Après la mort de ma mère, ma tante m'a adoptée pour avoir l'héritage - le jour de mon 16e anniversaire, une inconnue est venu lui dire : "Il est temps pour toi de payer pour ce que tu as fait"

Je pensais que ma tante était ma planche de salut lorsqu'elle m'a recueillie après que j'ai perdu ma mère. Mais j'étais loin de me douter que vivre avec elle deviendrait un cauchemar jusqu'à ce qu'un étranger vienne frapper à ma porte le jour de mon seizième anniversaire !

Lorsque ma mère est décédée il y a deux ans, mon monde s'est brisé en mille morceaux. Elle était mon héroïne, ma meilleure amie, ma pom-pom girl et mon roc. Le cancer me l'a volée alors que je n'avais que quatorze ans, me laissant sans famille à l'exception de ma tante Cheryl. Cheryl est intervenue rapidement, presque trop rapidement, en proposant de m'accueillir "gracieusement", mais elle avait des arrière-pensées.

"Tu fais partie de la famille, Jenna", dit-elle.

Au début, je pensais être chanceuse. Tante Cheryl et sa famille avaient une grande et belle maison, et je pensais que j'aurais enfin un peu de calme après tout ce chaos. Mais j'étais naïve. Je ne connaissais pas la vérité à l'époque : ma tante ne m'avait pas accueillie par amour.

Elle m'a accueillie pour quelque chose de beaucoup plus sombre.

Ma tante avait trois enfants : Maddie, la jeune fille "parfaite" de dix-sept ans ; Dylan, l'enfant farceur de treize ans ; et Lucas, l'enfant gâté de neuf ans. Ils ont commencé à vivre dans le luxe quand je suis arrivée - téléphones dernier cri, vêtements de marque et sorties familiales hebdomadaires dans des restaurants coûteux.

Pendant ce temps, j'étais entassée dans un grenier poussiéreux et inachevé, avec une seule ampoule suspendue au plafond, entourée de cartons de vieilleries et d'un matelas à deux places qui s'affaissait.

"Pourquoi ne puis-je pas rester dans la chambre d'amis en bas ?", ai-je demandé lors de ma première nuit.

Cheryl m'a jeté un regard. "Ne commence pas, Jenna. Nous n'avons pas la place. Tu devrais être reconnaissante que je t'héberge."

Reconnaissante ? Chaque repas était des restes que je devais réchauffer moi-même au micro-ondes ! Chaque sortie au centre commercial donnait lieu à un sermon sur "l'argent" qui "ne pousse pas dans les arbres", mais Maddie repartait toujours avec de nouvelles chaussures ou un nouveau bijou brillant.

Un après-midi, la voix de Cheryl est montée jusqu'au grenier alors que j'étais assis en train de faire mes devoirs.

"Je te le dis, Eric, l'argent nous aide tous. La fille n'en a même pas besoin de la moitié. Elle ne fait que s'asseoir dessus."

Eric, le mari de Cheryl, a marmonné quelque chose, mais ses mots sont restés comme de la colle : L'argent. Cela n'avait pas de sens pour moi à l'époque, mais je l'aurais compris bien assez tôt lorsque le karma s'est manifesté le jour de mon seizième anniversaire.

Je n'espérais plus grand-chose de ce jour spécial, mais une partie de moi souhaitait encore que ma tante le reconnaisse au moins. Au lieu de cela, je suis descendue et j'ai vu Maddie déballer un MacBook élégant et argenté !

"Oh mon Dieu ! Merci beaucoup, maman !", a crié Maddie en serrant Cheryl dans ses bras.

Je me suis éclaircie la gorge. "Ce n'est pas mon anniversaire aujourd'hui ?"

Ma tante a à peine levé les yeux. "Maddie en a besoin pour l'école. C'est important, et en plus tu n'es même pas dans des classes avancées."

"Mais..." J'ai senti ma voix se fissurer. "Et moi ?"

"Tu penses que je n'en fais pas assez pour toi ? Sois reconnaissante que je m'en souvienne, Jenna ! Tu as de la nourriture et un toit au-dessus de ta tête !"

Cette femme froide et ses enfants gâtés ne m'ont même pas souhaité un joyeux anniversaire.

Les larmes me brûlaient les yeux. J'ai tourné les talons et je suis retournée au grenier en claquant la porte. Joyeux anniversaire à moi, pensai-je avec amertume. Je ne pouvais même pas me plaindre à mon oncle, qui m'écoutait parfois et sympathisait, car il était en déplacement professionnel.

Plus tard dans l'après-midi, Cheryl et ses enfants sont partis pour le "déjeuner d'anniversaire" de Maddie (parce que, bien sûr, Maddie en a eu un même si ce n'était pas son anniversaire). J'étais seule lorsqu'un coup sec a résonné dans la maison vide.

Mon estomac se tordit nerveusement lorsque j'ouvris la porte.

Une femme se tenait là, grande et confiante, avec des yeux gris perçants et une mallette serrée dans une main. "Es-tu Jenna ?", demande-t-elle.

J'ai fait un signe de tête. "Qui êtes-vous ?"

"Je m'appelle Olivia", a-t-elle dit. "J'ai travaillé avec ta mère bien avant qu'elle ne décède"

"Vous connaissiez ma mère ?"

"Oui", a répondu Olivia en s'avançant à l'intérieur. "Et je lui ai promis quelque chose. On peut s'asseoir ? Il faut que je te dise certaines choses."

Nous nous sommes installées dans le salon - le salon immaculé de Cheryl, où je n'étais jamais autorisée à m'asseoir. Olivia a ouvert sa mallette et en a sorti d'épais dossiers.

"Ta mère t'a laissé un fonds en fidéicommis, Jenna", a-t-elle commencé. "Une somme d'argent importante pour ton avenir. Mais elle était inquiète. Elle ne faisait pas confiance à Cheryl pour s'en occuper, sachant le type de sœur qu'elle est. Avant que ta mère ne décède, elle m'a demandé de garder un œil sur ça."

"Quoi ?", ai-je demandé.

L'expression d'Olivia s'est adoucie. "Ta tante a dépensé ton argent, Jenna. La fiducie était destinée à toi - pour l'université, pour ta vie. Mais Cheryl l'a utilisé pour financer son style de vie."

Mon esprit s'est emballé. Ma tante me volait ? Depuis des années ! Au lieu de l'économiser pour mon avenir, elle l'a gaspillé pour ses enfants, ses voitures, ses écoles privées et ses vacances exotiques ! Pendant ce temps, je portais des vêtements d'occasion, je mangeais des restes et je vivais dans le grenier !

Avant que je puisse parler, le 4x4 de Cheryl s'est garé dans l'allée. Une peur froide m'envahit.

Quelques secondes plus tard, la porte d'entrée s'est ouverte en grand ! La voix de ma tante résonnait dans toute la maison. "Qui es-tu, et pourquoi es-tu là ?!"

Olivia s'est levée calmement alors que Cheryl entrait en trombe, Maddie, Dylan et Lucas la suivant à la trace. Ma tante s'est alors figée en voyant Olivia. Elle l'avait reconnue.

"Il est temps pour toi de payer pour ce que tu as fait, Cheryl", dit Olivia. "Je suis ici pour parler de l'héritage de Jenna - et de la façon dont tu l'as dépensé."

Le visage de ma tante est devenu pâle. "Je... je ne sais pas de quoi tu parles."

Olivia a sorti les papiers et les a posés sur la table basse. "Relevés bancaires. Des retraits du fonds d'affectation spéciale de Jenna. Vacances. Voitures. Frais de scolarité de l'école privée. Tout ça."

"C'est un mensonge !", a crié Cheryl.

Je me suis levée. "Tu t'es servi de moi", ai-je dit, la voix tremblante. "Tu as tout dépensé, n'est-ce pas ?! Même l'argent que maman avait laissé pour l'université ?!"

Les yeux de ma tante se sont dirigés vers ses enfants. "J'avais des dépenses à régler ! Tu ne comprends pas à quel point c'est difficile d'élever quatre enfants !"

"QUATRE ?", ai-je dit. "Je ne suis pas l'un de vos enfants ! Je n'étais qu'un chèque pour toi !"

"Espèce de petite ingrate...", a commencé Cheryl, mais Olivia l'a coupée dans son élan.

"Ça suffit", dit Olivia. "Tu as violé les termes de la fiducie. C'est de la fraude, Cheryl. Et ça ne s'arrêtera pas là."

Maddie a éclaté en sanglots. "Maman, qu'est-ce qui se passe ? Est-ce qu'on va tout perdre ?"

Ma tante s'est tournée vers moi, les yeux fous. "C'est de ta faute ! Si tu n'étais pas aussi égoïste..."

"Ma faute ?", ai-je crié. "Tu m'as volé !"

Tout le monde criait en même temps et les enfants de Cheryl pleuraient - jusqu'à ce que la voix ferme d'Olivia vienne mettre fin au chaos. "Cheryl, je te suggère de t'asseoir. Tu vas avoir besoin d'un avocat."

Il n'a pas fallu longtemps pour que tout s'écroule. Olivia a déposé un rapport, et les dépenses effrénées de Cheryl ont été dévoilées pour la fraude qu'elles étaient. La fiducie a été gelée et les procédures judiciaires ont commencé. Ma tante a pleuré et supplié, mais le mal était fait.

Ma tante connaissait Olivia parce que c'est la même personne qui l'a informée de l'existence de mon fonds et de la mort de ma mère. Elle l'a également éclairée sur les risques d'utiliser mes fonds pour autre chose que moi, mais Cheryl n'a manifestement pas écouté.

Le monde parfait de ma tante s'est écroulé sous ses yeux. En quelques semaines, j'ai dû quitter sa maison. Olivia m'a aidée à m'installer dans une famille d'accueil avec une famille gentille qui m'a accueillie comme si j'avais toujours été à sa place.

Les regards froids de Cheryl et la suffisance de Maddie ne m'ont pas manqué. Pour la première fois en deux ans, je me suis sentie... en sécurité et désirée.

La maison de ma tante a été saisie, les voitures ont été saisies et l'inscription de Maddie à l'école privée a été annulée. J'ai entendu des rumeurs selon lesquels Cheryl me reprochait tout, mais je m'en moquais. Elle m'avait volé des années de ma vie, mais ne pouvait pas me priver de mon avenir !

Le jour de mon 18e anniversaire, Olivia s'est assise en face de moi, une pile de papiers entre nous. "Jenna, les fonds restants sont enfin à toi"

Des larmes ont piqué mes yeux alors que je signais le dernier formulaire. "Merci", ai-je murmuré.

Olivia m'a souri chaleureusement. "Ta mère serait si fière de toi"

Ce soir-là, je me suis assise sous le porche de la maison de ma famille d'accueil et j'ai regardé les étoiles. Pour la première fois depuis longtemps, j'ai senti la présence de ma mère. Je l'imaginais en train de murmurer : "Tu as réussi, Jenna. Tu es libre"

Parfois, le karma prend son temps, mais quand il arrive, il frappe fort. Cheryl a tout perdu à cause de sa cupidité. Quant à moi, j'avais de nouveau de l'espoir - un nouveau départ, un avenir dont ma mère avait toujours rêvé.

Et pour cela, je ne cesserai jamais d'être reconnaissante.

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