillant sans relâche pour maintenir le bateau à flot au milieu des vagues imposantes et des vents hurlants.

Au fur et à mesure que la nuit avançait, la tempête s'intensifiait et notre situation devenait désastreuse. Le bateau a commencé à pencher dangereusement, l'eau entrant plus vite que nous ne pouvions l'écoper. La peur et la panique se sont installées lorsque nous avons réalisé que notre bateau était en train de couler.

Le capitaine a ordonné la mise à l'eau des canots de sauvetage. Mais ensuite, lui et quelques autres sont montés à bord d'un bateau étrangement bien préparé, laissant le reste d'entre nous se démener pour survivre.

Échoués à 80 km de la côte, sans direction dans le chaos de la tempête, nous avons ramé désespérément jusqu'à ce que l'épuisement et le froid me gagnent et que je perde connaissance.

Lorsque je me suis réveillé, je me suis retrouvé sur une île désolée et glacée avec Kieran et Mike, les seuls autres survivants visibles. Notre situation était sombre : entourés de neige et bloqués sans aucun moyen d'appeler à l'aide. Nous avons récupéré ce que nous pouvions des débris qui s'étaient échoués sur le rivage, établissant un maigre campement. Ce n'était pas suffisant. Nous risquions de mourir de froid dans peu de temps.

Mais la pensée de mon fils, Peter, a alimenté ma détermination à survivre. Pour appeler les secours, nous avons disposé des pierres pour former un panneau "À L'AIDE" et nous avons essayé d'allumer un feu pour nous réchauffer, mais tout était trop humide pour s'enflammer. Alors que nous nous blottissions les uns contre les autres pour lutter contre le froid, mes pensées revenaient sans cesse à mon fils.

À l'aube, nous avons trouvé Will à peine vivant sur le rivage. Kieran et moi avons réussi à le ramener à notre camp de fortune, en essayant de le réchauffer avec tous les moyens dont nous disposions.

En parcourant à nouveau le rivage, Mike et moi sommes tombés sur un sac étanche au milieu des débris. À l'intérieur, nous avons trouvé des vêtements, des barres de chocolat et une petite radio - une lueur d'espoir. Je l'ai allumée, et à travers les parasites, une voix sombre a résonné dans l'air :

"L'épave du navire a été retrouvée... les membres de l'équipage n'avaient presque aucune chance de survie".

Les mots ont piqué, mais ils ont aussi alimenté notre détermination. "Ils cherchent encore", ai-je chuchoté, serrant la radio comme si elle pouvait nous tirer de ce purgatoire glacial.

Alors que la réalité d'être présumés morts s'enfonçait, j'ai rallié les autres. "Nous devons être prêts à allumer un feu à tout moment", ai-je déclaré.

Cette nuit-là, un cri de Kieran nous a réveillés en sursaut. "HELICOPTER ! HELICOPTER !", a-t-il crié en montrant le ciel. Nous nous sommes précipités, nous avons allumé le feu, nous avons crié : "Ici ! Nous sommes là !" Mais alors que le feu flambait, le brouillard a étouffé nos espoirs, nous cachant de nos sauveteurs potentiels.

Le son du salut s'est évanoui, nous laissant dans le silence. Alors que nous nous regardions les uns les autres en signe de défaite, la voix faible de Will a attiré notre attention. "Ils... ils ont tout planifié. Pour faire couler le bateau pour l'assurance ", a-t-il haleté. "Nous étions censés nous échapper ensemble, mais... ils m'ont jeté par-dessus bord quand le canot de sauvetage a commencé à couler".

Le froid nous a mordus alors que nous assimilions ses paroles. "Nous ne pouvons pas laisser leur cupidité avoir raison de nous", ai-je dit fermement, mon esprit s'emballant à la recherche de solutions. Lorsque la radio a crépité de l'annonce de la suspension des recherches, mon cœur a sombré, mais le désespoir a fait naître l'inspiration.

"Nous allons construire un radeau", ai-je proposé.

Le scepticisme de Will était palpable. "Construire un radeau ? Et naviguer jusqu'où exactement ?", a-t-il demandé faiblement.

"Nous n'avons pas besoin de connaître la destination. Nous devons juste commencer à bouger pour montrer que nous n'abandonnons pas", ai-je répliqué. "Pour mon fils, je ferai face à tous les risques".

En rassemblant des matériaux sur l'île, nous avons construit un radeau de fortune. C'était une tâche exténuante, en luttant contre le froid et notre espoir qui s'amenuisait, mais la possibilité de retrouver nos familles nous a poussés à aller de l'avant.

"Ce radeau est plus que notre fuite, c'est notre espoir", ai-je déclaré alors que nous examinions notre travail, un vaisseau fragile qui devait fonctionner.

Lancés dans les eaux glacées, Will et moi sommes partis, laissant Kieran et Mike derrière nous avec des promesses de retour. Quelques heures plus tard, j'ai cherché de la nourriture pour découvrir qu'il n'y en avait plus. Mais j'avais bien placé quelques affaires dans le sac que nous avions emporté.

"Mike et Kieran ont dû échanger le sac", a murmuré Will en secouant la tête.

"On se débrouillera", lui ai-je assuré, même si je ne pouvais pas m'empêcher de serrer les lèvres.

La faim et le froid sont devenus nos compagnons de tous les instants. Attrapant une mouette pour nous nourrir, nous avons mangé la viande crue en silence. Alors que la santé de Will se détériorait, je l'ai enveloppé dans mes propres vêtements, essayant de le protéger du froid.

"Tiens bon", lui ai-je dit avec insistance, même si la peur me rongeait. Une nuit, le froid est devenu trop insupportable, et bien que je me sois enveloppé contre Will pour garder la chaleur, j'ai perdu connaissance en pensant à Peter.

***

Je me suis réveillé dans un hôpital, entouré du personnel et d'une équipe de secours. Je les ai exhortés à sauver les autres personnes encore bloquées sur l'île. Mais quand j'ai posé des questions sur Will, ils m'ont jeté des regards compatissants.

"Il... il n'a pas réussi à s'en sortir", résonnaient les mots de l'infirmière.

Accablé par la perte et le bilan de l'épreuve, je suis resté allongé sur le lit d'hôpital, aux prises avec le coût de la survie et le profond désir de revoir Peter.

La mère de Will m'a rendu visite à un moment donné. Elle m'a remercié d'avoir essayé de garder son fils au chaud pendant ses dernières heures et m'a informé de sa décision de me transférer l'indemnité d'assurance de Will, un geste qui m'a laissé sans voix.

"Vous avez donné de l'espoir à mon garçon", m'a-t-elle dit.

Une fois que je me suis senti mieux et que je suis sorti de l'hôpital, je me suis rendu directement au refuge où la CPS avait placé Peter, pour apprendre que son père biologique l'avait pris. La nouvelle m'a fait l'effet d'un coup de poing.

"C'est une erreur ! Je suis son père !", ai-je protesté, mais ils n'ont pas écouté. Un homme était venu réclamer Peter et avait prouvé son lien biologique avec mon fils. Cependant, ils ont eu la gentillesse de me donner une adresse.

***

Je suis arrivé dans un grand domaine, m'attendant à affronter un riche étranger qui avait réclamé mon fils. Au lieu de cela, j'ai trouvé Travis, le gardien du domaine, qui vivait dans une modeste cabane.

Travis a révélé qu'il était le père biologique de Peter, un fait qu'il ignorait jusqu'à récemment. "Linda et moi étions ensemble avant qu'elle ne soit avec vous", a-t-il expliqué. Mais le choc de l'affirmation de Travis n'était rien en comparaison de ses paroles suivantes :

"Peter... il est malade. Il a un cancer."

Le monde autour de moi a semblé s'arrêter. Toutes les luttes, la survie et les batailles menées jusqu'ici convergeaient vers une vérité singulière et dévastatrice. Mon fils, mon petit Peter, menait la plus grande bataille de sa jeune vie. D'une certaine façon, son bateau était en train de couler.

À ce moment-là, Peter a émergé d'une autre pièce, et mon cœur était rempli de joie, mais mon petit garçon est allé dans les bras de Travis. "Papa !", a-t-il dit joyeusement. C'est alors que mon cœur a compris que mon rôle dans sa vie avait changé.

Mais je l'aimerais toujours de la même façon. J'ai rapidement fait un chèque de 150 000 dollars pour les frais médicaux de Peter.

"C'est pour le traitement de Peter et tout ce dont il a besoin", ai-je dit à Travis, la voix ferme et résolue.

Sa confusion était évidente. "Pourquoi faites-vous cela ?", a-t-il demandé, déconcerté.

En regardant Peter, j'ai répondu : "Parce que mon amour pour lui m'a gardé en vie. Il n'est peut-être pas mon fils par le sang, mais il fait partie de moi. Et il est innocent dans tout ça."

Ensuite, je leur ai tout raconté de mon voyage en Alaska et de ma survie.

***

En quittant la maison de Travis, mon cœur était lourd mais en paix, sachant que j'avais fait ce qu'il fallait. Mais je devais retourner au travail. Les personnes responsables de ce qui nous est arrivé avaient été punies et Kieran m'avait appelé pour me proposer un autre emploi sur un autre bateau.

C'était bien payé et j'ai décidé de partir tout de suite. Mais alors que je faisais mes bagages, Travis et Peter sont apparus chez moi. Quand je leur ai dit ce que je faisais, ils m'ont choqué.

"On peut venir avec vous ?", a demandé Travis, et Peter a hoché la tête avec empressement, bien que je ne sache pas s'il comprenait grand-chose. Mais il m'a fixé avec de grands yeux et un sourire.

En voyant le regard plein d'espoir de Peter, j'ai réalisé que le lien que nous partagions était toujours aussi fort.

"Bien sûr, vous pouvez venir", ai-je dit, embrassant ce nouveau départ. Et nous nous sommes dirigés ensemble vers l'aéroport, prêts à prendre un nouveau départ en Alaska.

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