Les enfants d'à côté construisaient une cabane — J'ai crié quand je me suis introduite à l'intérieur après avoir remarqué leur comportement suspect

Les enfants d'à côté étaient toujours étrangement silencieux jusqu'à ce qu'ils commencent à construire une cabane dans un arbre. Au début, j'ai pensé qu'il s'agissait d'un amusement inoffensif, mais c'est alors que sont apparus des bruits étranges, tard dans la nuit. La curiosité m'a poussée à enquêter en leur absence et ce que j'ai découvert m'a glacé le sang.

J'ai toujours été une voisine curieuse. C'est peut-être un défaut de caractère, mais à 55 ans, j'ai gagné le droit de surveiller mon petit coin de paradis en banlieue. Lorsque la famille Fogg a emménagé à côté de chez moi il y a deux ans, j'ai pensé qu'elle ajouterait un peu de piment à mes journées ennuyeuses de mots croisés...

Le couple, Mr. et Mme. Fogg, était aussi intéressant que de regarder de la peinture sécher. Mais leurs enfants ? C'était une toute autre histoire.

Lucas (12 ans) et Mia (9 ans) auraient tout aussi bien pu être des fantômes tant ils faisaient de bruit. Je vous jure que je n'ai jamais entendu le moindre bruit de leur part.

Pas de rires, pas de bagarres, rien. Juste deux petites ombres qui traversaient la cour de temps en temps.

Un jour, j'ai décidé de prendre les choses en main. J'ai marché jusqu'à leur clôture, j'ai affiché mon sourire le plus amical et j'ai dit : "Belle journée, n'est-ce pas ?"

Lucas et Mia se sont figés comme des cerfs dans des phares. Ils m'ont regardée pendant un long moment, mal à l'aise, avant de se précipiter à l'intérieur sans un mot.

"Eh bien", marmonnai-je pour moi-même, "je suppose que c'est tout".

J'étais loin de me douter que les choses allaient devenir beaucoup plus étranges.

Tout a commencé de façon assez innocente. Un samedi matin ensoleillé, j'ai jeté un coup d'œil par la fenêtre de ma cuisine pour voir Lucas et Mia traîner des planches de bois dans leur jardin.

"Frank", ai-je appelé mon mari, "viens voir ça. Les enfants Fogg construisent quelque chose."

Frank s'est approché, un verre d'eau à la main. "On dirait une cabane, Annette. C'est bien pour eux. Peut-être que ça les fera sortir un peu de leur coquille."

J'ai acquiescé, mais quelque chose ne collait pas.

Ces enfants avaient à peine quitté la maison pour autre chose que l'école en deux ans, et maintenant ils étaient soudainement des amateurs de plein air ? Ça ne colle pas.

Au fil des jours, je passais de plus en plus de temps devant cette fenêtre.

La cabane a été construite plus vite que je ne l'aurais cru possible pour deux enfants travaillant seuls.

Mr. et Mme. Fogg ne semblaient jamais leur donner un coup de main ni même vérifier leurs progrès, ce qui était bizarre.

Un soir, alors que je taillais mes rosiers, j'ai appelé Lucas : "C'est un sacré projet que tu as là, jeune homme !"

Il s'est arrêté, le marteau en plein élan, et m'a fixée d'un regard troublant. Sans un mot, il s'est remis au travail.

J'ai frissonné, malgré l'air chaud du soir.

"Frank," dis-je plus tard dans la soirée, "tu ne trouves pas qu'il y a quelque chose d'anormal chez ces enfants ?"

Il a soupiré, sans lever les yeux de son journal. "Annette, chérie, tout le monde n'est pas fait pour être social. Laisse-les."

Mais je ne pouvais pas. Il se passait quelque chose, et j'étais déterminée à découvrir quoi.

Au fil des jours, ce sont les bruits nocturnes qui m'ont vraiment interpellée.

Au début, ce n'était que le bruit occasionnel d'un marteau après la tombée de la nuit. Mais bientôt, c'est devenu un événement nocturne. Des grattements, des traînées, des conversations chuchotées qui se propageaient dans l'air de la nuit mais qui étaient trop faibles pour être perçues.

Une nuit particulièrement agitée, je me suis glissée jusqu'à la fenêtre et j'ai jeté un coup d'œil à l'extérieur.

La cabane était à peine visible au clair de lune, mais je pouvais distinguer deux petites silhouettes qui allaient et venaient de la maison. Elles portaient quelque chose.

"Frank", chuchotai-je en secouant mon mari pour le réveiller. "Frank, il faut que tu voies ça."

Il a gémi et s'est retourné. "Annette, s'il te plaît. On est au milieu de la nuit. Quoi que ce soit, ça peut attendre demain."

Mais ça ne pouvait pas. Je savais que ça ne pouvait pas.

Le soir suivant, alors que Frank était en voyage d'affaires, ma curiosité a pris le dessus. La maison semblait trop calme, trop vide, et mon esprit ne cessait de vagabonder vers les étranges événements qui se déroulaient à côté.

"C'est ridicule", marmonnai-je en faisant les cent pas dans la cuisine. "Ce ne sont que des enfants. Qu'est-ce qu'ils peuvent bien mijoter ?"

Mais ce sentiment tenace ne voulait pas me laisser tranquille. Avec un soupir résigné, j'ai attrapé ma fidèle lampe de poche dans le tiroir à bric-à-brac et je me suis glissée par la porte de derrière.

L'air nocturne était épais et humide, il s'accrochait à ma peau tandis que je me faufilais dans la cour.

Je suis restée dans l'ombre, mon cœur battant si fort que j'étais sûre que tout le voisinage pouvait l'entendre. En approchant de la clôture, je me suis cachée derrière mes buissons d'hortensias et j'ai regardé à travers les feuilles.

Elle était là, la cabane. Une douce lueur vacillante émanait de l'intérieur, projetant des ombres inquiétantes sur les branches environnantes. J'ai plissé les yeux pour essayer de comprendre ce qui se passait.

C'est alors que je les ai vus. Lucas et Mia, encore bien réveillés malgré l'heure tardive, étaient en train de hisser quelque chose dans leur forteresse. Quelque chose de grand, de noir et... d'étrange.

Des sacs poubelles ?

Je me suis figée, mon souffle se bloquant dans ma gorge. Mon esprit s'est emballé, évoquant un millier de possibilités terribles. Qu'est-ce que deux enfants pouvaient bien faire avec des sacs poubelles au milieu de la nuit ?

Je les ai regardés faire un voyage après l'autre, hissant sac après sac dans la cabane. À chaque chargement, le nœud dans mon estomac se resserrait.

Enfin, après ce qui m'a semblé être des heures, ils ont disparu à l'intérieur, en remontant l'échelle de corde derrière eux.

Je suis restée là, dans l'obscurité, les jambes crampant à force d'être restées accroupies si longtemps, tandis qu'une brise fraîche bruissait dans les feuilles. J'aurais dû me sentir soulagée que rien d'horrible ne se soit produit, mais au lieu de cela, je me sentais plus déstabilisée que jamais.

Alors que je me traînais jusqu'à ma maison, mon esprit tourbillonnait de possibilités. Que cachaient ces enfants ? Et surtout, qu'est-ce que j'allais faire ?

Une chose était sûre, je ne dormirais pas beaucoup ce soir.

Alors que j'étais allongée dans ma chambre, écoutant les bruits étranges provenant de la porte voisine, j'ai pris une décision. Demain, pendant que les enfants seront à l'école, j'irai enquêter.

Le lendemain matin, j'ai attendu impatiemment que le bus scolaire s'éloigne. Dès qu'il a été hors de vue, j'ai traversé la cour, le cœur battant à chaque pas.

La cabane se dressait au-dessus de moi, bien plus imposante de près. J'ai hésité au pied de l'échelle, soudainement incertaine.

"Ne sois pas ridicule, Annette", me suis-je murmuré. "Ce sont des enfants. Qu'est-ce qu'ils peuvent bien cacher ?"

En respirant profondément, j'ai commencé à grimper.

Alors que j'atteignais le sommet, mon pied s'est accroché à quelque chose. Soudain, un tintement de métal s'est fait entendre, me faisant presque sursauter.

"Qu'est-ce que c'est que ça ?", ai-je sursauté en m'accrochant aux barreaux.

Une fois mon rythme cardiaque revenu à la normale, je n'ai pas pu m'empêcher de glousser. Un système d'alarme. Ces enfants étaient plus intelligents que je ne le pensais.

En grimpant à l'intérieur, j'ai observé l'environnement. C'était... confortable. Des jouets cassés jonchaient le sol, et des étagères garnissaient les murs, remplies de livres et de bandes dessinées. Des outils étaient éparpillés, preuve de leur dur labeur.

Et puis je les ai vus : les mystérieux sacs poubelles.

Les mains tremblantes, j'ai attrapé le plus proche. À l'intérieur, j'ai trouvé... de la ferraille. Des emballages de bonbons, des tissus déchirés, du papier froissé. Mais le sac était étrangement lourd.

En creusant plus profondément, mes doigts ont effleuré quelque chose de solide. Des livres. Tout neufs, encore emballés dans du plastique.

J'ai froncé les sourcils, confuse. Pourquoi cacheraient-ils des livres ? Et où les ont-ils trouvés ?

Avant que je ne puisse enquêter davantage, j'ai entendu des voix s'approcher.

"L'alarme s'est déclenchée - il y a quelqu'un ici !" C'était Mia, sa voix était pleine de panique. Les enfants ne sont pas allés à l'école.

"Ne t'inquiète pas, j'ai apporté ma batte", a répondu Lucas, l'air bien trop sérieux pour un enfant de 12 ans.

Je me suis figée, réalisant de quoi cela devait avoir l'air. Moi, une adulte, m'introduisant dans leur espace privé.

"Lucas, Mia", ai-je appelé en tremblant. "C'est moi, Annette. Je suis vraiment désolée de m'être introduite ici. Je voulais juste voir comment vous aviez tout organisé."

Le visage de Lucas est apparu à l'entrée, ses yeux me fixant. "VOUS ? Qu'est-ce que vous faites ici ? Vous n'avez pas le droit de venir ici."

"Tu as tout à fait raison. Je m'inquiétais pour vous deux, mais ce n'est pas une excuse. Je n'aurais pas dû envahir votre vie privée comme ça."

Pendant un long moment, personne n'a parlé. Puis, à ma grande surprise, la petite voix de Mia s'est fait entendre. "C'est bon, madame Annette. Nous savons que nous avons agi bizarrement."

Lucas lui a jeté un regard, mais elle a continué. "Peut-être... peut-être pourrions-nous nous expliquer ? Ça pourrait être bien de parler à quelqu'un. "

Lentement, Lucas a acquiescé. "D'accord. Mais vous devez me promettre de ne le dire à personne. Surtout pas à nos parents."

J'ai levé la main solennellement. "Je le promets."

Et c'est ainsi que, assis les jambes croisées sur le sol de la cabane, ils m'ont tout raconté.

Le mariage de leurs parents était en train de s'effondrer. Les disputes incessantes, la tension qui remplissait chaque pièce de leur maison - cela les étouffait.

"Nous avons trouvé l'adresse de grand-mère Winter", a expliqué Mia, les yeux débordant de larmes. "Elle ne savait même pas pour nous. Elle était séparée de nous. Maman et papa la tenaient à l'écart."

Lucas a repris le fil de l'histoire. "Nous avons trouvé son adresse dans un annuaire à la bibliothèque. Nous lui avons écrit... nous lui avons tout raconté. Et elle nous a envoyé ces livres à l'adresse d'une amie que nous lui avions donnée", dit-il en montrant les livres. "Elle a dit que la lecture l'avait aidée à traverser des moments difficiles."

"Elle va venir nous chercher", a ajouté Mia, l'espoir brillant dans ses yeux. "Elle vend sa maison pour se rapprocher de nous. Nous devons juste nous accrocher un peu plus longtemps."

J'ai senti mon cœur se briser pour ces enfants, obligés de grandir bien trop vite.

"Oh, mes chéris", ai-je murmuré en ouvrant les bras. À ma grande surprise, ils sont tous les deux tombés dedans, leurs petits corps secoués de sanglots.

"Ça va aller ", ai-je murmuré en leur caressant les cheveux. "Je suis là maintenant. Vous n'êtes plus seuls."

Les semaines qui ont suivi ont été un véritable tourbillon. Je suis devenue la confidente des enfants, leur apportant en cachette des friandises et de nouveaux livres, en veillant toujours à ce que leurs parents ne s'en aperçoivent pas.

Et puis, un matin ensoleillé, un camion de déménagement s'est arrêté devant la maison des Fogg.

J'ai regardé de ma fenêtre une élégante femme d'un certain âge en sortir, ses cheveux argentés brillant dans la lumière du soleil. Lucas et Mia sont sortis de la maison et se sont jetés dans ses bras.

Leur grand-mère Winter était arrivée.

Les adieux qui ont suivi les semaines de procédure de divorce ont été doux-amers.

Mr. et Mme. Fogg, perdus dans leur propre drame, semblaient à peine remarquer que leurs enfants préparaient leurs affaires. Mais j'étais là, aidant à charger les valises et à mettre en boîte les jouets bien-aimés.

"Vous nous manquerez, Mlle Annette", a reniflé Mia en me serrant fort dans ses bras.

J'ai repoussé mes larmes. "Tu vas me manquer aussi, ma chérie. Mais ce n'est pas un adieu. C'est juste... un au revoir."

Alors qu'ils s'éloignaient en voiture, j'ai ressenti une pointe de tristesse et d'espoir. Ces enfants avaient traversé tant d'épreuves, mais maintenant ils avaient une chance d'être heureux.

Cela fait maintenant six mois, et chaque fois que je regarde la cabane, maintenant habitée par des ratons laveurs et des écureuils, un petit sourire illumine mon visage. Je pense à la rapidité avec laquelle je sautais aux conclusions, et à la facilité avec laquelle j'aurais pu manquer la vérité qui se cachait derrière ce que je croyais voir.

Ces enfants m'ont appris une précieuse leçon. Parfois, les histoires les plus extraordinaires se cachent dans les endroits les plus ordinaires. Il suffit de prendre le temps de regarder... et d'écouter.

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Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés pour protéger la vie privée et améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

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