Nous étions sur le point d'adopter un garçon de 5 ans, mais un couple riche est intervenu et a aussi voulu l'adopter

Adopter Nicholas était la réponse à tout ce dont mon mari Camden et moi avions rêvé, mais un couple fortuné est arrivé, lui offrant tout ce que nous ne pouvions pas. Je craignais de le perdre - jusqu'à ce qu'il fasse un choix auquel personne ne s'attendait.

Voilà : je n'avais jamais pensé que la vie prendrait cette tournure. Je m'étais toujours imaginée dans une maison douillette remplie du bruit des petits pieds courant sur le parquet et des rires résonnant dans les couloirs.

Mais ce rêve a tourné court le jour où mon médecin m'a fait asseoir et a prononcé le mot "infertile". J'ai eu l'impression que quelqu'un m'avait coupé l'herbe sous le pied, me laissant me demander si mon mariage survivrait au poids de cette nouvelle.

J'étais terrifiée à l'idée que Camden me quitte. Après tout, il avait le droit de vouloir des enfants, n'est-ce pas ? Mais il m'a surprise de la plus belle des manières. Il n'a pas bronché. Au lieu de cela, il m'a entourée de ses bras et m'a dit : "La famille n'est pas qu'une question de biologie. Il y a peut-être une autre façon de faire."

Et c'est à ce moment-là que l'idée de l'adoption a pris racine dans mon cœur.

Nous avons commencé le processus lentement. Des visites dans des familles d'accueil, une paperasse interminable et des réunions avec des travailleurs sociaux. Camden a été un roc pendant tout ce temps, ne perdant jamais la foi, même quand je la perdais. Puis, un jour, tout a changé.

Nous avons rencontré Nicholas.

Il avait cinq ans, de grands yeux bruns et un sourire timide qui faisait chavirer mon cœur. Dès que je l'ai vu, quelque chose en moi a murmuré : c'est ton fils, Zelda.

Il a à peine dit un mot ce jour-là, il s'est juste accroché à son camion jouet et nous a jeté un coup d'œil de temps en temps. Mais je pouvais le sentir. Nous nous sommes connectés d'une manière qui allait au-delà des mots.

"Tu aimes les camions, mon pote ?", lui a demandé Camden, en s'accroupissant à son niveau. Nicholas a hoché la tête, sans dire un mot, mais ses yeux se sont illuminés pendant juste une seconde. Cela m'a suffi.

Les mois ont passé, et nous étions si près de le faire nôtre. La paperasse, les visites à domicile - tout se mettait en place. Puis, venu de nulle part, tout a pris un tournant.

"Une autre famille s'est montrée intéressée par Nicholas", nous a dit un après-midi notre assistante sociale, Mme Jameson. "Ils sont assez riches et très intéressés par son adoption".

Mon estomac a lâché. "Mais... nous sommes si proches. Nous sommes avec lui depuis des mois", ai-je dit en essayant de ne pas laisser transparaître le désespoir dans ma voix.

"Je comprends, Zelda", a répondu Mme Jameson. "Mais ils ont aussi le droit de faire une demande. Nicholas aura le temps de côtoyer les deux familles et, à la fin, c'est lui qui décidera."

C'est à ce moment-là que nous les avons rencontrés . Les Featheringham.

Ils sont entrés dans le foyer d'accueil comme si l'endroit leur appartenait - polis, parfaits, avec un air de supériorité qui remplissait la pièce.

Mme Featheringham, grande et blonde, avec un collier de diamants scintillant autour de sa gorge, m'a regardée de haut en bas comme si j'étais quelque chose de désagréable qu'elle avait trouvé au fond de sa chaussure. Son mari se tenait à côté d'elle, tout aussi bien coiffé, et nous surveillait, Camden et moi, comme si nous étions des concurrents indignes.

"Je dois dire", commença Mme Featheringham, la voix dégoulinante de condescendance, "que je suis surprise que quelqu'un comme vous pense avoir une chance. Je veux dire, regardez-vous, simple, de classe moyenne. Qu'avez-vous exactement à offrir à Nicholas ?"

Je sentais la chaleur me monter au visage, mais je me suis forcée à rester calme. La main de Camden s'est resserrée autour de la mienne, me stabilisant.

Elle n'avait pas fini. "Nous pouvons tout donner à Nicholas - les meilleures écoles privées, des vacances à travers le monde, une vie de luxe. Et vous, qu'est-ce que vous avez ? Une petite maison en banlieue ? Qu'est-ce qu'il va y faire, jouer dans le jardin pendant que vous vous démenez pour joindre les deux bouts ?"

Ses mots étaient tranchants, destinés à couper profondément, et c'est ce qu'ils ont fait. Je sentais Camden se crisper à côté de moi, mais je l'ai retenu en lui serrant légèrement la main.

"Nous sommes le genre de famille qu'un enfant comme Nicholas mérite", a-t-elle poursuivi, la voix froide. "Vous devriez faire ce qui est le mieux pour lui et vous retirer. Il ne vous choisira jamais. Pourquoi le ferait-il ? Il suffit de regarder la différence entre nous."

Camden n'a pas pu se retenir plus longtemps. "Nous n'avons peut-être pas tout l'argent du monde", dit-il, la voix calme mais ferme, "mais ce que nous pouvons offrir à Nicholas, c'est de l'amour, de la stabilité et un vrai foyer. C'est ce qui compte."

Mme. Featheringham se moqua et roula des yeux. "L'amour ne paie pas l'université ou les vacances. Soyez réaliste."

Mme Jameson, sentant la tension monter, est intervenue. "Les deux familles auront une semaine avec Nicholas. Après cela, il prendra sa décision."

Une semaine. Une semaine pour convaincre ce petit garçon que nous pouvions lui donner l'amour et la vie qu'il méritait.

J'ai pris une grande inspiration et j'ai acquiescé, mais à l'intérieur, mon cœur se brisait. Et si Nicholas ne nous choisirait pas ?

Lorsque notre semaine avec Nicholas est enfin arrivée, j'étais remplie d'un mélange d'excitation et de crainte. Nous avions entendu parler de son séjour chez les Featheringham : des dîners chics, des parcs d'attractions et un parc aquatique.

Nicholas a raconté qu'ils lui avaient acheté de nouveaux vêtements, les derniers jouets et, en gros, le rêve de tout enfant. Chaque fois qu'il en parlait, je sentais l'espoir nous échapper.

Notre semaine, en revanche, a été beaucoup plus humble - et pour être honnête, il m'a semblé que tout allait de travers. Nous avions prévu d'emmener Nicholas au zoo le premier jour, pensant qu'il adorerait les animaux.

Mais, vous le savez, il a plu toute la journée. Au lieu de cela, nous sommes restés à la maison et avons construit des forts avec de vieilles couvertures dans le salon. Camden a même fait un "feu de camp" en disposant des oreillers en cercle et en tenant une lampe de poche en dessous, ce qui a fait rire Nicholas.

"On dirait un vrai feu de camp, hein, mon pote ?", demanda Camden, la voix pleine d'espoir.

Nicholas a hoché la tête, en souriant timidement. "Ouais, c'est cool."

Ce n'était pas tape-à-l'œil, et certainement pas ce que nous avions prévu, mais pendant un instant, je me suis dit que ce n'était peut-être pas un désastre après tout.

Le lendemain, nous avons essayé de l'emmener dans une salle d'arcade locale, en espérant passer un bon moment. Mais presque toutes les machines étaient cassées.

Nous avons fini par partir après quelques parties de hockey sur gazon et nous sommes allés au parc voisin à la place, nous asseyant sous un arbre et jouant à des jeux de société que nous avions apportés de la maison. Camden a même trouvé un jeu d'échecs et a commencé à apprendre à Nicholas à jouer.

"Pourquoi toutes les pièces ont-elles l'air si sérieuses ?", demanda Nicholas, ce qui m'a fait rire.

"C'est parce que c'est un jeu très sérieux", a dit Camden en se penchant comme s'il partageait un grand secret. "Mais tu sais quoi ? Le vrai plaisir, c'est d'enfreindre les règles de temps en temps."

Nicholas a gloussé quand Camden a fait faire à une tour une danse ridicule sur le plateau de jeu. Ce n'était pas ce que nous avions prévu, mais nous en tirions le meilleur parti. Pourtant, je n'arrivais pas à me débarrasser du sentiment que Nicholas comparait nos simples activités à la semaine extravagante qu'il avait passée chez les Featheringham.

En milieu de semaine, nous avons décidé de faire un pique-nique. Nous nous sommes dit que c'était un plan sûr et facile, quelque chose qui ne pouvait pas mal tourner. Mais dès que nous nous sommes assis et que nous avons ouvert le panier, une nuée de fourmis a décidé de se joindre à nous. Nicholas a couiné quand elles ont rampé sur les sandwiches, et nous avons dû nous précipiter pour tout emballer.

"Je suppose que les fourmis aiment le beurre de cacahuètes plus que nous", ai-je plaisanté, essayant de détendre l'atmosphère.

Nicholas a souri. "On peut manger ailleurs ?"

Nous nous sommes retrouvés dans un petit resto au coin de la rue, assis dans une cabine et partageant des sandwichs et des frites. Camden a raconté à Nicholas des histoires drôles sur son enfance, comme la fois où il était tombé dans un lac en essayant d'attraper des grenouilles. Nicholas a tellement ri qu'il a failli renverser son soda.

Jour après jour, nos plans tombaient à l'eau, mais quelque chose de surprenant se produisait en cours de route. Nicholas ne semblait pas s'en préoccuper. À la fin de la semaine, il nous tenait la main lorsque nous nous promenions dans le quartier. Il riait avec nous, même quand les choses ne se passaient pas parfaitement.

Un soir, pendant un film, il s'est pelotonné sur le canapé et s'est endormi sur mes genoux, sa petite main reposant sur la mienne. Cela semblait si naturel, comme s'il était à sa place.

Le dernier soir de notre semaine ensemble, Camden et moi sommes restés silencieux en regardant Nicholas dormir. Je pouvais voir l'inquiétude dans les yeux de Camden, même s'il essayait de la cacher.

"Je ne sais pas, Z ", a-t-il murmuré. "Et si ce n'était pas assez ? Et si ce que nous avons fait n'était pas suffisant ?"

J'ai avalé la boule dans ma gorge. "Je pense... je pense qu'on lui a montré ce qui compte vraiment".

Camden a acquiescé, même si je voyais bien qu'il n'était pas convaincu. Et pour être honnête, je ne l'étais pas non plus.

Puis vint le dernier jour. Le jour où Nicholas devait choisir.

Nous étions assis dans une petite pièce du foyer d'accueil, Camden et moi d'un côté, les Featheringham de l'autre. Nicholas était assis à côté de Mme Jameson, l'assistante sociale, et regardait ses mains.

Mme Featheringham n'a pas perdu de temps. "Nicholas, mon chéri," dit-elle en roucoulant, "nous avons passé un moment merveilleux, n'est-ce pas ? Tu te souviens du parc aquatique ? Les jouets que nous t'avons achetés ? Imagine-toi vivre avec nous, avoir tout ce que tu peux désirer."

Nicolas a acquiescé en nous regardant. J'avais l'impression que mon cœur allait sortir de ma poitrine.

"Et n'oublie pas", poursuivit-elle, "que nous pouvons t'emmener en vacances, t'envoyer dans les meilleures écoles... tu ne manquerais jamais de rien, mon chéri."

J'ai senti un nœud se resserrer dans mon estomac. Comment pouvions-nous rivaliser avec tout cela ? Que pourrions-nous lui offrir qu'ils ne pourraient pas ?

Mme Jameson s'est tournée vers Nicholas. "Nicholas, c'est ta décision. Prends ton temps."

Il a levé les yeux, son petit visage sérieux. "Je me suis bien amusé avec eux", a-t-il dit doucement, en parlant des Featheringham. "Les endroits où nous sommes allés étaient cool. Et... et ils m'ont donné plein de jouets."

J'ai senti la prise de Camden sur ma main se resserrer, mais j'ai gardé les yeux sur Nicholas, mon cœur sombrant à chaque mot.

"Mais..." Nicholas a fait une pause, nous regardant directement. "Mais j'ai l'impression d'avoir une famille quand je suis avec eux".

La pièce est devenue silencieuse.

Il a pointé Camden et moi du doigt. "Ils ne m'emmènent pas dans de grands endroits ou ne me donnent pas beaucoup de choses... mais je me sens heureux quand je suis avec eux. Et je me sens en sécurité. Et j'aime les histoires qu'ils me racontent. Je me sens comme chez moi."

Mon souffle s'est bloqué dans ma gorge. Les larmes montaient à mes yeux et je n'arrivais pas à croire ce que j'entendais. Camden avait l'air tout aussi choqué.

Nicholas nous a souri timidement. "Je veux rester avec eux.

Pendant un moment, personne n'a parlé. Le visage de Mme Featheringham s'est crispé, mais elle n'a rien dit. Mme Jameson a souri chaleureusement.

"Alors c'est réglé", dit-elle doucement.

Nicholas nous a choisis.

J'ai repoussé mes larmes lorsque Camden m'a entourée de son bras, me serrant contre lui. Nous nous étions inquiétés, nous avions douté et craint de ne pas avoir fait assez.

Mais à la fin, l'amour, la confiance et les moments simples avaient suffi. Nicholas ne voulait pas d'une vie de luxe, il voulait une famille.

Et c'est ce qu'il a trouvé avec nous.

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