Cette année, j'ai envoyé des cartes postales de Noël – Peu après, j'ai reçu un message disant : "Chérie, ce n'est pas ton mari sur la photo !"

J'avais préparé une séance photo de Noël avec mon mari et mon fils pour envoyer des cartes de vœux, mais un simple message de ma belle-sœur, quelques semaines plus tard, a bouleversé toute ma vie. Il s'est avéré que ce que je croyais être un moment parfait n'était qu'un mensonge.

Il y a cinq ans, je suis entrée dans un café, ne cherchant rien d'autre qu'une échappée tranquille dans l'après-midi, mais le destin avait d'autres idées. Je m'appelle Seraphina, ou Sera en abrégé, et je suis le genre de personne qui aime observer les gens.

Lorsque j'ai aperçu Thomas à l'autre bout de la pièce, je me suis sentie immédiatement attirée. Il avait cette façon d'être, confiant mais chaleureux, et il était plongé dans un livre, mais il n'hésitait pas à rire avec le garçon de café, Kai.

Honnêtement, la façon dont il s'est lié à son serveur m'a donné l'impression d'assister à une scène de film. Une fois que Kai est retourné à son travail, j'ai croisé le regard de Thomas et je lui ai souri.

Il s'est retourné, et après un moment, il a souri. C'était la fin pour moi.

Je me suis assise à sa table, et pendant les quelques heures qui ont suivi, nous nous sommes perdus en conversation. Nous avons parlé de la vie, des voyages et même de bizarreries que vous gardez habituellement pour vous.

Il semblait si authentique. Lorsque nous sommes partis, j'étais convaincue d'avoir trouvé quelque chose de rare. Je n'avais aucune idée que ce que je ressentais, ce que je pensais être réel, s'écroulerait juste au moment où j'étais la plus heureuse.

Deux ans plus tard, Thomas et moi nous sommes mariés. Un an plus tard, nous avons accueilli notre fils, Max, et la vie nous a semblé complète. Nous avions une maison de banlieue confortable et ce qui semblait, à première vue, être une vie de famille parfaite. Mais rien n'est jamais parfait.

La parentalité était joyeuse mais stressante, et la pression semblait épuiser Thomas plus que je ne le pensais. Il rentrait souvent tard, distrait, et pour une raison ou une autre, il tenait toujours son téléphone comme une bouée de sauvetage.

Mais j'ai fait comme si de rien n'était.

Après cette période difficile, j'ai décidé de faire quelque chose de spécial cette année-là. J'ai toujours rêvé d'envoyer des cartes de Noël depuis que je suis jeune, alors j'ai organisé une séance photos de Noël en famille cette année-là.

Le jour de la séance, Thomas était en retard, et lorsqu'il est finalement arrivé, il semblait pressé et jetait souvent un coup d'œil à sa montre. Il a à peine prêté attention aux instructions du photographe, à moi ou à Max.

J'étais frustrée qu'il soit en retard, mais le fait que nous soyons tous ensemble pour la séance photo m'a donné l'impression que cela en valait la peine. Nous étions une famille et c'était notre souvenir, même si j'ai dû payer le photographe un peu plus cher parce que nous avions dépassé le temps prévu.

Lorsque nous avons eu terminé, Thomas a donné une petite tape sur la tête de Max et a marmonné quelque chose comme quoi il devait retourner au travail pour une réunion importante avant de s'enfuir.

J'étais agacée, certes, mais j'ai essayé de me concentrer sur la beauté de nos photos.

Quelques semaines plus tard, les cartes postales de Noël sont enfin arrivées. Je me suis sentie si fière d'envoyer chacune d'entre elles, même si la tâche n'était pas vraiment facile. J'aurais probablement dû me concentrer sur les courriels, mais les cartes physiques me semblaient tellement plus spéciales. J'ai bien reçu des copies numériques, mais elles étaient surtout pour moi.

Malheureusement, mon bonheur a été brisé par un message texte environ une semaine plus tard.

Alors que je faisais défiler les photos de fête pour la millionième fois avec fierté, mon téléphone a bourdonné d'un message qui m'a figée dans mon élan. C'était Eliza, la sœur de Thomas.

Eliza a toujours été directe, le genre de personne qui vous dirait quand votre robe est froissée ou si vous avez du rouge à lèvres sur les dents.

Ses mots étaient courts et directs :

"CHÉRIE, CE N'EST PAS TON MARI SUR LA PHOTO !"

J'ai fixé le message en fronçant les sourcils. Elle s'est certainement trompée. J'ai donc répondu en tapant : "Qu'est-ce que tu veux dire ? Comment est-ce possible ?"

Sa réponse est venue presque instantanément. "IL SUFFIT DE REGARDER DE PLUS PRÈS SA MAIN DROITE !"

Confus, j'ai fait défiler et tiré la version de la photo que j'avais envoyée en impression. J'ai zoomé sur ce qu'Eliza avait indiqué et j'ai eu le souffle coupé.

Il y avait un minuscule grain de beauté près de l'auriculaire de Thomas. Cela semblait être un détail innocent, mais mon mari ne l'avait certainement pas. Pourtant, je savais exactement qui l'avait.

L'homme sur la photo n'était pas du tout Thomas. C'était son frère jumeau, Jake.

Pourquoi Jake aurait-il prétendu être Thomas ? J'ai repensé à la séance photo, à son arrivée tardive et à sa sortie précipitée.

Tout cela avait-il été planifié ? Cela me semblait ridicule, voire cruel, mais c'était ainsi.

Qu'est-ce qui aurait pu être plus important pour Thomas ? Qu'est-ce qu'il cachait ?

Mon mari est arrivé à la maison une heure plus tard, et il est allé directement dans notre douche. C'est alors que j'ai fait quelque chose que je n'aurais jamais pensé faire un jour.

J'ai vérifié son pantalon et j'ai pris son téléphone. J'ai d'abord consulté le journal des appels. Je n'en suis pas fière, mais j'avais besoin de savoir pourquoi il avait orchestré cet étrange échange.

Il m'avait appelée, il avait appelé son frère et un autre numéro enregistré sous le nom de "Pizzeria". Mais il avait appelé ce dernier plusieurs fois rien qu'aujourd'hui.

Thomas adorait les pizzas, mais combien de fois pouvait-on en manger en une journée ? Mon instinct m'a dit d'appeler.

La douche coulait encore et je l'entendais chanter, j'ai donc eu le temps de composer le numéro. Le téléphone a sonné et sonné, jusqu'à ce que finalement, quelqu'un décroche.

"Bonjour, Amelia à l'appareil !", a répondu une femme avec une chaleur qui semblait étrange à mes oreilles.

Ce n'était pas une "pizzeria", mais j'avais maintenant un nom, et un plan se forma rapidement dans mon esprit tandis que je commençais à parler.

"Bonjour. J'ai une commande pour ce numéro de la part de mon client, Thomas, mais j'ai accidentellement effacé l'adresse", ai-je dit froidement.

"Vraiment ? C'est un service épouvantable", a répondu Amelia d'un ton sarcastique, en riant. C'était un son grinçant, comme des ongles sur un tableau noir.

Mais j'ai continué. "Oui, madame. Je m'excuse. Pourriez-vous me rappeler l'adresse, s'il vous plaît ? Et s'il vous plaît, ne laissez pas de mauvaises critiques et ne mentionnez pas cette confusion à mon client. J'ai vraiment besoin de ce travail, et cette surprise améliorera votre journée !".

"Très bien", a-t-elle soupiré, comme si je lui posais tant de problèmes. Mais elle a donné son adresse, et c'était tout ce dont j'avais besoin.

Elle vivait dans un appartement pas très loin de chez nous, ce qui n'était pas la meilleure nouvelle du moment, mais c'était pratique. Après avoir déposé Max chez ma mère, j'ai pris la route. Je transpirais et j'avais presque envie de faire demi-tour parce que je savais que ma vie était sur le point de changer.

Je suis allée à son immeuble, et j'ai fait semblant de faire une livraison. Juste avant de frapper à sa porte, j'ai lancé l'enregistreur vocal de mon téléphone, puis j'ai posé mon poing sur la surface en bois.

Elle a ouvert la porte quelques secondes plus tard, avec un sourire en coin qui m'a donné la chair de poule. Mais lorsqu'elle m'a regardée, quelque chose a changé dans son expression. Ses yeux se sont légèrement écarquillés et elle a soudain croisé les bras.

"Ah, j'aurais dû me douter que cette livraison était étrange", dit Amelia, ses traits se figeant à nouveau dans cet affreux sourire en coin alors qu'elle s'appuyait avec assurance contre l'embrasure de la porte. "Tu devrais être Seraphina."

"Oui, c'est moi", ai-je répondu les lèvres serrées. "Et toi, tu es Amelia ?"

"C'est exact", a-t-elle acquiescé.

Je me suis forcée à rester sur mes positions. "Est-ce que tu vois mon mari ?", ai-je demandé, espérant toujours que je me trompais.

Elle a rejeté la tête en arrière et a ri bruyamment, cruellement. Ma peau s'est mise à trembler. "Oui, c'est vrai. Et oui, je savais pour toi depuis le tout début. Je m'en moquais. Oh, et visiblement, il s'en fichait aussi."

Les mots m'ont frappée comme un coup de poing, mais j'ai serré les dents et j'ai continué. "Et Jake ? Pourquoi Thomas ferait-il poser son frère sur notre photo de famille ?"

J'ai vu à son sourire fuyant que je l'avais prise au dépourvu avec cette question.

Mais au bout d'une seconde, elle a retrouvé le sourire. "Oh, la séance photo ! Oui, c'est le jour où il a rencontré mes parents. Il ne pouvait pas rater ça pour une stupide carte de Noël, n'est-ce pas ? Alors, Jake est intervenu."

"Est-ce que le reste de sa famille est au courant ?", ai-je insisté.

"Seulement Jake, je crois. Mais ce n'est qu'une question de temps", a répondu Amelia. "Il te quittera bientôt pour moi."

J'ai presque soupiré de soulagement. Au moins, Eliza ne m'avait pas trahie.

Mais j'avais encore envie de crier, de pleurer, de jeter quelque chose. Pourtant, je savais qu'il valait mieux ne pas la laisser voir cela. D'un seul geste, j'ai sorti mon téléphone, arrêté l'enregistrement vocal, pris une photo d'elle et je suis partie sans un mot de plus.

Quand je suis rentrée à la maison, Thomas était dans notre cuisine. J'ai marché droit vers lui avec mon téléphone dans une main et j'ai attrapé l'une des cartes postales de Noël que j'avais laissées sur la table avec l'autre.

"Explique-moi ça", lui ai-je demandé en lui montrant les deux.

Il s'est tourné vers moi en fronçant les sourcils, mais son visage est rapidement devenu pâle. "Sera, s'il te plaît, je peux t'expliquer..."

"Oh, je parie que tu peux", ai-je répondu froidement. "Amelia avait beaucoup de choses à dire. Je sais que c'est Jake sur cette photo - Eliza m'a mis la puce à l'oreille. Maintenant, dis-moi pourquoi je ne devrais pas partir tout de suite."

La bouche de Thomas s'est ouverte et refermée plusieurs fois, mais aucun mot n'en est sorti. Il n'avait rien à dire, et honnêtement, je ne voulais pas l'entendre même si je venais d'exiger une explication.

"J'en ai assez. Je veux divorcer et ne crois pas que je vais être gentille. J'ai plus qu'assez de preuves de ton infidélité et je suis sûre qu'Eliza sera de mon côté. Bonne chance au tribunal", crachai-je, puis je me rendis dans notre chambre pour préparer quelques unes de mes affaires.

Je suis partie chez ma mère la tête haute. Quelques jours plus tard, j'ai dit à tous ceux qui avaient reçu une carte postale de la jeter parce que j'en enverrais bientôt de nouvelles.

Des mois plus tard, mon avocat m'a obtenu une pension alimentaire, une pension pour enfants et 70 % de la valeur de notre maison. Oui, je l'ai immédiatement mise sur le marché, j'ai donné à Thomas sa part et j'ai complètement coupé les ponts avec lui.

Il a essayé de me reconquérir, bien qu'il ait Amelia. C'était peut-être lié au fait que ses parents et Eliza étaient furieux contre lui et Jake pour leurs manigances et leurs tromperies. Ou peut-être que c'était une question d'argent. Mais je m'en moquais.

J'ai été surprise par la rapidité avec laquelle j'ai tourné la page, surtout si l'on considère à quel point j'avais aimé Thomas. La colère peut vraiment vous aider dans certaines situations.

Donc, je suppose que le but de cette histoire est de vous rappeler d'écouter quand quelqu'un vous fait remarquer quelque chose de bizarre et de suivre votre instinct. Mon fils et moi nous en sortons très bien, et nos cartes de cette année se sont révélées encore meilleures ; pas de faux-semblants cette fois.

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Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés pour protéger la vie privée et améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

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