Ma belle-fille vient de demander une chose à laquelle je ne m'attendais pas, et cela m'a fait culpabiliser

Lorsque Susan, la belle-fille de Jean, a fait une demande inattendue, Jean est forcée de remettre en question son rôle dans la vie de celle-ci. La tension monte alors qu'elle est aux prises avec son lien grandissant avec la fille et la culpabilité de prendre la place de quelqu'un d'autre.

Lorsque j'ai épousé Tom, je ne m'attendais pas à devenir bien plus qu'une belle-mère pour Susan. Cela n'a jamais fait partie du plan, mais aucun d'entre nous ne s'attendait à ce que sa mère, Marie, parte comme elle l'a fait.

Marie a déménagé hors de l'État il y a environ un an parce que son père est tombé malade et qu'elle devait prendre un emploi qui couvrirait ses frais de santé. Soudain, il n'y avait plus que moi, Tom et Susan.

J'ai fait de mon mieux pour que les choses restent normales. Les devoirs, les dîners, les histoires à dormir debout - tout ce que Marie avait l'habitude de gérer. Mais Susan a commencé à me regarder différemment.

Tout est arrivé un soir. J'étais en train de ranger la cuisine et Susan était dans le salon, occupée avec son matériel de dessin.

J'aurais dû me douter qu'elle préparait quelque chose.

"Jean ?", dit-elle. Sa voix était douce, presque hésitante, lorsqu'elle est apparue dans l'embrasure de la porte, serrant quelque chose dans ses petites mains.

"Chérie, oui ?", ai-je répondu en m'essuyant les mains sur un torchon.

Elle s'est approchée et m'a tendu une carte faite à la main. Elle était couverte de cœurs, et au milieu, un message qui m'a choquée au plus haut point.

Chère Jean, j'espère que je pourrai t'appeler maman. Je t'aime, Susan.

J'ai eu le souffle coupé. Je n'ai pas pu m'en empêcher. Je suis restée là, à fixer ces mots, avec l'impression que le sol s'était déplacé sous mes pieds.

"Oh, Susan...", ai-je dit. Tout ce que je pouvais ressentir, c'était cette vague écrasante d'amour... et de culpabilité. Tellement de culpabilité.

Mais elle m'a alors regardé avec des yeux pleins d'espoir et j'ai su que je devais lui répondre.

"Susan, ma chérie, je ne veux pas que tu te sentes obligée de m'appeler 'maman'", ai-je dit en m'agenouillant à sa hauteur. "Ta maman t'aime tellement, et elle travaille très dur pour toi"

"Je sais", a dit Susan avec sa petite voix. "Mais elle n'est pas là"

Cela m'a fait l'effet d'un coup de poing dans le ventre. Elle avait raison. J'étais celle qui l'aidait dans ses projets scolaires et qui la tenait dans ses bras quand elle faisait des cauchemars. Mais de quel droit pouvais-je m'approprier ce titre ?

Les jours suivants ont été un flou d'émotions contradictoires. Comment pouvais-je rendre Susan heureuse sans dépasser mes limites ?

Et puis j'ai compris. Je devais l'emmener voir sa mère. Peut-être que cela l'aiderait à renouer avec Marie. Cela me semblait être le moyen parfait pour soulager ma culpabilité et donner à Susan ce dont elle avait le plus besoin : sa mère.

J'ai immédiatement envoyé un texto à Marie : "Salut Marie, je pense emmener Susan te voir ce week-end. Qu'en penses-tu ?"

Sa réponse a été rapide et choquante.

"Jean, ne l'amène pas", disait le texte.

J'ai fixé l'écran, confuse et blessée. Pourquoi ne veut-elle pas voir sa fille ? J'ai répondu au texto avec mes doigts tremblant : "Marie, qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi ne veux-tu pas que Susan te rende visite ?"

Quelques minutes se sont écoulées avant que mon téléphone ne vibre à nouveau. "Il faut qu'on parle. FaceTime ?"

Et juste comme ça, le plan dont je pensais qu'il allait tout arranger s'effilochait sous mes yeux.

Lorsque j'ai répondu à l'appel FaceTime, j'ai eu un choc. Marie était assise sur son canapé et elle était visiblement enceinte !

"Marie ? Qu'est-ce... quand est-ce que..."

"Oui, je suis enceinte", m'a-t-elle coupé. "Ce n'est pas ton problème de savoir comment ou pourquoi. Mais j'ai tourné la page. J'ai une nouvelle famille maintenant. C'est pourquoi je me fiche de savoir comment Susan t'appelle. Ce n'est pas grave. Tu t'occupes d'elle, n'est-ce pas ? Alors... fais avec."

Je l'ai regardée, troublée. Je portais ce poids de la culpabilité depuis si longtemps, j'avais l'impression de dépasser les bornes, de voler Susan, et maintenant elle me disait que c'était bien ? Qu'elle était heureuse de me laisser devenir la mère de Susan ?

"Mais... tu es sa mère", ai-je dit. "Comment peux-tu juste... laisser tomber ?"

Marie a de nouveau soupiré.

"Jean, ce n'est pas facile pour moi, d'accord ? J'aime Susan, mais j'ai réalisé que je ne suis pas la mère dont elle a besoin en ce moment. C'est toi."

J'étais blessée, en colère et, bizarrement, soulagée. "Et Susan ? Ne mérite-t-elle pas de connaître la vérité ?"

"Elle le mérite", dit Marie en hochant lentement la tête. "Mais je pense qu'elle le sait déjà, au fond d'elle-même. C'est une enfant intelligente. Et c'est pour ça que je te raconte ça, pour que tu puisses l'aider à traverser cette épreuve. Elle a besoin de stabilité, Jean, et tu es celui qui peut la lui donner."

L'appel s'est terminé peu de temps après, Marie offrant une faible excuse comme quoi elle était occupée. Mais la vérité était que la conversation nous avait déjà vidés tous les deux.

Je suis restée longtemps assise là, à fixer l'écran sombre, avec l'impression que tout ce que je croyais savoir avait été mis sens dessus dessous.

J'avais passé tellement de temps à m'inquiéter de marcher sur les plates-bandes de Marie, d'être plus qu'une belle-mère, qu'il ne m'était jamais venu à l'esprit qu'elle pourrait ne plus vouloir de ce rôle. Qu'elle pourrait être d'accord pour me laisser remplir l'espace qu'elle a laissé derrière elle.

Et maintenant, j'étais là, confrontée à la réalité que j'étais plus qu'une simple doublure temporaire. J'étais la mère de Susan dans tous les sens du terme, que je me sente prête ou non.

Je devais parler à Susan. Elle méritait de connaître la vérité - ou du moins, autant qu'elle pouvait la supporter. Mais comment dire à un enfant que son parent est "passé à autre chose", comme l'a dit Marie ?

Mon esprit s'emballait, essayant de trouver comment expliquer quelque chose d'aussi compliqué à une enfant de onze ans.

Mais une chose était claire : je devais le faire maintenant, avant que le poids des mots de Marie ne m'écrase complètement.

"Hé, Susan", ai-je appelé, la trouvant dans sa chambre, entourée de son matériel d'art comme d'habitude. Elle a levé les yeux, brillants et curieux. "On peut parler une minute ?"

Elle a acquiescé, posant ses marqueurs et m'accordant toute son attention. "Bien sûr, Jean. Qu'est-ce qu'il y a ?"

J'ai pris une grande inspiration, essayant de calmer mes nerfs. "Il y a quelque chose que je dois te dire. Quelque chose à propos de ta mère."

Son visage s'est légèrement décomposé, mais elle n'a rien dit, elle a juste attendu que je continue. Je pouvais voir l'inquiétude dans ses yeux, la peur de ce qui pourrait arriver.

"Ta mère..." , ai-je dit en cherchant les bons mots. "Elle commence une nouvelle vie, Susan. Elle va avoir un bébé et... elle est d'accord pour que je sois là pour toi. En tant que mère, je veux dire."

Pendant un moment, elle n'a rien dit. Puis, à ma grande surprise, elle a souri - un petit sourire triste, mais un sourire quand même.

"Je le savais un peu", a-t-elle admis en baissant les yeux sur ses mains. "Je veux dire, je ne savais pas pour le bébé, mais... je savais qu'elle ne reviendrait pas. Et ce n'est pas grave. Parce que je t'ai toi."

J'ai tendu la main pour la serrer dans mes bras, l'attirant près de moi. "Je suis toujours là pour toi, Susan. Tu n'es pas obligée de m'appeler 'maman' si tu ne veux pas, mais je t'aimerai toujours comme telle."

Elle m'a serré dans ses bras en retour, ses bras serrés autour de mon cou. "Je sais", a-t-elle chuchoté. "Est-ce qu'on peut faire un bracelet ensemble ? Comme je le faisais avec maman ?"

Des larmes ont perlé dans mes yeux, mais cette fois, c'étaient des larmes de gratitude. "Bien sûr, ma chérie", ai-je dit en me retirant pour lui sourire. "J'en serais ravie."

Nous avons passé l'heure suivante à fabriquer le bracelet. Chaque perle était une promesse silencieuse, chaque nœud un fil qui nous rapprochait.

Et quand il a été terminé, je l'ai glissé à mon poignet, sentant son poids. Accepter le rôle de mère de Susan n'était plus un fardeau. Notre lien était plus fort que la culpabilité, plus fort que la peur. Un lien construit sur l'amour.

En bordant Susan dans son lit ce soir-là, j'ai ressenti un sentiment de paix que je n'avais pas connu depuis des mois. Les mots de Marie résonnaient encore dans mon esprit, mais ils ne me hantaient plus.

Au lieu de cela, ils m'ont fait l'effet d'une libération, d'une permission d'embrasser enfin le rôle que j'avais peur de revendiquer.

Je n'étais peut-être pas là depuis le début de la vie de Susan, mais à partir de maintenant, je serais là à chaque instant. Chaque sourire, chaque larme, chaque triomphe et chaque échec. Et lorsque j'ai regardé le bracelet à mon poignet, j'ai su une chose avec certitude : j'étais exactement là où je devais être.

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