J'ai enfin trouvé l'amour dans la quarantaine, mais mon petit ami a disparu au moment où j'en avais le plus besoin

À 42 ans, Anya ose enfin aimer à nouveau, mais elle se heurte au silence de l'homme qui lui avait promis d'être là. Il disparaît sans un mot au moment où elle a le plus besoin de lui, la laissant se demander si l'amour vaut la peine d'être risqué après tout.

J'ai construit une vie que la plupart qualifieraient de complète. Une carrière d'architecte réussie, de bons amis et un rythme régulier dans mes journées.

Pourtant, je me sentais souvent seule dans mon appartement tranquille. Mes amis me disaient qu'il était temps que je me trouve un partenaire, mais je n'étais jamais d'accord.

"Anya, c'est quand la dernière fois que tu es sortie avec quelqu'un ?", me taquine un jour mon amie Lisa.

"Oh, je pense que mon âme sœur doit être ma table à dessin en ce moment", ai-je dit, mais au fond de moi, ses mots ont touché un point sensible.

Elle a roulé des yeux. "Allez, sérieusement. Ça ne te manque pas d'avoir quelqu'un à tes côtés ?"

J'ai forcé un demi-sourire. "Je ne pense pas. Trop d'histoire, trop de... complications."

J'avais 25 ans la dernière fois que j'ai été amoureuse.

Stephan, mon amour de lycée, et moi avions des rêves aussi grands que le ciel. Mais la vie est passée par là. Ma mère est décédée, et le chagrin m'a consumée.

Je me souviens encore des derniers mots de Stephan avant son départ.

"Anya, je ne peux plus faire ça", avait-il dit d'une voix froide. "Tu as changé. Tu es juste trop triste, et j'ai besoin de quelqu'un qui soit heureux. J'ai besoin de quelqu'un qui soit là pour moi. Pas quelqu'un qui passe toute sa journée à pleurer !"

Je n'arrivais pas à y croire. Au lieu de rester avec moi pendant la pire période de ma vie, Stephan a choisi de s'éloigner.

Je ne lui ai même pas demandé de rester. J'ai pleuré comme un bébé le soir où il m'a quittée.

Cependant, j'ai rapidement ramassé les morceaux brisés de mon cœur et j'ai essayé de distraire mon esprit en me concentrant sur mon travail.

Au fil des années, je me suis dit que je n'avais pas besoin d'un homme pour être heureuse. J'ai eu une carrière florissante et je suis devenue la femme forte et indépendante dont j'avais rêvé.

Mais au fond de moi, je ressentais le besoin de quelque chose de plus chaque fois que je voyais des couples dans la rue.

Dernièrement, ce n'était pas seulement la solitude qui me dérangeait. Je me sentais épuisée et fatiguée et j'avais souvent des maux de tête et des vertiges.

Lisa et d'autres personnes m'ont incité à consulter un médecin, mais j'ai mis cela sur le compte du stress lié au travail. Après tout, quelques maux n'étaient rien par rapport à ce que j'avais vécu, n'est-ce pas ?

Quelques semaines après le discours d'encouragement de Lisa, je me suis retrouvée à un événement caritatif du quartier. C'était l'une de ces galeries d'art pop-up qui mettaient en vedette des artistes locaux.

Je me tenais devant une aquarelle représentant une montagne embrumée lorsqu'une voix grave et joyeuse s'est fait entendre à côté de moi.

"Pas mal, non ? Même si le coup de pinceau ici est, euh, intéressant."

Je me suis retournée, rencontrant les yeux d'un homme au sourire malicieux et à l'énergie contagieuse qui m'a prise au dépourvu.

"Je dirais unique", ai-je répondu en haussant un sourcil. "J'en déduis que vous êtes un critique d'art déguisé ?"

"Professeur d'histoire, en fait", a-t-il dit en riant. "Liam, c'est son nom. Et toi ?"

"Anya", dis-je en essayant de ne pas trop sourire. Mais quelque chose en lui m'attirait. Je suppose que c'était son intelligence.

Au fur et à mesure que nous parlions, son sens de l'humour et sa perspicacité m'ont tout de suite mise à l'aise. J'ai appris qu'il était professeur d'histoire, qu'il venait d'avoir 35 ans, mais qu'il était étonnamment mature pour son âge.

Contrairement à d'autres hommes que j'avais connus, il ne cherchait pas à impressionner ou à faire des avances.

Il semblait sincèrement intéressé par l'art et par moi, sans aucune intention cachée. Il y avait quelque chose de rafraîchissant et de stable en lui.

Je me suis dit que ce n'était qu'un gentil garçon avec qui je discuterais une fois et que j'oublierais ensuite. Mais cela s'est avéré être un vœu pieux.

Au cours des semaines suivantes, nous avons continué à nous croiser à différents endroits. Nous avons même commencé à nous rencontrer volontairement.

J'avais hâte de le voir comme je ne l'avais pas fait depuis des années.

Un soir, au restaurant, nous parlions autour d'un café lorsque je l'ai interrogé sur sa famille.

"Ils, euh, ils sont un peu différents", m'a-t-il dit. "Et je ne les vois pas souvent".

Il n'a pas développé et a rapidement changé de sujet. Par la suite, il a rarement parlé d'eux.

C'était étrange, mais je n'ai pas insisté. Je comprenais qu'il fallait garder certaines choses pour soi.

Bientôt, notre amitié s'est transformée en quelque chose de plus profond, quelque chose que je ne m'étais pas permis de ressentir depuis des années. Chaque fois que je me surprenais à repasser nos conversations dans ma tête, je savais que c'était plus que de la simple camaraderie.

Liam et moi étions ensemble maintenant. Il était mon petit ami, même si le dire à voix haute me paraissait encore surréaliste.

Un après-midi, nous nous sommes retrouvés pour déjeuner dans un petit restaurant. En arrière-plan, la télévision diffusait un bulletin météo.

Soudain, j'ai remarqué que l'attention de Liam s'est portée sur l'écran lorsque le journaliste a annoncé : "On s'attend à ce que Cosolia connaisse un épisode de mauvais temps. Préparez vos parapluies, les amis, parce que cette ville isolée va certainement devenir encore plus fermée avec la pluie qui s'annonce..."

La concentration de Liam s'est accentuée à la mention de la petite ville.

Pendant ce temps, je n'avais jamais entendu parler de cet endroit.

"Tu connais l'endroit ?" demandai-je.

"Oh, oui, euh, j'y suis allé quelques fois", a-t-il dit. "Je ne savais pas qu'il allait y avoir de la pluie en ce moment. Quoi qu'il en soit, qu'est-ce qu'on mange à midi ?"

Il a rapidement changé de sujet, mais cela ne m'a pas dérangé. Je pensais que c'était juste l'historien en lui qui était fasciné par les endroits bizarres.

Après une merveilleuse soirée avec Liam, je me suis retrouvée avec des vertiges et des malaises inhabituels. C'était différent. C'était pire que la fatigue habituelle que j'avais mise sur le compte du stress du travail.

Ma tête était lourde et, pendant un instant, ma vision s'est troublée. C'est ce jour-là que j'ai finalement décidé qu'il était temps de consulter un médecin.

Assise dans la salle d'attente stérile, je me disais que ce n'était rien de grave.

C'est juste le stress, juste le travail, me disais-je. Tu vas t'en sortir.

Mais l'expression du médecin m'a dit le contraire.

Il m'a expliqué que les tests montraient que j'avais une sclérose en plaques. Les mots n'ont pas coulé tout de suite.

"C'est probablement juste le stress, n'est-ce pas ?" J'ai ri faiblement.

Le médecin m'a dit de me calmer avant de m'expliquer davantage.

Il a prononcé des mots comme "tests", "rare" et "grave", mais je n'ai aucune idée de ce qu'il m'a dit. Je ne pouvais que sentir mon cœur battre contre ma poitrine en le regardant.

À ce moment-là, j'ai pensé à Liam. C'était la seule personne qui avait ramené la lumière dans ma vie. Peut-être qu'il saurait quoi dire pour rendre tout cela moins terrifiant.

En quittant le cabinet du médecin, j'ai senti des larmes couler sur mes joues. Je me suis rapidement assise dans ma voiture et j'ai tapé un message à Liam.

Liam, il faut que je te dise quelque chose. J'étais chez le médecin aujourd'hui... ils m'ont diagnostiqué une sclérose en plaques. J'ai tellement peur. Je ne sais même pas par où commencer pour faire face à ça. Je pensais que tout irait bien, mais ce n'est pas le cas. J'aurais vraiment besoin de ton soutien en ce moment, bébé. S'il te plaît, rencontre-moi.

J'ai appuyé sur Envoyer, en priant pour qu'il réponde rapidement.

Les heures ont passé et mon téléphone est resté silencieux. Lorsque la nuit s'est transformée en aube, j'étais presque malade d'inquiétude.

Peut-être qu'il ne veut pas s'occuper de ça, me disais-je.

Le premier jour s'est transformé en deuxième jour, puis en troisième jour, et toujours pas de nouvelles.

Il est devenu silencieux. Peut-être est-il occupé, mais cela fait des jours. Et si... et s'il ne voulait pas s'occuper de ça ? La pensée m'a frappée à nouveau, durement. J'étais à nouveau seule.

Les souvenirs de Stephan ont refait surface et ses paroles froides ont résonné dans mon esprit. "Tu es juste trop triste, et j'ai besoin de quelqu'un qui est heureux".

Étais-je sur le point de perdre Liam de la même façon ?

Le désespoir a pris le dessus, et j'ai passé au peigne fin ses réseaux sociaux, à la recherche d'un signe de vie. Je l'ai appelé à plusieurs reprises, mais je suis tombée sur la boîte vocale. Je me suis même rendue à son appartement, mais son voisin m'a dit qu'il était parti subitement.

"Pourquoi serait-il parti sans un mot ? Ma maladie l'a effrayé à ce point ?" me suis-je murmuré.

La douleur de l'abandon m'était trop familière. J'étais convaincue que Liam avait choisi de s'éloigner, juste au moment où j'avais le plus besoin de lui.

Le quatrième jour, alors que je commençais à accepter la disparition de Liam, mon téléphone a enfin sonné. Son nom s'est affiché sur l'écran.

"Anya, je suis vraiment désolée. J'ai dû partir dans une telle précipitation", a-t-il commencé, sa voix semblant tendue et épuisée. "Ma grand-mère... elle vit à Cosolia. Elle est tombée très malade, et j'ai juste..."

Cosolia. La petite ville du bulletin météo, celle qui avait attiré son attention au restaurant. Tout s'est enchaîné, mais la colère que j'avais ressentie ces derniers jours est passée par là.

"As-tu la moindre idée de ce que ça m'a fait, Liam ?" Je l'ai interrompu. "Tu t'es volatilisé. Je pensais... je pensais que tu étais parti. Comme tout le monde."

Il y eut une pause, et sa voix s'adoucit lorsqu'il reprit la parole.

"Je sais, Anya. Et je déteste t'avoir fait subir ça. Je voulais te tendre la main, mais tout a mal tourné. La tempête a coupé l'électricité, les routes ont été inondées... Je n'ai pas pu t'atteindre." Ses mots sont sortis en trombe. "Je n'ai même pas pu trouver un téléphone en état de marche. Toute la région était coupée."

Disait-il la vérité ? me suis-je demandé, ressentant une lueur de doute. Pourquoi n'avait-il jamais parlé de cette grand-mère auparavant ? Ou même qu'elle vivait à Cosolia ? Et toutes les fois où j'avais posé des questions sur sa famille... pourquoi avait-il esquivé mes questions ? Est-ce qu'il cachait quelque chose de plus ? Mon esprit s'est mis à se poser toutes sortes de questions, l'une après l'autre. Dois-je lui faire confiance ?

"Anya ? Tu es là ?" Sa voix s'est immiscée dans mes pensées, me ramenant en arrière.

J'ai repris mon souffle. "Pourquoi ne m'as-tu jamais parlé de ta famille, Liam ? Chaque fois que j'ai posé la question, tu l'as balayée d'un revers de main."

"Parce que..." soupire-t-il. "J'avais honte. Ma famille n'a pas grand-chose. Ils vivent dans une petite ville, et je pensais que tu me verrais différemment si tu savais. Ma vie est désordonnée, Anya. Je ne voulais pas que tu voies cette partie de moi."

Je suis restée silencieuse pendant un moment, laissant ses paroles s'imprégner. La sincérité de ses paroles semblait réelle.

"Liam," dis-je doucement, "je ne suis pas le genre de personne qui juge quelqu'un en fonction de ses origines ou de ce qu'il possède. Je tiens à toi pour ce que tu es."

"Merci, Anya", dit-il avant de prendre une profonde inspiration. "Cela... représente tout pour moi. Je serai de retour demain. Et je serai là pour toi, pour tout ce dont tu as besoin."

Lorsque Liam est revenu le lendemain, il est venu directement chez moi. Nous nous sommes assis sur le canapé et nous avons parlé de tout. De mon diagnostic, de sa famille et de nos peurs.

Et pour la première fois, j'ai complètement laissé tomber mes murs.

"Je ne veux pas être un fardeau, Liam", ai-je dit calmement, les larmes aux yeux. "Tu n'as pas signé pour ça..."

Il m'a pris la main et m'a regardée droit dans les yeux.

Anya, la vie ne consiste pas à "signer" pour des choses. Elle nous réserve des surprises. Des bonnes et des mauvaises. Et je ne vais nulle part." Il a serré ma main doucement. "Tu n'as pas à faire ça toute seule. Je serai là avec toi, aussi longtemps que tu auras besoin de moi."

Des larmes ont coulé sur mes joues tandis que je le regardais.

"Je suis tellement désolée de t'avoir fait subir ça, Liam", ai-je réussi à dire entre deux sanglots. "I..."

Il a enroulé ses bras autour de moi, me serrant contre lui. C'était exactement le genre de câlin dont j'avais besoin à ce moment-là.

Quelques jours plus tard, Liam m'a conduite à mon prochain rendez-vous chez le médecin. Il m'a ouvert la porte et m'a tenu la main lorsque nous sommes entrés dans le cabinet.

Pour la première fois depuis des années, quelqu'un se tenait à mes côtés pendant l'un des moments les plus difficiles de ma vie. Quelqu'un qui ne partirait pas si je pleurais trop. Quelqu'un qui était prêt à accepter mes bons et mes mauvais côtés.

Je ne sais pas ce que j'ai fait pour mériter une personne comme Liam. Il est la meilleure chose qui me soit jamais arrivée.

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