Notre père a demandé à toute la famille d'acheter des ustensiles de cuisine à notre mère pour Noël, car elle est une "horrible cuisinière" - nous avons décidé de déjouer son plan

Lorsque papa s'est moqué de la cuisine de maman et l'a traitée de paresseuse, mon frère et moi avons élaboré un plan pour Noël afin de mettre les choses au clair. Il s'en est suivi un mélange de rires, de surprises et une leçon que papa n'oubliera pas.

Je n'aurais jamais pensé dire cela un jour, mais le Noël de ma famille cette année semblait tout droit sorti d'une sitcom.

Je m'appelle Stella, j'ai quatorze ans et ma vie se résume à des devoirs de biologie, à des disputes avec mon frère de seize ans, Seth, et à essayer de garder mes baskets blanches dans une maison qui n'est impeccable que parce que maman s'en assure.

Ma mère est le ciment qui nous maintient ensemble. Elle travaille à plein temps, s'occupe de la lessive et du ménage, et trouve encore l'énergie d'aider Seth dans ses projets de physique qui, avouons-le, sont essentiellement des trous noirs avec de la colle à paillettes.

Papa, quant à lui, se considère comme "l'homme de la maison", ce qui n'est rien d'autre qu'un titre fantaisiste pour ne rien faire et regarder de vieux films d'action. Je ne dis pas que je ne l'aime pas - je l'aime - mais il est du genre à surfer sur les chaînes et à faire des commentaires sur tout.

Mais Noël est arrivé, et maintenant Seth et moi ne pouvons pas oublier ce que nous avons entendu.

C'était deux semaines avant Noël, et Seth et moi nous faufilions dans le couloir à la recherche de la réserve de cadeaux emballés de maman.

Au lieu de cela, nous avons surpris papa au téléphone avec son frère, l'oncle Nick. Sa voix était suffisamment forte pour passer à travers la porte fermée.

"Ce qu'il faut acheter à Lily ?", dit papa en riant comme s'il partageait une blague. "Mon frère, seulement des trucs de cuisine. Des mixeurs, des blenders, des ustensiles - tu sais, des trucs qui la rendront utile dans la cuisine. Elle est tellement paresseuse dans ce domaine"

J'ai senti mon estomac se tordre. Paresseuse ? Il plaisante ? Maman s'assoit à peine. Seth m'a jeté un coup d'œil, la mâchoire serrée. Il a murmuré : "Papa n'est pas sérieux."

Mais papa n'avait pas fini. "Je dis juste que si elle avait de meilleurs gadgets, peut-être qu'elle ne serait pas une si mauvaise cuisinière. Ce n'est pas comme si elle était douée pour ça de toute façon."

J'ai eu l'impression que le monde avait basculé de côté. Seth et moi n'étions pas du genre à être d'accord sur grand-chose, mais à ce moment-là, nous n'avions pas besoin de mots. Nous avions eu un plan avant même d'avoir quitté le couloir.

Le matin de Noël, le salon sentait le pin et les biscuits. Maman était debout depuis l'aube, les cheveux attachés en un chignon désordonné qu'elle jugeait "pratique" mais qui était toujours parfait.

Elle n'arrêtait pas de remplir la cafetière et de distribuer des tasses pendant que papa se prélassait au coin du feu, sirotant son chocolat chaud comme s'il ne venait pas d'insulter son existence il y a deux semaines.

Toute la famille de 12 personnes - grands-parents, cousins, tantes, oncles - s'est assise en cercle près de l'arbre. Seth et moi étions perchés sur le canapé, nous mordant les lèvres pour ne pas sourire trop tôt. Les cadeaux ont été déballés un par un. Les trucs habituels : des chaussettes, des cartes-cadeaux et des pulls moches dont personne ne voulait mais que tout le monde faisait semblant d'aimer.

Puis ce fut le tour de papa.

Tante Patricia lui tendit la première boîte. "Celle-ci est de ma part, Tanner", dit-elle avec un doux sourire.

Papa a déchiré le papier et a cligné des yeux. "Oh. Une canne à pêche. Sympa."

"Ce n'est pas seulement sympa, c'est du haut de gamme", dit tante Patricia en souriant largement "J'ai pensé que tu l'adorerais."

Papa a gloussé maladroitement. "Oui... j'adore. Merci."

Mais Seth lui a alors passé une autre boîte. "Tiens, papa. De ma part."

Une autre canne à pêche. Papa a froncé les sourcils mais a forcé un sourire. "Euh... merci, fiston. C'est très gentil."

Je lui ai ensuite tendu la mienne. "Joyeux Noël, papa !", ai-je gazouillé, en ayant l'air aussi innocent que possible.

Il l'a déballé lentement, espérant probablement un portefeuille ou quelque chose de pratique.

Son visage s'est décomposé. "Un autre ?" Il rit nerveusement. "Wow. Trois, c'est un charme, hein ?"

Oncle Nick a été le suivant, suivi de tante Claire et même de grand-père. Chaque cadeau était le même : une canne à pêche. Lorsque le cinquième fut ouvert, le sourire de papa s'était transformé en une grimace crispée.

"Attends une minute", dit-il en haussant la voix. "Qu'est-ce que c'est que ça ? Des cannes à pêche ? Qui a besoin d'autant de cannes à pêche ?"

Pendant ce temps, le rire de maman résonnait dans le salon alors qu'elle déballait le sac à main de marque joliment emballé. Seth et moi avons regardé son visage s'illuminer, aussi brillant que les guirlandes de Noël installées dans la pièce.

"Oh mon Dieu, ce sac à main est magnifique ! Comment saviez-vous que je le voulais ?", a-t-elle demandé en passant ses doigts sur le cuir lisse.

Oncle Nick sourit depuis sa place près de la cheminée. "Nous avons eu de l'aide. Les enfants nous ont envoyé une liste de souhaits."

Les yeux de maman se sont écarquillés et, pendant un instant, elle a semblé sur le point de pleurer. "C'est vous deux qui avez fait ça ?", a-t-elle chuchoté en jetant un coup d'œil entre Seth et moi.

Nous avons hoché la tête à l'unisson, en essayant de garder notre sang-froid. Seth a haussé les épaules, mais son sourire l'a trahi. "Tu le mérites, maman."

Sa voix s'est un peu brisée. "Je vous remercie. Merci à vous deux. C'est le meilleur Noël que j'ai eu depuis des années."

Je ne vous mentirai pas, en l'entendant dire cela, chaque seconde d'organisation en valait la peine.

Retour en arrière, il y a deux semaines. Seth et moi étions furieux d'avoir entendu papa traiter maman de "paresseuse" et d'"horrible cuisinière". C'était comme si un interrupteur s'était déclenché en nous. Cette nuit-là, nous sommes restés dans la chambre de Seth à dessiner ce que nous avons appelé "l'opération Outplay".

"D'accord", ai-je dit en faisant les cent pas dans sa chambre encombrée. "Tout d'abord, nous devons arrêter cette histoire de gadgets de cuisine. Maman n'aime même pas cuisiner ; elle le fait parce qu'elle y est obligée."

Seth s'est adossé à sa chaise, les bras croisés. "Et ensuite, nous devons faire en sorte que papa avale ses paroles. Littéralement, si nous le pouvons."

Je souris. "Commençons par un courriel."

Ensemble, nous avons rédigé un message destiné à chaque membre de la famille qui avait prévu de se joindre à nous pour Noël. Le courriel était simple mais clair :

"Bonjour, c'est Stella et Seth. Nous avons besoin de votre aide pour rendre ce Noël spécial pour maman. Papa vous a demandé de lui offrir des articles de cuisine, mais nous pensons qu'elle mérite mieux. Voici une liste de cadeaux qu'elle aimera et chérira..."

Nous avons dressé la liste des choses que maman avait discrètement admirées mais qu'elle ne s'était jamais achetées : ce sac de créateur qu'elle avait toujours eu envie d'acheter, une carte cadeau pour une journée au spa, ses produits de soin préférés, un collier personnalisé avec nos noms gravés, et la chaise de lecture confortable qu'elle avait lorgné pour sa minuscule bibliothèque.

Nous avons ajouté une dernière touche. "Au lieu d'offrir à papa ce qu'il a demandé, achète-lui des cannes à pêche, s'il vous plaît. Autant que possible. Faites-nous confiance, cela fait partie du plan."

Les réponses ont afflué presque immédiatement. Tante Patricia a répondu : "Je suis partante ! Lily travaille si dur et je suis heureuse de pouvoir l'aider." Grand-père a ajouté : "C'est la canne à pêche. Ça va être amusant !" À la fin de la semaine, tous les membres de la famille étaient de la partie.

***

Avance rapide jusqu'au matin de Noël. Après l'effondrement de papa devant la montagne de cannes à pêche, les cadeaux de maman n'ont pas cessé d'arriver. Le collier personnalisé lui a fait monter les larmes aux yeux. "Il est magnifique", dit-elle en le serrant contre sa poitrine. "Merci à tous."

Seth lui a tendu la boîte suivante, une carte cadeau pour une journée au spa. "Tu as besoin d'une pause, maman. Va te faire dorloter pour une fois."

Elle a ri à travers ses larmes. "Vous êtes tous les deux incroyables."

Pendant ce temps, papa fulminait dans son fauteuil, entouré de sa pile croissante de cannes à pêche. Son visage était un mélange de confusion et d'agacement. "Est-ce que quelqu'un peut me dire ce que c'est que ces bêtises ? Des cannes à pêche ? Sérieusement ? Je ne pêche même pas !"

Oncle Nick s'est penché en avant, le sourire aux lèvres. "Nous avons pensé que tu voudrais commencer, cher frère. Tu sais, puisque Lily fait tant d'efforts pour te cuisiner."

Ce fut l'étincelle qui alluma le feu.

"C'est ridicule !", a craqué Papa, sa voix s'est élevée. "Où sont tous les trucs que je t'ai dit d'acheter pour Lily ? Les ustensiles de cuisine ? Elle en a besoin !"

Maman s'est figée, son sourire s'est effacé. "Tu as dit à tout le monde de m'acheter des trucs de cuisine ?", a-t-elle demandé, le ton tranchant.

Seth a croisé les bras. "Oui, papa a dit que tu étais "paresseuse en cuisine" et que tu avais besoin des ustensiles pour cuisiner plus vite. On s'est dit que tu méritais mieux."

Le visage de papa est devenu d'un rouge profond. "Vous deux ! Ce n'est pas ce que je voulais dire !"

"Oh vraiment, papa ?", a répliqué Seth. "Parce que c'est bien ce qu'on entendait quand tu te plaignais à l'oncle Nick que maman était 'trop fatiguée pour te faire la cuisine'."

La pièce est devenue silencieuse. Tous les regards étaient tournés vers papa.

La voix de maman tremblait, mais ce n'était pas de la tristesse, c'était de la colère. "Alors, pendant tout ce temps, tu t'es plaint de moi dans mon dos ? Et les enfants ont dû intervenir parce que tu ne pouvais pas m'apprécier ? Tu es horrible, Tanner !"

Papa a balbutié, "Je-je plaisantais !"

"C'est drôle ?", dit maman en croisant les bras. "Parce que ça ne me fait pas rire."

Seth s'est penché vers moi et a chuchoté : "Maman est sur le point de devenir nucléaire."

"Bien", ai-je répondu en chuchotant.

Maman s'est levée, a attrapé l'une des cannes à pêche et l'a placée fermement sur les genoux de papa. "Tiens. Tu auras tout le temps de 'plaisanter' pendant que tu apprendras à pêcher avec tes nouveaux jouets."

Papa ouvrit la bouche pour argumenter, mais se ravisa. Il s'est affaissé sur sa chaise, vaincu.

Le reste de la journée a été parfait. Maman se prélassait dans l'amour et l'attention de tout le monde, tandis que papa boudait dans son coin. Ce soir-là, alors que le chaos se calmait, maman nous a serrés fort dans ses bras, Seth et moi.

"Vous n'avez pas idée de ce que cela représente pour moi", dit-elle doucement. "Je n'ai pas besoin de choses sophistiquées, mais savoir que vous voyez à quel point je travaille dur, c'est déjà beaucoup."

"Bien sûr que nous le voyons, maman", ai-je dit. "Nous voulions juste que tu saches que nous t'apprécions. Pour tout ce que tu as fait pour nous."

Seth a ajouté : "Et nous voulions que papa s'en rende compte aussi. Il y réfléchira à deux fois avant de te traiter à nouveau de paresseuse."

Maman a ri, en s'essuyant les yeux. "Mon Dieu ! Je vous aime tellement tous les deux ! Vous êtes les meilleurs. Et votre plan ? Génial. Je suis si fière de vous, Seth et Stella."

Et les cannes à pêche ? Disons que ce n'étaient pas des cadeaux ; c'était une leçon. Une leçon que papa n'oubliera pas de sitôt. Pour commencer, il n'a plus jamais osé traiter maman de "paresseuse". On peut dire que notre plan a fonctionné mieux que nous ne l'aurions espéré, vous ne croyez pas ?

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Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d'améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

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