Nous avons joué à un jeu en répondant à des appels et à des SMS avec la famille pendant Thanksgiving - j'ai accidentellement découvert la deuxième famille de mon mari

Ce qui avait commencé comme un jeu de Thanksgiving s'est transformé en pire cauchemar pour Mary. Lorsqu'un mystérieux message sur le téléphone de son mari, Emmett, mentionne une fille dont elle n'a jamais entendu parler, son univers bascule. Son enquête révèle ensuite une double vie choquante - une deuxième famille, avec une femme et une fille adolescente.

Thanksgiving a toujours été ma fête préférée. Je trouve qu'il y a quelque chose de magique dans le fait de réunir les personnes que l'on aime le plus, de rire autour de la dinde, de la farce et de la sauce renversée, et de partager des histoires qui ne semblent jamais vieillir.

Cette année, ma famille a décidé d'essayer quelque chose d'un peu différent : un jeu de téléphone que nous avions vu dans un film.

Les règles étaient simples.

Chacun plaçait son téléphone au centre de la table et, dès que l'un d'eux sonnait, la personne dont c'était le tour répondait ou lisait le message à haute voix. Cela semblait inoffensif et hilarant, une façon de pimenter la soirée.

Mon mari, Emmett, et moi sommes mariés depuis 25 ans. Il est grand et large d'épaules, avec des cheveux poivre et sel et un sourire charmant qui m'a désarmée depuis le jour où nous nous sommes rencontrés sur le campus de notre université.

Je suis un peu ordinaire par rapport à lui, avec mes cheveux bruns bouclés qui coopèrent rarement et mon penchant pour les pulls dont mes enfants se moquent.

Emmett, avec ses chemises sur mesure et ses chaussures cirées, semblait toujours être celui qui attirait les regards.

Ce soir-là, la table bourdonnait d'énergie alors que nous empilions nos téléphones au centre et que nous nous relayions pour lire des textes à haute voix. Lorsque le téléphone d'Emmett a sonné pendant mon tour, je l'ai saisi en riant, m'attendant à quelque chose de banal, comme un courriel du travail ou un rappel de facture.

Au lieu de cela, l'écran a affiché un message qui m'a glacé le sang.

N'oublie pas que jeudi, nous déménageons les affaires d'Eliza pour sa prestation. Je suis excitée pour la première de notre fille, Em !

Je me suis figée.

Fille ?

Nous n'avons pas de fille qui s'appelle Eliza. Il n'y avait pas de prestation jeudi, ni de première à ma connaissance. J'ai fixé le message, l'estomac noué.

Mais tout le monde regardait, attendant que je partage le texte. Mes paumes transpiraient et mon pouls s'accélérait. J'avais envie de crier.

Aussitôt, j'ai fait défiler un texte plus ancien et inoffensif sur une facture de téléphone et je l'ai lu à haute voix.

"On dirait qu'il faut mettre à jour le plan de ce numéro, bébé", ai-je dit en forçant un sourire.

"Bon sang, j'espérais qu'Emmett trouverait quelque chose de juteux !", s'est esclaffée son frère, Jacob.

Tout le monde a ri ensemble pendant un moment, et le jeu a continué, mais j'étais en colère à l'intérieur.

Pourquoi Emmett serait-il si imprudent ? Je me suis souvenue que plus tôt, il avait tâtonné avec son téléphone, marmonnant quelque chose à propos de la nécessité d'appeler un client.

"Je reviens dans une seconde, Mary. J'ai juste besoin de régler ça rapidement - c'est à propos d'une réunion pour la semaine prochaine. Mais tu dois te préparer pour les enfants", m'avait-il dit.

Sur le moment, je n'y ai pas réfléchi à deux fois. Peut-être avait-il été trop distrait pour réaliser à quel point ce jeu était risqué.

Cette nuit-là, j'ai à peine dormi. Chaque fois que je fermais les yeux, je revoyais les mots de ce texte.

Fille ? Prestation ?

Je me posais tant de questions. Qui était Eliza ? Que cachait Emmett ?

Qui Emmett cachait-il ?

Et pourquoi ?

Le lendemain matin, alors qu'Emmett promenait Lila, notre chienne, avant d'aller travailler, j'ai trouvé l'adresse jointe au SMS de suivi. Il y avait tous les détails concernant la prestation.

Prenant mon carnet, j'ai noté l'adresse et le numéro appartenant à une femme nommée Alice.

Ensuite, je suis monté dans ma voiture et j'ai tapé le numéro. D'après mon GPS, l'adresse menait à un théâtre scolaire dans une ville voisine. Je ne voulais pas m'y rendre en voiture - pas encore.

Mais bientôt, je connaîtrais la vérité. Le jeudi viendrait. Bientôt.

Au lieu de cela, je suis allée travailler.

Je me sentais plus que ridicule en entrant dans le parking le jeudi soir, mais la curiosité et la suspicion me tenaient fermement aux griffes. À l'intérieur du théâtre, les lumières tamisées éclairaient une scène où une adolescente d'environ 16 ans jouait un solo de ballet.

Elle avait de longs cheveux noirs attachés en un chignon soigné, et son assurance rayonnait de la scène.

J'ai eu le souffle coupé lorsque la musique s'est arrêtée et qu'elle s'est inclinée. Elle ressemblait à Emmett.

Dans le public, je l'ai aperçu assis à côté d'une femme qui tenait un bouquet de fleurs. Ils avaient tous les deux l'air fiers, leurs sourires rayonnaient tandis qu'ils regardaient leur fille se produire.

Comme si je pouvais l'entendre, mon cœur s'est fendu dans ma poitrine.

Lorsque la représentation s'est terminée et qu'Emmett s'est éloigné, je me suis forcée à m'approcher de la femme. Mes jambes étaient comme du plomb, mais ma voix était stable quand j'ai parlé.

"Bonjour, je suis la femme d'Emmett, Mary", ai-je dit.

Immédiatement, son visage est devenu pâle, la couleur s'est vidée de son visage avant que je puisse cligner des yeux.

"Excusez-moi, quoi ?", s'est-elle exclamée.

Elle s'appelle Alice, et Emmett et elle sont mariés depuis 20 ans.

20 ans.

Elle n'avait aucune idée de mon existence ou de notre famille.

"Il m'a dit que son travail était très prenant, Mary. Il me l'a fait savoir quand nous nous sommes rencontrés il y a des années. Je ne l'ai pas remis en question parce qu'un travail est un travail, et c'est important, vous savez ? Je ne travaillais pas non plus à l'époque, alors Emmett me soutenait. Comment aurais-je pu remettre en question son travail alors que je n'en avais pas ?"

Je suis restée silencieuse un moment.

"Il disait que les vacances étaient les pires pour lui. Je n'ai jamais pensé à le remettre en question."

Moi non plus.

Chaque fois qu'Emmett mentionnait le travail ou les réunions d'affaires, je ne demandais rien d'autre que l'endroit où il logeait et l'heure à laquelle il serait de retour. Ensuite, je l'aidais à préparer ses vêtements et à emballer suffisamment de collations pour son voyage.

Regarde ma vie maintenant...

Le lendemain, Alice et moi nous sommes retrouvées dans un café. Nous avons reconstitué la double vie d'Emmett en buvant des lattes au matcha que nous n'avons pas terminées.

Nous avons appris qu'il avait rapproché Alice et leur fille, Eliza, de sa "résidence principale", tout en affirmant que son travail l'obligeait à voyager fréquemment.

Il avait construit deux vies entières - une avec moi et nos trois enfants, et une autre avec Alice et Eliza.

Alice était petite, avec des cheveux courts couleur caramel et des yeux bienveillants, mais il y avait dans son regard une pointe de blessure et de colère qui reflétait la mienne.

Je pouvais voir son hésitation lorsque nous nous sommes assises pour la première fois, comme si elle n'était pas sûre de me faire confiance.

"J'ai failli ne pas venir, Mary", a-t-elle admis. "Je n'étais pas sûr que tu fasses partie de ce... scénario. Je sais que ça a l'air si mauvais, mais plus rien ne semble réel."

J'ai soupiré en hochant la tête.

"Je comprends exactement ce que tu veux dire", ai-je dit. "Mais crois-moi, j'ai été dans le noir autant que toi.... Tu sais qu'hier soir, quand je me suis assise en face de lui au dîner, il avait l'air si peu familier ? C'était comme si je ne l'avais jamais vu auparavant."

Elle a acquiescé.

"Mais je pense que nous méritons tous les deux des réponses et la justice."

Elle a de nouveau hoché la tête, et à partir de ce moment-là, Alice et moi étions alliées.

Au cours des semaines suivantes, Alice et moi sommes restées en contact. On partageait plus de détails et découvrait plus de mensonges que nous ne l'aurions jamais cru possible.

Nous avons réalisé que nous n'étions pas seulement deux victimes de la tromperie d'Emmett - nous étions les têtes de deux familles liées par sa trahison.

"Le plus difficile est à venir, Mary", m'a dit Alice au téléphone un jour.

"Je sais. Le dire aux enfants va être... dévastateur."

Et bien sûr, impliquer nos enfants a été la partie la plus difficile. Mes grands enfants - Mark, 23 ans, Cami, 21 ans, et Jenelle, 18 ans - étaient furieux et confus.

Jenelle a pleuré pendant des jours ; soudain, elle n'était plus la dernière née. Soudain, elle n'était plus la prunelle des yeux de son père.

Mark faisait les cent pas dans le salon, maudissant constamment le nom d'Emmett. Cami était la seule à rester nonchalante.

"Qu'est-ce que tu veux que je te dise, maman ?", a-t-elle demandé quand je suis allée dans sa chambre pour prendre de ses nouvelles. "Les autres ont toujours été plus proches de papa. Je ne suis que l'enfant du milieu."

"Je veux que tu me dises ce que tu ressens, ma chérie", ai-je dit.

"Je m'en fiche. C'est dégoûtant qu'il vous ait fait ça, à toi et à Alice. Quel homme qui se respecte fait ça à deux femmes ? Deux familles ? Je me fiche de ce qu'il fait, mais ce n'est plus mon père."

Eliza, la fille d'Alice, a été prise au dépourvu, et son monde d'adolescente s'est écroulé à ses pieds. Il s'est avéré qu'Emmett et elle étaient très proches. Elle n'a pas supporté le déchirement lorsqu'elle a découvert la vérité.

Finalement, après de longues conversations et après avoir été rassurés, nous avons convaincu les enfants de se joindre à nous pour une "célébration" commune sous le prétexte de mélanger les familles.

Emmett est arrivé au restaurant, ignorant ce qui l'attendait. Lorsqu'il est entré dans la pièce, son pas assuré a faibli. Son visage s'est déformé tandis que son regard se posait sur moi, Alice et nos enfants, qui se tenaient tous ensemble.

"Ta tromperie prend fin aujourd'hui, Emmett. Nous méritons tous mieux que ça. Tu es pathétique."

Emmett a bégayé, son charisme habituel lui faisant défaut pour une fois.

"Je peux... expliquer", a-t-il commencé.

"Non, tu es un horrible père et mari, et tes excuses ne nous intéressent pas", dit Mark.

Emmett a bafouillé, tentant de raconter une histoire de "sentiments compliqués" et de vouloir "rendre tout le monde heureux", mais la force unie des deux familles l'a laissé sans voix.

Dans les semaines qui ont suivi, Alice et moi avons travaillé ensemble pour démêler le désordre qu'Emmett avait laissé derrière lui. Nous avons fait appel à un conseiller juridique pour régler toutes les questions financières, afin de garantir l'avenir de nos familles.

Comme on pouvait s'y attendre, Emmett a essayé de se défendre. Il a prétendu qu'il avait agi par amour et qu'il était normal d'aimer plus d'une personne. Mais honnêtement, nous n'aurions pas pu faire mieux que de suivre la voie légale. Ses relevés bancaires, ses carnets de voyage et bien d'autres choses encore ne lui laissaient que peu de moyens pour se défendre.

En fin de compte, il s'est éclipsé, vaincu.

Mes enfants ont eu du mal à digérer la trahison - Cami aussi, même si elle a fait semblant d'aller bien. J'ai passé de nombreuses nuits blanches, assise sur mon siège, à remettre en question tout ce que je croyais savoir.

La thérapie m'a un peu aidée, tout comme le soutien d'Alice. Eliza et Jenelle ont surmonté leur douleur ensemble. Au fil du temps, Alice et moi avons noué une solide amitié - une lueur d'espoir dans un nuage autrement sombre.

Nos enfants, malgré les circonstances étranges, ont commencé à former des liens semblables à ceux d'une fratrie. Ils se sont appuyés l'un sur l'autre, trouvant la force dans leur douleur commune.

Thanksgiving ne sera plus jamais le même.

Mais nous avons créé de nouvelles traditions, ancrées dans l'honnêteté et le respect mutuel. La trahison d'Emmett a brisé nos familles, mais dans la foulée, nous avons trouvé quelque chose d'inattendu : une nouvelle famille.

Qu'auriez-vous fait ?

Lire aussi : J'ai découvert que ma femme menait une double vie après avoir vu son relevé de paiement

Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d'améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

L'auteur et l'éditeur ne prétendent pas à l'exactitude des événements ou à la représentation des personnages et ne sont pas responsables de toute interprétation erronée. Cette histoire est fournie "telle quelle" et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les points de vue de l'auteur ou de l'éditeur.