J'ai soigneusement préparé les cadeaux de Noël pour la famille de mon fiancé - Après ce qui s'est passé le jour de la fête, j'ai regretté de l'avoir fait

J'ai passé des semaines à choisir des cadeaux de Noël bien pensés pour la famille de mon fiancé. Mais dès qu'ils les ont déballés, l'ambiance a changé. À la tombée de la nuit, je me suis retrouvée à remettre en question tous les choix que j'avais faits - et ma place dans leur vie.

Je me suis assise sur le tapis et j'ai regardé Dana retirer le papier de la trousse de maquillage que j'avais choisie pour elle. C'était mon premier Noël avec la famille de Noah et j'avais choisi des cadeaux spéciaux pour tout le monde.

"Oh, euh. C'est... joli", a dit Dana. Ses sourcils parfaitement arqués se sont lentement soulevés et elle a penché la tête comme si elle examinait une pièce de musée qu'elle ne comprenait pas tout à fait. "C'est ma marque préférée."

"Oui", ai-je dit. "Je me suis souvenu que tu en avais parlé au dîner ce soir-là, et je me suis dit..." J'ai laissé tomber, attendant quelque chose qui ressemblerait à de la gratitude.

Sa bouche s'est incurvée en un lent sourire. Ce n'était pas le genre de sourire qui vous réchauffe. C'était celui que l'on adresse à quelqu'un qui vient d'entrer dans la mauvaise pièce.

"Bien réfléchi", a-t-elle dit, trop lentement et trop prudemment.

Mes doigts se sont enfoncés dans le tissu de mon legging.

La mère de Noah était la suivante. Elle a décollé le papier avec une précision délicate, comme si elle ne voulait pas risquer de le déchirer. Ses lèvres se sont serrées l'une contre l'autre alors qu'elle soulevait la boîte à bijoux de son emballage.

"Oh", dit-elle doucement, en effleurant de ses doigts le bois sculpté.

J'ai ressenti un léger soulagement. Elle l'aime bien. Bien sûr qu'elle l'aime. Elle s'était pratiquement pâmée devant cet objet chez l'antiquaire ce jour-là. J'y étais retourné trois semaines plus tard pour le lui acheter.

Mais quand elle a levé les yeux, il y avait quelque chose d'étrange dans son expression. Son sourire était crispé, le genre que tu donnes à un inconnu sur le trottoir, pas à ta future belle-fille.

"C'est attentionné, Tara", a-t-elle dit, avec la même voix tendue que les gens utilisent pour complimenter une coupe de cheveux qu'ils détestent. "Très attentionné."

Le mot "attentionné" commençait à ressembler moins à un compliment qu'à un avertissement. Je me suis déplacée sur le sol, la chaleur grimpant dans mon cou.

Les enfants ont couiné en déchirant leurs cadeaux, et pendant un moment, je me suis détendue. Anna, la plus jeune nièce de Noah, berçait son lapin en peluche, qui portait maintenant la petite jupe que j'avais cousue pour lui.

"Regarde, regarde ! Elle est élégante maintenant !", a-t-elle dit en tendant le lapin pour que tout le monde puisse le voir.

"C'est adorable", a dit doucement Sadie, sans vraiment me regarder.

Enfin, quelque chose de bien. J'ai souri à Anna, qui m'a rendu mon sourire comme si j'avais accroché les étoiles dans le ciel. Ensuite, il y a eu Ben, le frère de Noah. Il a déchiré le papier d'un seul coup, révélant les souvenirs de sport encadrés que j'avais retrouvés.

Ce n'était pas facile de trouver un maillot signé de son joueur préféré. Je pensais qu'il paniquerait, qu'il crierait ou qu'il montrerait ses poings comme le font toujours les garçons lorsqu'ils voient des articles de sport.

Au lieu de cela, il l'a tenu à bout de bras, plissant les yeux comme s'il essayait de comprendre comment il avait atterri dans ses mains.

"Huh", a-t-il grommelé. "Comment as-tu pu... ?" Il a jeté un coup d'œil à Noah, pas à moi.

"Noah m'a aidé", ai-je dit rapidement en me redressant. "Il m'a dit que tu étais un grand fan de ce joueur, alors je l'ai traqué."

"C'est cool", a-t-il dit, mais ce n'était pas cool. C'était comme si j'avais accidentellement deviné son mot de passe ou quelque chose comme ça.

Après les cadeaux, le bourdonnement des conversations était moins fort qu'avant. Les enfants riaient encore et couraient avec leurs jouets, mais les adultes étaient silencieux.

J'ai regardé Noah. Il a levé les yeux, m'a regardé et a souri comme si tout allait bien.

"Ça s'est très bien passé", a-t-il dit sous son souffle en se penchant vers moi. "Tu vois ? Ils adorent ça."

C'est vrai ?

J'ai regardé Dana, qui tapotait sur son téléphone. Ben avait posé le cadre sur le canapé, sans même le regarder. Sadie aidait sa mère à ranger la boîte à bijoux comme s'il fallait la ranger au plus vite.

Cette nuit-là, je me suis allongée dans le lit à côté de Noah, fixant le plafond. Sa respiration était lente et régulière, son bras drapé sur ma taille comme s'il n'en avait rien à faire.

Mais je n'arrivais pas à dormir.

Mon esprit n'arrêtait pas de repenser à la façon dont sa mère avait soigneusement plié le papier d'emballage, au sourire acéré de Dana et à la façon dont Ben avait penché la tête comme si je lui avais dit que j'avais lu son journal intime.

Qu'est-ce que j'ai fait de mal ?

Noah m'a aidée à tout choisir. Nous nous sommes assis sur le canapé pendant des heures, faisant défiler des sites Internet, nous assurant que chaque cadeau était parfait.

J'aurais dû m'en douter. Ma mère n'aimait pas les grands gestes. Elle n'aimait pas grand-chose de ce que je faisais, en fait. J'aurais pu ramener une médaille pour avoir sauvé des chatons d'un immeuble en feu, et elle m'aurait dit : "Pourquoi as-tu approché un feu en premier lieu ?"

La seule personne pire que ma mère était ma sœur. Elle n'était pas franchement cruelle, mais elle avait cette façon de faire passer tout ce que je faisais pour une erreur.

Quand j'ai quitté la maison à seize ans, je me suis dit que j'en avais fini d'essayer d'être assez bien pour des gens comme ça.

Mais voilà, j'avais 28 ans, j'étais couchée dans un lit à côté d'un homme que j'aimais, et je me demandais si sa famille me trouvait bizarre.

J'avais vraiment hâte de vivre un vrai Noël en famille. Je voulais que tout soit parfait et je croyais sincèrement que j'avais réussi cette fois-ci.

Des larmes brûlaient au fond de mes yeux, mais je les ai refoulées.

J'ai passé des années à être la fille qui n'arrivait pas à faire ce qu'il fallait. Toujours à deviner ce que les gens voulaient et jamais à deviner correctement.

Je pensais l'avoir laissée derrière moi, grâce à l'aide de Noah pour les cadeaux, mais elle m'avait suivie jusqu'ici, se glissant sous ma peau comme une ombre dont je ne pouvais pas me débarrasser.

Peut-être que Noah avait raison. Peut-être que tout allait bien.

Mais je savais qu'il ne fallait pas y croire.

Le lendemain, je me suis assise sur le canapé pendant que Noah feuilletait son téléphone. Sa tête reposait sur mes genoux, son corps lourd du poids de trop de nourriture et de trop peu de sommeil. J'ai passé mes doigts dans ses cheveux, reconnaissante pour le calme.

Son téléphone a sonné et il s'est redressé. "C'est maman." Il est entré dans la cuisine, la voix légère au début. "Hé, oui. Non, on est juste en train de se détendre. Qu'est-ce qu'il y a ?"

Son ton a changé, son dos s'est redressé. "Quoi ?" Une pause. "Ils quoi ?"

Je me suis penchée en avant, le cœur battant la chamade.

"Non, elle n'a pas dépassé les bornes. Elle était prévenante. Ce n'est pas..." Sa voix était tranchante maintenant, ses mots mordus sur les bords. "Non, je ne lui dirai pas ça. Tu te moques de moi ?"

Je me suis levée, les doigts recroquevillés dans mes manches. Ils parlent de moi.

Noah est revenu, la mâchoire serrée. "Maman dit... Mon Dieu, elle dit que tes cadeaux étaient trop personnels, et que ça a... gâché Noël. Ils ont dit que ça ressemblait à..." il a grimacé, "à un comportement d'un stalkeur".

J'ai cligné des yeux. Mes oreilles ont bourdonné, et pendant un moment, je n'ai rien entendu d'autre que mon pouls.

"Noah", ai-je dit, la voix craquelée. "Ils pensent que je suis une stalkeuse ? Mais nous serons tous une famille un jour..."

Il a posé son téléphone sur la table comme s'il le brûlait. "Exactement. Ils sont ridicules."

Des larmes ont brûlé mes yeux, et je les ai repoussées en clignant des yeux. J'ai pressé ma main sur ma bouche pour arrêter n'importe quel son qui allait sortir.

"Mais j'essayais juste d'être gentille", ai-je dit, ma voix étant à peine un murmure. "Je voulais qu'ils sachent que je me soucie d'eux, que j'ai hâte que nous formions une famille. Je voulais qu'ils se sentent spéciaux."

"Et tu l'as fait." Il m'a attirée dans ses bras, mais je ne me suis pas penchée sur lui. Je suis restée là, raide et creuse.

Une semaine plus tard, je suis entrée chez eux avec mon manteau encore sur la tête, le cœur déjà dans la gorge.

J'étais venue pour m'excuser. Pour arranger les choses.

Ça ne s'est pas bien passé.

Dana a croisé ses bras sur sa poitrine, ses yeux comme des rasoirs. "Écoute, ce que tu as fait est effrayant. Tu ne nous connais pas comme ça."

Ma gorge s'est serrée, mais j'ai gardé une voix stable. "Je n'essayais pas d'être effrayante. Je voulais juste que tu te sentes considérée."

Elle a ri, le son était aigu et méchant. "Pas étonnant que ta famille n'ait pas voulu de toi. Si tu es comme ça avec les étrangers, je ne peux pas imaginer comment tu étais avec eux."

Je me suis figée. Ses mots m'ont fait l'effet d'un coup de poing dans le ventre, chassant l'air de mes poumons. Mes doigts se sont recroquevillés sur le comptoir. Ne pleure pas. Pas ici.

"Hey !" La voix de Noah a traversé la pièce comme un coup de tonnerre.

Je me suis retournée juste au moment où il est entré, les yeux brillants de quelque chose que je n'avais jamais vu chez lui auparavant.

"Ça suffit", a-t-il dit en montrant Dana du doigt. "Tu n'as pas le droit de la traiter comme ça."

Dana a eu l'air surpris pendant une seconde, mais l'a dissimulé en levant les yeux au ciel. "Oh, je t'en prie. Ne sois pas dramatique."

"Je ne dramatise pas", a-t-il dit, la voix plus basse maintenant, mortellement calme. "Je te le dis, arrête."

Je ne suis pas restée pour voir comment ça s'est terminé. J'ai attrapé mon manteau sur la chaise, j'y ai enfoncé mes bras et j'ai marché jusqu'à la porte d'entrée.

"Tara !" Noah m'a appelée.

"J'en ai fini, Noah", ai-je dit sans me retourner. "J'en ai fini d'essayer de gagner ma place ici."

De retour à la maison, je me suis recroquevillée sur le canapé, les genoux ramenés sur la poitrine.

"J'aurais dû le savoir", ai-je marmonné. Ma voix s'est brisée comme une branche fragile. "Peu importe à quel point j'essaie, ce n'est jamais assez."

Noah s'est agenouillé devant moi, ses mains sur mes bras, son visage plein de cet amour que je n'ai jamais réussi à croire que je méritais.

"Ce sont eux le problème", a-t-il dit. "Pas toi."

J'ai acquiescé mais je n'y ai pas cru. Je n'y croyais pas encore.

Mais peut-être qu'un jour, je le croirai.

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Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d'améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

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